天色已經(jīng)擦黑，皇帝讓宮人呈膳，與眾人在殿上分席坐下。
徽妍照例帶著從音，皇帝照例帶著蒲那，對面，劉珣坐在皇帝下首，王縈次之。
王縈上次與皇帝共膳，皇帝還是“劉公子”，雖知他隨和，但王縈還是不由地緊張。一邊吃著，一邊不時瞅瞅皇帝，又瞅瞅徽妍。劉珣卻是吃得快，沒多久，便吃飽了，宮人要給他添膳，被他止住。
“兄長，”他對皇帝道，“今日高鄉(xiāng)侯生辰，家中置宴，請了我去�！�
皇帝訝然，看看外面天色，“你去到，只怕宴都快散了。”
劉珣有些為難，道，“可高鄉(xiāng)侯是是親自來邀，我也答應(yīng)了……”
皇帝知道他與京中的幾位侯門貴胄較好，高鄉(xiāng)侯此人，人品亦尚可。他也不多言，道，“去吧，只是不可多飲酒�！�
劉珣聽著，面上露出笑意，忙應(yīng)下，向皇帝行禮告退。
徽妍在一旁看著，知道皇帝其實還想多留他一會。但皇帝對這個弟弟一向?qū)捄托⌒�，他想做什么，皇帝并不多加干涉�?br/>
對待在乎的人，他似乎從不會真正地用天子之威相壓。
徽妍心中好像有些軟軟的東西，瞅皇帝一眼，掩飾地繼續(xù)低頭，捧著杯子喝一口水。
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高鄉(xiāng)侯在長安頗有名望，人緣亦好，生辰之宴，登門赴筵者皆貴胄。雖已入夜，宴樂卻是正歡，堂上有歌舞，苑中有雅聲，男子女眷，或在堂上飲酒，或在苑中散步攀談，笑語琳瑯。
鯉城侯手執(zhí)酒盞，與友人談笑一陣之后，緩步走到一處偏僻無人的水榭里，聽著遠處傳來的樂聲，獨自飲酒賞月。
夜風(fēng)徐徐，他憑欄而立，正飲下一口酒，忽而聽見一點叮當(dāng)?shù)沫h(huán)佩之聲，回頭，卻見燈籠柔和的光里，一個女子徑自走過來，修飾精致的面容襯著華美的衣飾，貴氣不凡。
鯉城侯莞爾，朝她舉舉盞，“侯女�！�
竇蕓卻毫無笑意，盯著他，神色不定。
“我的人看到陛下今日去了王府，為她頂撞了大長公主�！彼偷偷溃澳隳怯嫴�，全然無半點用處！陛下還派人去了鄉(xiāng)中查申平來路，搜到了財帛，趙弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”
“那是侯女沉不住氣，多此一舉，又去找了那趙弧所致�！滨幊呛畈痪o不慢，打斷她的話，“我早說過，不可操之過急，急則誤事，侯女不聽，擅作主張，壞了事，卻來怨我？”
竇蕓面色一白。
“我勸過侯女謹(jǐn)慎，”鯉城侯道，“申平雖肯賣命，死無對證，但行事還須周全些。可侯女做到幾分？若非申平拿到財帛之不收好，留了把柄，廷尉怎會追查而來……”
“住口！”竇蕓登時惱怒，打斷，“這都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告訴陛下，此事前后都是你在主使！”
鯉城侯笑起來，聲音從容無懼，讓竇蕓聽得背上一寒。
“侯女若決意如此，現(xiàn)下便可入宮覲見。不過侯女切莫忘了，申平是侯女找的，財帛是侯女給的，就連那趙弧，也只知道侯女�！彼従彽�，看著竇蕓愈加蒼白的面龐，笑意更深，“侯女無憑無據(jù)，陛下會信誰？”
竇蕓頭腦“嗡”一聲，呆呆看著他，忽然，目中兇光一閃，朝鯉城侯撲過去。
鯉城侯卻似早有預(yù)料，身形敏捷一閃。竇蕓只覺腕上一麻，未幾，已被他制住。
“鐺”一聲，一把短刃落在了地上，被鯉城侯順勢踢入了池中。
竇蕓用力掙扎，卻根本掙脫不得，喉嚨被鯉城侯扼著，一點聲音也發(fā)不出來。
“你若是害怕陛下震怒降罪，其實亦不是無法化解�！彼谒叺偷偷�。
竇蕓忽而停住，抬眼看他。
“世間何其不公�！滨幊呛钭⒁曋�，目光憐憫而溫和，“侯女這般癡心一片，為他做了這么許多，可他何曾在意過你？你高貴美貌，何人不稱贊，他卻傾心他人，視你若凡塵一般，反還要將你落罪。侯女捫心細想，你身受厄難，他卻將人執(zhí)手享樂，侯女甘愿否？而讓侯女深陷如此絕境的，又是誰？”
竇蕓忽而覺得身上氣力盡失，看著鯉城侯，雙眼空洞，額頭沁出細汗。
鯉城侯卻神色如常，將她松開，扶著她站穩(wěn)。
“侯女，凡事莫往壞處想。天無絕人之路，但看侯女敢走不敢�！彼従彽�。
竇蕓聽著這話，不解其意，忽然，發(fā)覺手中被他塞了一個物什。
低頭，卻見是一個小小的錦囊，模樣平凡，隨處可見。
竇蕓訝然：“這……”
“這是我最后一次幫侯女。”鯉城侯看著她，目光意味深遠，“我聽說，陛下甚愛食府上佳肴�！�
竇蕓目光一閃，忽而明白了什么，睜大眼睛。
“只要還未事發(fā)，一切都來得及，全由侯女�！滨幊呛盥曇羧彳洠f罷，對著一禮，轉(zhuǎn)身而去。
夜風(fēng)和緩清涼，遠處的樂聲依舊悠然。
竇蕓立在原地，怔怔發(fā)呆，一動不動。
鯉城侯卻步態(tài)悠然，看看手中的酒盞，里面的酒液已經(jīng)全灑了，微微揚眉。
“君侯�！币粋�聲音忽然從前方傳來。
鯉城侯訝然看去，卻見是劉珣走了過來。
“殿下遲了。”他莞爾。
“宮中有些事�！眲懙溃f罷，往水榭里瞅了瞅，“君侯方才在與懷恩侯女說話？”
“碰巧遇到，問候問候懷恩侯罷了�！滨幊呛畹�，說著，望望遠處，饒有興味，“高鄉(xiāng)侯府中的伎樂頗有盛名，待我引殿下觀賞�！闭f罷，帶劉珣往熱鬧之處而去。
劉珣應(yīng)聲，跟著他，走了兩步，卻忍不住回頭。
水榭里，光影綽約，竇蕓仍然立在那里，卻不似在觀景，定定的，猶如一尊泥塑。</br>