映入眼簾的是啟封城的城墻。
這座城的城墻，是沈鯉見(jiàn)過(guò)，除了開(kāi)禧城最為壯觀高大的一座。
巨大平整的石塊，像遵循某種軌跡，有條不紊堆砌。
策馬而來(lái)時(shí)，一眼望見(jiàn)城墻，還以為是一座山。
城外就有客棧酒樓、青樓花坊的小廝拉客。
“公子且慢，公子且慢！”
小姑娘氣喘吁吁追上沈鯉。
“敢問(wèn)公子是何方人士？”
“沈某南吳武陵人。”
“南吳俊彥呀！”小姑娘嚇了一跳。
啟封城離洛京相近。
南吳之人向來(lái)來(lái)的少，畢竟前些年追查南吳捉蟲(chóng)司間諜，抓走許多南吳無(wú)辜商人。
此事正逢那位女皇登基，動(dòng)靜鬧的頗大。
“有何見(jiàn)教？”
沈鯉根本不愿意下馬。
這小姑娘濃妝艷抹，語(yǔ)調(diào)刻意帶了魅惑。
十有八九是城中青樓花坊在此拉客的。
小姑娘笑吟吟道：“公子遠(yuǎn)道而來(lái)，可曾見(jiàn)過(guò)我大隋女子風(fēng)貌？”
“哦？當(dāng)然是見(jiàn)的，滿(mǎn)大街的人，不是男子，便是女子，沈某不瞎，怎能看不見(jiàn)？”
“錯(cuò)嘍，錯(cuò)嘍！小女子說(shuō)的并非尋常女子。”
“難不成大隋女子還有不尋常的？”
小姑娘目光從凋朱顏上挪開(kāi)，笑嘻嘻道：“公子是劍客，可曾聽(tīng)過(guò)這么一句話(huà)。美人是劍的鞘?！?br/>
“聽(tīng)過(guò)?！?br/>
美人是劍的鞘，此言流傳江湖近十年。
“恰好，我家平康坊乃啟封城最豪奢的花坊，美人無(wú)數(shù)，劍鞘無(wú)盡！”
小姑娘突然拉住沈鯉的手：“敢問(wèn)公子大名，稍后到了平康坊，小女子也好為公子引薦‘劍鞘’！”
“沈師秀。”
抽回手。
她身上濃郁的胭脂香味，刺鼻。
“沈公子這邊請(qǐng)?！?br/>
小姑娘笑瞇瞇牽著韁繩，領(lǐng)沈鯉進(jìn)了城門(mén)。
“沈某尚未同意……”
“沈公子，北隋江湖規(guī)矩，來(lái)一趟啟封城，不去平康坊，妄為大俠！”
“從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這般規(guī)矩?！?br/>
“嘿嘿，是小女子剛才胡謅的，沈公子雖然年少，卻是一等一的大俠。”
沈鯉向來(lái)不喜歡“溜須拍馬”，但小姑娘的幾句話(huà)十分動(dòng)聽(tīng)。
也罷，住哪不是住？
他在臥霞寺殺了血蟥雙童，正有一大筆銀兩擱在啟封城分舵，包裹里的錢(qián)花沒(méi)了，大不了叫分舵來(lái)贖人。
“沈公子，你可知世上有兩座平康坊？”
“知道，洛京有一座平康坊，號(hào)稱(chēng)天下美女子、占盡半數(shù)。啟封城的這座平康坊與之相差甚遠(yuǎn)?！?br/>
說(shuō)的倒是實(shí)話(huà)，小姑娘未曾爭(zhēng)辯，“公子有所不知，洛京平康坊的白貓穆十二娘來(lái)啟封城了，如今就住在城中平康坊賞花樓?！?br/>
兩座平康坊一家所出。
皆有四樓。
分別是賞花樓、賞竹樓、賞雪樓、賞春樓。
賞花樓與賞竹樓都賣(mài)藝不賣(mài)身。
能入住這兩樓的女子，全是色藝雙絕。
賞雪樓、賞春樓那便是賣(mài)身不賣(mài)藝了。
其中或許有姿色極好的女郎，數(shù)量上遠(yuǎn)比不上賞花、賞竹二樓。
沈鯉饒有興致問(wèn)道：“可是那位擁貓唱詞的穆十二娘？”
“哈？公子是南吳俊彥，也曾聽(tīng)過(guò)穆十二娘的名聲？”
豈止聽(tīng)過(guò)。
說(shuō)起來(lái)，寇小婉和沈師秀故事，部分借鑒了穆十二娘。
這穆十二娘出自武林世家，后一場(chǎng)尋仇，穆家死傷無(wú)數(shù)，后來(lái)不知怎地，她輾轉(zhuǎn)去了洛京平康坊，一曲歌喉，震驚四座。
彼時(shí)，穆十二娘懷抱白貓，唱的是《念奴嬌》，好事之人，便為她起了擁貓唱詞的雅號(hào)。
兩年后，北隋宰相之子藍(lán)玨偽裝成平平無(wú)奇的書(shū)生，到賞花樓聽(tīng)曲。
恰好輪到穆十二娘為眾人獻(xiàn)唱，藍(lán)玨驚為天人，當(dāng)場(chǎng)作詩(shī)，贏得她好感。
兩人來(lái)往逐漸頻繁，互生愛(ài)意。
可惜一個(gè)是當(dāng)朝宰相之子，那一個(gè)是平康坊戲子，如何成雙成對(duì)？
宰相藍(lán)定風(fēng)聽(tīng)聞藍(lán)玨荒唐，親自帶人到平康坊抓人。
后來(lái)，藍(lán)玨以二十一歲之齡進(jìn)士及第，娶了名門(mén)望族高家的小姐。
“穆十二娘與藍(lán)玨之姑娘，沈某略有耳聞。”
沈鯉笑道。
小姑娘呵呵笑道：“哈，小女子以為是何事呢，原來(lái)是陳芝麻爛谷子的慘事?！?br/>
旋即低聲問(wèn)道：“公子可知有關(guān)十二娘的另一樁事嗎？”
“不知。”
藍(lán)玨成婚當(dāng)日，也不知高家小姐嫉妒還是大方，居然邀請(qǐng)穆十二娘到婚宴中唱曲。
宰相之子和高家小姐成婚，自是高朋滿(mǎn)座，無(wú)一不是貴賓。
穆十二娘施施然登上臨時(shí)搭好的臺(tái)子。
擁著那只毛發(fā)若白雪的貓，一曲罷后，藍(lán)玨淚流滿(mǎn)臉。
竟，說(shuō)什么也不跟高家小姐成婚，非要與穆十二娘遠(yuǎn)走高飛，逍遙于江湖。
而穆十二娘當(dāng)場(chǎng)拒絕，并說(shuō)，公子是宰相之子，奴家不過(guò)一無(wú)根浮萍，好比大日與蜉蝣，相距越近，死的越慘。
言罷，恭賀高家小姐與藍(lán)玨新婚美滿(mǎn)、白頭偕老。
那高家小姐也是個(gè)奇女子，見(jiàn)藍(lán)玨死了沾花惹草的心，成婚后，溫柔相待、好言勸進(jìn)，一年多后，高家小姐為藍(lán)玨生了對(duì)雙胞胎。
“居然還發(fā)生了這般故事？”沈鯉詫異。
小姑娘牽韁繩蹦蹦跳跳：“粗略一數(shù)，已是五年過(guò)去，二十一歲的藍(lán)公子已經(jīng)二十六，十六歲的十二娘已經(jīng)二十一?！?br/>
“藍(lán)公子現(xiàn)今在朝中擔(dān)任何職？”
“聽(tīng)聞在翰林院修書(shū)呢，前程遠(yuǎn)大，藍(lán)宰相即將榮休，說(shuō)不定退之前推一把，藍(lán)公子轉(zhuǎn)任地方歷練。”
北隋確實(shí)有這么個(gè)規(guī)矩，進(jìn)士及第后選擇翰林院修書(shū)，一是養(yǎng)望，二是等待地方實(shí)職空缺。
“可惜了這對(duì)玉人。”
“有何可惜的，小女子再和公子說(shuō)些悄悄話(huà)，你可知十二娘因何來(lái)啟封城？”
“實(shí)在不知?！?br/>
“十二娘是躲棋待詔呢！”
“原來(lái)如此?！?br/>
沈鯉會(huì)心一笑。
提起北隋的棋待詔，無(wú)疑是那位擅長(zhǎng)采摘花草的任平生啦。
所謂的采摘花草，不過(guò)是任平生色心熾烈，一日不去青樓花坊，一日下不了棋。
恰恰是這位色鬼投胎之人，卻是棋盤(pán)無(wú)敵，號(hào)稱(chēng)國(guó)手。
小姑娘笑道：“沈公子知道是誰(shuí)？”
“任平生？”
“不錯(cuò)，就是他！不知怎么回事，聽(tīng)過(guò)十二娘唱詞后，任平生糾纏不休，十二娘百般無(wú)奈，只好躲來(lái)啟封城?！?br/>
“這人怎么如此無(wú)賴(lài)?！?br/>
“嗨，誰(shuí)叫他與鴻臚寺少卿楚越楚官人，臭味相投呢。十二娘惹得起任平生，卻惹不起楚官人?！?br/>
即便遠(yuǎn)離洛京，小姑娘不自覺(jué)也尊稱(chēng)一聲楚官人。
“楚越是何來(lái)歷？”
“公子是南吳人，不知無(wú)罪，楚官人是楚家家主的四郎。楚家上升勢(shì)頭很猛，興許幾年之后，便會(huì)躋身祝、王、司馬、于等大世家一檔?！?br/>
小姑娘言語(yǔ)十分有意思，什么叫不知無(wú)罪??？
沈鯉失笑。
懶得在乎北隋這攤子爛事。
對(duì)比南吳跟北隋到底誰(shuí)更爛，少年郎默默思量，竟是無(wú)從下手。
靖節(jié)先生說(shuō)，世上之煩心事，僅僅是史書(shū)重演而已，無(wú)不亡之王朝、無(wú)不滅之世家，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，功名利祿四字，最煩人、最誘人。
少年郎深以為然。
六朝何事，只成門(mén)戶(hù)私計(jì)……
小姑娘一路嘰嘰喳喳，直到接近平康坊，方才說(shuō)起里面的趣事。
“差點(diǎn)忘了詢(xún)問(wèn)公子，公子是想進(jìn)哪一樓？小女子可提前知會(huì)你了，穆十二娘正在賞花樓呢?！?br/>
沈鯉笑道：“恭敬不如從命，那便去賞花樓吧。”
賞花樓女子，盡管賣(mài)藝不賣(mài)身，價(jià)錢(qián)卻是四樓里最高的。
而穆十二娘聲名遠(yuǎn)播，私下聽(tīng)曲唱詞，價(jià)錢(qián)之高昂，足夠令尋常富貴子弟咂舌。
說(shuō)來(lái)也怪，就算價(jià)錢(qián)這般高昂，穆十二娘反而是平康坊貴客最紅火的一位。
小姑娘有時(shí)就覺(jué)得，真是搞不懂男人，聽(tīng)穆十二娘一首唱詞，可在其余三樓瀟灑自在好幾天的了。
“對(duì)了，沈某還不知你的名字?！?br/>
“我呀！”
小姑娘指著自己的鼻子：“公子叫我小草好了，自幼沒(méi)爹沒(méi)娘，不是小草是什么？”
沈鯉翻身下馬，拱手笑道：“沈師秀見(jiàn)過(guò)小草姑娘?！?br/>
小草微愣，繼而歡笑：“你這人真有趣?！?br/>
說(shuō)著，把手里的韁繩交給趕來(lái)迎接的小廝，她領(lǐng)沈鯉進(jìn)了平康坊。
坊內(nèi)鶯鶯燕燕，令人目不暇接。
沈鯉觀看下來(lái)，暗道，開(kāi)禧城的醉春樓與啟封城的平康坊相比，或許在伯仲之間，但跟洛京的平康坊比較，便沒(méi)法比了。
北人笑話(huà)南人，把自己關(guān)在山水之間玩過(guò)家家。
話(huà)難聽(tīng)，道理有幾分。
醉春樓向來(lái)自詡名震天下的青樓，若是見(jiàn)了平康坊，不知會(huì)不會(huì)自慚形穢。
另外，平康坊也只是北隋頂尖青樓之一。
“沈公子這便請(qǐng)。”
經(jīng)過(guò)紅廊，路過(guò)女子瞧沈鯉俊逸非凡、風(fēng)流倜儻，紛紛拋媚眼。
“你們別看，公子去見(jiàn)十二娘的?！?br/>
小草厭惡道。
賞花樓是在平康坊大院之中，樓前栽種密密麻麻的鮮花。
牌匾之上，更是掛了一朵以上等絲綢編制的牡丹。
牡丹怒放，賞心悅目。
而進(jìn)了賞花樓，沈鯉方才知曉，美人環(huán)繞是怎樣一副景致。
但見(jiàn)行走之女子，無(wú)一不是姿色、身段極佳。
笑聲嫵媚，眉眼含春，唇瓣誘人，滿(mǎn)室飄香。
“這位公子是要見(jiàn)誰(shuí)？”
“沈公子是貴人，當(dāng)然要見(jiàn)穆十二娘啦！”
小草趾高氣昂說(shuō)道。
這粉面紅唇的少年頓時(shí)堆笑：“沈公子，見(jiàn)穆十二娘前，須得付五百兩定金。”
“您千萬(wàn)別覺(jué)得五百兩定金貴，也是沈公子運(yùn)氣好，十二娘今日并無(wú)其他貴客，您是近水樓臺(tái)先得月！”
沈鯉詫異問(wèn)道：“才五百兩？”
“??？是定金?！?br/>
“對(duì)啊，定金才五百兩？”
小草和少年互視一眼，頗為開(kāi)心，遇見(jiàn)南吳富公子了，他們的小費(fèi)絕對(duì)少不了！
“以公子的身份來(lái)講，五百兩定金確實(shí)不多?！鄙倌旯ЬS道。
“可是我沒(méi)有五百兩?！?br/>