這是宋錦繡小姐第一次在廣大人民群眾心中，和“天下第一才女”這幾個(gè)字聯(lián)系在一起。后世把這一段作了美化修飾后選進(jìn)了童蒙識(shí)字課本，作為從小“立大志”“有遠(yuǎn)見”的事件典型。然而當(dāng)時(shí)，只是激起了一片哄笑。

    雖然小姐們顧忌著頭上精巧的首飾，笑得動(dòng)作不敢太大，可是嘲笑嘩然卻頓時(shí)席卷了整個(gè)花廳。這其間虛家小姐虛冰冰心中格外復(fù)雜，而方才和宋錦繡對(duì)話的布政使家越小姐，笑得簡(jiǎn)直像一只鴨子。

    之所以同一句話在不同人心中激起這般不一樣的反應(yīng)，其實(shí)是因?yàn)椋摫钦嬗袑?shí)力成為“天下第一”的，所以她信。而越小姐，不信，如此而已。

    更好笑的地方是，后來越小姐嫁的夫婿，雖然做到了宰相，卻是靠著鼓吹宋錦繡出的名。這位楊姓宰相的名言是：“宋女士長(zhǎng)的不像蓮花，乃是蓮花長(zhǎng)得像宋女士！”此言一出，士林嘩然。楊先生因此榮獲千古第一馬屁精“兩腳野狐”稱號(hào)，這就是后話了。

    當(dāng)日眾位小姐互相擠兌了，只把宋錦繡當(dāng)成了某個(gè)口說大話腹內(nèi)空空的典型——當(dāng)然，他們以為的很對(duì)；只有一些心思復(fù)雜，比如虛冰冰這樣的人才，才把宋錦繡當(dāng)成了勁敵?！懊摲f而出”說得容易，三千門客只脫出了一個(gè)毛遂。不管宋錦繡是真有才還是假有才，她靠著一個(gè)裝扮一句話，成功地凸現(xiàn)了自己，相信在場(chǎng)沒有一個(gè)人會(huì)忘記她。有人在心中這樣分析道。

    眾人枯等了一個(gè)時(shí)辰，開始還互相交談笑鬧，漸漸的都靜默下來。今日游園會(huì)是怎么個(gè)章程，其實(shí)大家心里都沒有什么底兒，就連是皇帝挑選還是皇后挑選，貴人們到場(chǎng)了沒有什么時(shí)候會(huì)用什么方式出現(xiàn)，也沒誰說的清楚。

    辰初一刻，有個(gè)身形矮小的太監(jiān)走進(jìn)場(chǎng)來：“各位小姐，請(qǐng)隨咱家來。”

    大家起身，放下茶水拂去點(diǎn)心屑，整裙子，弄簪環(huán)，交好的互相打扮，陰險(xiǎn)的趁機(jī)給對(duì)手下個(gè)絆子……一陣紛亂后成了一列，按照家族權(quán)勢(shì)排位，魚貫向前走去。

    宋錦繡不出意外地，被趁機(jī)踩了許多腳。

    眾人隊(duì)伍向前，沒多久在一個(gè)花舫——就是仿船形建造在水面和陸地交接地方的建筑，一般用來聽個(gè)戲賞個(gè)景之類不住人——在這畫舫面前慢了下來，前面的似乎傳出一陣高高低低的嘆息聲，后面的伸長(zhǎng)脖子向前看，等到自己走到了，也嘆息了一聲：這地方擺放了許多墊子和小幾，幾上放著筆墨，沒有人。更別說想見到的那些“貴人”了。

    那太監(jiān)站在后方，尖著嗓子道：“各位小姐請(qǐng)聽題，以‘春光’頌七言絕句一首，限時(shí)三炷香。”說完，就閃了身子，讓一個(gè)小太監(jiān)上前焚香。

    虛冰冰第一個(gè)坐了下來。開始動(dòng)手磨墨。以她的才干，一炷香時(shí)間已經(jīng)足夠，三炷香簡(jiǎn)直可以多些幾首，再挑選個(gè)最秀麗或者最風(fēng)骨或者最端凝或者最飄逸的字體，從容謄抄出來。

    其他姑娘也紛紛坐下。這種場(chǎng)合，別看沒人來搜身檢查夾帶之類，可是眾人態(tài)度之端正，絕對(duì)不遜色于皇帝親自監(jiān)考的殿試大比。

    誰家里沒有幾個(gè)屏風(fēng)密道之類啊，說不定哪里就有人看著你呢。

    宋錦繡也挺從容。整筆磨墨之類全套動(dòng)作做完，時(shí)間已經(jīng)去了不少，濃墨寫了兩遍自己的大號(hào)“宋錦繡”——以前都寫一遍，看來宋姑娘這一次還挺重視的——就率先停了筆，一副“獨(dú)孤求敗”的模樣，百無聊賴的左右張望起來。

    不看卷面上寫的什么東西，宋錦繡完工的比虛冰冰還快呢！

    你以為考場(chǎng)上大家的注意力都在自己考卷兒上么？才不是呢！宋錦繡這么一擱筆，至少有三五個(gè)低著頭的小姐，眼中冒出紅光了。后面兩個(gè)太監(jiān)，也不由得多看了她幾眼——宮中規(guī)矩，太監(jiān)不允許識(shí)字。

    其他人都在絞盡腦汁的寫呢。這種寫給皇上看的東西，和日常的又有不一樣，這被稱為“制式”詩，務(wù)必求用詞華麗大方，然后比較誰能夠在不經(jīng)意之間拍一個(gè)巨大的馬匹。不論行文立意，都不容易著呢！

    無奈一個(gè)屋子里除了宋錦繡這樣的異類，一會(huì)兒又見虛冰冰也擱了筆，這一位可是著名詩文家族出來的才女，這樣的氣氛里，不少人手也抖了，文采也飛走了，只急得臉上滴下大粒的汗珠，布政使家的越姑娘，原本聽了題目大為高興，這題目她猜著了，曾經(jīng)讓人寫過一篇沒有面世的好文章，只以為此次必然頭名啦，這會(huì)兒心理不太淡定，一著急把后面背好的也給忘了。自己做的呢，還沒水平續(xù)上去，一下子被架在了那里。

    三炷香時(shí)間過去了一柱半，宋錦繡擰著脖子看指甲上的鳳仙花兒，神情憂郁寂寞，好一個(gè)“春宮苾此青苔色，秋帳含茲明月光?？楀\曲兮亦已畢，回文詩兮影獨(dú)傷！”

    龍四海帶著后宮妃嬪坐在屏風(fēng)外面的時(shí)候，就看見了這樣的景象。那孤單的倩影，一下子擊中了他的心房：

    龍四海皺著眉頭把身邊大太監(jiān)叫過來：“那個(gè)誰誰，是哪家的，我是不是曾經(jīng)見過？”

    他身后的一后二妃臉色都大變了。自家男人自家知道，龍四海有點(diǎn)臉盲，別的不說，宮中二十多個(gè)女人，他能當(dāng)面認(rèn)出來的絕不超過十個(gè)！沒想到竟然對(duì)一個(gè)外面的野丫頭有了印象？

    ……龍四海這已經(jīng)是三天內(nèi)第三次看見宋錦繡了，再不覺得眼熟，那多半頭腦有問題了。可是那大太監(jiān)不知道啊，龍四海兩次出去都是和侍衛(wèi)一起，沒帶著太監(jiān)。于是這位躬身回答：“那時(shí)平城知府宋大人的千金……”龍四海對(duì)人名倒有印象，頓時(shí)想起來了：“梁州伯的外孫女？”那太監(jiān)點(diǎn)頭應(yīng)道：“是”。

    于是宋錦繡就這么不知不覺地，“簡(jiǎn)在帝心”了。

    外面的三炷香燃盡了兩炷，第三個(gè)停筆的人出現(xiàn)了，是個(gè)穿一身蜜合色衣服的少女。宋錦繡偏過身子看了對(duì)方好幾眼——這衣服多眼熟啊，自家舅母給自己做的新衣服也有這么個(gè)顏色的，自己很喜歡呢，可是自家老娘不讓穿?。?br/>
    宋錦繡撇著嘴看著身上秋香色的裙子，淡色的罩衫，很不爽，別的姑娘穿得多美，哎呀都是母親啦！

    那蜜合衣衫的少女，是京城提督的二小姐。她本來也不長(zhǎng)于詩文，卻是家里面催著來，可是自己不太樂意進(jìn)宮的。

    寫詩文時(shí)，就有點(diǎn)賭氣，也不管題目說“吟春光”“寫絕句”，提筆就寫：“我來攀龍附鳳，見到一片羅藤，黃花點(diǎn)綴又紅花，盛世鴛鴦一夢(mèng)?！闭媸钦f不盡的諷刺和怨氣。

    三炷香燃到了兩炷半，停筆的人逐漸多了起來。江南布政使家的越姑娘，一聽著別人完筆的聲音就緊張，可是又止不住地得回頭看一眼，手抖得簡(jiǎn)直抓不住筆，卷面上染了幾團(tuán)濃重的墨漬。

    停筆的姑娘們也沒有交頭接耳，更沒有像宋錦繡那樣閑得左顧右盼。俗話說“功夫在詩外”，臨末了大家都很忙，有人反復(fù)讀著平仄，猶豫著是不是改換一個(gè)字眼。有人拿出干凈的紙張，把沒有一點(diǎn)謬誤的詩文重新謄抄一遍，務(wù)必求左右間隙大小一致，上下留白顯得干凈整潔。最油菜的一個(gè)從荷包里弄出了日常用的小瓶子香水，在那卷面四角上一陣噴灑，“聞香識(shí)美人”么，美人的詩文自然也得香噴噴的。

    這個(gè)法子令許多人紛紛效仿?？墒枪媚锷砩系暮砂?，能裝多少東西？裝香水瓶子已經(jīng)很奇葩了，這種東西一般都是交給丫環(huán)的。貴族小姐的荷包裝飾作用大于實(shí)際應(yīng)用，里面放三五個(gè)小零食，放點(diǎn)金稞子，放個(gè)九連環(huán)什么的……這里面哪個(gè)也不太好使啊！巧婦們難為無米之炊，有幾個(gè)著急的都快哭出聲了。

    “?！钡囊宦曄?，三炷香時(shí)間到了。