?費雷蒙人是半機(jī)械生命體，既是操縱武器的人，也是武器本身?？軒熆梢圆倏v戰(zhàn)獸，本體像是巨型水螅，非常靈敏脆弱。這些都是記錄中的異族敵人，但已很久沒有出現(xiàn)過了，只存在他們的上課內(nèi)容中。
此時，聽到它們重出江湖的消息，人群頓時一陣騷動，很多人開始竊竊私語。有個膽子比較大的青年大聲問道：“什么時候的事啊？難道就在剛才？”
天網(wǎng)雖然強(qiáng)悍，卻很難控制或屏蔽消息，所以也很少有人封鎖消息，任憑它們在天網(wǎng)中流動。如果真的發(fā)生了戰(zhàn)爭，馬上就有相關(guān)的新聞傳出，所以他才會這么問。
“不錯，就在剛才，消息已通過參議院的確認(rèn)，”朱尼珀望著他們，沉重地點了點頭，“正好范倫海特又遇上了這種事，你們可以想象到我的壓力?！?br/>
“沒有證據(jù)證明這東西和敵人有關(guān)嗎？”另外一個學(xué)員問。
朱尼珀苦笑道：“剛才已經(jīng)說過了，這是我第一次見到……蘚蟲，是叫蘚蟲吧？”
蘇霓又點了點頭。因為醫(yī)學(xué)發(fā)展，人類的平均壽命得到相當(dāng)大的延長，最高的壽命記錄是一百五十多歲。只因太空輻射影響了生育能力，出生率較低，帝國人口才沒有爆炸性增長。朱尼珀看起來精神矍鑠，年紀(jì)也不算很老，但已經(jīng)是近百歲的老前輩。
他都說沒見過，可見百年來，蘚蟲即使存在，也從未造成大面積死傷。
“不過，既然知道了兇手是誰，就容易對付了，”朱尼珀說，“請大家安心回去吧，不放心的人，可以隨時申請調(diào)配住處。我要先組織會議，將情報通告給整個董事會，才能做出最終決定?！?br/>
蘇霓再次被神轉(zhuǎn)折打暈。她實在不明白，明明只是疑云重重的小范圍襲擊，怎么院長一來，就變成了人類和異種之間的戰(zhàn)爭？雖然她也老老實實回去了，但被這事一鬧，大腦很是興奮，短時期內(nèi)反正是睡不著了。
她索性打開終端，查找這兩個種族的資料。同時，她還給涅林發(fā)去了一條信息，“聽說戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了？你們沒事吧？”
在這個時代，敵我雙方的探測手段一般都很強(qiáng)悍，否則也難以進(jìn)入星際文明。既然如此，也就無所謂軍隊調(diào)動的保密了。雖說習(xí)慣使然，不能肆無忌憚地說出去，但報個平安，簡略說說大致的去向，都是被官方允許的事情。
然而，涅林沒有回答她，公爵也沒有任何消息傳回。他在帝國中的正式職位是“樞密大臣”，算是皇帝倚重的重要人物，掌管一切緊急政務(wù)。如果發(fā)生了入侵事件，他自然會進(jìn)入繁重的工作當(dāng)中，的確不可能有精力和她閑談。
蘇霓學(xué)過這兩個種族的基礎(chǔ)知識，對它們有著基本了解。但是，它們畢竟是老舊的敵人了，無論在什么課上，都不會成為重點。好在還有終端，她找到了幾本詳細(xì)解說的書籍，趁著興奮尚未過去，就這么讀了起來。
費雷蒙人的身體有一半由金屬元素構(gòu)成，繁殖力又強(qiáng)，于是發(fā)展出獨特的文明技術(shù)，在科技樹的一個分支上，義無反顧地走了下去。它們當(dāng)然也有領(lǐng)導(dǎo)者，是九個被稱為“中樞”的強(qiáng)大成員。這些成員已經(jīng)完全機(jī)械化了，雖保留著普通生物的思考方式，但信息收集能力、邏輯演算能力，還有記憶能力，都和人類的高級智腦差不多。
上一次全面戰(zhàn)爭中，星艦摧毀了九個中樞中的五個，使費雷蒙人倉皇退去，逃回它們的星域。帝國本身實力損傷也很嚴(yán)重，已無力追擊，只能放任他們離開。
至于傀儡師，那都是帝國建立之始的對手了。它的資料也沒有費雷蒙人那么全面，大多和蘇霓的記憶差不多，只說它們擁有出色的生物技術(shù)，可以培育適應(yīng)不同環(huán)境的戰(zhàn)獸。集中力量攻擊戰(zhàn)獸的同時，必須想辦法找到它們背后的操縱者，否則會陷入毫無必要的戰(zhàn)斗里。
比起這兩個種族，蟲族的記載倒是更全面。它們是人類的宿敵，隔三差五地就要騷擾一下，雙方已經(jīng)很熟悉了，近年來才漸漸消失。據(jù)說，它們的母星可能在臨近的星域之中，被大片星云遮掩著，一直沒能被正確定位。
蘇霓本想看看就睡，結(jié)果越看越精神，直到天亮還全無困意?？斓揭险n的時候，涅林忽然回復(fù)了她，“我已經(jīng)知道了，的確是敵人，我沒事?！?br/>
“你們會被調(diào)動去作戰(zhàn)嗎？”
“應(yīng)該不會，我們是預(yù)備役，和有經(jīng)驗的士兵不一樣，”涅林顯然也有些意外，竟沒趁機(jī)吐槽她幾句，“不過如果事態(tài)很糟，預(yù)備役也要上前線吧。”
“你的機(jī)甲操作技術(shù)怎么樣了？”
“一直都是連隊第一啊，我已經(jīng)盡力了。”涅林說。
蘇霓松了口氣，便把昨晚發(fā)生的事說了一遍，然后又說：“我很疑心這些事情有聯(lián)系，又找不到證據(jù)，因為就算是傀儡師，也不會制作蘚蟲這種戰(zhàn)獸吧。而且，它們偶爾冒一下頭，捕食幾個受害者，很快就被我打壓下去，這又有什么用？”
“是沒什么用，但你想過沒有，你看到了它們，才能把它們燒成灰燼。在你沒看到的地方，可能有更多的蟲子潛伏著，準(zhǔn)備進(jìn)化到下一階段，再出現(xiàn)攻擊人類。”
“啊哈，你這么一說，我又擔(dān)心起來了，”蘇霓說，“不過從公爵到院長都知道了這事，如果他們都沒辦法解決，那我當(dāng)然也沒辦法，還是相信他們好了?！?br/>
涅林的問話和公爵一模一樣，“你準(zhǔn)備怎么做？”
“該怎么做就怎么做，上課，考試，寫論文，當(dāng)太空建筑工。我本來想找人練練格斗能力，準(zhǔn)備未來真正危險的實戰(zhàn)演練。但是比我強(qiáng)的沒空，有空的我都看不上，所以一直耽誤到今天?！?br/>
她說的是真的。學(xué)院提供這種服務(wù)，繳納一定的費用，就有“很厲害的人”指導(dǎo)并陪練。但她挑了一個最貴的，卻發(fā)現(xiàn)指導(dǎo)者可以被自己單手撂倒，頓時垂頭喪氣，認(rèn)為這些錢白花了。迄今為止，她還找不到能讓自己進(jìn)步的對手，已經(jīng)開始打模擬器的主意。
兩次血案之后，范倫海特成功地壓下了輿論，并對學(xué)院家庭作出了交待。雖然有些董事會成員無比愚蠢，但朱尼珀院長是個頭腦清醒的人。他力排眾議，做出應(yīng)對灰霧大爆發(fā)的準(zhǔn)備，并用特殊儀器掃描所有校區(qū)，確認(rèn)沒有灰霧留存后，仍不肯放松警惕。
用某些學(xué)員的話說，這叫“提前進(jìn)入應(yīng)戰(zhàn)狀態(tài)”。蘇霓對此十分贊賞，也毫不猶豫地進(jìn)入了這種狀態(tài)，準(zhǔn)備聽說哪里有霧氣出現(xiàn)，就挽袖子沖過去。
然而，人類不可能永遠(yuǎn)保持著緊張。平安無事的一個月過去，所有人都松懈了下來，不再把自己想象成凄慘的受害者，或者英勇的拯救者。從這事中獲利的人，可能只有蘇霓。她挺身而出消滅灰霧后，又有許多人對她有了好感，甚至還有人申請搬到她附近，覺得能在蘚蟲來襲時得救。
對此，蘇霓評價道：“……”
她并不覺得這是好事，但人到要出名的時候，擋也擋不住，也就任它去了，倒是被小伙伴們好一陣調(diào)侃。要說范倫海特的確是實力雄厚，僅在這五個小伙伴中，就有兩個人的直系親屬是現(xiàn)役軍官，有個還是高級軍官，消息比普通公民更靈通。蘇霓若是愿意，每天都能從他們那里得到最新消息。
帝國疆域以天星為中心，縱有差異，也差不到哪里去。如果把梵高星和天星做一個連線，那么主戰(zhàn)場恰好在天星的另一側(cè)，接近帝國疆域邊緣的地方。
這一次，紫薊公爵并未參戰(zhàn)，由另外一位帝國貴族擔(dān)任元帥，率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍和敵人鏖戰(zhàn)。這位貴族名叫安薩汀，封號也是公爵，徽章為長有四角的銀色公鹿。他們的爵位都是從帝國建立時流傳下來的，本來共有六位成員。后來有兩個家族因罪被剝奪爵位，迄今只剩四位。
他的軍事素養(yǎng)怎么樣，蘇霓完全不知道，從每天實時播報的消息來看，似乎不是很好。新聞中常有“吃緊”，“激戰(zhàn)”之類的詞匯出現(xiàn)，不像是多么順利的樣子。
這不但影響著軍隊的士氣，公民的心情，也影響了學(xué)院的決策。臨近學(xué)期結(jié)束的時候，楊舟忽然在終端里敲她，對她說：“范倫海特即將發(fā)生課程變動，你選的是第三年的機(jī)甲實戰(zhàn)吧？”
“是啊?！?br/>
“本來要等最后一個學(xué)期，才會讓你們?nèi)サ交男怯?，獵取怪物或探索星球上的遺跡，”楊舟說，“這些星球常常是渺無人跡的廢棄星球，就像厄運之星一樣。只是，那里甚至不會有人類活動，是相當(dāng)危險的地方?！?br/>
“我知道?！碧K霓繼續(xù)給出肯定的回答。
她對范倫海特的選擇也有了解，實際上，楊舟說的還是太簡單了。那不是實戰(zhàn)測試，就是實戰(zhàn)，這些行星上，往往有相當(dāng)危險的生物，只是被提前掃描過，以免超出學(xué)員的能力。一般來說，一個行星會被分配到百人，十人一個小隊，分別完成不同的任務(wù)，比如取得一個物品什么的。
期間教官和范倫海特的聯(lián)絡(luò)隨時暢通，危急時可以呼叫救援，但也有人因此身亡，并非可以粗疏大意的活動。
楊舟說：“你知道就好。他們出于對戰(zhàn)事的擔(dān)心，即將做出的改動是，現(xiàn)在就讓你們?nèi)セ男怯蜻M(jìn)行實戰(zhàn)?！?br/>