看到劉媽將炭筆當(dāng)寶貝一樣，林芳忽然想起她小時(shí)候，村里人生活都不富裕，家里花幾分錢(qián)給買(mǎi)根鉛筆，孩子們舍不得用，每次寫(xiě)作業(yè)，先用樹(shù)枝在地上演算一遍，確認(rèn)答案對(duì)了，才小心翼翼的用鉛筆寫(xiě)在作業(yè)本上，要是先在作業(yè)本上寫(xiě)，如果錯(cuò)了，還要擦掉重新寫(xiě)，多浪費(fèi)鉛筆呀。繼而又響起她曾經(jīng)的理想，當(dāng)老師。前世因身體過(guò)于脆弱，根本勞不得神，這世雖也被診為有心疾，只是輕微，無(wú)多大影響，即便她不能真當(dāng)老師，過(guò)過(guò)干癮也行啊。
李翠梅對(duì)那守門(mén)婆子一處置，還有活動(dòng)心思的下人，不敢再有其他想頭，每日老老實(shí)實(shí)上課，尤其是另外一個(gè)未主動(dòng)求林芳的人，雖然她學(xué)起很是費(fèi)勁，卻比別人勤奮，直到后來(lái)，她能認(rèn)得來(lái)往信件封皮上的字，看得懂拜帖，回話更加清楚明白，得到主人獎(jiǎng)賞時(shí)，她慶幸，當(dāng)時(shí)沒(méi)沖動(dòng)去求情，否則便會(huì)跟當(dāng)日那婆子一般，每日里劈柴提水搬運(yùn)重物。
經(jīng)此一事，林芳也不再如以往那般，凡事任性而為，做某事時(shí)，必先考慮前后，想清利弊，有想不通之處，便去請(qǐng)教爹娘，劉媽是積年老人，也可教得她一二。
看著女兒日漸老成的作態(tài)，大郎有些不忍，他不求女兒有多能干，只求女兒每日里快快樂(lè)樂(lè)。李翠梅勸他，女兒有女兒的造化，還是順其自然為好，做父母的，不可刻意去求子女將來(lái)怎樣，也不可隨意替他們做出決定。大郎也知妻子言之道理，卻又怕女兒失了天性，仍是日日擔(dān)心。
林芳當(dāng)夫子當(dāng)?shù)媒蚪蛴形叮咳杖粤?xí)練五禽戲跟甩針，從不間斷。林武每日試驗(yàn)將炭筆變細(xì)。忙的不亦樂(lè)乎。才藝比賽日漸臨近，林翠娥開(kāi)始著手準(zhǔn)備要交的賽品，也是日日不得閑。一家人各有其事，日子過(guò)得忙碌而充實(shí)。
繡品比較費(fèi)功夫，而大賽只有三日，參賽人數(shù)眾多，不足以展示全部功底，所以，參賽人可在大賽開(kāi)始前，當(dāng)場(chǎng)上交事先準(zhǔn)備好的繡品。再按規(guī)定一項(xiàng)項(xiàng)參加當(dāng)場(chǎng)所出題目，如此，即可考驗(yàn)參賽人臨場(chǎng)功夫。又可檢驗(yàn)上交作品是否出自參賽本人。
林芳每日下課，必先去林翠娥屋里，看小姑到底要上交什么繡品，可林翠娥總也不給她看，言道。保密。林芳無(wú)奈，為何家中每人都喜學(xué)她說(shuō)話，她講養(yǎng)羊原因保密，是不能事先說(shuō)出，一旦說(shuō)出，便取不得先機(jī)?？尚」眠@保的是何密，顯然是故弄玄虛。
“姨小姐，美珍來(lái)了。來(lái)叨擾姨小姐，向姨小姐討教繡藝?！?br/>
這日，林芳又來(lái)廝纏林翠娥，姑侄正嘻鬧，聽(tīng)得院內(nèi)嬌聲吟語(yǔ)。兩人同時(shí)皺眉嘆氣。
自林芳從大姨家回來(lái)，林翠萍三天兩頭來(lái)。且一坐就是半天，身后還跟著她小姑子，鐘美珍。林翠萍也知大哥家每人都很忙碌，沒(méi)有閑暇陪她，便明言道，是婆婆催她多與大嫂走動(dòng)，大哥大嫂不用理會(huì)她，到了時(shí)辰她自會(huì)離開(kāi)。
說(shuō)實(shí)話，李翠梅跟林翠萍除了寒暄，也無(wú)多的話可聊，大郎忙外事，除飯時(shí)歸家，白日里很難見(jiàn)到他，侄兒侄女都不喜這位七姑，不得已喚一聲七姑，便盡量躲開(kāi)，就連林翠娥，跟七姐也是對(duì)面無(wú)言。林翠萍也自知無(wú)趣，到得大哥家，自會(huì)要?jiǎng)尳o她安排一間清凈屋子，呆在內(nèi)里，或睡覺(jué)，或看書(shū)，倒比在婆家自在。
初時(shí)，每從大哥家回去，鐘家老太總要問(wèn)林翠萍，與大嫂聊些什么，林家各人忙些何事，可有幫得上忙之處，林翠萍只言，各人還如往日般，各行其事，井井有條，不用外人幫忙。幾次后，鐘家老太知兒媳無(wú)用，便讓自家女兒每次跟往林家，借言，女兒與親家姨小姐年齡相仿，姨小姐多才多藝，女兒應(yīng)多向姨小姐討教，且兩人都是女孩，互相來(lái)往也是個(gè)伴。
鐘家老太的說(shuō)法，倒也說(shuō)的過(guò)去，可鐘美珍的做為，著實(shí)令人厭惡。
鐘美珍長(zhǎng)的肖似鐘大奎，五大三粗，諾大個(gè)子，講話卻故意嬌言細(xì)語(yǔ)，嗲聲嗲氣，聽(tīng)著讓人膈應(yīng)，尤其是，專(zhuān)愛(ài)打聽(tīng)私事，即便你明言此事不可說(shuō)，她還要問(wèn)你為何不可說(shuō)。實(shí)在忍無(wú)可忍，林翠娥有次大發(fā)脾氣，出言驅(qū)趕，林翠萍臉上掛不住，便要拉著她離開(kāi)，鐘美珍倒是能屈能伸，連連道歉，硬拉著林翠萍挨到她娘親規(guī)定時(shí)辰才離開(kāi)。
按說(shuō)，被人家驅(qū)趕而走，本應(yīng)無(wú)臉再上門(mén)，可這鐘美珍也是奇葩，依然跟著林翠萍出入林家，而且做派不改。
進(jìn)得門(mén)來(lái)，也不客氣，鐘美珍自坐林翠娥身邊椅子，很是熟稔般道：“姨小姐，上回你講，繡品還未想好，已隔兩日，姨小姐是否已想好，可否告知美珍，美珍也好參照一二。美珍才學(xué)粗淺，雖報(bào)名參賽，卻是無(wú)信心?！?br/>
林翠娥站起身退開(kāi)一步，木然答道：“尚未想好，翠娥今日有事，須得即時(shí)出門(mén)，親家小姐且先坐著。”
說(shuō)完領(lǐng)著林芳出屋，令丫環(huán)稟報(bào)李翠梅一聲，自己徑自往院門(mén)走去。
出得院門(mén)，林芳問(wèn)林翠娥：“小姑，可想好去哪里？”
林翠娥駐足：“未想好，你可有去處？”
林芳想想：“要不，去紅姨哪里，聽(tīng)講紅姨新做的一種食物，喚作涼粉，天熱時(shí)吃，最是解暑。鐘美珍此時(shí)來(lái)，必用過(guò)晚飯才會(huì)歸家，與之一起用飯，豈不煩悶？”
林翠娥點(diǎn)頭：“也罷，已是有些日子未見(jiàn)二嫂，便去她那里。用完飯呢？鐘美珍必不會(huì)早早歸家，回得家來(lái)，還要面對(duì)。”
“去聽(tīng)段子，”林芳很是興奮：“上回跟著爹娘聽(tīng)段子，幾經(jīng)打擾，未能盡興，今日就小姑和芳兒兩人，不用應(yīng)酬，可靜心聽(tīng)書(shū)?！?br/>
“也好，已有幾月未聽(tīng)郭勉娘說(shuō)段子。今日反正煩悶，去聽(tīng)聽(tīng)，就當(dāng)散心?！闭f(shuō)完吩咐門(mén)房婆子：“去稟報(bào)大夫人，就講我與六小姐聽(tīng)完段子才得以歸家，記著，莫要當(dāng)著親家小姐面講?！?br/>
“奴婢曉得，”家里的下人都怕了鐘美珍的纏功，自然明白林翠娥此話何意。
林翠蓮的鋪?zhàn)邮栈貋?lái)后，李翠紅專(zhuān)門(mén)用來(lái)賣(mài)小吃，鋪?zhàn)与x堂會(huì)很近。有閑錢(qián)的，開(kāi)場(chǎng)前都會(huì)來(lái)買(mǎi)些小吃，也好邊聽(tīng)書(shū)邊吃。悠閑享受。這涼粉自然也是林芳相授，慧圓動(dòng)手實(shí)驗(yàn)，又傳給李翠紅，然后，林芳得以解饞。
“大嫂也真是。竟能容忍那不知羞的日日來(lái)煩，若是我，一個(gè)大馬勺仍過(guò)去，看她還敢來(lái)?！崩畲浼t快言快語(yǔ)，聽(tīng)了林芳敘述，立馬表示她的憤慨。林芳也相信，李翠紅絕對(duì)說(shuō)得出做得到，林家現(xiàn)在家大業(yè)大。又有李家和童氏給她撐腰，她還真不怕得罪人，她向來(lái)對(duì)林翠萍沒(méi)好感，估計(jì)林翠萍就是被婆家打死，她也不會(huì)皺下眉頭。可是。自家娘親就不一樣了，她得顧及林翠萍在婆家處境。
“二嫂。可知今晚郭勉娘說(shuō)何段子？”林翠娥不想提起鐘美珍，出言打岔。
給林翠娥的涼粉里拌點(diǎn)辣椒，又給林芳的涼粉碗里加了點(diǎn)醋，李翠紅將兩個(gè)碗分別放在兩人面前，李翠紅洗干凈手坐在兩人對(duì)面，聽(tīng)得林翠娥此問(wèn)。李翠紅皺眉想想，道：“聽(tīng)伙計(jì)講，今日郭勉娘身子不爽，恐難堅(jiān)持。今日堂會(huì)預(yù)告已貼出，郭勉講不能讓主家受損，自愿替他娘說(shuō)書(shū)，不過(guò)要求改段子，因他對(duì)娘親今日所說(shuō)內(nèi)容還不順口?！?br/>
“郭勉說(shuō)段子？”林芳大奇，讀書(shū)人說(shuō)段子，這得多大勇氣。
林翠娥沒(méi)吭聲，內(nèi)心也是好奇，她與郭勉有過(guò)幾次接觸，是郭勉回村，順便替大嫂給郭四娘傳話，她跟在郭四娘身側(cè)，倒是沒(méi)跟郭勉說(shuō)過(guò)話。郭勉一個(gè)靦腆的孩子，未開(kāi)口先臉紅，今日竟然要當(dāng)著幾百人說(shuō)書(shū)，不知會(huì)是何場(chǎng)面。
吃完涼粉，李翠紅又給兩人隨身丫環(huán)，裝了一些新鮮水果瓜子及點(diǎn)心，以備聽(tīng)書(shū)時(shí)吃。
來(lái)聽(tīng)段子是林芳臨時(shí)起意，并未提前定座，叫來(lái)伙計(jì)一問(wèn)，果真已沒(méi)雅座，兩人有些犯難，若是坐在樓下大廳，人多，熙熙攘攘，很不習(xí)慣，就此打退堂鼓，也心有不甘，再說(shuō)，此時(shí)回去，還得面對(duì)鐘美珍，還不如在野地里吹涼風(fēng)。
“林六小姐，可是未定到座？”
正在躊躇間，就聽(tīng)得身后一個(gè)男孩聲音，林芳回頭，算是熟人，上回?cái)嚭纤?tīng)書(shū)的林武的同學(xué)，史斌華。這位史公子雖然是問(wèn)她話，眼睛卻在林翠娥身上直打轉(zhuǎn)，林翠娥丫環(huán)立時(shí)站于林翠娥身前，擋住史斌華視線。
林芳覺(jué)得一陣惡心，史斌華看樣子和林武年齡不差上下，小小孩子，怎的一副色迷迷神情，林芳沒(méi)有答話，扭頭就走。
沒(méi)走兩步，就聽(tīng)史斌華叫道：“哎，林六小姐，我定了三樓雅間，諾大個(gè)房間，就我一人，著實(shí)浪費(fèi)，不如，你跟這位姐姐一塊來(lái)坐，免得浪費(fèi)。”
林芳站住，冷言道：“屎少爺，我不習(xí)慣與生人同座，屎少爺不必客氣?！?br/>
“無(wú)妨，只要你和這位姐姐能聽(tīng)得舒心，我將雅間讓給二位都可。”說(shuō)著話，史斌華又向林翠娥看去，這次兩個(gè)丫環(huán)擋得更嚴(yán)實(shí)，連裙角都未看見(jiàn)，史斌華臉露失望。
忍著怒火，林芳客氣道：“不用麻煩屎少爺，屎少爺萬(wàn)莫如此做，此堂會(huì)是我林家所開(kāi)，卻占用客人位置，說(shuō)出去壞我林家名聲，屎少爺快上去吧，堂會(huì)即刻便開(kāi)始?！苯袢照媸亲吡耸哼\(yùn)，討厭之人跑到自己家里，出來(lái)躲避，竟然碰到惡心之人。
史斌華不死心，追著道：“講了半日，并未聽(tīng)這位姐姐說(shuō)話，說(shuō)不定這位姐姐愿去坐坐呢？”
林芳正要發(fā)火，另外一個(gè)男聲響起：“史斌華，當(dāng)眾調(diào)戲女子，可想我明日稟報(bào)夫子，給你的品德薄上記一筆？”