兵部校場(chǎng)。
此時(shí)此刻陣陣喝彩聲，伴隨著鑼鼓的鏗鏘聲，透過高高的圍墻傳了出來。今日是武試的第一場(chǎng)，因報(bào)名人超乎尋常多，所以竟分成了三個(gè)擂臺(tái)同時(shí)進(jìn)行。
四月的天，陽光暖和照著，可場(chǎng)地周圍卻是熱浪滾滾，氣溫憑空高了許多。里三層，外三層的人圍著，又有人拼命地往里面擠。
里頭的人也不抱怨。今年不同往年，先打擂臺(tái)，再測(cè)試騎射。
是以，三個(gè)擂臺(tái)前都擠滿了人。
每個(gè)擂臺(tái)五步之內(nèi)卻都清空出一片空地，周圍有盔甲鮮亮的兵士站立兩旁，均肅著臉，面無表情。手中雪亮的紅櫻長槍在陽光下閃著耀眼的光，看客就圍在兩旁站著觀看，雖人多，卻是沒有人敢往前擁擠。
這些可是京師守備營抽調(diào)出來的精銳，專門維持這次武試的，當(dāng)中聽說還有羽林軍，這要一個(gè)不小心，被認(rèn)為是鬧事，可是可以當(dāng)即格殺的。
這些看眾大部分是參賽的考生，可不想因?yàn)檫@種事情而被逐出場(chǎng)地，取消比賽資格。
他們與那些達(dá)官貴人的家的公子哥不同，不同于他們來就是圖個(gè)熱鬧，這也許就是他們唯一的機(jī)會(huì)。
閱兵臺(tái)上也搭了一個(gè)高兩丈，長寬各五丈的擂臺(tái)。
此刻已經(jīng)是水泄不通，臺(tái)上三通鼓聲過去后，又有兩人上了臺(tái)。
臺(tái)下左手處視野最好的一個(gè)地方，卻有一處并不顯得擁擠。幾個(gè)小廝正趕了身邊的人，清理出一個(gè)足夠六七個(gè)人站立的空間，中間站著四個(gè)衣飾華麗的公子，正雙手抱胸，閑閑地望著臺(tái)上。
周思聰瞇眼看著臺(tái)上那個(gè)瘦小的考生，不確定地：“和尚，你說他能贏取么？我怎么覺得那么玄乎呢？”
他說的是臺(tái)子上一個(gè)瘦小精干的漢子，年約三十，一身勁衣。
他的對(duì)面站著一個(gè)高大的男子，濃眉大眼，站在他面前，這形體上，高下立現(xiàn)。
鄭卓信摸著下巴，往嘴巴里繼續(xù)丟了一顆瓜子，嚼了幾下，吞了下去。
“咱們來賭一把？”
他斜眼望著周思聰，摸出一個(gè)金騾子。在手上拋了拋。
“好呀！”邊上幾人立時(shí)起哄，紛紛附合。引來周遭人的一通白眼，看看他們幾個(gè)，自覺地又往邊上擠了擠。
臺(tái)上一聲鼓聲響，原本嘈雜的人群瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚集在擂臺(tái)之上。
兩位考生同時(shí)對(duì)著臺(tái)下觀眾一齊抱拳行禮，二話不說，小個(gè)子就先發(fā)制人，搶先發(fā)起了攻擊
臺(tái)上你來我往，打得熱鬧，臺(tái)下觀眾也是聊得熱鬧。
鄭卓信忽然一拍手：“倒！”
但見臺(tái)上那個(gè)大漢一個(gè)趔趄就倒了擂臺(tái)邊。
“咦？”
鄭卓信又丟了一顆瓜子在嘴里。
周思聰緊張又興奮地：“怎么樣？輸了吧？這已經(jīng)第二十招了?！?br/>
忽然愣住，不敢置信。
臺(tái)上方才那個(gè)已經(jīng)躍回臺(tái)中的漢子忽然詭異地身子轉(zhuǎn)了一個(gè)不可思議的彎，竟然一頭栽倒在臺(tái)上。
“哈哈哈！你輸了，”鄭卓信樂不可支，抖動(dòng)著雙肩，翹著兩根手指拎起了周思聰面前的一個(gè)錦袋。
周思聰無奈地聳肩，嘟囔了一句：”算你眼毒。不過，奇怪，明明看著已經(jīng)輸了，怎么會(huì)又？”
鄭卓信好心情地拋了手中的錦袋給三兒，說：“你沒有仔細(xì)看么？剛那個(gè)人耍賴?！?br/>
周思聰陡地睜大了眼：“我沒有看出來?！?br/>
鄭卓信招手，他靠近，俯耳說了幾句
說話的當(dāng)口，又有人上臺(tái)，幾人看了一會(huì)，意興闌珊，又賭了一回，鄭卓信捧了一袋銀子招呼：“走，去醉湖樓，今兒，我請(qǐng)客。”
幾人起哄著，相擁著去了。方才他們站立的地方，立時(shí)被人群填補(bǔ)上。
身后有人望著遠(yuǎn)去的幾人：“這就是鄭卓信？”
因鄭卓信明早有一場(chǎng)比試，所以，大家伙兒也只是略鬧了一鬧，并不曾喝多少酒。
鄭卓信晃悠著步子，進(jìn)了前院書房。
屋子里面黑咕隆咚地，三兒忙跑先一步，準(zhǔn)備進(jìn)里面去找火石。
“不必了！”
鄭卓信已經(jīng)一步跨了進(jìn)去，三兒正待跟進(jìn)去，“爹！”
三兒一激靈，忙住了腳，轉(zhuǎn)身退到廊下，一雙眼睛警惕地逡巡著。
屋子內(nèi)，鄭國公坐在窗戶下，兩只眼睛閃閃發(fā)亮，略帶不悅：“喝酒了？”
鄭卓信嬉笑著，一步跨到父親背后，伸手去揉捏他的肩膀：“爹，怎地也不點(diǎn)燈？黑頂瞎火地坐這，怪嚇人的?！?br/>
鄭啟華一把拍開他伸過來的手，一指對(duì)面的椅子：“坐下?！?br/>
待得鄭卓信坐了，方才望著他，有窗外廊下的燈籠照進(jìn)來，暈得鄭卓信臉上忽明忽暗。
他看著，恍惚了一下。這是他的嫡子，與他兩個(gè)哥哥比起來，頑劣得多，也最讓他操心。
可是，父親說，他最有希望振興鄭家。不管怎么說，總之，這份家業(yè)最終是要傳于他的。
眼看明日就要上場(chǎng)，今日原想等著他回來，再好好囑咐一會(huì)，可，這小子，這時(shí)辰才回來，定是又去哪里喝酒了。
怎就這般不讓人省心呢？看看他，又極力忍下了，原想說：你知道打擂臺(tái)上有多兇險(xiǎn)？不好好在家養(yǎng)足精神，跑去喝酒？
又怕說了，影響了他明日的比試，到時(shí)，束縛了手腳，反更加危險(xiǎn)。
半晌，只得擠出一句：“今日你也去了，怎樣？有何看法？”
鄭卓信一伸手，趴在椅子上，說：“瞧了，也沒什么。左不過那樣，一板一眼，著實(shí)無趣，還沒有我們平時(shí)的切磋來得精彩。”
“胡鬧！鄭啟華終于忍不住，一聲斷喝。
黑暗中，他長身而起，指著鄭卓信，壓低了聲：“精彩？你以為戲臺(tái)子上唱大戲哪？你到底知不知道不比你們校場(chǎng)比武，你且給我打起精神來。這是擂臺(tái)，生死擂，打死打殘不論的。”
他走進(jìn)鄭卓信：“你如果這點(diǎn)看不透，我告訴你，剩早歇了這心思，就此收手罷。也省得你娘每日里在我面前嘮叨?！?br/>
說著，轉(zhuǎn)過身去，呼呼地喘著氣。
鄭卓信錯(cuò)愕，他不過一句玩笑話，就惹得一向沉穩(wěn)的老爹失去一貫的鎮(zhèn)靜，他轉(zhuǎn)過身子，望著鄭啟華，微微笑了。
“你？孽障！”鄭啟華氣得翹起了胡子。
“爹，你且放心，我知道的。也告訴娘，我必全須全尾地回來。怎么，對(duì)你兒子這點(diǎn)自信都沒有？”
鄭卓信見他爹真生氣了，才緩緩起身，拍胸：“好了，明日我要上場(chǎng)，給我鼓鼓勁！”