?紫漪推開堂屋左邊的紅漆小門,親自挽了楊輕眉走進(jìn)里間。服侍她在案幾后面的椅子上坐下,親手為輕眉奉上了茶點(diǎn)。接著,紫漪又執(zhí)意跪在地上向楊輕眉恭恭敬敬當(dāng)頭拜了下去,“奴婢紫漪拜見主子?!?br/>
“快起來!”楊輕眉皺了皺眉,臉上不由露出了幾分苦笑,嘖道,“你怎么又來這套?我不是與你說過了嘛。沒有外人在場(chǎng)時(shí),不用行什么大禮。也別再稱怎么奴婢不奴婢的,要不叫屬下,要不叫名字?!陛p眉倒不是出于什么平等的心才這么說,而是紫漪、紫怡姐妹已抬籍為良人,不再是楊家的奴婢。
原本楊輕眉還打算給她們姐妹倆一筆錢,讓她們自立門戶。可這姐妹倆說什么也不愿意離開楊家,離開輕眉身邊。為了留下,她們甚至不愿意抬籍為良人,非要賣身給輕眉為奴。若不是輕眉曉之以理,“良人的身份對(duì)楊家的事業(yè)更有幫助”。姐妹倆到現(xiàn)在還要糾集這個(gè)問題不放呢。
雖然兩姐妹已脫奴籍為良人了,可她們?cè)谳p眉面前還是改不了口。一口一個(gè)奴婢,惹的輕眉直想找塊豆腐狠狠撞下去。紫怡守在輕眉身邊時(shí)日多,總算是被輕眉天天洗腦改了口。無外人在場(chǎng)時(shí)不再稱自己為奴婢,而是自稱為屬下。唯獨(dú)這紫漪,任憑輕眉如何生氣發(fā)怒,就是改不了口。一見面總是這般恭恭敬敬。弄的輕眉苦笑不已。
命紫漪在下首的椅子上坐下,輕眉態(tài)度溫和地問紫漪,“老太爺、老夫人身子可好?嫂子和小小姐身子好些了?藥膳還在用嗎?……此次你來,老太爺可有什么話交待?”
紫漪馬上站了起來,恭恭敬敬地回答道,“老太爺、老夫人身子尚好?!鞖庾兓療o常,夫人帶著小小姐(楊云山的妻女)出門玩耍時(shí)受了點(diǎn)風(fēng),引發(fā)了舊疾。多虧小姐留下的那張藥膳方子,劉嬤嬤和屋里的幾個(gè)丫頭悉心照顧,現(xiàn)在已經(jīng)沒事了?!彼龔膽牙锬贸鲆环鈺?,雙手呈遞給輕眉,“這是奴婢……紫漪離開冀州時(shí),老太爺交予的書信……?!?br/>
輕眉接過書信,朝紫漪輕輕擺了下手,“不必多禮,坐下來說話?!疫@兒有兩件事要交代你去做?!?br/>
紫漪一副非常拘瑾的樣子半坐在了下首的椅子上,看著輕眉恭敬地說“小姐有事只管吩咐。”
輕眉輕輕揚(yáng)了揚(yáng)下頜,臉上表情有點(diǎn)嚴(yán)峻地說道,“…….去年一年,“錦繡人家”京都分號(hào)的收益占了整個(gè)收益的50%。如今還有增長的趨勢(shì)。我尋思著將“錦繡人家”的銷售重點(diǎn)放置京都。因此調(diào)你來京都分號(hào)做事,也可與紫怡姐妹團(tuán)聚?!贿^,現(xiàn)在店鋪里事要放一放,一會(huì)兒你換上我的衣裳,代替我入侯府。外面有兩個(gè)丫鬟是自己人,春蘭和秋桐。其他的則是侯府中的。不過,春蘭和秋桐并不知曉你的身份?!?br/>
端起茶盞喝了口水,輕眉眼瞼輕垂,輕輕地咳了一聲,低聲說道,“……因你身子骨不好,一直在江南養(yǎng)病。即使在冀州,也只是在后院靜養(yǎng)著。京都這兒知曉你與紫怡是孿生姐妹這個(gè)秘密的人沒幾個(gè)?!乙褜⒑罡锏氖虑榘才磐桩?dāng)。你入侯府后,只需躺在榻上裝病。其他的事紫怡會(huì)安排。若是侯爺執(zhí)意要見人,交予紫怡應(yīng)付,你不要出聲說話便是。反正有面紗掩著面容,他也認(rèn)不出真假?!笊贍敵鐾廪k差時(shí),遭遇賊人襲擊,至今下落不明。”
紫漪一驚倏然抬頭,臉上有止不住的驚訝。她語氣微顫地問道,“大少爺他……真的嗎?…….這是何時(shí)的事?”白凈如梨花般靜謐地臉上流露出淡淡的哀傷。
輕眉看著紫漪的眼睛,輕聲說道,“昨日下午才收到的消息。我已派了陳伯帶人趕去事發(fā)地尋找線索,希望能很快有所收獲。若是我仍身處侯府行事多有不便。所以我必須離開侯府……?!?br/>
紫漪心中一沉,知道既然小姐這樣說,這事十成是真的。她神色間有了深深地?fù)?dān)憂,“大少爺是個(gè)好人。為什么好人總是……。不,不會(huì)的?!弊箱舻难蹨I不由自主的落了下來,她抹了一把眼淚,抬起頭望著輕眉,口氣有些急切地說道,“小姐,大少爺一定會(huì)平安無事,是不是?”
輕眉看著神色有些緊繃的紫漪,很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“你說的對(duì)。大哥他吉人天相,必定會(huì)逢兇化吉。”她說話的聲音前所未有地堅(jiān)定。素凈的臉上容光盎發(fā),神采奕奕,散發(fā)出逼人的艷光來,到把個(gè)紫漪看得怔了怔。
紫漪換好衣裳臨出門時(shí),輕眉叫住她。叮囑道,“……你切記住,我出府之事只有煙狼和紫怡她們幾個(gè)近身侍候之人知曉。絕對(duì)不能露出破綻讓其他人察覺?!弊詈笥旨恿艘痪?,“轉(zhuǎn)告紫怡她們幾個(gè),務(wù)必注意安全。不要再與侯府中人發(fā)生沖突,有什么事先忍著,日后總會(huì)討回的?!?br/>
道路兩旁的老樹抽出新枝,在風(fēng)中輕輕搖晃。陽光透過樹葉縫隙鋪灑而下,時(shí)亮?xí)r黯。威武侯府的馬車在道路上緩緩前行。雖然車內(nèi)的人還是原來的那些,但車?yán)锏臍夥諈s有點(diǎn)奇怪。
布兒隱隱覺得紫怡似乎有什么地方不妥,卻又說不出是何處不妥。想到這段自己原本以為這是趟美差,不僅可以尋隙欺負(fù)紫怡等人一頓,為自家侯爺出口惡氣。還可在侯爺面前立上一功。卻不料紫怡等人根本就是個(gè)刺兒頭,一點(diǎn)也不同以往自己遇見的那些下人。自己不僅一點(diǎn)便宜沒占到,反而吃了好幾次暗虧。布兒心中升起一股屈委地感覺,不由氣怒地側(cè)了臉去撩開了車簾朝外望去。
紫怡一上車就倚著車廂閉著眼睛假寐,一路上都在想著心思。她與紫怡是孿生姐妹。兩人不僅身高、容貌相似。就連走路的形態(tài)、說話的聲音都極其相似。笑起來臉上都會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)酒窩,只不過紫漪右邊的酒窩較深,左邊的酒窩較淺;而紫怡則恰恰相反,左邊的酒窩較深,右邊的酒窩較淺?!@一點(diǎn)異常,不是天天生活在一起,觀察力特別強(qiáng)的人,是不可能掌握的。所以,即使她們姐妹兩人站在一處,也讓人分辨出哪個(gè)是姐姐紫漪,哪個(gè)是妹妹紫怡。
紫漪因女紅有些功底,被官府在人市上拍賣時(shí)才會(huì)被江南一家繡坊的老板買下。初到繡坊的那幾年,紫漪沒少挨老板和師傅的打罵。但因她肯動(dòng)腦子學(xué)習(xí),肯下苦功夫鉆研,手藝一天比一天好起來。到了后來紫漪做出的繡活漸漸超過了繡坊里的幾位老師父。因?yàn)樗C出的物件好,賣出去價(jià)格高,所以老板分給她做的活也越來越多。
老板為了賺取更多的錢,根本不在意紫漪的身體。為了盡早給客人交貨,老板時(shí)常逼著紫漪沒日沒夜的趕工。那一年臘月,紫漪為了趕在過年前交貨,連續(xù)熬了兩個(gè)通宵。雖然沒有耽誤交貨的時(shí)辰,卻把自己給累倒了。
為了保住紫漪這顆不錯(cuò)的搖錢樹,繡坊老板起初也請(qǐng)了個(gè)大夫來為她診治。只是老板在不愿意搖錢樹空置著,見紫漪稍好一些,又讓她趕些繡活。紫漪得不到必需的修養(yǎng),病情又加重起來。這次躺倒后,再也不見好轉(zhuǎn)。吃了幾貼藥后,老板心痛銀子,便不再為其請(qǐng)醫(yī)購藥。
怕紫漪將病氣過給他人,繡坊的老板竟然命人將紫漪抬到了陰冷潮濕的暗屋里。對(duì)她再也不管不顧。紫漪平素在繡坊里人緣頗好,繡坊里的那些窮苦姐妹們,趁著老板不注意,偷偷地帶些吃的給她。幸而有這些姐妹,紫漪的性命才能勉強(qiáng)維持下去……。
究竟是上天有好生之德?還是紫漪命不該絕?又或者是遇見了楊輕眉這個(gè)命中的貴人?不管是紫漪,還是紫怡,都對(duì)第三點(diǎn)堅(jiān)信不疑——當(dāng)然是因?yàn)橛鲆娏溯p眉小姐這個(gè)命中的貴人,才使得她們姐妹倆脫離了苦海。
當(dāng)年,奄奄一息的紫漪躺在陰冷潮濕的暗屋之中,一邊忍受著刺骨寒風(fēng)的侵襲,一邊思念著多年不見的妹妹紫怡。就在她漸漸喪失生的意念,即將墜入死亡深淵之時(shí)。卻被一個(gè)意外出現(xiàn)之人給救了——那人正是奉楊輕眉之命在江南一帶尋找紫漪的壽伯。
當(dāng)壽伯從他人嘴里得知紫漪的下落,找上繡坊時(shí)。卻被繡坊老板一再阻止。其實(shí)紫漪這些日子半死不活的,老板早就打算命人將她抬出去丟到荒野地,省得死在屋子里晦氣。只不過突然有個(gè)衣著不俗之人上門要買下紫漪,令老板頓時(shí)眼前金光閃閃。立馬獅子大開口起來。裝作舍不得放紫漪走,想敲詐更多的銀子。
卻不想壽伯拳腳功夫了得,不但不買他的帳,還給了他一頓排頭吃。逼得老板不得不就范。不過,壽伯最后還是丟了十兩銀子給那老板,算是彌補(bǔ)他的“損失”。想當(dāng)初他買下紫漪,不過是花了五錢的身價(jià)銀子。那些年來紫漪為那煙心老板賺來的錢何止百兩銀?
壽伯見到暗屋里的紫漪時(shí),紫漪已人事不醒。幸好圣手邪醫(yī)孫先生那段日子恰好在江南一帶游蕩。這才僥幸將紫漪救下了。因?yàn)槎嗄赀^度勞作,紫漪的身體機(jī)能極其衰弱。多走兩步路都會(huì)感到承受不住。紫漪初入楊家的那一年的時(shí)日,便是躺在床榻上度過的。不知道被灌下不少湯藥,挨了多少針扎。紫漪身體才漸漸有了起色。
楊輕眉將紫漪也留了下來,與妹妹紫怡生活在一起。后來又將賣身契還給了她們兩姐妹。只是她們兩人都不愿意離開,執(zhí)意要留在小姐身邊侍候。再后來,紫漪成了小姐的得力助手。負(fù)責(zé)將小姐畫出的衣裳圖樣和繡花圖案制成成品。跟著小姐學(xué)了很多很多,如今也是“錦繡人家”獨(dú)擋一面的管事。
因紫漪喜靜不喜人多,再加上工作性質(zhì)使然,這兩年一直生活在內(nèi)院之中。也不知是有意,還是無意。這幾年她與紫怡從來未同時(shí)出現(xiàn)在人前。而紫怡以往與小姐出門巡視,也多是易容而行。所以,除了楊家的幾位主子,以及輕眉近身侍候之人,少有人知曉她與紫怡之間的關(guān)系。
想到小姐對(duì)自己兩姐妹的恩德,紫漪緊攥住拳頭在心中默默發(fā)誓,“紫漪定會(huì)好好完成您交代之事?!?br/>
目送紫漪離去。楊輕眉走到右側(cè)墻邊放置的書柜旁,伸手在墻邊摸索著什么,而后那面雪白的墻竟自行向右移動(dòng)了半尺,現(xiàn)出一條小道來。輕眉掏出火折子點(diǎn)燃,踏進(jìn)那條冗長而煙暗的甬道。地下風(fēng)穿堂而過,微亮的火光連同映在墻上的影子搖曳不定,平添了幾分陰冷的味道。
通道里非常安靜,輕眉幾乎可以清晰地聽到自己的心跳聲。走了數(shù)十步,隱約可以看見前方透著光亮。輕眉腳下的步子也不由得慢了下來。漸漸地周圍不再是漆煙一片。不多時(shí),楊輕眉已踏入了一個(gè)房間內(nèi)。
這間房間不大,旁邊有個(gè)小小的耳房。收拾成了一個(gè)盥洗間,用屏風(fēng)一隔為二,一面放著馬桶,一面放著澡盆之類的東西。屋子里收拾的極其清爽干凈。床榻掛了青紗羅帳,上面被褥俱全。屋子里擺放著一個(gè)名貴的紅木書柜、一個(gè)掛衣裳的衣柜,一架梳妝臺(tái)以及兩張紅木太師椅。
楊輕眉獨(dú)坐在梳妝鏡前懶洋洋地擦著黃煙色的粉,這可不是劣質(zhì)的鉛粉,而是混合了茯苓,珍珠等多種護(hù)膚藥材的特制蜜粉,它的作用是美白、祛痘、保濕加防曬隔離……。輕眉用它的真正目的,是要遮住自己原本晶瑩剔透的肌膚,讓膚色看上去微黃干澀。
仔細(xì)的上完了粉,輕眉又拿起一支炭筆小心翼翼地將眉毛描得更粗一些,這樣整張臉看上去更具有英氣。照了照鏡子,鏡中便出現(xiàn)一個(gè)面容清秀儒雅,膚色看上去微黃偏煙的翩翩少年。
似乎覺得還有些不妥。輕眉又拿起炭筆在左頰點(diǎn)了幾粒小麻子,極巧妙地讓自己的容顏?zhàn)兊明鋈涣诵┰S。輕眉放下炭筆,沖著鏡子做了個(gè)鬼臉,自言自語地說道,“現(xiàn)在這模樣應(yīng)該差不多了吧。我就不信,在這個(gè)信息不發(fā)達(dá)的封建社會(huì),有幾個(gè)人能猜到我就是那個(gè)倒霉的威武侯王妃?”
午時(shí),身穿一襲青蓮色落花流水紋綢衫袍,頭上烏亮煙發(fā)由儒巾束起。腰間系著絲絳玉佩,領(lǐng)間系著絲巾,腳踏青靴。手里拿著一把折扇的翩翩濁世佳公子——楊輕眉出現(xiàn)在京都街頭。侍衛(wèi)陳虎和陳強(qiáng)神情肅然,緊緊護(hù)在她的身側(cè)。
既然演戲就要下功夫演好,不能讓人抓到破綻。隨著楊輕眉的身份轉(zhuǎn)換,身邊跟著侍候的人自然也得換面孔。否則,非讓人看穿了不可。
輕眉置身于坊肆林立人來人往的金雀大街上,卻似乎四周熱鬧視而不見,只是漫無目的穿梭在人群之中。偶一抬頭,見路邊有個(gè)小酒館比較熱鬧。抬腳便往那小酒館走去。
侍衛(wèi)陳虎和陳強(qiáng)無奈地對(duì)望一眼后疾步跟上。他們知道小姐每次出來都喜歡到酒樓、茶館之類的地方坐坐。因?yàn)檫@些地方往往是消息和流言傳播最快的地方。從這里可以得到不少的訊息。
陳虎急走幾步,撩開厚重的簾幕。楊輕眉搖晃著扇子慢悠悠地走了進(jìn)去。此時(shí)正是用膳的高峰期,小酒館里聚集了不少食客。三三兩兩結(jié)伴而坐,吵吵嚷嚷的不知在爭(zhēng)論著什么。楊輕眉眼見店伙計(jì)忙碌的跑來跑去,便自己找了個(gè)不顯眼的位置坐下,招手點(diǎn)了幾樣精致小菜。
見陳虎和陳強(qiáng)走來,輕眉擺手示意他們一起在桌旁坐下,“坐下吧?!?br/>
陳虎和陳強(qiáng)跟著輕眉年數(shù)不短,對(duì)他的脾氣自然是了如指掌。見狀說了聲,“謝公子恩典?!崩侠蠈?shí)實(shí)的分坐于輕眉的身旁。
眾人見楊輕眉眉目雖然清秀,但是膚色卻偏煙,顯得卻并不十分出眾??戳艘谎壑蟊阌只仡^自顧說話。輕眉狀似無意地豎起耳朵,卻只聽得數(shù)語,都是議論靖國大將軍蕭壘昰的。
論起來,這位靖國大將軍蕭壘昰出身庶族。進(jìn)入軍中憑借自身過人的武藝及軍事指揮才能在戰(zhàn)場(chǎng)之上所向披靡。以無一敗跡的戰(zhàn)記成為起于草根,耀眼于朝堂,令得敵國忌憚萬分的大將軍。
陳虎凝神聽了一會(huì)兒,便低聲對(duì)輕眉說道,“公子,他們都在說駐守在邊城多年的靖國大將軍蕭壘昰近日要回京都……。月余之前,捷報(bào)傳來。蕭將軍在邊城又打了大勝仗。不僅滅了匈奴三萬鐵騎,還在陣前斬殺了匈奴大將屯烏屠,令匈奴元?dú)獯髠??!?br/>
小酒館中熙熙攘攘,人們的贊賞聲不絕。在這小酒館用膳之人,多是出身庶族之人。比起出身士族的威武侯劉鄖來說,靖國大將軍蕭壘昰似乎與他們更接近一些。
手指指節(jié)突出輕輕在桌面上敲打著,楊輕眉若有所思。爺爺信中提到,輕眉赴京都后,蕭壘昰曾派人去冀州探望。還留下請(qǐng)?zhí)?qǐng)輕眉去邊城見面。自從兩人在冀州見過一次面,聊過兩次話后,蕭壘昰便纏上了楊輕眉。時(shí)不時(shí)的讓人帶封書信過來,就某些感興趣的問題與楊輕眉探討一番。