?中國艦隊不去偷襲科倫坡，那會去哪？

    斯科特能夠想到的，只有一點，即中國艦隊不大可能進入孟加拉灣，因為那邊不太適合航母戰(zhàn)斗群作戰(zhàn)。主要就是，安達(dá)曼-尼科巴群島堵死了從安達(dá)曼海進入孟加拉灣的所有航道，而英國皇家海軍在布萊爾港部署了一些海上巡邏機，能夠搜索整個安達(dá)曼海，讓中國艦隊無處藏身。如果第二印度洋艦隊在安達(dá)曼-尼科巴群島海域待命，那么中國艦隊在進入孟加拉灣之前就會遭到攻擊。

    中國艦隊沒有去孟加拉灣，就肯定是從巽他海峽進入了印度洋。

    接下來，中國艦隊肯定會深入印度洋。只要中國艦隊指揮官意識到第二印度洋艦隊埋伏在斯里蘭卡島附近，那么中國艦隊就不會靠近斯里蘭卡島，至少不會直接進入第二印度洋艦隊的伏擊圈。

    關(guān)鍵就是，中國艦隊會去哪？

    想到這，斯科特意識到，中國艦隊很有可能采取反伏擊戰(zhàn)術(shù)。

    道理很簡單，如果第二印度洋艦隊打算在斯里蘭卡島附近伏擊中國艦隊，那么第二印度洋艦隊就會在斯里蘭卡島附近活動。因為從班達(dá)亞齊起飛的中國巡邏機能夠飛到斯里蘭卡島上空，所以第二印度洋艦隊不大可能在斯里蘭卡島東面活動。此外，斯科特?zé)o法肯定中國艦隊沒有進入孟加拉灣，因此也不會率領(lǐng)艦隊進入孟加拉灣。斯里蘭卡島西北就是印度，因此能夠供第二印度洋艦隊活動的區(qū)域，就只有斯里蘭卡島西面與西南了。顯然，在斯里蘭卡島西面的話，第二艦隊就無法伏擊中國艦隊，因為中國艦隊不可能航行到斯里蘭卡島西面再轟炸科倫坡。

    由此可以推斷出。第二印度洋艦隊肯定在斯里蘭卡島西南方向上。

    這下，斯科特不敢大意了。

    只要大致確定了第二印度洋艦隊的活動范圍。那么中國艦隊在到達(dá)附近海域之后。就能用偵察機找到第二印度洋艦隊。相反，斯科特只能確定中國艦隊不會出現(xiàn)在北面與東北方向上，根本無法推斷出中國艦隊所在方位。隨著時間推移，中國艦隊可能從除了北面與東北的任何方向上殺出來。也就是說。第二印度洋艦隊根本不可能憑借艦載偵察機、乃至加上岸基巡邏機都不能保證找到中國艦隊。

    繼續(xù)在斯里蘭卡島西南待機，顯然充滿了危險。

    二十六日上午。第二印度洋艦隊就轉(zhuǎn)向到西北。

    雖然斯科特有很大的把握做出準(zhǔn)確判斷，即中國艦隊只要從巽他海峽進入印度洋，就會從斯里蘭卡島南面繞過來。如此一來。最好的應(yīng)對方式就是向南機動，在中國艦隊搜索斯里蘭卡島西南海域的時候發(fā)起攻擊，但是斯科特卻不能這么做，因為第二印度洋艦隊各艘戰(zhàn)艦上的燃油僅夠航行三天。也就是說，三天之內(nèi)必須與補給艦隊會合，而安全的補給海域肯定在靠近印度的近海。

    第二印度洋艦隊轉(zhuǎn)向北上的時候。李向龍也在考慮同樣的問題。

    當(dāng)時，李向龍也想到。第二印度洋艦隊很有可能在斯里蘭卡島西南待機，而且在發(fā)現(xiàn)中國艦隊不會去偷襲科倫坡之后，很有可能轉(zhuǎn)向南下，在中國艦隊搜索斯里蘭卡島西南海域的時候發(fā)起攻擊。

    有趣的是，李向龍并不認(rèn)為第二印度洋艦隊需要進行補給。

    雖然所有可信情報都表明，第二印度洋艦隊在到達(dá)科倫坡的時候，剩余燃油不多，急需進行燃油補給，但是李向龍卻認(rèn)為，這么做太冒險了，斯科特不可能拿艦隊去冒險，因此很有可能在航行途中補充過燃油。如此一來，第二印度洋艦隊就不用急著進行燃油補給，還能在海上活動很長一段時間。

    李向龍這么想，也不是沒有道理。

    在第21艦隊進入印度洋之前，中國海軍派往印度洋的就只有潛艇，而且主要集中在東印度洋上活動，沒有多少遠(yuǎn)洋潛艇深入印度洋，因此也就沒有對那些在印度洋上航行的船只構(gòu)成太大威脅。此外，在德意聯(lián)軍控制了蘇伊士運河之后，印度到英國航線上的船只全部改走好望角，即運輸船只得從北到南穿越整個印度洋。從印度到南非的航線異常繁忙，隨時都有數(shù)百艘運輸船。這樣一來，斯科特艦隊在進入印度洋之后，隨時都可以從相遇的船只那里獲得燃油。如果英國皇家海軍早有安排，就會讓幾艘油輪與斯科特艦隊會合。別忘了，海灣地區(qū)有大量由英美控制的油田，而且海灣地區(qū)出產(chǎn)的石油主要供應(yīng)給英國，在印度洋上有大量英國的油輪。

    顯然，李向龍高估了對手，或者說英國皇家海軍的能力。

    不可否認(rèn)，海灣地區(qū)確實是最主要的產(chǎn)油區(qū)之一，只是其在第二次世界大戰(zhàn)期間發(fā)揮的作用還不是很大。整個大戰(zhàn)期間，英國的石油主要來自另外一個主要產(chǎn)油國，即大西洋對岸的美國。事實上，在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國就是全球頭號產(chǎn)油國，并且在第二次世界大戰(zhàn)期間，為軸心國集團提供了百分之七十的原油。此外，在蘇伊士運河被封鎖后，從海灣地區(qū)到英國本土的航線近兩萬公里，運輸成本十分高昂，而且在北大西洋上，還有數(shù)百艘德意志第二帝國的潛艇嚴(yán)陣以待，大部分油輪在到達(dá)英國本土之間就被擊沉了，導(dǎo)致運輸效率十分低下。受此影響，英國很少從海灣地區(qū)進口石油，而且也沒有足夠多的船只從海灣地區(qū)把石油運回來。

    運輸成本上漲，以及巨大的航運風(fēng)險，同樣導(dǎo)致印度的地位大幅度降低。

    要知道，在第一次世界大戰(zhàn)期間，來自印度的物資，幾乎是英國的生命支柱。在海運遭到破壞之前，英國消耗的糧食有百分之六十來自印度，此外還有大量礦產(chǎn)資源、經(jīng)濟農(nóng)作物等等都來自印度。

    在蘇伊士運河被德意聯(lián)軍控制之前，印度同樣具有舉足輕重的地位。

    只是，隨著同樣印度的捷徑被切斷，印度就變得不那么重要了。

    主要就是，航運成本與航運風(fēng)險，已經(jīng)抵消掉了印度出產(chǎn)物資的價格優(yōu)勢，讓英國從印度獲取物資變得得不償失。

    雖然在一九四二年中期，印度洋上有大約一千艘英美船只，但是絕大部分都是排水量在兩千噸以內(nèi)的小型貨輪，五千噸級的中型貨輪不到一百艘，而萬噸級的大型貨輪只有三十艘左右，且都集中在靠近澳大利亞的東南印度洋上，主要負(fù)責(zé)為部署在澳大利亞的美軍運送作戰(zhàn)物資。

    在印度到南非的航向上，幾乎全是小型貨輪。

    顯然，這些貨輪，根本不可能為龐大的斯科特艦隊提供燃油補給。

    比如，“威爾士親王”號與“約克公爵”號一次能裝載數(shù)千噸重油，需要五艘兩千噸級油輪。

    此外，小型貨輪一般沒有自卸能力，即無法在航行途中為其他艦船提供補給。

    正是如此，英國皇家海軍才沒有安排油輪為第二印度洋艦隊提供補給，而是讓第二印度洋艦隊到達(dá)印度后再補充燃油。

    如果李向龍考慮到這一點，他就能做出準(zhǔn)確判斷，即第二印度洋艦隊在伏擊不成之后肯定會北上與從孟買港出發(fā)的補給艦船會合，而且會合地點很有可能就在印度西南的拉克沙群島海域。

    當(dāng)然，也不是沒有人想到這一點。

    當(dāng)時，第21艦隊的一名參謀就想到了這一點，并且向李向龍?zhí)崃顺鰜?，只是沒有被李向龍采納。

    結(jié)果就是，第二印度洋艦隊北上的時候，第21艦隊還在向斯里蘭卡島西南航行。

    如果當(dāng)時第21艦隊把航向往右轉(zhuǎn)三十度，那么兩天之后，在第二印度洋艦隊到達(dá)九度海峽，與補給艦船會合的時候，第21艦隊就能到達(dá)攻擊位置上，與第二印度洋艦隊的距離不會超過五百公里。

    可惜的是，李向龍沒有把握住這個機會。

    二十七日中午，第二印度洋艦隊率先到達(dá)九度海峽。

    因為航行速度慢得多，所以直到二十八日凌晨，從孟買出發(fā)的補給艦船才趕到。斯科特沒有讓艦隊在夜間進行補給作業(yè)，而是把補給安排在了次日清晨，并且命令反潛戰(zhàn)艦在夜間加強警戒。

    當(dāng)時，斯科特已經(jīng)收到消息，在補給艦船出發(fā)后不久，有一艘中國潛艇在孟買附近發(fā)了一封電報。也就是說，那艘潛艇很有可能就跟在補給艦船的屁股后面，因此也就有可能在夜間偷襲第二印度洋艦隊。

    事實上，那艘潛艇確實就在補給艦船后面。

    只是，受反潛戰(zhàn)艦威脅，并沒有偷襲補給艦船，甚至沒有能夠在夜間發(fā)現(xiàn)第二印度洋艦隊。

    直到二十八日清晨，潛艇艇長才通過望遠(yuǎn)鏡，看到了第二印度洋艦隊里的大型戰(zhàn)艦。

    隨后，這艘潛艇發(fā)出了電報，向新加坡的艦隊司令部匯報了情況。

    也直到這個時候，李向龍才知道，第二印度洋艦隊已經(jīng)北上，而且在九度海峽與補給艦船會合，正在進行補給作業(yè)。

    可惜的是，此時已經(jīng)太晚了。

    第21艦隊離九度海峽還有差不多一千公里，就算全速趕過去，也不可能趕在第二印度洋艦隊完成補給之前發(fā)起攻擊。