太史信當(dāng)縣令也有些時(shí)日了，他上任以來(lái)的最大感受就是：縣官難當(dāng)。古代的縣令，除了現(xiàn)在縣領(lǐng)導(dǎo)的行政職能，還承擔(dān)著破案、斷案等職責(zé)。理論上說(shuō)州牧的職能更多，但州牧屬官眾多，可以把事情安排給各屬官去做。太史信之前擔(dān)任軍官，而且是沒(méi)有自己本部兵馬的那種軍官，平時(shí)根本不用操心軍餉和訓(xùn)練，戰(zhàn)時(shí)士卒直接聽(tīng)從他的命令，省心省力，只需要集中精力打好仗。而作為縣令，最讓太史信頭疼的就是斷案，尤其是“小民小案”。
所謂“小民小案”，就是發(fā)生在你我這樣小老百姓之間且無(wú)關(guān)緊要的案件，比如兩家農(nóng)民的自留地接壤，雙方都想占對(duì)方的便宜。如果這些人和官員、地主產(chǎn)生糾紛，他們會(huì)認(rèn)為官府偏袒官員或者地主，或者忍氣吞聲，或者跑到上級(jí)官吏那里告狀。而如果這些人之間產(chǎn)生糾紛，他們就傾向于通過(guò)撒潑耍賴(lài)來(lái)謀求對(duì)于自己有利的判決。
某日上郡縣城有一居民整修住宅與鄰居發(fā)生糾紛，雙方都認(rèn)為自己的院子被侵占，鬧得不可開(kāi)交，兩人在縣衙門(mén)口先后服毒，逼迫太史信盡快作出有利于自己的決斷。太史信跟著師父秦道士走南闖北，這種伎倆還是見(jiàn)過(guò)的。他立刻安排衙役抓著服毒的兩人倒立起來(lái)，使勁捶打兩人的上腹催吐，又從大夫那里拿到瀉藥讓衙役給兩人灌下。這兩人上吐下瀉兩天，好不容易能下床了，又一起跑到太史信那里鳴冤。太史信語(yǔ)重心長(zhǎng)地給他們說(shuō)明了鄰里之間謙讓和睦的道理，講述了“六尺巷”的故事。結(jié)果這兩人并不買(mǎi)賬，表示自己受了欺壓。太史信心知這世上有的是不講理的混子，也就和他們出了三個(gè)選擇：一是自己相互謙讓?zhuān)煤媒鉀Q，太史信送他們一塊“友善榜樣”的牌匾；二是兩個(gè)人把全部身家拿出來(lái)，比賽壘墻，誰(shuí)壘得高誰(shuí)贏(yíng)；三是太史信給他們換個(gè)住處，不過(guò)要給他們掛上“蠻不講理”的牌匾。太史信面露兇光說(shuō)，如果選了后兩種解決方案，這兩家都不準(zhǔn)再來(lái)找他，否則自己就以“咆哮公堂，滋擾縣令”的罪名把他們送去做苦力。這兩家人都不傻，領(lǐng)教了縣令大人給他們“催吐排毒”的手段，看到縣令大人兇神惡煞的一面，乖乖自行和解，還得了縣令的金字牌匾。
另外一件事，就很讓太史信為難了。
在上郡縣城，有個(gè)出名的好人，叫李錢(qián)錢(qián)。這個(gè)李錢(qián)錢(qián)雖然名字叫錢(qián)錢(qián)，自己兜里卻沒(méi)太多錢(qián)，為人倒是特別熱心。誰(shuí)家有個(gè)什么事情，只要招呼一聲，李錢(qián)錢(qián)都愿意去幫忙，而且不要報(bào)酬。因?yàn)槔铄X(qián)錢(qián)為人很好，太史信之前還以縣令的名義對(duì)他提出過(guò)嘉獎(jiǎng)，送了他一塊“樂(lè)于助人”的金字牌匾，還獎(jiǎng)了他五十兩銀子。李錢(qián)錢(qián)和媳婦都在縣城里做零工度日，每到下工時(shí)，李錢(qián)錢(qián)都跑步接她回家，還一臉幸福地告訴別人“就喜歡牽著媳婦兒的手回家”。雙方的父母也是貧民，但都很關(guān)愛(ài)李錢(qián)錢(qián)夫婦。李錢(qián)錢(qián)也特別照顧雙方的父母，曾經(jīng)半個(gè)月守在生病的岳父床前端屎端尿，毫無(wú)怨言。李錢(qián)錢(qián)的媳婦兒格外節(jié)儉，平時(shí)從不擦胭脂抹粉，衣服襪子都是破了還縫縫補(bǔ)補(bǔ)再穿。李錢(qián)錢(qián)夫婦也很少在外邊吃飯，就為省錢(qián)。這樣相濡以沫的夫妻，卻鬧到了太史信那里，要分手。
原來(lái)，李錢(qián)錢(qián)的媳婦覺(jué)得自家茅草屋年久失修，想要花錢(qián)整修一下，蓋兩間磚瓦房。這些年她雖然收入不高，但靠著省吃?xún)€用，攢下了二十兩銀子。她想著丈夫這些年也勤勞肯干，至少也應(yīng)該攢下了這么多錢(qián)，就讓丈夫也拿出二十兩銀子，湊夠蓋房子的錢(qián)。可李錢(qián)錢(qián)一張嘴，說(shuō)沒(méi)有積蓄。那是兩口子第一次吵架。吵完架，媳婦就納悶，這些年，李錢(qián)錢(qián)吃喝嫖賭一樣不沾，他把錢(qián)都藏到哪兒去了？
有一次李錢(qián)錢(qián)天沒(méi)亮就鬼鬼祟祟地出門(mén)，被媳婦悄悄尾隨。原來(lái)，李錢(qián)錢(qián)跑到鄰縣的一個(gè)村里，把前幾天打零工的工錢(qián)給了某戶(hù)人家的姐弟倆。李錢(qián)錢(qián)的媳婦以為丈夫出軌，立刻告訴了父母。兩家的老人也立刻通氣，一起拿著搟面杖來(lái)揍李錢(qián)錢(qián)。李錢(qián)錢(qián)被兩邊老人一頓大罵，連忙分辨，自己并沒(méi)有外心，只是看這家貧困，于是資助姐弟倆讀書(shū)，資助了多年，自己自然沒(méi)攢下錢(qián)。
李錢(qián)錢(qián)的父母特別喜歡兒媳，自然不希望兩口子分開(kāi)，于是請(qǐng)兒媳再給李錢(qián)錢(qián)一個(gè)機(jī)會(huì)。同時(shí)因?yàn)檫@事兒鬧得大了，左鄰右舍都跑來(lái)看熱鬧。李錢(qián)錢(qián)平時(shí)為人特別熱心，所以這些鄰居雖然看熱鬧，但不幫倒忙，他們你一言我一語(yǔ)地勸李錢(qián)錢(qián)的媳婦原諒丈夫，同時(shí)去看看李錢(qián)錢(qián)資助的姐弟到底是個(gè)什么情況。
李錢(qián)錢(qián)的媳婦當(dāng)然是通情達(dá)理之人，否則怎么能跟著丈夫過(guò)這么多年苦日子還無(wú)怨無(wú)悔？她來(lái)到受助的家庭中一問(wèn)，得知這家人生活貧困，大女兒、二女兒都是十幾歲就離開(kāi)家在村間幫別人做零活為生，李錢(qián)錢(qián)偶然得知此事，決定資助這家的三女兒和小兒子讀書(shū)。李錢(qián)錢(qián)的媳婦面對(duì)受助的兄妹倆本來(lái)已經(jīng)心軟，結(jié)果猛然瞅見(jiàn)了姑娘發(fā)間的金釵熠熠生光，不由得摸了一下自己頭上的粗木發(fā)簪，什么都沒(méi)說(shuō)就回了婆家。
當(dāng)著父母的面，李錢(qián)錢(qián)承認(rèn)那姑娘的金釵是自己用太史信獎(jiǎng)給他的五十兩銀子買(mǎi)的，為了鼓勵(lì)姑娘好好讀書(shū)。李錢(qián)錢(qián)的母親當(dāng)場(chǎng)就哭嚎起來(lái)，大意是自己都一年多沒(méi)吃過(guò)肉了，自己養(yǎng)了白眼狼，拿著縣令大人的銀子給別人，又哭訴兒媳命不好，使得李錢(qián)錢(qián)的媳婦也一起哭了起來(lái)。
李錢(qián)錢(qián)的父母問(wèn)兒子，能不能就此改過(guò)，和媳婦好好過(guò)日子，之前的錢(qián)，大家就當(dāng)被偷了。結(jié)果李錢(qián)錢(qián)振振有詞地反問(wèn)，自己沒(méi)有任何劣行，只是幫助窮人，有什么需要改過(guò)的？李錢(qián)錢(qián)的媳婦聽(tīng)到這話(huà)，拿著錢(qián)去買(mǎi)了自己舍不得吃的水果；李錢(qián)錢(qián)的母親跑去買(mǎi)了排骨回來(lái)吃，對(duì)兒子兒媳說(shuō)，以后這日子不過(guò)了，什么貴吃什么，吃死拉倒。李錢(qián)錢(qián)的媳婦連忙抱著老人家哭勸，說(shuō)自己再不說(shuō)分開(kāi)的事兒了，以后好好孝順老人家。
李錢(qián)錢(qián)這個(gè)人，和霍慎行也打過(guò)交道?；羯餍袆傉J(rèn)識(shí)李錢(qián)錢(qián)的時(shí)候，覺(jué)得這家伙為人真不錯(cuò)，不計(jì)個(gè)人得失，樂(lè)于助人。因?yàn)槔铄X(qián)錢(qián)經(jīng)常受到雇主的刁難，錢(qián)少事兒多責(zé)任重，霍慎行還和他討論過(guò)出路的問(wèn)題。正巧遇到節(jié)日，霍慎行雖然那時(shí)的收入比李錢(qián)錢(qián)還低，仍舊給李錢(qián)錢(qián)包了個(gè)紅包以示祝福。哪知李錢(qián)錢(qián)自己又加了點(diǎn)錢(qián)，把紅包拿給了別人?；羯餍懈锌拔粲卸浥Ｋ魄洌駢烆^綠草盈”（以前有個(gè)像你這么厲害的二貨，墳頭草已經(jīng)兩丈高了）。李錢(qián)錢(qián)對(duì)此不以為意。后來(lái)霍慎行讀了點(diǎn)書(shū)，總結(jié)李錢(qián)錢(qián)這個(gè)人，說(shuō)“天之道，損不足以奉有余；他之道，損親人以奉外人”。
李錢(qián)錢(qián)的父母終究向著兒子，為了阻止夫妻分開(kāi)和親家鬧得不可開(kāi)交，告到了太史信那里。太史信也難以決斷：李錢(qián)錢(qián)自然不是壞人，此人樂(lè)善好施，有目共睹，太史信本人也進(jìn)行過(guò)嘉獎(jiǎng)；可他不顧自己的能力，為了幫助別人，嚴(yán)重?fù)p害自己家人的生活質(zhì)量，還振振有辭，言語(yǔ)中自命不凡，以“及時(shí)雨”自居，著實(shí)可惡。為難之下，太史信寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)全戎，由全戎決斷。
全戎做事還是很有效率的，幾天之后，他的文書(shū)就送到了太史信手中：
一、扶危助困乃官府職責(zé)。由縣令太史信親辦那對(duì)姐弟上學(xué)事宜。命那姐弟以?huà)叽蠼?、擦桌椅等沖當(dāng)學(xué)費(fèi)。
二、孝敬雙親乃子女大義。李錢(qián)錢(qián)散財(cái)助人卻不孝敬父母，是為不孝。對(duì)李錢(qián)錢(qián)掌嘴十下，賞李錢(qián)錢(qián)的父母白銀十兩買(mǎi)肉買(mǎi)糧。
三、攜手前行乃夫妻相處之道。李錢(qián)錢(qián)無(wú)力善待妻子，準(zhǔn)予二人分開(kāi)。賞李錢(qián)錢(qián)前妻王氏父母白銀十兩買(mǎi)肉買(mǎi)糧，以示官府敬老之心。
……
全戎還專(zhuān)門(mén)讓人跟太史信說(shuō)，像李錢(qián)錢(qián)這樣不知好歹的人，不必管他。
太史信承認(rèn)，全戎處理政務(wù)比他水平高得多。短短的決斷文書(shū)，首先解決了貧困姐弟的上學(xué)問(wèn)題，還安排他們勞動(dòng)，避免他們滋生“等、靠、要”的想法；充分體現(xiàn)了敬老愛(ài)老的價(jià)值導(dǎo)向，對(duì)李錢(qián)錢(qián)掌嘴以及給雙方老人白銀改善生活都是這個(gè)意思；準(zhǔn)許兩人分開(kāi)，明確夫妻雙方應(yīng)當(dāng)互相支持、善待而不是一方依附于另一方。
太史信將蓋有全戎官印的文書(shū)拿給眾人看，大家紛紛稱(chēng)贊州牧大人決斷英明。至于當(dāng)好人做好事，有個(gè)人曾經(jīng)對(duì)粗心大仙說(shuō)過(guò)這樣一段話(huà)：“只有好心不夠，起碼還要有慧眼。好人只是不會(huì)欺負(fù)別人，聰明人是不會(huì)被其父，但起碼聰明和好不矛盾……”