華鳴洲等人不緊不慢地走著，天色已近黃昏，遙望前方有一鎮(zhèn)子，待問及路人，原來已快到平安鎮(zhèn)了。
到了鎮(zhèn)上，只見街道很短，橫豎一望便到頭，冷冷清清的，三五家飯店或客棧等看起來都比較簡陋，差不多一個樣，華鳴洲等人就挑了一家老店打尖。此時，店內(nèi)光線昏暗，不如外頭尚有余暉斜照，他們干脆坐在外頭。
這家老店招牌漆字剝落，依稀可見“通平飯店”四個墨字，其門窗老舊灰黑，桌椅邊角已被磨得圓鈍，不過卻還是挺干凈的，桌面上竟沒有半點污漬油漬，由于長期受擦拭、清洗，木頭紋理清晰可見?？礃幼舆@家老店至少有十年以上的年頭了，店家也是位老者，身形略瘦，背已微駝，且發(fā)須花白、皺紋深雕、神色蒼樸，其年紀應(yīng)已逾花甲。
眾人叫了幾碗鹵面，一時還沒上來，華鳴洲小聲對王飛虎等人說道：“此處還是鹽幫和湖龍幫的勢力范圍，大家小心些！”小葉道：“此處叫平安鎮(zhèn)，怕是不平安啰！”
陳瑩見氣氛有些壓抑，就嘻笑道：“我們這不都是自找的嗎，還怕他們不來呢！”王飛虎道：“呵呵，來明的也罷，痛快地廝殺一場，敗了我也認命，就是受不了玩陰的！”
眾人一邊小聲談?wù)撝?，一邊觀察周邊的環(huán)境。待鹵面上來，是店家和小二一起端上來的，華鳴洲問道：“店家，這店就你們倆嗎？”店家道：“這種小地方，只能小本經(jīng)營，就老朽和一個伙計倆?？凸龠€要點什么嗎？”華鳴洲道：“不用了，我們吃完還要趕路?！钡昙业溃骸斑@天色已晚，客官不在鎮(zhèn)上落腳，那可是要走夜路了？不知各位客官是要往哪里去的？”華鳴洲道：“我們打算奔往滁州，走夜路也無妨，我們?nèi)硕?，路上就算有猛獸也不怕?！钡昙业溃骸懊瞳F倒沒聽說過，就怕萬一遇到劫路的！”
華鳴洲聽了，不由多看了店家一眼，只見那店家也正看著他，其轉(zhuǎn)瞬間突然目光如電，精光四射，然后又低眉垂眼，神色如常。華鳴洲不由心中一驚：“原來這位店家也是一位武功高手，剛才竟然沒能看出來！不過這位店家外貌舉止與普通店家無異，一時竟毫無破綻，應(yīng)是長期隱居于此，習(xí)慣成自然，才會如此?！?br/>
華鳴洲轉(zhuǎn)過話題，問道：“店家在此地經(jīng)營有幾個年頭了？”店家道：“算來有十五年了，老朽本家也在這里，年輕時曾出去闖蕩過，老了走不動了，就想回來落葉歸根了。”華鳴洲道：“哦，這鎮(zhèn)子不大，有位姓賈名治富的男子，三十左右的年齡，您可認得否？”店家側(cè)頭想了想，道：“鎮(zhèn)上倒是有個賈姓的莊子，但比較偏遠，所以老朽也不知道有沒有叫賈治富的。若說是街道附近的，老朽可以肯定沒有這個人?！比A鳴洲道：“哦，當時我沒問詳細，只知道是此地人氏?！庇值?，“還是先給我們熱兩壺上等好酒，再切一盤牛腩，要多放些生姜絲！”店家叫了聲“好咧！”問明了要的是什么酒，就跑進去準備。
趙青心先試一下鹵面是否被下毒，她跟隨慈海神尼行醫(yī)多年，對辨析各種毒藥自然也很在行。江湖險惡，其實她一直都是這么小心翼翼的，就連吃個饅頭，不僅要先辨一下是否被下藥，而且有時要先吃一兩口，過一會兒再接著吃，有時甚至等帶走后再吃。王飛虎餓急了，見鹵面無異狀，就搶先吃了幾口，眾人也陸續(xù)跟著吃了起來。
……
這時，西街口那頭走來兩個人，只見這倆人身材高得異常，欣長如竿，在夕陽斜照下，長長的身影在路面上移動著，街道很短，因此他們的身影鋪滿了整條街。
傍晚街道冷清，行人稀少，這倆人在這個時候突然出現(xiàn)，氣氛有些詭異，華鳴洲等人不由警覺起來。
那倆人似乎走得并不快，但其雙腿較長，一步三尺，所以一下子就到了華鳴洲等人面前，只見他們倆身材都比常人高出一個半頭，四十多歲年紀，都長著一副冬瓜臉，五官相貌相仿。倆人都是額高鼻挺唇翻，八字掃帚眉，一雙三角眼閃爍著精光，又鵝頸鴨脖，臂長腿長，但其衣褲卻偏短，尺寸不足，脖頸、手臂和小腿露出一大截。倆人本不算太瘦，只因骨長肉緊，才越發(fā)顯瘦。除此以外，若說倆人生得最特別之處，便是臂長及膝，手大如蒲扇。
華鳴洲覺得似曾見過這兩個人，腦子就飛快地回想著。
原來，這倆人是孿生兄弟，大的叫卜思仁，小的叫卜顧義，長相奇異，生性狠毒，武功以掌法和輕功見長，招數(shù)詭異，神出鬼沒，因此被人們稱為“雙桿鬼影”。他們兄弟倆早年在江湖上作惡不少，被武林盟定為必須除掉的武林敗類，同時也因在民間犯案累累，被官府通緝。近幾年來，他們倆消失得無影無蹤，也許是避風頭去了，但沒想到現(xiàn)在卻大搖大擺地出現(xiàn)在這里。華鳴洲對眾人說這倆人絕非善類，要大家小心，眾人皆點頭稱是。
卜思仁卜顧義兄弟倆到了通平飯店門前，在另一張桌子坐下，卜顧義一拍桌子叫道：“小二，小二呢？還不滾出來。”店小二在里頭急匆匆跑了出來，問道：“哎喲，二位客官好！剛才小的在里面準備酒菜，怠慢了二位，不知二位有何吩咐？”卜顧義道：“先來盤鴨胗、豬腱子，再來盤牛肉，還要兩壺最烈高梁酒?！?br/>
等酒菜上來，卜思仁卜顧義兄弟就著小菜輕酌慢飲起來，鬼火般眼神時不時往華鳴洲等人這一桌掃來。
小葉子不由小聲笑道：“這倆人好強的殺氣，怕是沖著我們來的！”華鳴洲道：“嗯，那是了。聽說這倆人武功極高，內(nèi)力深厚，以掌法見長，大家小心些！”李泰道：“等下我們兄弟倆正好會會他們倆?！比A鳴洲道：“切不可大意！這倆人都是心狠手辣之輩，可不比柳文士那么好對付，他們不僅濫殺無辜，還曾傷了不少衙門的兄弟。”
卜顧義吃喝得差不多了，他就著壺嘴喝完最后一口酒，然后站起身來，眼睛直瞪著華鳴洲等人，緩緩逼近。
這時，店家竟然不知趣地撞了出來，攔在卜顧義的前面，問道：“這位客官，這么快就吃完了，不知本店的酒菜合您的胃口否？”卜顧義抻手一撥，誰知店家竟紋絲未動，反手推開卜顧義的手臂。卜顧義驚訝間，手臂一轉(zhuǎn)，大手掌向店家的胸口推去，店家順勢搭住卜顧義的手臂，側(cè)身一拉，卜顧義便借勢用另一只大手掌拍向店家的胸口，店家接掌，雙方不由各退了一步。
卜思仁見枝節(jié)橫生，這位店家的內(nèi)力竟與自己的兄弟不相上下，便立即站了起來，向店家抱拳道：“這位店家，恕我們兄弟倆眼拙，不知您老竟是位隱世高手，可賜聽名號否？”店家聽了，哈哈笑了兩聲，聲音雖不大，但卻豪氣外露，然后抱拳道：“早就聽說‘雙桿鬼影’兄弟倆仗著一手好掌法，桀驁不馴，不將任何人放在眼里，難得今日竟然會對我這老頭子這么客氣！”又道，“高手不敢當，不過可以告訴你們，老朽就是當年人稱‘閻羅掌’，現(xiàn)鹽幫長老王金鏡是也?！闭f著，也向華鳴洲等人抱拳一揖。
卜思仁卜顧義兄弟倆聽了，不由倒吸一口涼氣：“這王金鏡本是鹽幫高手，也以掌法見長，只是其正當盛年就退隱江湖，所以漸漸被江湖中人遺忘了，現(xiàn)在聽他的口氣，其身份竟然已列位鹽幫十大長老之一。要知道，在鹽幫里，長老地位之尊，只在幫主何九運一人之下，其卻在這里開間小飯店當一個店家，只是讓人意想不到！”原來，他們兄弟倆這次是受雇于冷慶龍前來截殺華鳴洲等人的，對于湖龍幫與鹽幫之爭，他們早有耳聞，沒想到今日在這里遇到鹽幫長老王金鏡，看來他定是要從中阻攔的，一場爭斗在所難免。
卜思仁卜顧義兄弟雖然知道了王金鏡的身份，一時吃驚，但死在他們掌下的一流高手不知有多少，論單打獨斗，他們還未必怕了王金鏡，就算是遇見絕世高手，他們兄弟倆聯(lián)手，自信也可以應(yīng)付一下。
卜思仁道：“幸會幸會！我們弟倆久仰‘閻羅掌’大名，今日既然有緣識得尊面，當請教一番，不知王長老是否肯賜教，與我對上三掌，如何？”王金鏡凝神冷哼道：“正有此意，老朽今日就充當一回閻王，治治小鬼！”卜思仁知道王金鏡這是故意在激怒他，他生來很少對人這么客氣過，現(xiàn)在見王金鏡總是話中帶刺，他雖不生氣，但桀驁不馴的性子不由又起，于是揚面斜視道：“廢話少說，您老也別自大，今日小鬼正要反了你這閻羅。”
等王金鏡擺好架式，卜思仁也不再客氣，叫了聲“且先接我一掌！”說著，雙手便向王金鏡胸前推去，他這一掌看似不快，但其手臂奇長，一雙大掌瞬間便到了王金鏡胸前。
王金鏡叫了聲“來得好！”接了卜思仁這一掌，雙方不由各退了三步。
之前王金鏡跟卜顧義對掌時，屬于臨時起意，雙方都只使出兩三分內(nèi)力，因此試探不出對方的深淺，而現(xiàn)在這一掌，倆人都已知道對方不可小覷，都做好了準備，所以皆暗中使出了八分內(nèi)力。
卜思仁見對方掌力與自己旗鼓相當，而華鳴洲等人還在一旁看著，隨時可能橫插一杠，因此他想速戰(zhàn)速決，便叫了聲“看掌！”同時上前推出第二掌，這次他用上了十分的內(nèi)力。
第二掌過后，卜思仁退了兩步，而王金鏡退了五步。
卜思仁覺得王金鏡第二掌的內(nèi)力比第一掌弱了一分，想必是其年紀大了，后勁不足，這一掌自己的內(nèi)力已侵入他的體內(nèi)。果然，王金鏡連做幾個深呼吸，雙手在胸腹間作上抬與下壓的動作，似在調(diào)勻氣息。
卜思仁想，這回該讓‘閻羅掌’在江湖上除名了，不給能王金鏡更多的喘息機會，于是他又上前推出了第三掌。華鳴洲等人看了都暗叫不好，但又不好出手相幫，再說王金鏡是何等人物，此時出手幫他就等于是在羞辱他。王金鏡自然不會躲避這一掌，抬掌硬接，眼看將重傷無疑。
第三掌過后，居然是卜思仁踉蹌地連退了幾步，而王金鏡則只后退一步，傲然挺身傲立。
卜思仁指著王金鏡道：“好陰險，堂堂鹽幫長老竟然使詐！”王金鏡輕蔑笑道：“不是我使詐，是你太過孤陋寡聞，沒聽說閻羅掌中有‘反噬小鬼’這一招。再說，比的可是對掌，毫無技巧可言，我第二掌故意示弱，也不算使詐，只能怪你自己驕橫輕敵?！?br/>
閻羅掌中確實有‘反噬小鬼’這一招，但就算聽說過人，其中真正見識過的又能有幾個？這一招的獨特之處不在于外在掌法，而在于內(nèi)功心法上，以退為進，先讓對方一掌，借對方的內(nèi)力，把自己的內(nèi)力逼緊，壓縮在丹田，下一掌再爆發(fā)出來，從而把自身的內(nèi)力激發(fā)到極限。
不過，王金鏡也暗中驚訝于卜思仁內(nèi)力之深厚，他本來期望這一掌可以把卜思仁打成內(nèi)傷，但對掌后卜思仁居然可以開口說話，看樣子并無大礙，至少傷得不重，他這一掌已打出了十二分的內(nèi)力，但卜思仁的內(nèi)力顯然和自己不輸上下。王金鏡在鹽幫中位尊長老之列，不僅是早年立下大功所致，也因其武功在幫中也是屈指可數(shù)的，他本以為憑他一人之力就可以和雙桿鬼影斗一番，但現(xiàn)在才知道自己最多只能應(yīng)付其中一個。
卜思仁淡淡道：“那又如何，我們?nèi)七€未分出勝負。”王金鏡道：“老朽平白無故答應(yīng)接你三掌，你還未說出個道道來。二位如果只是剛巧路過，到小店來吃飯的，吃完請自便吧！”
華鳴洲聽王金鏡這么說，不由暗自搖頭，王金鏡或許敵不過卜思仁卜顧義兄弟倆聯(lián)手，但這倆人是武林敗類，如此希望事不關(guān)己各走一邊、息事寧人的做法，確實缺少俠義精神。所謂“俠”者，須心懷社稷蒼生，救民于水火之中，以天下為己任；所謂“義”者，須是對道義有所擔當，懲奸除惡，弘揚正氣。王金鏡雖然出面從中阻攔，但就算他跟卜思仁卜顧義兄弟倆拼個你死我活，也只是做到了朋友之間的江湖義氣，而并非對江湖大義的擔當。再說，就算王金鏡敵不過卜思仁卜顧義兄弟倆聯(lián)手，但還有華鳴放等人在，如果卜思仁卜顧義兄弟倆就這么走了，他們也不答應(yīng)。因此，王金鏡這般做法，確實稱不上真正的俠義之行。
卜思仁鼻孔出氣，冷哼道：“不妨直接告訴你，今天我們兄弟倆就是來殺他們的。”說著直指華鳴洲等人，又對王金鏡道：“您老也別從中阻攔，識相的快點滾開，否則連你一起滅了?！蓖踅痃R傲然道：“呵呵，他們是我們鹽幫的朋友，想要對付他們，先過我這一關(guān)再說！”他心里盤算著：“自己內(nèi)力雖稍有不及，但自己身經(jīng)百戰(zhàn)，經(jīng)驗豐富，招數(shù)老辣，應(yīng)還不至于無法自保。今天只要能纏住他們兄弟倆，讓廣義會的人有機會逃走，自己就算不辱使命了?！?br/>
卜思仁道：“那你這條老命可就交待在這里了，不要怪我們不客氣！”王金鏡道：“想要我的老命沒那么容易，你們兄弟倆是想車輪戰(zhàn)呢，還是一起上？”
華鳴洲上前道：“打發(fā)兩只小鬼，何勞王長老出手，不如讓我來打頭陣?！彼@么說，看似幫忙，實是在激王金鏡將。果然，王金鏡托大道：“這兩只小鬼我斗定了，為避免傷及無辜，你們還是速速離去為妙！”卜顧義在一邊道：“二對二也好，你們?nèi)弦埠茫认驴词钦l收拾誰？”王金鏡見華鳴洲不走，便硬是把他攔在身后，叫道：“我來，除非我死了，才能輪到你們出手?！闭f著，便拉開架勢，自己先和卜思仁斗了起來。華鳴洲見狀，只好暫且退下。
卜思仁掌大勢強，王金鏡掌厚精悍，倆人都以掌法見長，一時你來我往，四掌翩翩翻飛，掌風強勁迅疾，不時帶得地面上的塵土跟著飛揚起來。
卜思仁手臂長，招數(shù)神出鬼沒，令人防不勝防，而王金鏡的掌法嚴密，張馳有度，倆人正是棋逢對手，大戰(zhàn)一百回合，仍未決出勝負。不過，王金鏡的內(nèi)力雖強，但卻不如卜思仁綿長，畢竟歲月不饒人，若未能在再五十招內(nèi)取勝，再斗下去只會對他越來越不利。
這時，街上慢慢地有人過來圍觀，除了幾個膽子稍大的，其余的應(yīng)是鹽幫和湖龍幫安插在本地的人馬。
一百招過后，王金鏡體力漸漸不支，守多攻少，形勢開始逆轉(zhuǎn)，但他每退一步卜思仁便進一步，寸寸緊逼。王金鏡見狀心中竅喜，其實以他的內(nèi)力還不至于敗落得如此快，他又是在故意示弱，伺機反擊。
王金鏡突然大喝一聲，連連使出幾招勇猛剛烈的掌法，把卜思仁逼退了幾步，但王金鏡這一舉動似乎只是在做最后的掙扎，這幾招一過，掌勢反而比之前的更弱了。這時，卜思仁發(fā)起反攻，連連擊出幾個長掌，誰知王金鏡突然不退反進，右掌斜切卜思仁左腋窩的空檔處。
王金鏡雖然沉穩(wěn)老到，誰知卜思仁更是陰險狡詐，他似乎早料到王金鏡會有此招，王金鏡一掌未到，他便左手曲臂沉肘，護住腋窩，同時抬起左膝抵向王金鏡的小腹，緊接著，踏步向前，雙掌一上一下齊齊擊出。
原來，卜思仁卜顧義兄弟知道自己臂長腿長，反而要著重防備被貼身攻擊，于是他們特意向一位來自蘭那泰王國的武功高手學(xué)習(xí)運用肘和膝的短距攻防術(shù)，以備不時之需。這時，短距攻防術(shù)反而成了卜思仁暗藏的殺手锏。
王金鏡猛知自己誘敵不成反被誘，但饒是他急忙抽身后退，避過了卜思仁的左膝，卻也已躲不開卜思仁的雙掌，他只好硬著頭皮接掌，只是倉促間來不及運足內(nèi)力，自然難抵卜思仁的全力一擊，他頓時便被擊飛了出去，落地后，他雖勉強站住身形，但口冒鮮血，面如死灰，顯然已受了嚴重的內(nèi)傷。
王金鏡本來自信可以擋住卜思仁卜顧義兄弟倆人，但現(xiàn)在連一人都沒能擋住，他想：“搭上自己性命不要緊，可那等于是在廣義會面前丟了鹽幫的臉面！早知如此，自己真不應(yīng)該一味妄自尊大，聽說廣義會的人武功高強，自己何必搶先出風頭，出風頭不成卻變成了出丑。只是自己也沒想到卜思仁卜顧義兄弟倆人的武功竟如此了得，似乎比江湖上傳言的還要高?！?br/>
李達上去扶著王金鏡，卜思仁歪頭斜眼看了一下王金鏡，不屑道：“‘反噬小鬼’又怎么樣，你這一招誘敵之計，也不過如此，大同小異而已，同樣的方法使用兩次，真是愚蠢至極！”王金鏡又是羞愧、又是氣恨，但胸中血氣翻涌，不敢開口，只好獨自默默療傷。
卜思仁又回頭對華鳴洲等人道：“現(xiàn)在輪到你們了，是一個一個來，還是一起上，隨便你們。”華鳴洲笑呵呵問道：“不知我等哪里得罪了兩位，非要殺了我們不可？”卜顧義上前道：“我們兄弟倆殺人不一定要有理由?！比A鳴洲道：“可兩位似乎是專程為我們而來的？”卜顧義道：“說對了！我們兄弟倆多年未在江湖走動，這次復(fù)出，聽說你們最近出了不少風頭，正好拿你們墊墊腳，殺你們開祭，可比放個沖天炮更能驚動江湖?！?br/>
華鳴洲等人都知道話雖如此，其實卜思仁卜顧義兄弟倆應(yīng)該就是冷慶龍請來截殺他們的，王金鏡也認為十有八九是這樣的，看來冷慶龍的能量不小，居然找得到、又請得動這倆人。不過卜顧義這么說，倒是個不錯的托詞，他們兄弟倆雖還算上江湖上的大魔頭，但也是殺人不眨眼的惡棍兇徒，而且武功一流！
華鳴洲輕蔑道：“這話說早了，誰成就誰還不知道呢，我看啊你們今天要把小命交待在這里了！”卜顧義冷笑道：“小子，好大的口氣，先拿命來！”于是雙方拉開架勢，交起手來。
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