眼見(jiàn)情勢(shì)不妙，紀(jì)曉嵐緊著塞完最后一口飯，抹嘴就要跑。
右手一攔，和珅微微用力將他擋在身后，紀(jì)曉嵐剛要開(kāi)口，門(mén)卻“咣”被人踹開(kāi)。紀(jì)曉嵐嚇的一哆嗦：“哇！來(lái)者何人！你你你嚇?biāo)罓斄?！”為首的男子膀大腰圓，面相甚是兇惡，眉宇間含著股戾氣，再看又是十分內(nèi)斂了。紀(jì)曉嵐瞧他比自個(gè)兒不知壯多少，一撇嘴，指和珅：“喂！我是說(shuō)你沖撞到這位小爺啦！”
和珅瞥他一眼，還真是出息。又看向來(lái)人，和珅笑的從善如流：“原來(lái)是大將軍阿桂之子，阿木格統(tǒng)領(lǐng)。”一聽(tīng)和珅點(diǎn)到阿木格的名字，紀(jì)曉嵐驚的瞪圓了眼，“在下鈕祜祿·和珅，方才多有得罪。哦，對(duì)了，這位是紀(jì)曉嵐紀(jì)大人，我朝大學(xué)士。”和珅見(jiàn)阿木格還是氣勢(shì)洶洶，他眉眼微揚(yáng)杏眼流光：“方才您突然造訪，紀(jì)大人才出言莽撞了些。還望您勿怪！”
紀(jì)曉嵐最看不得和珅這般卑躬屈膝的模樣，不過(guò)他雖沒(méi)同阿木格此人相與過(guò)，卻知此人性烈如火，經(jīng)不起挑撥斗激，且從不會(huì)瞧人臉色說(shuō)話行事，慣得直往直去，倒也不敢言語(yǔ)甚么。若不是仗著父親乃當(dāng)朝大將軍位列重臣，還不知得捅出多少簍子。不遠(yuǎn)說(shuō)，且就在幾日前，這阿木格在軍中將偷懶士兵仗斃之事，引出數(shù)番風(fēng)波。此人實(shí)屬本朝最不可招惹之頭等人。
當(dāng)真是怕甚么來(lái)甚么！
“哼！”阿木格冷聲道：“是和大人同紀(jì)大人啊。”他臉上并無(wú)半毫敬意。按理說(shuō)，這阿木格官階比二人都低，他反倒是頤指氣使：“和大人。哼，倒不是我阿木格挑事兒，只是今日原定于清和居宴請(qǐng)我這些朋友的，來(lái)了卻瞧見(jiàn)屋子教閑雜人占了去，心中十分不快啊?！?br/>
和珅向他身后一瞧，果見(jiàn)一群蒙古武士裝扮的人，恍然大悟道：“竟是如此，不過(guò)不知您與這些貴客所定時(shí)辰幾何？我二人來(lái)此處后，并未聽(tīng)伙計(jì)提及天字一號(hào)房早已被上賓所定?！奔o(jì)曉嵐在一旁緊跟著點(diǎn)頭。
阿木格冷笑：“我阿木格從來(lái)想去哪便去哪，這京師各大酒樓里都有這個(gè)規(guī)矩在。怎的？和大人您是頭一次來(lái)外面吃飯，竟連規(guī)矩都不懂？”天字一號(hào)房外圍了幾圈看熱鬧的人，小二本想阻攔，這會(huì)子縮在角落連個(gè)大氣兒也不敢喘。阿木格這話正經(jīng)說(shuō)的夠諷刺，在場(chǎng)之人都聽(tīng)的一清二楚，實(shí)在半分面子也不留給和珅。
縱使是個(gè)外人，此時(shí)都瞧出阿木格今兒是存心針對(duì)和珅來(lái)的，故意找他難堪。紀(jì)曉嵐更是聽(tīng)的心中憋火，不由出言嗆道：“規(guī)矩？規(guī)矩是用來(lái)鞭策牲畜的。為人，自是要活的不受拘束。不知您所言的規(guī)矩，關(guān)我二人何事？”
“你敢罵我家爺是畜生！”一名蒙古武士搶上前來(lái)，一把揪住紀(jì)曉嵐衫子。紀(jì)曉嵐被揪的喘不上來(lái)氣，嘴上還不肯落下風(fēng)：“喂！阿什么東西的，你可聽(tīng)清楚了！這、咳咳……這可是你朋友叫的你畜生，我紀(jì)某可未作此言論！”那武士打嘴架哪里拼得過(guò)紀(jì)曉嵐，急于解釋卻無(wú)話可辨，作勢(shì)便掄圓了拳頭要打：“你大膽！”
突覺(jué)手腕劇痛，“你才大膽！主子還在跟前兒，有你這個(gè)奴才說(shuō)話的份嗎！”別瞧和珅平日里掛著副笑模樣兒，實(shí)則最不可招惹。他冷下臉，松開(kāi)那名吃痛的蒙古武士。轉(zhuǎn)頭看向阿木格，突然笑道：“紀(jì)先生畢竟是讀書(shū)人，清高血性使然，望您不要責(zé)怪?！鼻萍o(jì)曉嵐一臉不服，還欲還嘴，和珅掩于袖袍中的手指輕輕勾了他手指一下，紀(jì)曉嵐心里一跳，立刻噤聲了。
阿木格點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
和珅賠笑道：“那么，今日這事便就此了結(jié)如何，咱們可莫要結(jié)下梁子了。阿桂大將軍于朝野聲名遠(yuǎn)播，實(shí)屬不可多得之顯赫功臣。在下日后還要多多仰仗才好?！币?jiàn)阿木格并未同意但也無(wú)反對(duì)之意，和珅從懷中掏出一疊銀票：“這樣吧，今兒這頓算我的。權(quán)當(dāng)給您賠罪了。您看如何？”
阿木格收了銀票，終是不再糾纏。二人剛忙告別，便出了清和居。
“不是，我說(shuō)大爺啊，您家是多稱(chēng)錢(qián)來(lái)的？你不要，可以施舍給咱們這樣衣不蔽體、食不果腹的可憐之人，贈(zèng)給那混賬作甚？！”紀(jì)曉嵐氣呼呼的在前頭走，念及方才阿木格羞辱和珅那幕便覺(jué)得心里窩火！“和大爺，我說(shuō)你平日里也不是個(gè)好欺負(fù)的，怎的方才就如同軟柿子！任由那混賬坐在腦袋頂上欺凌！”
和珅跟在他后面，笑道：“你又不是不知阿木格秉性，跟他對(duì)著干倒也無(wú)妨，可會(huì)妨礙到日后之事?！奔o(jì)曉嵐轉(zhuǎn)身，便見(jiàn)和珅笑瞇瞇的瞧著他，話到嘴邊留一半，那雙桃花眼瞧的分外銳利，紀(jì)曉嵐忽的想起在清和居時(shí)和珅問(wèn)他的那幾句話，不由心虛起來(lái)，紀(jì)曉嵐輕咳道：“那個(gè)，我其實(shí)……”
“若你尚不打算開(kāi)口，”和珅截?cái)嗨掝^：“便先不要說(shuō)。等何時(shí)先生覺(jué)得行了，再說(shuō)無(wú)妨。不過(guò)關(guān)于阿木格，”和珅同他并排走著：“留著他有用，現(xiàn)下不可動(dòng)。先生莫不要同他起爭(zhēng)執(zhí)，我定會(huì)讓他吃到教訓(xùn)?！眲e覺(jué)著他和珅好說(shuō)話，心里記仇著呢。何況阿木格的手下，千不該萬(wàn)不該對(duì)紀(jì)曉嵐動(dòng)了手，駁了誰(shuí)的面子暫且不論，只此一點(diǎn)，便罪無(wú)可恕。
不知不覺(jué)，二人走至紀(jì)曉嵐府前。
和珅抬頭瞧著府門(mén)上那塊鑲金大扁，記憶倏地被拉回上一世。那時(shí)他同紀(jì)曉嵐互為政敵，互不相讓且互不相與，又怎料這一世能平心靜氣的相談，還甚是融洽。
紀(jì)曉嵐先前最瞧不上和珅本性中的貪婪和冷情。在和珅眼中，官員可利用，百姓可以用，家眷可利用，甚至連圣上都可為其所用。和珅每時(shí)算計(jì)步步謹(jǐn)慎。其人貪婪，權(quán)力欲旺盛異常，心思縝密又冷靜沉著，步步為營(yíng)致其權(quán)傾朝野只手遮天，貪腐俱染。而紀(jì)曉嵐打小讀圣賢書(shū)，心懷天下百姓，自是先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。他氣度超然無(wú)欲無(wú)求，為人幽默卻未被束縛于世俗情理之中，深受乾隆器重，極盡人臣之榮。二人勢(shì)同水火，多因政見(jiàn)相異。在文學(xué)造詣上若可靜心商討，不難成為知己。
幸而這一世，和珅心不冷，沒(méi)教他逮著機(jī)會(huì)嫌棄自個(gè)兒。
側(cè)眼瞧他，和珅嘴角輕挑，憶起當(dāng)初紀(jì)曉嵐去豐紳殷德靈堂祭拜的情景。再瞧現(xiàn)下，二人早已不是當(dāng)初那般，像極了好友。紀(jì)曉嵐被他一笑晃了眼，不禁撇嘴道：“笑就笑，怎的看了你這般惡心呢！”和珅聽(tīng)他埋汰自己，但笑不語(yǔ)。紀(jì)曉嵐還是有些不心安，叮囑道：“那阿木格的事你要防著點(diǎn)，瞧他就不似個(gè)好模樣的。暗懷鬼胎，心術(shù)不正！”
和珅點(diǎn)點(diǎn)頭，顧了眼四周，低聲道：“我早知阿木格絕不會(huì)善罷甘休。歸其緣由，現(xiàn)在我頂著的這戶部右侍郎一職，原該所屬阿木格。阿桂將軍先前意外喪子，對(duì)僅剩的這個(gè)大兒子愛(ài)護(hù)照顧有加，必定不想讓他終日征戰(zhàn)在外，生死牽掛。而我現(xiàn)下奪了他的職，教他難堪不說(shuō)，還缺了待在京師供職之便，心中自是不快。無(wú)事的，我有主張，先生莫擔(dān)憂我?！?br/>
紀(jì)曉嵐可是頭一次聽(tīng)說(shuō)內(nèi)情，轉(zhuǎn)念一想，阿木格為人行事的確不適合在朝為官，可見(jiàn)阿桂是費(fèi)了多大氣力才捐了這個(gè)官兒，換做是他也得惱！想到此處，紀(jì)曉嵐口氣變的酸溜溜：“不過(guò)圣上待你真是極好的。和大人自入朝便平步青云，羨煞旁人咯?！?br/>
和珅低眉笑道：“圣上自是好。只可惜，我卻要對(duì)他不起了。”他后半句說(shuō)的含糊，紀(jì)曉嵐沒(méi)怎么聽(tīng)清楚，再問(wèn)和珅，竟是怎么都不肯說(shuō)了。紀(jì)曉嵐說(shuō)的無(wú)趣，悻悻回了府中。
……
次日，上書(shū)房中——
“哦？你有那混元教逆賊劉松的下落了？”乾隆合上一份折子，十分驚訝。
和珅跪在地上：“啟稟皇上，奴才的確已經(jīng)查明。那劉松巧妙的掩蓋身份，就隱藏在京師的一處窯街柳巷中，他先前拘捕而逃，不惜犧牲全部手下，制造出已然逃離京師的假象。實(shí)則是老謀深算。劉松耐得住性子，便是要等待東山再起，實(shí)行所謂‘義舉’！”乾隆一拍桌子，怒道：“好個(gè)大膽逆賊！竟然在朕的眼皮子底下活動(dòng)！和珅，你既已掌握了其人所在，又為何遲無(wú)動(dòng)作？”
“回皇上，奴才認(rèn)為劉松此人雖為反賊，可其人足智教人須得防范。古語(yǔ)有云，知己知彼，方可百戰(zhàn)不殆。先前奴才曾派人暗中查訪窯街，可探子卻有去無(wú)回。奴才再次派出探子，仍舊石沉大海。待奴才三次派去親信，這才冒死得知了真相！”
乾隆聽(tīng)后大疑：“何謂，冒死所得的真相？”和珅低眉順耳，眼中深藏算計(jì)：“奴才……奴才不敢口舌他人。請(qǐng)皇上先赦奴才無(wú)罪！”乾隆揮手：“但說(shuō)無(wú)妨，朕不怪罪你便是?！焙瞳|聽(tīng)后眉頭一動(dòng)：“喳！啟稟皇上，據(jù)奴才三次派去的親信回稟，那窯街背后有主子，且關(guān)系朝中重臣。而那處煙花柳巷明則供官家子弟尋歡作樂(lè)，實(shí)則暗地倒賣(mài)私鐵牟取皇利！有人怕這筆買(mǎi)賣(mài)教人捅破東窗事發(fā)，所以為了掩人耳目，才對(duì)探子痛下殺手！自古私鐵的販賣(mài)都被朝廷明令禁止，可仍舊有人冒天下之大不韙，犯圣上龍尊！”
乾隆聽(tīng)的精神一震，連忙問(wèn)道：“何人！是何人如此大膽！”
和珅抬頭，朗聲道：“當(dāng)朝軍機(jī)大臣、大將軍，章佳·阿桂之子——阿木格！”166閱讀網(wǎng)