西庇阿趕來參加馬西尼薩的即位儀式，他的將校們與他同行。作為最重要的賓客，馬西尼薩趕赴邊境，然后陪同西庇阿一起回到瑟塔。一路上，他們聊了許多話題，包括分開的這段時(shí)間里各自遇上的事；當(dāng)然，所有話題的重點(diǎn)都是今后努米底亞與羅馬的關(guān)系走向。所有人都喜氣洋洋，西庇阿對(duì)不久前王后索福尼斯巴的去逝只字不提，馬西尼薩也同樣回避了這個(gè)話題。
到達(dá)瑟塔的當(dāng)天晚上，馬西尼薩為客人們舉行歡迎宴會(huì)。
我聽說馬西尼薩不打算迎娶新的王后了。是這樣嗎？陳志同情地問。他曾想幫助馬西尼薩與索福尼斯巴，可是總有那么些事陰差陽錯(cuò)。
歡迎晚宴的樂曲在他們身后奏響，不過比較遙遠(yuǎn)，掩蓋不住花園里的蟲鳴。趙弄潮的手里握著只酒杯，他發(fā)出哼的一聲冷笑，對(duì)陳志的疑問很不屑。只是這幾年而已，過幾年，心中的傷痛就會(huì)淡去。你以為天下男人跟你一樣守身如玉？其實(shí)你該摸摸自己胸口，海倫娜在你心中還有多清晰呢？以后你會(huì)遇上其他女人，并愛上她。馬西尼薩也一樣，而且他身為國王，怎么可能沒有王后呢？無論是出于感情，還是政治，甚至出于生理需求，都會(huì)另有一個(gè)女人走進(jìn)他的生命。
你這人真是的，怎么這么冷酷？他的話也不是沒有道理，但無法說服陳志，在你心中就有沒一點(diǎn)對(duì)美好事物的幻想嗎？非得將它們?nèi)看蛩椋?br/>
我說的是事實(shí)，而我也只看得見事實(shí)。趙弄潮喝了口酒。
今天你喝的酒特別多。陳志說。趙弄潮很少喝酒，通常只在宴會(huì)上應(yīng)付兩口，然而今天他居然將酒杯握在手中，出了宴會(huì)廳仍在品嘗。
趙弄潮并沒有醉，不過在酒精作用下，話語也漸漸放開了，一場(chǎng)壓抑的大戰(zhàn)后，總得要放松一下吧！
你有什么大戰(zhàn)了？陳志不覺得趙弄潮會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，上戰(zhàn)場(chǎng)都是他這樣的戰(zhàn)士的事。不過他很快想通了，趙弄潮說的是另一種大戰(zhàn)。你是指赫沙？他的死亡果然和你有關(guān)。
要弄死他還真不容易。趙弄潮露出放松的笑。
為什么要?dú)⑺筷愔鞠氩煌?。不過趙弄潮殺人需要?jiǎng)訖C(jī)嗎？在敘拉古，他殺死阿基米德時(shí)就是那么理所當(dāng)然。是歷史讓赫沙去死的嗎？
歷史？歷史上或許有這個(gè)人吧？不過我看過的書里沒有。
那么為什么要?dú)⑺?？以前你為歷史殺人，現(xiàn)在呢？為喜惡殺人了嗎？他在什么地方得罪你了？陳志厭惡地說。
趙弄潮哼哼冷笑，因?yàn)樗斆髁?，他差點(diǎn)害死了我們之一。這樣的人我不敢留。
你是指王玉婷？赫沙的計(jì)策的確讓她陷入了困境，不過她最后不是沒事了嗎？
沒事？大難還在后面，一切都是因赫沙破壞了她的計(jì)劃而起。等結(jié)束了努米底亞的事，我還得向她伸出援手。她現(xiàn)在仍與吉斯科混在一起，大難臨頭了都還不知道。我說的話她又不聽！
這就是你殺人的理由？
我不會(huì)再允許發(fā)生王叔叔那樣的‘意外’了！留著赫沙，以后不知他又會(huì)策劃出什么陰謀。趁現(xiàn)在我還能收拾他，把他鏟除了！
為了除掉赫沙，你設(shè)下了索福尼斯巴這個(gè)局？
索福尼斯巴的死是順應(yīng)歷史的，我只不過利用了一個(gè)歷史事件。誰讓赫沙要上鉤呢？
假如赫沙是位歷史物人，并且不是死在這個(gè)時(shí)候，你還會(huì)這么草率地向他動(dòng)手嗎？陳志越來越感到趙弄潮令人恐懼了。他在走遠(yuǎn)，已經(jīng)不是他的同學(xué)，早就不是了。
趙弄潮想了一會(huì)兒，回答說：沒有你說的如果。事實(shí)是――歷史上沒有赫沙的記載，連類似的人也沒有。或許曾經(jīng)有過這么個(gè)人，但關(guān)于他的故事在時(shí)間的流逝中丟失了。既然我所在的時(shí)代里看不到這個(gè)人，怎么發(fā)揮就是我的自己的事。而且我這樣做并不草率，不僅是為我們今后的安全考慮，也是為更好地維護(hù)歷史。馬西尼薩是位優(yōu)秀的統(tǒng)治者，如果他身邊有赫沙這樣既忠誠又有能力的助手，努米底亞的明天不可估量，為了防止任何意外，我必須將馬西尼薩身邊的人換成平庸之輩，這樣只剩馬西尼薩一人，努米底亞將不會(huì)再有作為了。
你又一次維護(hù)了你的歷史，恭喜了！
別說得這么不甘心，這也是為我們好。如果歷史改變了，我們生活的時(shí)代會(huì)怎樣呢？趙弄潮向陳志舉杯。
誰在那兒？陳志突然隨手抓了根樹枝，扔向花園的矮樹叢。
夜色下，有東西跑開了，驚起枝葉沙沙直響。似乎是個(gè)人，也似乎是只貓。
趙弄潮到是很鎮(zhèn)定，勸住想要追趕的陳志，別緊張，宮廷密探而已。這種人宮里到處都是。他聽見我們所說的一切都無所謂，反正他聽不懂。趙弄潮微笑。無論拉丁語或其他語言多么熟練，與陳志在私下交談時(shí)，特別是談到關(guān)于各種陰謀時(shí)，他堅(jiān)持使用漢語。至少在這個(gè)時(shí)代中，這是一種極保密的語言。
你到是很輕松。陳志回頭看著趙弄潮無所謂的神態(tài)，也露出了一抹笑，對(duì)，他的確聽不懂我們?cè)谡f什么，但你做了什么，每個(gè)人都看得懂。如果有一天，你必須殺死一個(gè)不該死的歷史人物才能活下去，你會(huì)怎么做呢？殺死他，讓歷史改變，自己活下去；還是不殺他，不改變歷史，讓自己去死呢？
陳志到是提出了個(gè)難題，趙弄潮想都不用想，直接回答說：你假設(shè)的那天永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)，我為什么要為永遠(yuǎn)不可能發(fā)生的事費(fèi)神呢？他向陳志冷漠地欠了欠身，像是出于對(duì)陌生人的禮節(jié)，然后轉(zhuǎn)身走向宴會(huì)廳。
第二日，馬西尼薩的即位儀式順利舉行。
羅馬元老院為祝賀馬西尼薩成為國王，特意打造了一頂黃金王冠，以及各類金飾器物，交由西庇阿，再由西庇阿轉(zhuǎn)贈(zèng)。這頂王冠是所有贈(zèng)禮中最貴重的一件，它的貴重不在于黃金的價(jià)值，而在于它的意義與象征――馬西尼薩的一位是羅馬贈(zèng)于的，羅馬與努米底亞是如金子般不摧不朽的盟友。
在各國使節(jié)、努米底亞各部族領(lǐng)袖、諸位王公的見證下，大祭司祝福了新國王。努米底亞的新王誕生了，而努米氏亞也將不同于以往的努米底亞，它從今以后再?zèng)]有部族間的戰(zhàn)爭，它只有一個(gè)王、一個(gè)國家，這就是――大努米底亞王國。
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