喬日新這寧死不食周粟的架勢并不是裝出來的。在鄧川和步軍營士兵的監(jiān)視下，他拖家?guī)Э诮^對(duì)走不了，于是就選擇了絕食對(duì)抗。他不僅自己不吃樾軍送來的飯食，也不允許家人吃。大人們都一聲不響地支持著一家之主的決定，小孩實(shí)在餓得發(fā)昏，就哭鬧了起來。鄧川等人有心勸喬日新幾句，又怕弄巧成拙被玉旒云怪罪，只有眼睜睜看著。
到了夜幕降臨的時(shí)候，士兵們看到羅滿和端木槿從城里出來了，后面有幾個(gè)健銳營的士兵幫忙抬著瓦罐，一路行來有濃烈的藥味。
羅滿和鄧川久不見面了，相互了招呼了一聲，說明來意：原來是怕喬家人和鄧川手下遠(yuǎn)道來此會(huì)感染疫病，所以特別帶了湯藥來給他們。
鄧川搓了搓手，謝過端木槿。他已從守城的步軍營士兵處聽說了瘟疫的情況，理會(huì)得厲害，立刻就叫同來的士兵各自領(lǐng)了湯藥去喝了，又道：“喬家人正鬧絕食，我看很難勸服他們。不知玉將軍怎么打算？”
羅滿不待回答，端木槿早注意到了孩子的哭聲，便朝那輛馬車走了過去。這孩子是喬百恒的兒子，才不過四歲而已，他母親王氏在一邊心疼萬分，但礙于公公，并不敢表露出來。端木槿一言不發(fā)，伸手就去抱那孩子。王氏急了，道：“你做什么？”
端木槿道：“你也下來，吃飯，喝藥。”
王氏自己也餓得心慌，但仍要拒絕，道：“我不去。你是什么人？”
端木槿道：“我是大夫。這里瘟疫流行，如果不想染病，就來喝藥?！?br/>
王氏呆了呆：“真的有瘟疫么？不是玉旒云嚇唬人的吧？這病厲害不厲害？”
端木槿道：“治的及時(shí)，十之七、八都能好；如果傷及內(nèi)臟，就神仙也難醫(yī)。不過最好還是喝藥預(yù)防，不得病為妙?！?br/>
王氏聽了這話就忘了他們?nèi)医^食乃是為了求死，趕緊抱了孩子欲下車來。卻聽喬日新的聲音道：“做什么？橫豎是死，你回去告訴玉旒云，讓她別以為用這么點(diǎn)雕蟲小技就想使我們屈服！”
端木槿看了看他：“喬老前輩么？你一心求死，何苦連累他人？”
喬日新道：“老夫何曾連累他人？老夫的家人和我是一樣的心思。要我們做賣國賊，想也不要想！”
端木槿仿佛一點(diǎn)兒也未被他的氣節(jié)所打動(dòng)，只是道：“就算是你全家都愿意陪著你死，你難道想這里所有的人再經(jīng)受一次瘟疫之苦么？”
喬日新皺著眉頭：“我自殉國，如何會(huì)使旁人遭受瘟疫之苦？”
端木槿淡淡地：“這里瘟疫肆虐，我們已經(jīng)耗費(fèi)了一個(gè)月的時(shí)間，好容易才有了起色。雖然古時(shí)醫(yī)書都認(rèn)為瘟疫是熱毒，其實(shí)我看無非一種寄生在人畜身上吸取生氣的毒物，只不過身形極其微小，肉眼看不見罷了。既然此毒物靠吸人生氣過活，如果不能感染人身，大約就會(huì)消亡――喬老前輩現(xiàn)在一味固執(zhí)己見不肯服藥，萬一淪為疫毒棲息繁衍之所，瘟疫再流行起來，我和諸位大夫之前的辛苦，這城中百姓過去的犧牲，豈不都白費(fèi)了？”
喬日新并不懂醫(yī)理，聽端木槿說的前因后果并無不合理之處，就沉默了片刻，道：“聽姑娘的口音，并非我鄭國人氏，怎么會(huì)到了這里？”
端木槿道：“晚輩是楚國人。本來是想來探望一位故人，不想他已不在此間?！?br/>
“你是楚人？”喬日新看了她一眼，“那你怎么還和玉旒云同流合污？她對(duì)你的同胞父老犯下多少滔天罪行，你竟甘心受她利用？”
“我沒有受她利用?！倍四鹃褥o靜地道，“我只是盡一個(gè)大夫的本分，是病人，我就要醫(yī)治?！?br/>
喬日新看著她，覺得她的話語天真得不可理喻：“你怎么能敵我不分？你救了敵人，他日人家來殺你時(shí)，豈會(huì)顧念今日之恩？”
“大夫救人難道是圖報(bào)恩的？”端木槿淡淡道，“何況，我在乾窯城救的不是敵人，都是你們鄭國的百姓，是喬老前輩你的同胞父老。如果前輩執(zhí)意不肯服藥，造成疫病再次流行，那受苦的也不是你的敵人，是你的同胞?！?br/>
喬日新愣了愣，道：“國家至此，如果能和樾軍同歸于盡，也是好的?！毖韵轮猓粢卟≡俅瘟餍心苤貏?chuàng)樾軍，搭上乾窯也值得。
端木槿略帶驚訝與失望地瞪著喬日新：“樾軍有手有腳還有武器，如果疫病流行起來，他們只需要封上城門一走了之就可――先前鄭軍就是這樣做的。他們怎么會(huì)等著瘟疫來殺自己？”
喬日新怔了怔：“竟然……竟然會(huì)做這種事……國家豈能不亡！”
端木槿道：“不過也許你犧牲乾窯的確也能將樾軍困死在這里。因?yàn)槲铱从耢荚撇粫?huì)走。打開乾窯城治療疫病就是她下的命令。她說過，疫病一天不除，她就一天不離開?！?br/>
“為什么？”喬日新道，“想以此收買人心么？”
“我不知道?！倍四鹃鹊?，“玉旒云是個(gè)奇怪的人。誰也猜不透她在想些什么?！?br/>
喬日新冷笑了一聲：“她在想些什么？無非是想侵占我國土地，奴役我國人民罷了。這些武夫強(qiáng)盜，所求的無非是殺死對(duì)手，保全自己。真正遇上了危險(xiǎn)，你還怕她不走？現(xiàn)在是有你在這里幫她控制了疫病，所以她敢出此狂言，如果你不再受她利用，我看封城而去的日子也就不遠(yuǎn)了。”
端木槿沉默了片刻：“也許。但是我不會(huì)走。一天不把疫病徹底消除，我一天不離開這里?！?br/>
“那么說到底還是你助紂為虐?！眴倘招碌?，“實(shí)在不知你那套大夫本分的歪理是從何而來?！?br/>
“這是歪理？”端木槿道，“當(dāng)初百草門林樞只身進(jìn)入不歸谷救護(hù)病人，你們就奉他為華佗再世，我今也是在此治病救人，無非玉旒云也駐扎在此，醫(yī)者的本分就成了歪理么？你鄭國的興亡，應(yīng)該問你們的皇上，問你們的文武官員，問你們的士兵――他們不是應(yīng)該保護(hù)百姓的么？他們自己的本分未做好，這時(shí)就說什么‘天下興亡，匹夫有責(zé)’，想叫老百姓來替他們流血犧牲，這叫什么道理？”
喬日新聽來，這番話更加是歪理了：“你這個(gè)小姑娘，你師傅是什么教你的？你的所為和林大夫的怎么相同？老夫不想再跟你羅唣，你去吧。無論如何，老夫和老夫的家人都決不會(huì)吃樾軍一粒米，也不會(huì)喝一口藥。你暗礁玉旒云不要白費(fèi)心機(jī)了！”說完，他袖子一甩，轉(zhuǎn)身而去。
端木槿看著那背影，輕輕地咬了咬嘴唇：還有這么固執(zhí)的人！她想她自己是問心無愧的，如果是林樞遇到了現(xiàn)在的情形，也會(huì)做一樣的事。
這時(shí)羅滿也已經(jīng)和鄧川交代好了防疫的要訣，走了過來，道：“怎么，他們不肯吃藥么？”
端木槿搖搖頭：“他們不吃，我總不能扳著他們的嘴往里灌……”這事無論如何也和玉旒云和樾軍有些關(guān)系，她想，雖然樾軍在乾窯抗疫中功不可沒，但畢竟……她不能把這些對(duì)羅滿說出來。
羅滿也大略知道事情的癥結(jié)所在：“急不來，不如先回去吧?！?br/>
端木槿點(diǎn)頭稱好，兩人就和士兵收拾了東西往城中去。不過，才走到城門口時(shí)，卻聽人喚道：“大夫，等等！”他們一看，正是王氏帶著孩子。
“大夫，”王氏低聲道，“你說這疫病很厲害，能不能給我的孩子一點(diǎn)湯藥？”
端木槿道：“當(dāng)然可以?！北阋H自取藥來?？墒怯滞Ａ耸郑骸按怂幉灰丝崭癸嬘茫銈冞€是先吃點(diǎn)兒東西。”
“這……”王氏猶豫了一下，“你就只帶我兒子去，我不能吃?！?br/>
“你的孩子這么小，”端木槿道，“你不照顧他，難道要士兵們喂他吃飯不成？”
王氏看了看懷里哭花了臉的孩子，把心一橫：“大夫，你帶我過去吧?！?br/>
玉旒云早就在等著羅滿的匯報(bào)了。要收服喬日新，她想，就要像對(duì)付顧長風(fēng)一樣，有人□臉，有人唱白臉。當(dāng)日南方七郡治蝗，她派石夢泉前往，等于是讓石夢泉替她收了顧長風(fēng)，如今對(duì)喬日新，她就讓羅滿去――反正將來羅滿會(huì)是這里的總兵，只要喬日新服他，鄭國人就服他，可長治久安也！
聽到喬日新的孫子已經(jīng)吃了飯又喝了藥，她很是開心，暗想，如此一個(gè)接一個(gè)攻破，沒多久就能將喬日新收歸己用。
可惜得意的太早。第二天一大早，她就得到步軍營的報(bào)告，說喬日新發(fā)現(xiàn)他兒媳婦的所為，將母子倆罰跪在城外，喬夫人幾番為小孫子求情，都被丈夫擋了回去。凡樾軍送去的食物、湯藥，統(tǒng)統(tǒng)被喬日新丟棄，樾軍士兵只要走近喬家的車，他立刻就怒目相向，破口大罵。
玉旒云聽言，不禁皺緊了眉頭：老匹夫竟這般死硬！如果當(dāng)真連這個(gè)人也收服，整個(gè)鄭國還有誰不臣服在她的腳下？而現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是不讓他擾亂乾窯的人心。當(dāng)下命那士兵：“叫慕容齊加派人手，不要讓喬日新靠近城門，也一定不要讓任何城里的人靠近他――不，要封鎖消息，不可讓乾窯百姓知道喬日新來了。曉得？”
士兵頓首得令而去，玉旒云就悶坐著思考對(duì)付喬日新的辦法。偏這時(shí)，她的軍醫(yī)在外求見――這人自從上次被端木槿弄了個(gè)灰頭土臉后就沒有再擔(dān)任玉旒云的主治――或者不如說，他仿佛在軍營里消失了一樣，連這次全體動(dòng)員的抗疫都沒見他的蹤影，玉旒云還正想把他當(dāng)逃兵辦了，不想自己送上門來，因叫進(jìn)來問話。
軍醫(yī)滿面欣喜之色，手里提著個(gè)碩大的木箱，比他平日的藥箱還大出三四倍：“大人，屬下有好消息！”
玉旒云愣了愣，未問出“什么消息”，軍醫(yī)已經(jīng)把大木箱放在了桌子上。他取出了兩副手套，一副給玉旒云，一副給自己，又取出兩條很厚的帕子來，待玉旒云和自己都把口鼻扎住，才小心翼翼地打開了木箱。
只見箱內(nèi)有一個(gè)鐵籠，里面有好幾只老鼠，正躁動(dòng)不安地爬來爬去。玉旒云知道這就是傳播疫病的元兇，饒是膽大，也不禁朝后退了一步，道：“你弄這些來做什么？”
軍醫(yī)道：“大人莫驚，這幾只老鼠都是屬下飼養(yǎng)，絕對(duì)沒有疫病。真正的疫毒在這里――”他說著又打開了一只木箱，但里面只裝著一個(gè)瓷缸，裝如街頭斗蟋蟀用的瓦罐，只不過上面用牛皮封口。軍醫(yī)道：“這里是老鼠身上的虱子，被他們咬了，才會(huì)染病?！?br/>
玉旒云覺得心里有些發(fā)毛：“你怎么知道？”
軍醫(yī)道：“屬下這些天一直鉆研疫病――”原來他發(fā)現(xiàn)雖然第一個(gè)發(fā)病的樾軍士兵系被老鼠咬傷，但是其他病人并不曾有此遭遇。端木槿雖猜出和老鼠身上寄生的蟲豸有關(guān)，但是為了盡快救治病患且防止疫病進(jìn)一步蔓延，她只是把老鼠消滅了事。軍醫(yī)卻仔細(xì)研究四處奔逃的老鼠，從被藥死的老鼠和自然病死的老鼠身上分別搜集虱子，終于發(fā)現(xiàn)只有那些已經(jīng)病死的老鼠身上的虱子才會(huì)傳播疫病?！皩傧孪?，”他道，“是老鼠先有病，虱子吸了病鼠是血也就染了病。它們再咬人，才把疫病傳到人身?！?br/>
玉旒云皺著眉頭，看來還是有些不信。
軍醫(yī)道：“大人，這是千真萬確的，屬下親自試驗(yàn)過，凡是被這病虱咬了的人，都被送到病區(qū)了……”
“什么？”這次玉旒云拍案而起，“你――你拿人做實(shí)驗(yàn)？”
軍醫(yī)沒注意她的語氣，還兀自得意道：“若不試試，怎么能發(fā)現(xiàn)呢？大人放心，那些實(shí)驗(yàn)之人進(jìn)了病區(qū)都有我軍士兵看管。他們有的病死了，有些被端木姑娘的藥方救回，但是屬下已讓人將他們滅口，決不會(huì)泄露出來……”
玉旒云的劍已經(jīng)架到了他的脖子上：“全軍上下都在此救人，你卻放虱子咬人？你把我的命令當(dāng)成什么？”
“大人，我……”軍醫(yī)嚇得一抖，手中的瓷罐就朝地上摔去，幸虧玉旒云動(dòng)作迅速，劍身一沉一挑，將罐拋到了自己手中，劍鋒又逼回了軍醫(yī)的頸邊。“大人……”軍醫(yī)撲通跪下了，“屬下一片忠心，決無害人之意。屬下也驗(yàn)證了端木姑娘的藥方，用螺靨菜、龍膽草、白茅根――此三味為君，其余隨其地之所有，如金銀花、土茯苓、淡竹葉、坡菊、白蓮葉、馬齒莧之類，用大瓦鍋熬水，未病者服之可清其源，不懼病虱――這豈不好像有一種厲害的毒藥，而我軍已知其解藥，戰(zhàn)時(shí)用來對(duì)付敵軍，可兵不血刃就取得勝利？而勝利之后，其地之病人，無論是大熱大渴還是體表結(jié)核，我軍也都有對(duì)癥之藥……”
“住口！”玉旒云厲聲喝道，“你當(dāng)我是什么人，竟用如此狠毒之計(jì)？”
軍醫(yī)愣了愣：“大人，屬下……屬下并不覺得這有何狠毒。譬如有刀劍，又有金瘡藥，一切都在掌控之中。而相比硬碰硬地去打，這方法更可保存我軍實(shí)力，簡直可以說是不費(fèi)吹灰之力……”
“混蛋！”玉旒云罵道，“這次乾窯大疫，我花了多少兵力多少時(shí)間在此？你竟說什么‘不費(fèi)吹灰之力’？你本是大夫，豈不知病癥的變化有千萬種？到今時(shí)今日，還無人找出對(duì)付體發(fā)黑斑、內(nèi)臟出血之癥的方法。你放這些有疫毒的虱子出去咬人，能擔(dān)保事后處理干凈不使瘟疫蔓延？能保證在疫毒侵入那些無辜之人內(nèi)臟之前就把他們治好？”
“屬下雖不能擔(dān)保，但有八成的把握?！避娽t(yī)道，“而且，要?dú)缡又恍枰话鸦?，相比引水淹沒城池，還是容易控制些――洪水之后究竟會(huì)發(fā)什么瘟疫，這……”
他本是為自己辯解，豈料正說到了玉旒云的痛處――經(jīng)過這次水淹靖楊之后，有多少人把她看成不擇手段的惡魔？郭罡啊郭罡，這一手可真是絕，就算將你碎尸萬段，也改變不了人心中的想法。
不過，也是她給了他可乘之機(jī)――如果一開始就不贊同那除掉范柏和呂異的計(jì)劃，如果一開始就將他殺了干凈，何至于此？
當(dāng)時(shí)怎么就被他迷惑了？她蹙起眉頭，想著當(dāng)然郭罡和自己的對(duì)話――
“大人一直想要滅亡楚國，你在楚國的敵手可會(huì)跟你講道義么？他們彼此之間爭斗起來尚且無所不用其極，見到你這個(gè)敵人，還不是什么手段都能用上？”
就是這一句話！她緊緊地握著劍，讓劍柄上的花紋深深地印到自己的手掌中，就像是蝕骨的仇恨。不，仇恨并不是從外面侵蝕她，而是從心里，她鑄著一把利劍，早已經(jīng)煉成了，劍鋒割著她的血肉，她需要一個(gè)機(jī)會(huì)，把它刺向仇人，只有如此，才能結(jié)束這種鉆心的痛苦。已經(jīng)太久了，一次一次，總有些什么來阻礙她，為什么總是不能如她所愿？
郭罡那陰陰的笑聲仿佛響在自己的耳邊，她好像看到他那“一切盡在掌握”的表情。“成大事者不拘小節(jié)，”她聽到他這樣說，“明刀明槍永遠(yuǎn)敵不過背后的冷箭，若不用非常手段，怎么能出其不意、克敵制勝？”
混帳！她罵道，我豈是這樣的人？
“怎么不是？”這丑怪的人偏偏有無比平靜的聲音，好像他說的一切都是真理似的，“大人你本來如何，你自己最清楚――若你本來也無此念頭，再怎么顧及石將軍的想法，你也不會(huì)如此痛苦吧？”
笑話！玉旒云手腕一抖，長劍發(fā)出一聲龍吟，我如何痛苦？我就是要讓你看看，不用你的那些齷齪計(jì)策，一樣能拿下鄭國，將來也一樣能拿下楚國！
幻像中的郭罡笑了起來：“我的計(jì)策如何齷齪？我給大人送來喬日新，只要大人收服了他，就等于收服了整個(gè)鄭國?！?br/>
說的倒容易！玉旒云哼了一聲。
“不見棺材不掉淚?！惫傅穆曇繇懺谒哪X海，“現(xiàn)在喬日新已經(jīng)到了棺材邊上，你只要把他裝進(jìn)去，他還能不怕？其實(shí)也不用裝他，省得落下話柄，就把他孫子裝進(jìn)去就行了！”
什么？玉旒云不解其意，猛地一搖頭，才發(fā)覺自己做起白日夢來――郭罡便有天大的本事，也不能騰云駕霧從定洲來迷惑自己。待攻下鄭國，她暗暗發(fā)誓，非取了這老家伙的腦袋不可！
心思亂糟糟爭斗這了這許久，其實(shí)也不過是一眨眼的功夫――軍醫(yī)還跪在那兒望著她，方才她把劍一抖，已經(jīng)將人家的帽子削掉了，怎不將人嚇得瑟瑟發(fā)抖？“大人……小的……小的知道錯(cuò)了……再不敢說這事了……”
“那你還不滾？”玉旒云輕輕一偏頭。
“是……是……”軍醫(yī)連滾帶爬，轉(zhuǎn)眼就跑沒了影兒。
“哼！”玉旒云想要還劍歸鞘，卻突然發(fā)現(xiàn)那裝著致命病虱的瓷罐還捧在自己的左手上――軍醫(yī)跑得匆忙，不曾將他的東西收拾走。玉旒云心中一陣惡心，差點(diǎn)兒就脫手丟了出去，但這時(shí)心念一動(dòng)：裝進(jìn)棺材？這些要命的蟲豸不就可以神不知鬼不覺地將喬日新逼進(jìn)棺材嗎？只要治療即時(shí)，又一定不會(huì)鬧出什么事情……就這樣讓喬日新或者他家里的什么人到鬼門關(guān)逛一圈，然后再由我拉他們回來……
此念才起，她立刻狠狠地一甩頭：我是中了郭罡的邪么！這種事情想也不可想――呂異的死，靖楊的洪水，使我和夢泉生了多大的嫌隙，若他再離我而去，世上任何勝利也不足補(bǔ)償！
然而心中的邪念還不肯就此熄滅：既然能做得神不知鬼不覺，只要不告訴夢泉……
我在想些什么！她在自己的太陽穴上捶了一拳：夢泉說他信我，我豈能騙他？這些害人的毒物，趁早銷毀了干凈！
想著，她將瓷罐放回木箱里，又將木箱關(guān)好，準(zhǔn)備拿出去燒掉。但就在這個(gè)時(shí)候，門口響起了石夢泉的聲音：“大人，我可以進(jìn)來么？”
玉旒云一驚，趕緊將木箱藏在榻下，才敢讓石夢泉進(jìn)門。
“方才看到軍醫(yī)急急忙忙地跑出去，還以為大人有什么事呢！”石夢泉仔細(xì)打量著玉旒云。
“我能有什么事？”玉旒云有些心虛地笑了笑，“你找我？”
石夢泉道：“我聽說了喬日新罰他媳婦和孫子的事。我想這個(gè)人也不是非收服不可。只要他不亂說話，我們軟禁著他，外頭的人也不知他究竟是何想法。大人或許不該在此人身上花太多功夫――現(xiàn)在乾窯的情況已經(jīng)穩(wěn)定了下來，我們應(yīng)該準(zhǔn)備繼續(xù)東進(jìn)了――千萬不要中了郭罡的詭計(jì)?！?br/>
郭罡的詭計(jì)？玉旒云雖看不出喬日新這件事上郭罡有何陰謀，不過石夢泉的話正說到她心里去了――不錯(cuò)，她偏偏不要被郭罡牽著鼻子走。當(dāng)下拊掌道：“說得對(duì)極了！立刻叫羅滿招盧進(jìn)他們都來，好好準(zhǔn)備拔營進(jìn)軍之事?！?br/>
離開乾窯的日期定在十天之后，估計(jì)那時(shí)病區(qū)中所有的病人都應(yīng)該痊愈歸家了，玉旒云也算守住了她對(duì)端木槿的諾言。不過，因?yàn)樵诖说氐R已久，消耗過大，樾軍也許無法一氣攻入江陽，而富安遙遠(yuǎn)，靖楊又是一座空城，故此決定以乾窯城作為后方補(bǔ)給中心，留羅滿負(fù)責(zé)一應(yīng)后勤事務(wù)――這當(dāng)然也有為他日后出任總兵所作的打算，只是玉旒云沒有明講。至于東進(jìn)的前途如何，為了早做應(yīng)對(duì)，石夢泉建議偵察兵次日就先出發(fā)去探明洪水的破壞和敵人的情況，而且不同于以往只打探離自己最近的一個(gè)城池，他以為應(yīng)該對(duì)洪泛區(qū)的其余幾個(gè)城鎮(zhèn)做一次性整體查探，是需要抗疫，還是需要進(jìn)行堅(jiān)苦卓絕的攻城戰(zhàn)，自然要提前做不同的部署，以防措手不及。玉旒云采納了他的建議，把這任務(wù)交給了盧進(jìn)，又吩咐各營迅速整頓，并征調(diào)乾窯百姓余糧，以為軍用。
軍官們議論到了黃昏時(shí)分才散。一出門口，就見到端木槿面色凝重地站著，羅滿趕忙問她何事?！坝钟腥税l(fā)病了。”她一語把眾人都炸上了天，跟著又將大家摔回地上――玉旒云摔得尤其重：“是喬老前輩的孫子?！?br/>
“什么？”玉旒云差點(diǎn)兒沒想拽住端木槿問個(gè)究竟，“他……怎么會(huì)病的？”
“我不知道?！倍四鹃扔行┖傻乜粗?，“一個(gè)小孩子又餓又累，身體當(dāng)然就比大人差些。我們這些人終日是病區(qū)進(jìn)進(jìn)出出，對(duì)疫病已經(jīng)有抵抗了也未可知，或許就是我們把疫毒帶到外面?zhèn)鹘o那孩子吧?！?br/>
“現(xiàn)在如何了？”羅滿問。
端木槿道：“孩子和他娘已叫士兵送去病區(qū)了。喬家的其他人，我怕有萬一，也想找地方看護(hù)起來，只是喬老前輩恐怕很難答應(yīng)――就連那對(duì)母子，也是連拖帶拽才抬進(jìn)了城的。差點(diǎn)兒就動(dòng)上了手?！?br/>
“這姓喬的簡直是茅坑里的石頭！”韓夜罵道，“這時(shí)候咱們還同他客氣什么？好不容易才把疫情控制住了，要被他攪和得又發(fā)作了起來，豈不糟糕？我看就把他們?nèi)珨?shù)綁了，押到病區(qū)的什么地方隔離看守起來――誰要掙扎的，只管打暈了抬過去就成！”他邊說邊望了望玉旒云，請示她的意見如何。
玉旒云沒有說話――喬家孩子這一病來得突然，雖然遂了她的愿，又在情理之中，但之前和軍醫(yī)的那一番對(duì)話，以及自己曾經(jīng)有過的那個(gè)可怕念頭叫她不自覺地感到心虛。
石夢泉以為她放不下收服喬日新的事，要下這樣的命令有些為難，因此就替她做了主，道：“按你說的辦。不過千萬不能讓喬家人有什么閃失?！?br/>
韓夜道：“這個(gè)容易！”當(dāng)即就招呼手下押解喬日新全家去了。
石夢泉又叫羅滿親自和端木槿去病區(qū)內(nèi)準(zhǔn)備安置喬家大小――好人的角色還是要這未來的總兵來扮演；至于盧進(jìn)和慕容齊則按照原計(jì)劃準(zhǔn)備東進(jìn)之事。待一切都交代好了，他才笑看著玉旒云道：“真是老天相助，也許喬家的孫子這一病，喬日新知道‘死’真正是何滋味，就會(huì)放棄和大人對(duì)抗呢！”
“哦……是么……”玉旒云怔怔地，接著突然道：“我有點(diǎn)累了，你替我看著他們做事，我先回去了。”說完，頭也不回，逃似的跑開。
石夢泉看她神色有異，不知她是否舊病復(fù)發(fā)，急急跟了上去。只見玉旒云走得飛快，又不像是當(dāng)真身體不舒服的樣子。他心下好不奇怪。待來到了玉旒云所住的跨院跟前，他心中就隱隱升起了一絲不祥的預(yù)感：她莫非有什么事瞞著我么？
他稍停了停，不要士兵通報(bào)，直接走到了玉旒云的房里。并不見一個(gè)人影，只聽到后院有悉唆的響聲。即搶步走到門口一看，見玉旒云一手拎著只大木箱，另一手提著燈油缸子――她是要燒什么？什么不可讓他見到的東西？石夢泉感到胸口仿佛被人捶了一拳：是要問清楚？也許裝糊涂更好？幾個(gè)念頭才轉(zhuǎn)上心間，他已經(jīng)喊出了聲：“大人！你做什么？”
玉旒云一驚，木箱摔到了地上。機(jī)括撞開，鐵籠子和齜牙咧嘴的老鼠最先暴露在黃昏深紅色的天光下。玉旒云呆住了。石夢泉驚詫不已，緊走上幾步：“這是什么？”
“這……”玉旒云不待解釋，石夢泉又伸手去拿那裝滿病虱的瓷罐。不意瓷罐其實(shí)已經(jīng)震裂了，全因封口處牛皮捆扎外沒有立刻化為碎片。石夢泉這一抓，裂縫處斷開，碎瓷也□他的手掌里。玉旒云“啊”地驚呼一聲，奪過他的手來，跟著將整一缸燈油迅速地澆在破瓷罐之上。
“怎么了？”石夢泉問。
可玉旒云不答，擦亮火折子，烈焰立刻騰了起來，虱燃燒的噼啪聲很快被老鼠垂死的尖叫淹沒?！澳愕氖衷趺礃樱坑袥]有被咬著？”
石夢泉手上的傷口不淺，鮮血淋漓，哪里能看出虱子微小的咬痕？不過他已經(jīng)約略猜出了事情的隱情：“這是致病的毒鼠？罐子里又是什么？這是你養(yǎng)的？”
而玉旒云只是抓著他的手不放：“有沒有咬著？不行，你立刻跟我去見端木槿，先抓幾副藥吃了――”
“你放開！”石夢泉從沒有感覺心中這樣疼痛，就算是靖楊城中玉旒云暈倒在自己的面前他也不曾有這樣的感覺。他發(fā)狠甩開了玉旒云，死死地盯著她，近乎咆哮道：“到底是不是你養(yǎng)的？”
“不是?！庇耢荚茍?jiān)決地否認(rèn)，“你聽我說……”
“不是？”石夢泉覺得有利刃在胸中絞割，將五臟六腑全都斬碎。他笑了起來：“不是？你一向都不怕承認(rèn)，為什么現(xiàn)在不敢認(rèn)了？喬日新的孫子好好兒的就病了――他一病，你就神神秘秘地來燒這些毒物――你為什么不承認(rèn)？究竟還有多少事你做了卻不承認(rèn)？”――也許靖楊被淹就是她下的命令，只是她后來否認(rèn)了――他是這樣的信他！經(jīng)歷了這一切，他愿意信她，可是現(xiàn)在……他感覺自己失去了力氣，只想一頭倒下，再不管任何事。
“不是我……”玉旒云訥訥。燃燒物發(fā)出刺鼻的臭味，漸漸熄滅。“他們都可以不信我，你不能?！?br/>
當(dāng)日在河堤上，她說出這句話，他后悔不已，而今天她又說出這句話，他已經(jīng)痛得麻木了。
“大人，你不用再多說了……”
“不，我要說！”玉旒云對(duì)著外面呼道，“還不叫軍醫(yī)來！”
“不用麻煩了?！笔瘔羧嘈χ?，“大人花了這么大心思豢養(yǎng)這些毒物，就是屬下的身上試試，如果能立刻斃命，正是大人的成績?！?br/>
聽他這樣說，玉旒云又氣又急，簡直不知道要怎么解釋才好?！盎斓?！”她終于甩手一個(gè)耳光打了過去，跟著抽出劍，手握著劍刃一抽，鮮血立刻就流了出來。她用自己的傷手一把抓住石夢泉的傷手：“要是你的血里染了疫毒，現(xiàn)在我的血里也有了。你要檢驗(yàn)這些毒物好用不好用，看看我們兩個(gè)死不死就知道了！”
石夢泉不料她有此一舉，呆了呆。而玉旒云已經(jīng)拖著他的手朝外走去：“快――叫軍醫(yī)來見我――不，押他來見我！”
士兵們不知出了什么事，但看到玉、石二人竟然又起了爭執(zhí)還拔了兵刃見了血，全都慌了神。不敢怠慢，立刻就有人跑去傳軍醫(yī)來――便是來給兩人包扎療傷也是好的。
而玉旒云就這樣拉著石夢泉一直走到跨院的中央，然后便鑄鐵似的站著。石夢泉有幾次想要掙開，但玉旒云抓的那樣緊，兩只手好像長到一塊兒去了似的，根本就分不開。
不多時(shí)，士兵回來報(bào)告：軍醫(yī)并不在居所之中。
“豈有此理！”玉旒云道，“去查問各個(gè)城門，看他有沒有離開――通知城里巡邏的士兵，只要看到他，立刻帶他來這里見我――不，到他的居所去。他家里一定還有些什么！我要去看看！”說著她又拉石夢泉：“你跟我來。我一定要證明給你看！”
石夢泉只覺自己的身體已經(jīng)不聽使喚了，任由玉旒云拽著，不時(shí)就到了軍醫(yī)的居所――其實(shí)也和縣衙離得不遠(yuǎn)，再過去一條街就進(jìn)入病區(qū)了。
玉、石二人的到來立刻就引起了在病區(qū)前站崗的士兵的注意。十夫長因前來問訊。玉旒云一眼看到軍醫(yī)手下的小藥童正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從門里出來，立刻喝道：“給我拿下了！”
十夫長一愣，小藥童轉(zhuǎn)身欲跑。玉旒云看得分明，飛起一腳將門前的一只竹簍踢了過去，不偏不倚正打在少年的后心上。他便應(yīng)聲而倒?！澳憧煺f，這里是不是還藏著什么老鼠虱子之類的？這草菅人命的混帳醫(yī)生又躲到哪里去了？”
軍醫(yī)在軍隊(duì)中可謂自成一體，他們沒有軍階，俸祿也是由吏部而非兵部支出的。他們也很少和士兵或軍官打成一片，只和自己的學(xué)生及副手組成一個(gè)小圈子。這小藥童顯然知道玉旒云此來是為了何事，嚇得不敢說半句假話，爬在地上碰頭不止：“將軍饒命，這都是師父的命令，小人不敢違抗?！?br/>
“哼！”玉旒云怒道，“你師父敢自作主張，把我的話都當(dāng)耳旁風(fēng)，偏偏把你們這些小子都教得俯首帖耳。如此下去，這軍隊(duì)里到底是我說了算還是誰說了算？”那藥童連整話也說不出一句了，只是磕頭如搗蒜。玉旒云大步走到跟前，一腳將半掩的房門踢開：“那些老鼠虱子都在哪里？還不給我搬出來！”
她話音落下，看到昏暗的屋里有幾個(gè)人影閃過，才知還有好幾個(gè)藥童和醫(yī)士也在里面，有的捧著藥箱，有的拿著藥臼，已經(jīng)嚇得面如土色。玉旒云冷笑道：“好哇，全城的郎中都在病區(qū)里救人，你們幾個(gè)倒躲在這里鉆研些害人的勾當(dāng)！”
那些人“撲通撲通”全都跪下了：“將軍饒命！我等和師父研究疫毒也是為了知道其致病機(jī)理，好對(duì)癥下藥?！?br/>
“說的倒是好聽！”玉旒云掃視這屋子，正對(duì)面的墻上有一排木架，上面擺滿了鐵籠子，內(nèi)中不消說都飼養(yǎng)著老鼠；而下面又有一些木格子，里面都是瓷缸，正是飼養(yǎng)虱子之處?！澳銈冇眠@些毒物來咬人，看看人會(huì)不會(huì)死――”她目光如劍，割過每一個(gè)人的臉，“這也叫尋找致病機(jī)理，好對(duì)癥下藥么？”
什么？石夢泉一直像個(gè)木偶似的，這時(shí)猛地一驚。
“說話！”玉旒云厲聲喝道，“不出聲就能撇清干系了么？這事誰有份？你們害死了多少人，我要你們一一償命！”
“我們是害死了人沒錯(cuò)，”有一個(gè)年輕的醫(yī)士壯著膽子道，“但是我們也發(fā)現(xiàn)了是老鼠身上的虱子讓人染瘟疫而不是老鼠……”
“又如何？”玉旒云打斷，“以后你們就可以把這些虱子豢養(yǎng)起來，遇到仇家就丟出去咬人？我這里是軍隊(duì)，里面都是軍人，不是屠夫，也不是巫婆神棍，用不上這些下三濫的手段！”
醫(yī)士被她斥得聲音低得像蚊子哼哼：“只是說說而已吧……”
“你說什么？”玉旒云逼視著他，突然心中一動(dòng)：是了，城中士兵往來巡邏，神弩營又加強(qiáng)滅鼠，豢養(yǎng)這許多老鼠又拿人來做實(shí)驗(yàn)不可能軍中無人知道?！笆钦l？哪個(gè)營里的？什么人的手下？誰和你們勾結(jié)？”
醫(yī)士和藥童們見這光景，知道軍醫(yī)這次馬屁拍到了馬腿上，玉旒云一定不會(huì)輕饒他們，為今之計(jì)拉軍方的人拉下水，或許還能有一線生機(jī)。于是紛紛招供：原來軍醫(yī)不服玉旒云將主持抗疫的大權(quán)交給了端木槿，一心要做出點(diǎn)成績來，就秘密和神弩營負(fù)責(zé)消毒滅鼠的一位十夫長商議讓他把抓到了老鼠拿來給自己研究，后來又在這位十夫長的幫助下以“疑似瘟疫”為名抓了一批百姓來做實(shí)驗(yàn)。
玉旒云已經(jīng)不需要再繼續(xù)聽下去了：“叫韓夜來，他手下竟出了這種敗類。讓他來整頓，凡參與其中的，統(tǒng)統(tǒng)斬首！”
聽了這話，醫(yī)士和藥童都嚇傻了，哭喊求饒之聲響成一片。玉旒云卻毫不理會(huì)，徑自吩咐人將老鼠籠和虱罐搬倒門外來點(diǎn)火銷毀。
士兵們怕鼠毛或者灰塵都能傳染疫病，一時(shí)找不到許多火油，因?qū)㈦S便周圍能抓來的可燃之物統(tǒng)統(tǒng)丟在鼠籠一處――其中不乏被單、干草、木柴等，小山似的一堆，一點(diǎn)著，不時(shí)就火光沖天，仿佛是天幕燃燒起來一般，引得附近的百姓、士兵都來觀看，連病區(qū)里的人也紛紛走到邊緣崗哨處瞧個(gè)究竟。
而又在這時(shí)，步軍營的士兵匆匆來到，押著五花大綁的軍醫(yī)，原來他以采藥為名出城，守門士兵一接到命令就立刻騎馬追捕，將他抓了回來。玉旒云吩咐將他押到火堆旁邊，又等韓夜來追查參與豢養(yǎng)老鼠的神弩營士兵。韓夜當(dāng)初主張消滅病源，不想自己的部下竟培育攜帶疫毒的虱子，他怎不暴跳如雷，火急火燎地趕了來就向眾醫(yī)士們問了與事士兵的姓名。不過半個(gè)時(shí)辰的功夫，這些人也都被綁到了玉旒云跟前，那時(shí)大火還沒熄滅呢。
熊熊的烈焰照著玉旒云的臉顯出奇特的光影。“就是這些個(gè)人？”她一邊默默數(shù)著數(shù)一邊問韓夜，“三十個(gè)，可真不少哇――光這一樁事上就有三十個(gè)自作主張的，別的事都加起來，還不曉得有多少。別是你的部下全都反了你還不知道？”
韓夜也覺得臉上無光：“是屬下失察，管教不嚴(yán)，請大人責(zé)罰。”
邊上圍觀的百姓眾多，以為這不過是一句場面話，也許玉旒云只呵斥他幾句就算了。不想年輕的軍官冷冷道：“不錯(cuò)，你的確失察，我會(huì)讓兵部停你一年俸祿，你可服？”
韓夜單膝跪下：“屬下心服口服，今后絕不再犯?！?br/>
玉旒云并不看他，轉(zhuǎn)向那三十個(gè)神弩營的士兵：“至于你們，違反軍令，擅作主張，按律當(dāng)斬?！?br/>
此話一出，三十個(gè)士兵都愣了。他們知道這此必被重罰，但怎么也沒想到會(huì)丟了性命。正要哀聲求饒，卻聽玉旒云接著冷冰冰說道：“你們因罪被殺，不屬陣亡，你們的家屬將不會(huì)得到朝廷的撫恤――來人，斬！”
旁邊這時(shí)正站著巡邏的十夫長，也不知玉旒云是不是叫自己，怔了怔，不見有他人應(yīng)，只得抽刀上前，他的部下也就跟著。一眨眼的工夫，三十名犯錯(cuò)的神弩營士兵就身首異處。周圍看熱鬧的百姓皆瞪著眼張著嘴，不知該作個(gè)感想。
玉旒云卻連眉頭也不曾皺一下，轉(zhuǎn)向了軍醫(yī)和他手下的醫(yī)士、藥童：“你們身為大夫，本該救死扶傷，卻拿好好的人來試毒試藥。此等草菅人命的行為天理難容。來人――斬！”
話音落下，圍觀的人中不免爆發(fā)出一陣驚愕之聲：大家對(duì)活人實(shí)驗(yàn)之事不甚了解，都是已訛傳訛。一個(gè)月以來，共同與病魔斗爭，百姓對(duì)大夫頗有好感，看到斬了犯過士兵只是有些動(dòng)容，但看到要?dú)⒋蠓?，都于心不忍。而這些待宰之人也都乘機(jī)求饒。軍醫(yī)道：“我等雖然以人試毒試藥，不過終究是尋出了致病的機(jī)理，即使功不抵過，也求大人能網(wǎng)開一面，給我等一個(gè)將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)?！?br/>
“網(wǎng)開一面？”玉旒云厲聲道，“你害人的時(shí)候怎么沒想到要對(duì)那些無辜的百姓網(wǎng)開一面的？你根本就視人命如無物，今日放了你，他日你‘將功補(bǔ)過’時(shí)還不知要再害多少條性命！還愣著做什么？斬！”
石夢泉看著玉旒云盛怒之下反而顯得毫無表情的臉――不知何時(shí)，她已經(jīng)松開了自己的手。傷口的血凝固了，稍稍一握，鹽澀的疼痛?！按笕?，”他走到玉旒云的身邊，“此去江陽還有很長的路程，也不知有多少場硬仗要打，又或者更有疫情在前頭。現(xiàn)在斬了這些人，軍中豈不連一個(gè)可以治病的人都沒有？還請大人留著他們的性命，給他們一個(gè)悔過的機(jī)會(huì)。”
玉旒云扭頭看了他一眼，冷冷道：“不行。若他們以為我離了他們就不行，日后還不得怎樣無法無天。即刻斬！”
“大人……”石夢泉生怕她是一時(shí)意氣，將來無法補(bǔ)救，還想出言相勸，然而玉旒云一抬手，示意他不要再說下去，同時(shí)向持刀的十夫長再次發(fā)出了動(dòng)手的命令。
十夫長也以為石夢泉的話頗有道理，呆呆地站著，想看看事情還有沒有轉(zhuǎn)機(jī)。而這時(shí)候，只見寒光一閃，玉旒云的劍已經(jīng)從他的面前揮過，無聲無息間，軍醫(yī)的人頭已經(jīng)落了地。其他的士兵一看，果然沒有轉(zhuǎn)圜的余地了，也紛紛手起刀落，剎那，醫(yī)士藥童都倒地?cái)烂Ｔ拘÷曌h論著的乾窯百姓再次噤若寒蟬，現(xiàn)場除了火堆的噼啪之外再無聲音。
玉旒云目光如炬地環(huán)視四周，盧進(jìn)、慕容齊不知何時(shí)也來了，看那樣子，大約方才也想要?jiǎng)褡?，只是不敢出口。玉旒云靜靜地一字一字道：“我素來行軍的規(guī)矩就是不可擾民，更不可殺民，是不是許久沒拿出來強(qiáng)調(diào)，大家就忘了？你們都回去，跟部下再傳達(dá)一次，今后軍中有誰敢擅做主張，就和他們一個(gè)下場。”
“是。”盧進(jìn)和慕容齊不敢怠慢，齊聲答應(yīng)，跪在一邊的韓夜也領(lǐng)了命。
這時(shí)玉旒云又看到羅滿和端木槿，便走過去問道：“喬家人的情況如何？”
“除了小孩子以外沒有發(fā)病的人。”端木槿回答，“所幸發(fā)現(xiàn)得早，十來天應(yīng)該可以恢復(fù)了?！?br/>
玉旒云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有沒有發(fā)現(xiàn)疫情為何又復(fù)發(fā)？”
端木槿道：“那孩子迷迷糊糊的，說是餓極了，看到城里推出泔水車來就悄悄跟著想去撿東西吃，后來就不知道了。我已叫人看過，城外倒泔水的地方附近有不少死鼠，我已經(jīng)叫人深埋了?！?br/>
“這樣看來光消滅城里的老鼠還不夠?！庇耢荚频溃按@里的情況穩(wěn)定了，要發(fā)動(dòng)百姓全面滅鼠方能永絕后患。”
端木槿道：“正該如此。不過反正現(xiàn)在也無人出城，等等不妨。”
玉旒云點(diǎn)頭贊同，又對(duì)羅滿道：“剛才的事你也看到了。我留你在后方鎮(zhèn)守，除了確保后勤之外，也要保一方的安寧。我不希望百姓中傳出我軍紀(jì)不明的謠言來?！?br/>
“是。”羅滿頓首答應(yīng)――他已經(jīng)很久沒見到玉旒云生這么大的氣了，暗想這次軍醫(yī)等人行事也實(shí)在過分，可謂咎由自取，自己明知道石夢泉忙著照顧玉旒云卻沒有照看好全局，實(shí)在也難辭其咎，以后留守在此一定要打起十二分的精神，整頓軍紀(jì)，決不讓類似的事情再發(fā)生。
他如此下著決心，卻其實(shí)并不知道，玉旒云的反應(yīng)這般大，除了事情本身的嚴(yán)重性之外，還因著石夢泉對(duì)自己的誤會(huì)。
而石夢泉聽了端木槿的一番話后，意識(shí)到自己全然錯(cuò)怪了玉旒云，后悔不已。“端木姑娘，”他道，“方才玉大人和我都接觸了毒物，我們手上都有傷口，恐怕感染，能不能請你看一看？”
端木槿瞥了一眼他們的手：“好。我聽說在這里抄出許多老鼠和虱子來，凡是參加搜查的兵士也應(yīng)該檢查一下。為了保險(xiǎn)起見，請大家都跟我到病區(qū)來吧?！?br/>
“大人？”石夢泉望著玉旒云，不知她是否還生自己的氣。
玉旒云抬眼迎上他的目光，剎那間，他好像聽到她說：你知道么，昨天你在喬日新面前為我辯解，我多么歡喜，然而今天你又疑我至斯！將來呢？
將來決不再如此！石夢泉恨不得能將心剖開給她看。
玉旒云微微地笑了一下，帶著些倦容――心比身體更加疲憊，不過，一旦放下了憂慮，就可以安然休息了?！按蠹衣牭蕉四竟媚锏脑捔栓D―我們都到病區(qū)去吧?！闭f著，拍了拍石夢泉的胳膊，同他一起率先朝病區(qū)走去。
作者有話要說：終于搬家結(jié)束……還沒收拾好……網(wǎng)也還沒裝……趁著來學(xué)校，就更新一下
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