嬈荼伸手，在虛空中描摹他落在簾上的黑影。

    在青州的那個(gè)青瓦舍中，他的書桌就設(shè)在臥房，夜深的時(shí)候，她躺在床上，燭光便將他看書的身影投到簾帳，她喜歡拿手指在那簾上描他的影子。

    黑影站了起來，漸漸變大，嬈荼倏地收回手。他掀開簾子，目光落在她的臉上。

    “還沒睡？”他坐在床沿看了看她脖頸處的傷。

    嬈荼別過臉，“是要睡了?！?br/>
    “阿蘅……”

    “大人，我是嬈荼?！?br/>
    他捏起她的下巴，對(duì)上她的眼，那里面閃動(dòng)著細(xì)細(xì)的光芒，好像夜空中的點(diǎn)點(diǎn)星光。

    “哭什么？”

    “沒哭?！?br/>
    他將手探入被中，摸到她冰涼的手和腳，頓了頓，解開外衣躺進(jìn)被子里，將她緊緊地?fù)г趹阎?，恨不得兩人之間沒有任何間隙。

    嬈荼有些悶，不過，她聞到他衣上淡淡的檀木香，卻是莫名的心安。就像她在那漆黑的林子里撞上一個(gè)人，她知道是他，竟然覺得心安。

    “宴冰……”她的淚水，浸濕了他的衣衫。

    沈筑大手按住她的腦后，抬頭看著她泛著紅暈的雙頰，看著那濕潤的紅唇。他艱難筑起的心墻轟然崩塌，兩片涼唇湊上她的紅潤，撬開貝齒，吸取里面的甘甜。

    嬈荼情不自禁摟住他的脖子，他黑白相間的發(fā)絲垂到她的頸窩，有些癢。她忍不住回應(yīng)他的溫柔，就好像當(dāng)年的阿蘅，青澀地回應(yīng)她的宴冰。

    這具柔軟馨香的身子，是他的阿蘅，是他失落了那么多年的阿蘅！

    嬈荼滾熱的肌膚感受到他略微冰涼的手指，不由微微一顫，心中瞬間如一道閃電劃過漆黑天際，她想起陸知命的那句話——桃花露有毒，若再行床第之事，他會(huì)死的比你快。

    停下了糾纏著他身體的動(dòng)作，她猛地抬手去推他。

    沈筑看抬頭向她，他的眼中正氤氳著某種情欲的色彩，喘著粗重氣息，他喚了一聲“阿蘅……”

    嬈荼顫抖著雙手抓起已經(jīng)凌亂不堪的衣裳，“你滾……”

    他愣了片刻，眼中有幾分迷惘糊涂，伸手將她的衣裳攏好，然后兩手環(huán)著她的腰，就那樣緊緊地抱著她。

    嬈荼淚如泉涌，她忍不住嗚咽，“沈筑，我狠你……我恨死你了……你怎么不去死……”

    他紅了眼眶，“我這條命早不就想要了，你拿去也好……死在你懷中，也好?！?br/>
    他緊緊地?fù)е?，不放手?br/>
    嬈荼使勁摳他的手，指尖嵌入肉中掐出血痕，他反而抱得更緊。

    她打累了，掐累了，沉沉昏睡過去。而他，在黑暗中雙唇顫抖，無聲慟哭。

    天光微茫時(shí)她睜開了眼睛，對(duì)上他疲憊的眸子。眸光移動(dòng)，便落在他那一頭如雪的發(fā)上。

    一夜白頭。

    瞬間，她的心狠狠地揪在了一起。

    他卻溫柔笑了笑，“我的身上越來越冷，你的手，我怎么也捂不熱。你有手腳冰涼的毛病，看來回去以后，要在梅花塢的暖閣之中多鋪幾條地?zé)帷?br/>
    嬈荼從他懷中掙脫開，他好像沒有半點(diǎn)力道，被她輕輕一推，就放開了摟著她的手臂。她裹上衣衫，冷冷道：“我不回去了?！?br/>
    他疲倦地“嗯”了一聲，“也好……青州的桃花快開了，初春，陪我去一躺青州吧?！?br/>
    聲音越來越小，直到最后，幾不可聞，他緩緩閉上了眼睛。

    嬈荼心中微涼，爬過去推了推他，毫無反應(yīng)。她不由慌了，大叫了幾聲：“沈筑！”

    他沒有回應(yīng)，夢(mèng)中，他回到了青州。那年，她收了他以檀木做成的簪子，在桃樹下笑魘明媚。

    陸知命正站在小屋外面，面對(duì)眼前的漆黑奇門樹林伸手掐訣，聽到嬈荼的聲音，他推門而入，在沈筑周身幾處穴道上揉捏了幾下，一邊為他探脈，一面輕聲道：“毒能傷人，情卻至死。”

    嬈荼聽到那個(gè)死字，搖頭泣道：“他這么一個(gè)十惡不赦的人，閻王也不愿收他，怎么會(huì)死？”

    蕭彥寧也踏入房中，他從袖中取出兩只瓷瓶，一只給陸知命，一只給嬈荼。

    “兩顆解藥，陸先生，勞煩先給沈大人服下一顆?！?br/>
    陸知命從瓷瓶中倒出一顆猩紅丹藥，一面喂沈筑服下，一面將手心貼在他的后背上助他克化。

    蕭彥寧看向嬈荼，語氣溫淡道：“你拿的另一顆，需在三個(gè)月后給他服下，方能徹底毒盡。你若不想救他，可以還我，也可以隨意扔了；你若還沒想好，那就先拿著想。”

    嬈荼將那瓷瓶緊緊攥在手中，盯著滿頭白絲的沈筑，沒有說話。

    五天后，他緩緩轉(zhuǎn)醒，已經(jīng)是在沈府的書苑寢室中。房內(nèi)沒有別人，他喊了一聲“阿蘅”，楊謙從外面跑進(jìn)來，回說：“嬈夫人已經(jīng)去了梅花塢，是五王爺送大人回來的?！?br/>
    他捂住胸口的地方，那里不像前幾日那樣堵塞沉悶，他緩緩呼吸了幾口氣，問：“嬈夫人沒有事吧？”

    “夫人沒事，只是……”

    “什么？”

    “嬈夫人令人將裴夫人的棺，扶回青州沈家祖墳。”

    他微微瞇了瞇眸子，過了半晌才疲憊道：“知道了?！?br/>
    “五王爺走時(shí)說，請(qǐng)王爺在迎接北境使臣的宮宴之后給他答復(fù)?！?br/>
    沈筑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“宮宴是什么時(shí)候？”

    “明天晚上?！?br/>
    “我……已經(jīng)睡了五天？”他有些驚訝。

    “是，皇上剛剛來詔，令大人醒了以后，去宮中一趟?！?br/>
    “準(zhǔn)備朝服吧?！?br/>
    婢女呈上宮中制造局剛送來的白衣仙鶴補(bǔ)服，是大梁禮部侍郎的朝服禮制。沈筑穿上朝服，騎馬朝皇宮而去。

    鬧市上百姓只見一人，白衣、白發(fā)，面容清冷俊逸，身材修長挺拔，騎在大馬上真是謫仙一般的人物！

    姑娘羞紅了臉，婦人看飛了眼，而那些自詡風(fēng)流倜儻拿著一把折扇在街上逛蕩的公子哥臉上，則明顯有嫉妒之意。

    世間哪有這樣的人物！有人認(rèn)出他是剛升了禮部侍郎的沈筑沈大人，心中更是嫉恨不已，暗想這老天爺忒不公平，不僅給了他那么清俊的貌，論才學(xué)謀略更為驚人，還娶了個(gè)美艷不可方物的尤物女子做妾，偏偏圣上又將那位如夫人封了婉懿郡君！

    更有聽說他的大夫人去了，皇上欲要將潯陽公主嫁給他為續(xù)弦。

    怎么天下的好事都讓他姓沈的占盡了呢？

    沈筑目不斜視，徑直朝宮門而去，世上事如人飲水，冷暖自知罷了。

    皇宮御書房，正在批朱的老皇帝聽聞沈筑求見，令人召入殿中。沈筑入殿時(shí)，眼角余光瞥見殿內(nèi)還有兩人，潯陽公主和瑜親王蕭彥烈。

    沈筑面無表情，皇上抬眼瞥了他一眼，道：“沈卿有病在身，不必行大禮?！?br/>
    沈筑聞言微微躬身，“謝皇上隆恩。”

    老皇帝望著他的新朝服，道：“你這身白衣朝服，倒是十分襯這一頭白發(fā)。朕之前打趣說沈筑白頭，不知要叫城內(nèi)多少愛慕你的女子寒心，如今看來，氣度絲毫不減，反倒更是風(fēng)流俊逸。”

    沈筑溫言道：“皇上打趣微臣?！?br/>
    皇帝忽然又嘆息一聲：“聽聞你大夫人離世，朕心甚痛，節(jié)哀順變罷?！?br/>
    沈筑低頭沉默不言。

    “明晚宮宴，朕令潯陽和你一起操辦，座次上你自然知道。只是另外囑咐一句，將瑜親王之位列入左一?！?br/>
    “微臣領(lǐng)命。”

    “嗯，朕也乏了，你與潯陽都下去吧?！崩匣实蹟[了擺手，由瑜親王攙扶，起身朝簾后內(nèi)堂去了。

    沈筑退出御書房，一個(gè)人走在漢白玉御道上。潯陽公主追了上去，直呼：“沈大人留步?！?br/>
    沈筑微微頓住身，回頭朝她作了一揖，“公主有何指教？”

    潯陽公主盯著他恭謙收禮的樣子，心中為怒，強(qiáng)忍著按奈下來柔聲道：“你的身子如何？本宮府中有一個(gè)神醫(yī)，讓他為你看看如何？”

    “不勞殿下費(fèi)心，微臣并無大礙?！?br/>
    “你的頭發(fā)怎么白了？是……是因?yàn)榕崾蠁?？?br/>
    沈筑不答，只是恭敬道：“微臣家中有些事情，先走一步了。”

    潯陽公主拉住他的袖口，楚楚可憐：“沈大人，你就這樣厭惡本宮，連一句話都不愿多說嗎？”

    沈筑不去看她，只是平靜道：“在下一介書生，公主乃金枝玉葉，尚未出閣。只怕多談會(huì)損害公主名聲?！?br/>
    潯陽公主眼中含淚，她索性將心中話一股腦都說了，“我自從見了你，哪還是公主，但凡你想要娶我，我給你做妾室都心甘情愿，又哪有什么名聲可言？”

    “公主慎言，沈筑誠惶誠恐?！?br/>
    潯陽牢牢抓著他的袖口，“我偏偏不慎言，沈筑，我到底有哪點(diǎn)不好？我是不夠美還是不夠嫻淑？哪里比不上心思狠毒的裴氏，又哪里比不上那個(gè)出生卑賤的嬈荼？”

    “公主貌美如花，又大方得體，裴氏與嬈荼皆不能與公主同日而語，就連沈筑在公主面前也要自愧不如，實(shí)則是沈筑無能，與其他人無關(guān)?！?br/>
    “你騙我！沈筑，你不愿娶我，不是因?yàn)檫@些，是因?yàn)槲业墓魃矸荨Ｄ阋彩窍矚g我的，對(duì)不對(duì)？我嫁給你后，不會(huì)限制你的自由，我會(huì)善待嬈荼，你知道嗎，她被封為婉懿郡君，婉懿這兩個(gè)字，還是我對(duì)父皇提議的，你喜歡么？”

    沈筑的眼中閃過幾絲陰霾，他忽然抬起頭看向這位求而不得幾乎瘋魔的公主，冷冷道：“若微臣實(shí)在不愿尚娶公主，你當(dāng)如何？”

    “你會(huì)娶我的，否則，你府中那女子的真實(shí)身份就包不住了，你覺得假如父皇知道她是宣州罪臣之女，父皇會(huì)如何處置她？”潯陽公主一面說，一面顫抖流淚。

    沈筑淡淡道：“公主是在威脅沈某？”

    “你那么聰明，應(yīng)該明白這其中的道理。其實(shí)父皇對(duì)那女子的身世早就洞悉，只要你娶了我，她就只會(huì)是嬈荼，不會(huì)是什么宣州罪臣之女?！?br/>
    “假若我這條命只有半年可活，你還想嫁我？”

    “不會(huì)的，我問過神醫(yī)，一夜白頭只是悲憤情緒激蕩所致，你是因?yàn)榕崾系乃腊?？以后都?huì)好的……”

    “夠了！公主殿下，沈某今日明白告訴你，一旦你的三哥瑜親王坐穩(wěn)龍椅，就一定不會(huì)留我性命！”

    “不會(huì)的，我嫁給你，三哥怎么會(huì)殺你呢？”

    “皇室涼薄，還需我在公主面前多言嗎？”

    潯陽公主跺了跺腳，咬牙道：“好！就算他要?dú)⒛?，我和你遠(yuǎn)離京城歸隱林泉有何妨？就算你死了，我陪你一起下地獄又何妨？反正我得不到你，也是生不如死。”

    沈筑第一次正眼凝視這位公主殿下，半晌之后，他的眼中浮出一抹涼薄笑意，朝她拱了拱手，轉(zhuǎn)身快步離去。

    世上事，總是知易行難。很多話在說出口的那一刻情真意切，可是真的到了那個(gè)時(shí)候，又有幾個(gè)人能做到呢？他知道這世界上再也沒有哪個(gè)女子，會(huì)如她一般，在他一無所有的時(shí)候嫁他為妻，在受盡冷落時(shí)還對(duì)他滿心癡戀。

    不會(huì)有了。

    潯陽公主愣愣看著他的背影，她握緊了雙拳，牙齒咬得咯咯作響。

    這位大梁的金枝玉葉在很多年后才能明白過來，原來她這一生所愛，不是真真切切的沈筑，而僅僅是她幻想出的他的涼薄影子。少女的愛戀，變成了執(zhí)念，這是她一生悲劇的根源。

    沈筑跨上馬背，沿著皇城外城墻的御道走到國子監(jiān)玉道上，在那跨街的牌坊下，意外發(fā)現(xiàn)一輛馬車停在下面，從馬車中走出一個(gè)一身鵝黃衣衫光鮮的女子，卻是嬈荼。

    她扶著山鬼走到牌坊下的一個(gè)可憐小乞丐面前，那小乞丐只有七八歲，骨瘦如柴，滿面煤黑，一頭鳥窩，看到一位明艷的夫人走到面前，他瑟瑟地跪地磕頭，口中念念有詞，“夫人打賞點(diǎn)銅板吧……夫人打賞點(diǎn)銅板吧……”

    嬈荼低頭含笑看著那個(gè)小乞丐，沒有如心善女子那般蹲下給他幾個(gè)碎銀子，反而是如惡婦一般，抬腳當(dāng)著滿街行人，在那小乞丐的屁股上踢了一腳，掩住鼻子滿面嫌棄道：“臟兮兮的礙眼！”

    沈筑不可察覺地皺了皺眉，見她從那小乞兒身邊繞過，走向自己，展露出一抹明媚笑顏，“大人怎么在宮里耽擱那么久？嬈荼都等急了。”

    她這般惡劣行徑，讓過路的人敢怒不敢言，連國子監(jiān)門口看門的護(hù)衛(wèi)都面含怒容。

    沈筑心念微動(dòng)之間，已經(jīng)想明白她在搞什么，冷笑著下馬握住她的手，將她拉回了馬車，對(duì)駕車的山鬼道：“回府，不嫌你主子丟人？”

    山鬼駕車離開，嬈荼靠在車壁上，“反正國子監(jiān)的讀書人都當(dāng)我是個(gè)禍害，說是我害死了裴氏，既然平白無故擔(dān)了虛名，索性就不顧了?！?br/>
    沈筑淡淡重復(fù)道：“平白無故？”

    “難道大人也以為裴氏是我害死的？”

    他不再說話，挑起簾子往后看去，只見路上行人一窩瘋跑到那個(gè)被嬈荼踢了一腳的小乞丐身前放銀錢食物，更有一位國子監(jiān)的青年儒生出來，將那孩子牽入國子監(jiān)大門。

    沈筑心中了然，那小乞丐以后能在國子監(jiān)，就算只做個(gè)掃地打雜的，也能耳濡目染增加許多見識(shí)。何況他了解國子監(jiān)的書生，定不會(huì)叫小乞丐做什么粗活，反而要爭著搶著教他讀書認(rèn)字。

    只因這小乞丐被嬈荼妖女踹了一腳，他們國子監(jiān)便要百般呵護(hù)，這大概就是書生的嫉惡如仇。

    沈筑嘆道：“恐怕這以后滿城的乞丐都要跑到國子監(jiān)的牌坊下，一個(gè)個(gè)撅著屁股等你來踹。”

    嬈荼苦笑：“城內(nèi)有關(guān)我的不堪入目的言語不少，我用來做做好事，也不錯(cuò)。大人你再護(hù)著我，只怕以后連你的名聲也要變壞?！?br/>
    沈筑看向她：“你也怕這些流言蜚語？”

    “以前是很怕的，現(xiàn)在不怕了。”

    他盯著她的眼睛，心中苦澀，以前？是他外出游學(xué)，她在家中苦等的時(shí)候么？

    嬈荼將臉別到一邊不讓他看，“來京城一趟，果然見識(shí)了不少陰狠算計(jì)，活在這座金陵城，不累么？”

    他伸手摟住她的肩膀，“出來一趟，就為了在國子監(jiān)前露個(gè)臉？”

    “我說是為了等你，你信不信？”

    “不太信?！?br/>
    她輕笑出聲，那雙眼睛卻涼到了極點(diǎn)，“我也不信。是太悶得慌，想出來看看。這金陵城我還沒怎么逛過呢，以前很向往，總想來看看，如今看到了，不過爾爾，也沒什么大不了的。”

    他輕輕將她的頭靠在自己肩頭，“過些時(shí)日元宵燈會(huì)，我?guī)憧礋??！?br/>
    溫柔的語氣，仿佛當(dāng)年他對(duì)阿蘅的承諾，當(dāng)時(shí)他道：“金陵城的燈會(huì)熱鬧極了，日后我?guī)闳タ纯茨鞘⑹婪比A?！?br/>
    嬈荼默不作聲，靠在他的胸膛，輕輕閉上了眼睛。

    “宮宴之后，皇帝定會(huì)下旨將潯陽公主指婚給我。”他淡淡道。

    “大人的事情，大人自己決斷吧。”她的聲音更淡。

    “若我不同意，你這個(gè)宣州罪臣余孽的身份，就藏不住了?！彼鬼粗?。

    嬈荼沒有言語，連睫毛都沒有顫抖一下。

    她的無動(dòng)于衷然讓沈筑有些失落，其實(shí)他知道，宣州罪臣余孽的身份就算藏不住，又能如何，反正這對(duì)她來說，也只是偽裝罷了。

    他只是想聽她親口說出來。

    宮中宴外臣，嬈荼身為沈筑的妾，自然是沒法去的，且不說宮中規(guī)矩不許，就是皇上圣旨特許，她也不想去，怕被那些國子監(jiān)大儒的吐沫星子淹死。

    不過嬈荼并沒有老實(shí)待在梅花塢上，不知怎么來了興致，拉著山鬼要去買花燈。

    山鬼也是莫名其妙，陪嬈荼走在寂靜的街道上，“離元宵節(jié)還有段日子呢，我就說了沒有花燈的?！毙⊙绢^一邊踢著路上石子，一邊嘀嘀咕咕。

    嬈荼問：“山鬼，你說這城內(nèi)的花燈會(huì)不會(huì)都被賣到皇宮去了？招待北境使臣，估計(jì)要用很多燈呢?！?br/>
    山鬼搖頭不贊同：“皇宮的燈都是內(nèi)務(wù)局制辦的上好的，外頭的燈哪能流到宮里呢？”

    嬈荼看著前方路上的一個(gè)人影，忽然就停下了腳步，那個(gè)影子走到近前，神采飛揚(yáng)，一襲淺青長袍，腰間還別了管精致的金笛，卻是南宮夷吾。

    嬈荼微微一笑：“南宮公子怎么沒去宮中赴宴？”

    南宮夷吾笑著朝她作了一揖，“我哪有那個(gè)資格？嬈姐姐沒去卻是為何？”

    “與你一樣，我自然也沒有那個(gè)資格。”

    南宮夷吾哈哈一笑，“宮中宴會(huì)有什么意思，守著那些規(guī)矩才不痛快，不如我請(qǐng)姐姐去吃火鍋？”

    “火鍋？”

    “正是，就在這附近永子巷里，有一家三十年老店，那鍋底是蜀地傳來的配方，純正得很，生意也火爆得很，就是不知咱們?nèi)チ四懿荒芘派献?，碰碰運(yùn)氣去？”

    山鬼躍躍欲試，暗自推了推嬈荼。

    嬈荼笑道：“那就請(qǐng)公子帶路?！?br/>
    南宮夷吾將兩人引到一處偏僻巷弄，還沒進(jìn)去幾步，就聞到濃郁的火鍋味從里面飄來，麻辣鮮香，山鬼咽了咽口水，不覺加快了步子。

    火鍋店的門面十分不起眼，甚至連個(gè)招牌也沒有，不過嬈荼見到那店外停放的華貴馬車，便知來此地消費(fèi)的皆是非富即貴。走進(jìn)小店，熱氣騰騰，里面已經(jīng)是坐滿了客人。

    嬈荼走到臨窗的一個(gè)空桌上，也不管那桌子上擺放著一個(gè)晶瑩剔透的玉葫蘆，直接就坐了下去。

    南宮夷吾一看攔不住，只好坐下來笑道：“姑奶奶，我沒想到你今日是來惹事的，怎么每次遇見你我都得倒霉呢？”

    “每次都是公子盛情相邀，卻之不恭?！眿戚蔽⑿Φ?。

    南宮夷吾皺眉想了想，第一次見面，他喊著要借沈筑的洞房花燭夜，然后將這女子給劫走，仔細(xì)想想她好像真的沒有反抗，還十分厚道地提醒他采花賊不應(yīng)該是那樣的。

    南宮夷吾不由拍了拍額頭，苦笑。

    一個(gè)穿著明黃錦緞的年輕公子哥在一群狐朋狗友的簇?fù)硐伦哌M(jìn)來，在屋內(nèi)看了一圈，見嬈荼那張桌子上還沒上菜，他目光落在她輕細(xì)的背上，不看她的臉，就只看那滿頭青絲和婀娜的腰肢，便知是個(gè)美人無疑。

    公子哥有些玩味地笑了笑，“呦，這是哪家小娘？介不介意跟哥哥我拼個(gè)座？”

    他身旁一個(gè)紈绔笑道：“小娘子你今兒走了大運(yùn)，被周公子瞧上，同桌吃飯，要是說得上話，沒準(zhǔn)……還可以去周公子府上敘敘，若是再有緣份，到周公子床榻上細(xì)談也不是沒可能?！?br/>
    嬈荼一直背對(duì)著眾紈绔，對(duì)那些調(diào)戲不聞不問，只是拿著桌子上的那個(gè)玉酒葫蘆細(xì)細(xì)打量。那些人只當(dāng)是沒見過世面的羞赧小娘，被調(diào)戲嚇傻了不敢轉(zhuǎn)頭，越發(fā)笑得無所忌憚。

    南宮夷吾站起身，對(duì)那周公子點(diǎn)頭一笑：“周大哥也來吃火鍋？”

    那位姓周的公子瞇著眼睛瞧了瞧，眸中流露出毫不掩飾的鄙夷，他自然認(rèn)識(shí)眼前的南宮夷吾，不過就算知道他是國子監(jiān)大儒南宮如慕的獨(dú)孫，也并不放在心上。

    國子監(jiān)是清水衙門，就算是國子監(jiān)大儒，也不過是堂堂三品官職，這位姓周的公子哥卻是當(dāng)朝中書省仆射周濟(jì)廉的小公子周恒。他仗著父親的官帽子在京城作威作福，何曾在意過一個(gè)國子監(jiān)儒生的孫子？

    周恒沒有說話，周圍的那些狐朋狗友就又起哄。“這不是南宮小少爺嗎？怎么，你尋花問柳問到這家店了？”

    南宮夷吾笑呵呵并不生氣，他下巴指了指嬈荼，善意提醒道：“這位姐姐可不太能惹得起，諸位可要慎言?！?br/>
    周恒頤指氣使，在南宮夷吾肩上一推，不耐煩道：“你給我起開滾一邊去，我跟這位小娘子好好商量商量?！?br/>
    南宮夷吾笑道：“你確定不跟我商量，要跟她商量？”

    ，