三百里路途，張春明足足走了四天。期間尾隨他的黑衣人又出手了兩次，在他有所防備的情況下盡皆無(wú)功而退，最后一次還險(xiǎn)些被張春明擒住。興許是知難而退，張春明第四天終于安穩(wěn)地走到了合陽(yáng)城，也未見(jiàn)黑衣人現(xiàn)身。這黑衣人每每趁他趕路疲憊出手，甚為煩人，張春明心里很納悶兒，都是走一樣遠(yuǎn)的路，這黑衣人就不累么。
他到達(dá)合陽(yáng)的時(shí)候已是下午，在路邊吃了個(gè)驢肉燒餅，就想找個(gè)地方住下，明日再去尋他那故人。行至合陽(yáng)的繁華地帶，他發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情。這里的客棧，都是按數(shù)字排序的，比如一間客棧、兩間客?！吡艘宦?，已經(jīng)看到了寫(xiě)著九間客棧的了。大感有趣，他便在‘六間客?！∠铝恕?br/>
翌日，張春明一路問(wèn)道于行，終于找到合陽(yáng)鏢局。合陽(yáng)鏢局雖然以合陽(yáng)為名，卻不是什么大鏢局，在合陽(yáng)城連前五都排不上，合陽(yáng)攏共也就十三家鏢局。
張春明依著一個(gè)老太太的指引找到了一個(gè)院子外面，也沒(méi)看見(jiàn)牌匾，倒是院門在站著兩名護(hù)衛(wèi)，佩著短刀。張春明走上前，“這位大哥，請(qǐng)問(wèn)貴地是合陽(yáng)鏢局嗎？”一個(gè)護(hù)衛(wèi)挑眼看了張春明一眼，指了指不遠(yuǎn)處，原是一塊石碑，上書(shū)‘合陽(yáng)鏢局’。石碑不是很高大，乍一看像是墓碑，之前他都沒(méi)注意還以為是座墳。似乎是看出了張春明的想法，另外一個(gè)護(hù)衛(wèi)說(shuō)道，“那是咱們鏢局創(chuàng)始人留下的，后來(lái)的鏢局掌柜出于尊重前人的考慮，并沒(méi)有重新立匾?！鳖D了頓，他又打量了張春明一眼，“小兄弟是來(lái)做鏢師護(hù)衛(wèi)的吧，現(xiàn)在咱們?nèi)耸謮?，不招人，你?qǐng)回吧?！?br/>
“額，不是，我是來(lái)找人的，請(qǐng)問(wèn)貴鏢局有沒(méi)有一個(gè)叫做杜洪的？跟我差不多大，十八九歲年紀(jì)。我是他發(fā)小兒?！睆埓好鹘忉尩?。
“你是來(lái)找杜洪的？他今日不在，去城外十里的小牛村幫忙尋牛了，怕是得晚些時(shí)候才能回來(lái)?！敝澳莻€(gè)護(hù)衛(wèi)說(shuō)，他比張春明高一個(gè)頭，看起來(lái)十分清瘦?！拔遗c他住一間屋，你今天來(lái)得巧碰到我，要不然你還真不一定能找到他。”
“無(wú)事，我在這多等他一會(huì)兒?！?br/>
“我在這守著，竹竿兒你帶這位小兄弟進(jìn)去吧。哦，對(duì)了，我叫李闖他叫張漢，你喊他竹竿兒就行，你叫啥？”這個(gè)叫李闖的護(hù)衛(wèi)倒是個(gè)自來(lái)熟的性子，介紹開(kāi)來(lái)。
“我叫張春明，見(jiàn)過(guò)兩位大哥。不用勞煩張漢大哥了，我在這等就行?！睆埓好飨裣肫鹆耸裁矗袄铌J大哥，你們這不是鏢局嗎，怎么還要幫人尋牛?！?br/>
“嗨，咱們雖然是鏢局，但是城中很多雞毛蒜皮的小事也接，一來(lái)這些小生意湊起來(lái)也有不少利潤(rùn)，二來(lái)讓年輕護(hù)衛(wèi)們多多與人打交道，三教九流地接觸著，以后走鏢時(shí)更有經(jīng)驗(yàn)，也能培養(yǎng)更多鏢師?！崩铌J大咧咧地說(shuō)，“要說(shuō)起走鏢，那可不是武功好就行的，還得門路廣，會(huì)做人…”
“小兄弟別聽(tīng)他胡說(shuō)了。就是鏢局窮。”張漢是個(gè)老實(shí)漢子，打斷道。
“哈哈，我倒覺(jué)得李闖大哥說(shuō)得很有道理……”三人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話，等著杜洪回來(lái)，而這一等就是半日。鏢局門口來(lái)來(lái)去去不少人，卻都不是張春明要等的杜洪。及至日落西山，紅霞布滿天際的時(shí)候，一個(gè)背著四尺長(zhǎng)刀的年輕人終于出現(xiàn)在他的視線之中。
年輕人自然就是杜洪了。他身高六尺，穿著一件簡(jiǎn)陋的汗衫，蹬著草鞋，滿身塵土發(fā)髻凌亂，背對(duì)著夕陽(yáng)，身后是藹藹的暮色，疲憊而落魄。
“老杜?。。 睆埓好鞔蠛暗?，十分激動(dòng)。年輕人仔細(xì)瞧了瞧，“是你啊春哥兒?！奔膊阶哌^(guò)來(lái)和張春明來(lái)了個(gè)熊抱。
“怎么搞成這個(gè)樣子?！?br/>
“啊，你不知道小牛村那幾頭成年耕牛發(fā)起瘋來(lái)多么難纏。等我先去交了差事再說(shuō)，你再等會(huì)兒?！倍藕檎f(shuō)完就進(jìn)了鏢局。過(guò)了一會(huì)兒，走出來(lái)拉著張春明去了住處。
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