簡(jiǎn)四太太娘家婆家都是不缺錢的主兒，潛意識(shí)里認(rèn)為這世上與“錢”有關(guān)的事都不是什么大事，聽說(shuō)只是借錢沒還，先自心安了三分。
加之借錢的是霍大年，愈發(fā)不當(dāng)回事，“你沒跟他們說(shuō)，霍大年已經(jīng)不是錦繡齋的掌柜了嗎？誰(shuí)跟他們借的錢，讓他們找誰(shuí)要去?！?br/>
掌柜暗暗叫苦，心說(shuō)四海通要是那么好打發(fā)，他還用火燒屁股一樣跑過(guò)來(lái)嗎？
“小人也是這樣講的，可四海通的人說(shuō)，他們不管錦繡齋跟霍掌柜之間發(fā)生了什么事，只知道霍掌柜借錢的時(shí)候還是錦繡齋的掌柜。
錦繡齋一要還錢，二要交出霍掌柜，兩樣有一樣做不到，他們就要按照四海通的規(guī)矩辦事了……”
簡(jiǎn)四太太大不耐煩，“我上哪兒給他們找人去？再說(shuō)是他自個(gè)兒逃跑的，又不是我把他藏起來(lái)了，更不是我吩咐他去借錢的。
在錦繡齋做事的人多了，要是人人都偷著跑出去以錦繡齋的名義借錢，難不成我還挨個(gè)替他們還？四海通總得講個(gè)理兒吧？”
掌柜見她還沒有意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，趕忙勸道：“四太太，四海通可不是官府，講究什么律法律條。他們只把自個(gè)兒的規(guī)矩當(dāng)正理兒，您跟他們扯這些沒用，還是早早打發(fā)了的好。
萬(wàn)一惹惱了他們，后果不堪設(shè)想啊。
您還記得旺福樓嗎？因?yàn)閴牧怂暮Ｍǖ囊?guī)矩，東家和大掌柜都被剝得赤條條地掛在城門口上。不管誰(shuí)去救都是一箭穿心。寒冬臘月的，活活把人凍死了。
那東家的表親還是朝廷三品大員呢，告御狀請(qǐng)圣旨派了欽差來(lái)查，四海通不躲不逃，只拿了規(guī)矩條文和一紙契書出來(lái)，欽差一句話都沒說(shuō)就灰溜溜地走了。
那三品大員伸冤不成，反落得一個(gè)誣告的罪名，丟了官帽，被貶出京城。
連皇上都拿他們沒轍，您這胳膊還能擰得過(guò)他們的大腿？”
四海通畢竟兇名在外。被掌柜這么一提醒。簡(jiǎn)四太太頓時(shí)心生懼意。稍稍想象了一下自己被剝光吊在城門上的情景，只覺生不如死。
雖知霍大年借錢就是為了算計(jì)她，不情愿吃這檔子虧，可也知道破財(cái)免災(zāi)的道理。于是咬著牙問(wèn)道：“霍大年從四海通借了多少銀子？”
掌柜小心地瞟了簡(jiǎn)四太太一眼。慢慢地伸出一只巴掌。
“五……千兩？”簡(jiǎn)四太太原想說(shuō)五百兩。想起生意場(chǎng)上五百兩實(shí)在不好干什么，又臨時(shí)改了口。
掌柜搖了搖頭。
“五萬(wàn)兩？”簡(jiǎn)四太太聲音尖利起來(lái)。
掌柜吞了一口唾沫，手掌固執(zhí)地舉在半空中。
簡(jiǎn)四太太瞪大了眼睛?！霸摗摬粫?huì)是五十萬(wàn)兩吧？”
這一回掌柜終于點(diǎn)了頭。
簡(jiǎn)四太太猶自不敢相信，“你確定是五十萬(wàn)兩？不是四海通的人故意說(shuō)多了？”
“不會(huì)不會(huì)?！闭乒襁B連擺手，“四海通規(guī)矩森嚴(yán)，一就是一，二就是二，從來(lái)不屑于欺瞞訛詐，不管什么生意，都是有明文契書可以考證的。
小人親自確認(rèn)過(guò)契書，來(lái)來(lái)回回看了好幾遍，的的確確是五十萬(wàn)兩，上頭蓋著錦繡齋的印章和霍掌柜的私章呢?！?br/>
說(shuō)完這話，聲音極盡謹(jǐn)慎地加了一句，“按照契書上的條款，怕是還要加上三成的違約金……”
簡(jiǎn)四太太眼前一黑，險(xiǎn)些厥過(guò)去，“六十五萬(wàn)兩，六十五萬(wàn)兩……”
將這個(gè)數(shù)字喃喃重復(fù)了數(shù)遍，忽然醒過(guò)神兒來(lái)一樣，勃然大怒，“他進(jìn)的是杭鍛還是金緞？六十五萬(wàn)兩，莫說(shuō)買布做衣裳，直接拿銀塊子當(dāng)成地磚，都?jí)虬褲?jì)南府的地面整個(gè)鋪一遍了?！?br/>
越說(shuō)越氣，整個(gè)人都哆嗦起來(lái)，“霍大年，好個(gè)霍大年，好一只白眼狼。好吃好喝地養(yǎng)了他這么多年，臨了他反過(guò)頭來(lái)狠狠地咬了我一口。
我要不把他碎尸萬(wàn)段，我就不姓楚?！?br/>
掌柜眼皮子顫了顫，心說(shuō)您不是早就不姓楚了嗎？莫說(shuō)這會(huì)兒找不著霍掌柜，就是找著了，也得交給四海通。眼瞅著就要大禍臨頭了，發(fā)這牙疼咒有什么意思？
“四太太，您還是趕快想想，是還錢還是交人吧。四海通的人說(shuō)只給一個(gè)時(shí)辰的考慮時(shí)間，過(guò)了期限，可就沒得商量了。”
簡(jiǎn)四太太也急了，“我上哪兒給他們倒騰六十五萬(wàn)兩銀子去？”
她名下的田莊和鋪?zhàn)?，進(jìn)項(xiàng)高的都給了小六兒。這些年積攢下的私房，也拿出一大半給小六兒添置嫁妝了。剩下的斂吧斂吧也就三五萬(wàn)兩，距離六十五萬(wàn)兩還差得呢。
她的嫁妝倒值些錢，可她還有兩個(gè)兒子要娶媳婦，還有后半輩子要過(guò)活，花錢的地方多著呢，現(xiàn)在就把底子掏空了，以后怎么辦？
掌柜見她實(shí)在為難，大著膽子建議道：“四太太，要不您跟四老爺商議商議？”
簡(jiǎn)四太太明白這“商議”的含義，六十萬(wàn)兩對(duì)簡(jiǎn)家來(lái)說(shuō)的確不算什么，可簡(jiǎn)家也有簡(jiǎn)家的規(guī)矩，一應(yīng)進(jìn)項(xiàng)開支都記錄得仔仔細(xì)細(xì)明明白白。
鋪?zhàn)邮撬募迠y，過(guò)去賺的錢悉數(shù)進(jìn)了她自個(gè)兒的腰包，不曾給過(guò)簡(jiǎn)家一文；逃跑的霍大年也是她的陪房，一直為她辦事，不曾給簡(jiǎn)家出過(guò)一分力。
簡(jiǎn)家不曾虧了她吃穿用度，更不曾少給過(guò)她月錢，她拿什么臉面跟公中要六十五萬(wàn)兩堵自個(gè)兒的窟窿？
掌柜見她神色變幻，遲遲沒有決定，忍不住再次出聲催促，“四太太，您趕緊著些吧，四海通給的時(shí)限就快到了。只有一次和議的機(jī)會(huì)，這要是錯(cuò)過(guò)了，誰(shuí)也不知道他們會(huì)做出什么事來(lái)?！?br/>
依著旺福樓的例子，簡(jiǎn)四太太這東家得不了好，他這掌柜更得不了好。
早知道這樣，他死也不當(dāng)這個(gè)掌柜。這才當(dāng)了兩天的工夫，一只腳就踏進(jìn)鬼門關(guān)了。
越想越怕，越想越著急，不知不覺出了一身大汗。
簡(jiǎn)四太太心慌意亂，瞻前顧后，自個(gè)兒總是拿不定主意。思來(lái)想去，還是決定跟簡(jiǎn)家的其他人商議商議。
她不敢直接去找簡(jiǎn)二老爺和簡(jiǎn)四老爺，便到青靄院找到簡(jiǎn)二太太，吞吞吐吐地將事情說(shuō)了。
簡(jiǎn)二太太聽完也是心驚不已，急忙叫人去尋簡(jiǎn)二老爺……
——(未完待續(xù)。。)
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