小二端上桌的不僅有一籠熱氣騰騰地包子。還有五六盞青瓷小碟，里頭擱著姜、蒜、醋、醬等各式沾料，另有一盞小碟里擱幾根二、三寸長(zhǎng)微微泛青的麥桿。
“這麥桿是做甚么用的？”大奎一直站在潤(rùn)娘身后裝沉穩(wěn)不做聲，可這會(huì)看著店小二從托盤(pán)里一樣一樣的往小圓桌上擺，他長(zhǎng)到十五歲，頭一回見(jiàn)吃個(gè)包子也能端出這么碗碟來(lái)，睜著他的牛眼咂巴著嘴很是有些驚愕，因此當(dāng)他見(jiàn)桌上竟擺著一碟麥桿時(shí)，終于忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
店小二舉箸提起只包子放緩緩放在潤(rùn)娘碟中，笑道：“麥桿是用來(lái)吮包子里的湯汁的！”
他一個(gè)動(dòng)作把潤(rùn)娘和大奎兩個(gè)人都看愣住了。包子是潤(rùn)娘最衷愛(ài)的食物之一，前世每每和朋友吃飯，只要是吃中餐主食必點(diǎn)包子，因此朋友們都笑話她是個(gè)“包子控”。適才店小二雖說(shuō)能提起來(lái)，因前世吃過(guò)太多冒牌的灌湯包，所以她也并不十分當(dāng)真，現(xiàn)下親見(jiàn)了懸若燈籠的灌湯包，她怎能不激動(dòng)呢，兩只眼睛死死地盯著碟子上的湯包動(dòng)也不動(dòng)了。
劉繼濤已給自己提了只包子，見(jiàn)潤(rùn)娘傻傻地盯著包子發(fā)怔不由好笑，搖了搖頭取過(guò)一根麥桿替她戳進(jìn)包子里，道：“包子是用來(lái)吃的不是用來(lái)看的！”
潤(rùn)娘咽了咽唾沫。吸了口湯汁，微抬著頭嘆道：“真是鮮美?。 闭f(shuō)著見(jiàn)大奎還呆站著，便拉了他在身邊坐下道：“快快，包子就要趁熱吃。”說(shuō)著便塞了根麥桿到大奎手里。
大奎頭一次挨潤(rùn)娘那么近地坐著，他整個(gè)人都迷迷糊糊像在云里飄一樣，偏偏心卻“咚咚”地猛跳，他真怕被潤(rùn)娘聽(tīng)了去。潤(rùn)娘見(jiàn)他拿著麥桿只發(fā)愣，以為他還沉浸在對(duì)湯包的驚愕中，笑了笑道：“別瞧了，快吃吧?！?br/>
大奎飛紅著臉低下頭學(xué)著想將麥桿戳進(jìn)包子里去，可他怎么也戳不進(jìn)去，丟了麥桿正想下口咬，潤(rùn)娘攔了他道：“你這樣包子里的濃湯浪費(fèi)了不說(shuō)，還容易燙著舌頭?！彼幻嬲f(shuō)一面取過(guò)一支麥桿，右手舉箸提起湯包，左手拿著麥桿往湯包上輕輕一扎，爾后放下湯包，道：“試試看?！?br/>
大奎依言吸了口湯汁，潤(rùn)娘盯著他問(wèn)道：“怎樣？”
大奎垂首點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“很鮮！”
劉繼濤坐在一旁，輕不可聞地嘆了一聲，眼底掠過(guò)一絲酸楚。
潤(rùn)娘瞥見(jiàn)大奎泛紅的耳朵，正想打趣他，店小二已將各式沾料調(diào)了三份出來(lái)，道：“這沾料是等會(huì)沾肉餡和皮子的，其他的都罷，惟獨(dú)這醬料是咱們秘制的。肉餡沾了更能顯出那份鮮來(lái)！”
潤(rùn)娘吮著湯，問(wèn)道：“這包子雖是不錯(cuò)，可也太膩了些，你們有沒(méi)有清淡的些湯？”
店小二收了托盤(pán)，回道：“咱們這有金鉤薺糊羹，鮮韭蛋花湯、三鮮地菇湯——”
不等店小二報(bào)完菜名，潤(rùn)娘便道：“弄一碗三鮮地菇湯來(lái)吧。”
那店小二又笑道：“那給娘子上三盞地菇湯吧，若端大盅上來(lái)，這天泠人又沒(méi)來(lái)齊的，涼了就失了味道了?！?br/>
潤(rùn)娘不由打量起眼前這個(gè)店小二，看樣子他倒像個(gè)管事的，倒是會(huì)說(shuō)話！呵呵，這家盧大興倒是會(huì)做生意啊。先給自己上三份小份的，多收一份錢(qián)不說(shuō)，客人還會(huì)覺(jué)著小二貼心，且小二這話說(shuō)的又這般懇切，但好似真為你著想一般，難怪這盧大興能做成信安府第一大酒肆。
“那就依你，先上三份地菇湯吧?！睗?rùn)娘笑道。
“喛?！钡晷《?yīng)了聲還不及出去，潤(rùn)娘又道：“做得不好咱們可是不給錢(qián)的?！?br/>
店小二笑道：“娘子放心，若真叫娘子說(shuō)出不好來(lái)。我自請(qǐng)娘子就是了?！?br/>
潤(rùn)娘笑了笑，心道這店小二還真敢說(shuō)啊！
三個(gè)人湯包吃得差不多的時(shí)候，那店小二端了三盞地菇冒湯上來(lái)，潤(rùn)娘拿著筷子撿了幾片菇吃，卻沒(méi)一點(diǎn)沙子。地菇又叫地皮菇，春雨一下，田間地頭就冒出來(lái)的，味道自不用說(shuō)，就是極難洗凈，稍粗疏些那菇里就會(huì)帶著沙子，潤(rùn)娘前世也愛(ài)吃，但老娘里嫌它難打理因此吃得少，而飯店里十次是十次都沒(méi)洗干凈。因此她特地點(diǎn)了這地菇湯，要試試這盧大興到底如何，不想幾片菇下去硬是沒(méi)一點(diǎn)沙。
店小二見(jiàn)潤(rùn)娘專撿菇吃，自猜到了她的用意，笑道：“這湯里若叫娘子吃出一粒沙來(lái)，這頓飯就當(dāng)是給娘子賠罪分文不收?！彼捯粑绰?，另個(gè)小二挑簾領(lǐng)著一群人進(jìn)來(lái)。
“阿嫂，你瞧！”周慎舉著個(gè)龍鳳糖畫(huà)跑到潤(rùn)娘身邊炫耀著：“上回來(lái)我只轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到個(gè)蘭花，這回不僅轉(zhuǎn)了個(gè)龍還轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了個(gè)鳳！”
大奎見(jiàn)人都來(lái)忙站了起來(lái)，恰好讓了位子給周慎，潤(rùn)娘生怕他將糖粘到自己身上，稍稍將他推遠(yuǎn)了些笑道：“咱們阿哥運(yùn)氣可真好啊?！币幻嬲f(shuō)一面看向知盛問(wèn)道：“錢(qián)多給了些么？”
知盛一進(jìn)了屋就盯著大奎瞧，聽(tīng)得潤(rùn)娘問(wèn)話，方移開(kāi)眼神道：“每支畫(huà)多給了兩個(gè)錢(qián)。”
潤(rùn)娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，把糖畫(huà)交給易嫂子拿著，向小二道：“麻煩小二哥給打些熱水來(lái)?！?br/>
小二連道不敢，忙去打了熱水來(lái)。潤(rùn)娘給周慎洗罷了手，先讓小二再上了籠湯包，并沖一壺米酒來(lái)，爾后轉(zhuǎn)向劉繼濤笑道：“小婦人從沒(méi)來(lái)，還請(qǐng)先生點(diǎn)菜吧。”
劉繼濤道：“我雖在信安府住了些日了，可這盧大興也沒(méi)來(lái)怎么點(diǎn)得出菜來(lái)?！?br/>
潤(rùn)娘皺了眉道：“這樣啊——”問(wèn)小二道：“小二哥，你倒說(shuō)說(shuō)你們店里有甚么招牌菜？”
店小二原以為這一男一女是夫婦來(lái)著，可聽(tīng)他們說(shuō)話卻又不是，又見(jiàn)一都群人都圍桌坐了，心里更納悶了，正偷眼瞟著不妨被潤(rùn)娘一問(wèn)，愣怔了一會(huì)道：“咱們這兒除了湯包，再就是叫化雞，螞蟻上樹(shù)、咸肉燉豆腐、黃金棍子魚(yú)，頭梳肉、紅燒獅子頭——”
潤(rùn)娘擺了擺手，不讓小二再報(bào)下去，問(wèn)道：“適才我著地菇湯倒好，你們這還有別的甚么時(shí)鮮菜蔬么？”
小二笑道：“娘子真正是來(lái)對(duì)地方了，這個(gè)時(shí)候換別家未必就有呢，咱們這兒鮮韭、春筍、薺菜、地菇、黎蒿（一種小筍，我們這邊方言這么叫，普通話怎么說(shuō)俺不清楚）馬蘭頭，野芹菜都是有的?！?br/>
潤(rùn)娘笑道：“這才甚么時(shí)候呢。你們這就有這么些野意！”
小二得意道：“不然咱們?cè)趺锤曳Q信安第一酒肆！”
正說(shuō)著，另一個(gè)小二端了湯包上來(lái)，潤(rùn)娘先就給周慎提了一只，給他插好了麥桿，又囑咐他小心，這才轉(zhuǎn)頭接著向那小二道：“一個(gè)叫花雞、一個(gè)獅子頭、一份棍子魚(yú)、一份燉豆腐，到于菜蔬你把菜拿來(lái)給咱們瞧瞧，可別是騙咱們！”
小二聽(tīng)了哭笑不得，道：“娘子哪里話，咱們?cè)趺纯沈_——”
潤(rùn)娘撇嘴道：“無(wú)奸不成商，這才甚么時(shí)候呀。你們就有那么些野菜了？別的地方都沒(méi)有，怎么，偏你們有？我卻不信！”
小二笑回道：“娘子不知道，咱們的菜疏有湯家專供，剛過(guò)了驚蜇湯家就派人下去收了，雖不多卻也夠咱們下鍋的了?！?br/>
潤(rùn)娘道：“真金不怕火煉，你既然真的有，拿來(lái)給咱們瞧瞧又有甚么不成的！”
小二聽(tīng)得潤(rùn)娘這么說(shuō)，只得道：“好好，娘子硬要瞧，我拿些來(lái)給娘子瞧就是了?！毖援呣D(zhuǎn)身而去。
待那小二出去了，潤(rùn)娘不由一聲長(zhǎng)嘆，劉繼濤笑著問(wèn)道：“怎么灰心了？”
潤(rùn)娘泄氣道：“唉，難怪湯家買(mǎi)賣(mài)做得大！驚蟄——”潤(rùn)娘無(wú)奈地笑了笑：“哪天是驚蜇我都不清楚！”
“萬(wàn)事起頭難。”劉繼濤緩緩道：“不懂的可以學(xué)，誰(shuí)也不是生下就明白的?！?br/>
潤(rùn)娘急聲道：“可是，今年怎么辦呢？盧大興已經(jīng)被湯家搶了去了——”話說(shuō)了一半，她忽地打住，嘆息道：“我太小瞧了湯家了，人能把買(mǎi)賣(mài)做到那么大，自然是有他的手段的，我想的到人家又怎么會(huì)想不到?！?br/>
劉繼濤又提了只湯包，拿麥桿戳了個(gè)洞，吮了口湯汁，道：“你呀，是太過(guò)心急了。盧大興這么大的一間酒肆，湯家怎么可能放過(guò)！能輪得著你來(lái)跟他們做買(mǎi)賣(mài)么？莫說(shuō)野菜，柴米油醬醋茶，他哪一樣沒(méi)專供？”
潤(rùn)娘白了他一眼，恨聲道：“事后諸葛！”
劉繼濤無(wú)奈著笑道：“我早告訴你，你會(huì)聽(tīng)么！”
“那你說(shuō)現(xiàn)下有啥法子補(bǔ)救？”潤(rùn)娘快言問(wèn)道。
“風(fēng)起于青萍之末。”劉繼濤他那雙極清淡的眼眸帶著淡淡的笑意，輕醇的嗓音卻飄忽地有些不可捉摸。
潤(rùn)娘微蹙著眉細(xì)嚼道：“風(fēng)起于青萍之末——”
劉繼濤自斟自飲道：“這盧大興是信安第一酒肆，又不是信安府唯一的酒肆。尤其是到了晚間，往前些的青石弄可是有不少專門(mén)做吃食的小攤販，還有相對(duì)偏些的弄堂里，也有許些小酒館的?！?br/>
潤(rùn)娘聽(tīng)了這話，臉上笑顏歡展：“是啊，風(fēng)起于青萍之末！”說(shuō)著給劉繼濤添滿了酒。自己又倒了小半杯后，舉杯道：“承之，我敬你一杯！”
劉繼濤顏笑如春，舉杯一飲而盡。大奎坐在下首，瞧著兩人言笑晏晏，覺(jué)著甚么吃到嘴里都是苦的。
又過(guò)得一會(huì)那小二擰著個(gè)菜籃子帶著小廝上菜來(lái)了。那店小二把菜籃子遞到潤(rùn)娘面前，道：“娘子瞧瞧，哪一樣不是鮮嫩鮮嫩的，實(shí)跟娘子說(shuō)，這些菜也只好拌著吃，下鍋一炒就爛了。”
潤(rùn)娘看了看籃子里的事，向大奎道：“去車(chē)?yán)锇言蹅兊牟四脕?lái)給小二哥瞧瞧?！?br/>
店小二聽(tīng)了一怔，不知她是何意。
大奎不大會(huì)便取了菜來(lái)，潤(rùn)娘笑道：“小二哥，你瞧瞧咱們的菜比你的如何呀？”
店小二走上前，拿在手上細(xì)看了看，道：“但不比咱們的差?！?br/>
潤(rùn)娘道：“我今朝來(lái)，是想同談一宗生意，小二哥若是方便的話，請(qǐng)掌柜的來(lái)瞧瞧吧?！?br/>
讓繼濤偏頭看著潤(rùn)娘，這個(gè)女人到底打甚么算盤(pán)。