趙桐生沒有想到，易嶟竟然當(dāng)面就回絕了他。
比起兒子，他現(xiàn)下更愁的是女兒的婚事。趙秀茹今年都十八了，連親事都還沒定下，這在鄉(xiāng)下簡直匪夷所思。究其根源，還是在這易嶟身上。趙秀茹喜歡易嶟，已經(jīng)到了沒遮沒掩的地步，一村的人知道。她天天追著易嶟跑，易嶟不理她，她也樂此不疲。趙太太不知罵過她多少回，告誡她姑娘家要矜持，她卻聽不進(jìn)去。
趙桐生也不是沒有想過強(qiáng)給她說門親事，但一來趙秀茹自己不愿意，動(dòng)輒在家上吊跳河的鬧騰，二來她喜歡易嶟的事，已是鬧得下河村人盡皆知，一般人家誰也不愿意要個(gè)這樣的媳婦兒。若說定到別處去，趙家兩口子自己舍不得女兒遠(yuǎn)嫁不說，人家不會(huì)來下河村打聽？聽到趙家姑娘這等名聲，誰還肯呢？所以，趙秀茹的親事一直拖延到如今，早已成了趙家兩口子心頭的一塊病。
易嶟這女婿人選，倒也沒什么不好。他生得一表人物，和他哥哥易峋，都是遠(yuǎn)近有名的俊俏小伙子。易家家境殷實(shí)，易嶟又能干，上頭又沒有公婆要伺候，趙秀茹若是嫁到易家來，趙家兩口子心里也是極滿意的。
但易嶟卻沒那個(gè)意思，要說女追男就隔層紗，趙秀茹粘他到這種地步，但凡心里有點(diǎn)意的男人，也早就上門提親了。易嶟卻毫無動(dòng)靜，可見他對(duì)趙秀茹的態(tài)度。
原本易嶟一直沒有說親，趙桐生也當(dāng)他還在孝中，這事不著急。然而今日在易家見到秦春嬌回來，雖然不知道里頭實(shí)情，但趙桐生心中卻沒底起來。所以說起打春的事時(shí)，他臨時(shí)改了主意。他想借著打春的名義，將易嶟與趙秀茹綁在一起。
打了春，易嶟和趙秀茹的事便算是公認(rèn)了。趙家提親，易嶟就得答應(yīng)，不然他就成了敗壞人家姑娘聲譽(yù)的負(fù)心漢。村里人能戳著他的脊梁骨，唾沫星子淹了易家的房子。
趙桐生如意算盤打的好，卻沒想到易嶟竟然一點(diǎn)面子也不給，當(dāng)場就回絕了他。
他的臉頓時(shí)拉了下來，說道：“嶟哥兒，打春是村里的大事，多少年輕人求還求不來，你竟然不愿意？”
易嶟正要說話，易峋已先行接口：“多謝桐生叔的好意，但我家已連著兩年干這差事了。今年若還讓我弟弟當(dāng)這打春人，只怕難以服眾?！?br/>
趙桐生將手在桌上一拍，斥道：“這話真是胡說，打春是村里的大事。嶟哥兒去年就當(dāng)了，今年怎么就當(dāng)不得？！誰不服，讓他來跟我說！”說著，又推易嶟：“你不要有顧慮，我說你當(dāng)?shù)茫憔彤?dāng)?shù)?！?br/>
易嶟只覺得胸口憋了一股悶氣，想要發(fā)作，背上卻被易峋輕輕拍了兩下。當(dāng)即，他就靜了下來。
只聽易峋說道：“桐生叔雖是里正，但村里的大事還是不要專斷的好。不然將來再有什么事，怕就管不動(dòng)人了。我看村西頭的虎子就很好，聽聞他年前也說了親，系春繩的人選也是現(xiàn)成的，也不必亂找著免得再弄出誤會(huì)來?！彼@話沒說透，卻已是暗示趙桐生那小伎倆上不了臺(tái)。
趙桐生鐵青著臉，一言不發(fā)，端起碗來，喝了兩口。天冷，茶到了這會(huì)兒已經(jīng)涼了，他皺了皺眉頭，卻沒有說什么。
又坐了一會(huì)兒，趙桐生便隨意找了個(gè)由頭，起身告辭去了。
送走了趙桐生，易嶟忽然想起了一件事，問他哥哥道：“這桐生叔不是說有兩件要緊的事，怎么只說了一件？”
易峋頓了頓，淡淡說道：“大概是說不出來了吧。”
第一件事就碰了釘子，第二件想必也不是什么好商量的事，趙桐生一件談不攏，第二件當(dāng)然也索性不提了。
易嶟又說：“哥說讓虎子來當(dāng)這差事，但我瞧著，桐生叔未必會(huì)愿意?！?br/>
易峋唇角微勾：“這就不是我們操心的事了。”
易嶟點(diǎn)頭，接口說道：“只可惜了虎子，他干其實(shí)正合適。”
兩人說的虎子，是村西頭老獵戶丁家的獨(dú)子丁虎。他今年十七歲，是村中的青年獵人，為人老實(shí)熱誠，踏實(shí)肯吃苦，村里人也大多喜歡他。
易峋說了一句：“不過是個(gè)虛名?！?br/>
兩兄弟說著話，秦春嬌在里面聽見動(dòng)靜，便出來收拾茶碗。
她彎著腰，將桌上的碗一只只疊放起來。
易嶟看著她那娟秀的側(cè)臉，眼眸里流露著毫不掩飾的迷戀。
易峋看在眼中，那不舒服的感覺再度回來了。弟弟喜歡春嬌，這事他是知道的。但當(dāng)初春嬌是應(yīng)了他的，她是他的，他也不會(huì)將她讓給別人，就算是親兄弟也不行。
想到方才的事情，易峋心念微動(dòng)，問道：“趙家姑娘，你當(dāng)真一點(diǎn)兒也不中意？”
易嶟臉色一僵，不由自主的瞥了一眼秦春嬌，說道：“我壓根就不喜歡她，是她自己一定要粘著我。趙家打的算盤，和我沒什么相干?！?br/>
秦春嬌聽著，心里倒也沒覺得怎樣。趙秀茹她也認(rèn)識(shí)，這姑娘喜歡易嶟，她也知道。只是沒想到，趙秀茹竟然為了等易嶟，熬到了現(xiàn)下還沒嫁人。
她收好了茶碗，抱到了廚房去洗。
易峋看著她遠(yuǎn)去的身影，又問易嶟道；“你不喜歡她，那也罷了。但你也不小了，差不多也該說門親事了。今年不能辦，但明年也就行了。你有沒有中意的姑娘，哥托人給你說去?！?br/>
易嶟不知不覺攥緊了雙手，他低了頭，悶悶說道：“哥就別管我的事了！”
他中意的姑娘？易峋明知道他中意誰，還問他什么，他又不會(huì)給他！
易峋臉色微沉，同在一個(gè)屋檐下頭，他當(dāng)然想斷了弟弟的心思。
易峋是自私的，但在這種事上，又有誰是大方的？
他沉聲說道：“我是你大哥，爹娘不在了，你的事我當(dāng)然要管。”
易嶟將手握得緊緊的，手指關(guān)節(jié)泛出了些青白，他悶悶說了一句：“爹娘在世的時(shí)候，原本是打算……是打算……”他話說到這里，卻沒說下去。
易峋的臉色，也微微變了。
原來，易母在世的時(shí)候，曾有過打算去秦家提親，但不是替易峋，而是替易嶟。按說一般來講，都是先替大的說親，大的定下了，再說小的。易母也情知自家兩個(gè)兒子都喜歡隔壁老秦家的丫頭，她倒也不是不待見春嬌，私下里卻打算將她說給易嶟。至于易峋，她想都沒想。
這心事，她曾悄悄透露過些許給易嶟，也就讓易嶟心里存了些格外的期待?？上?，還沒等到易家張口，秦老二就把女兒賣了。
其實(shí)也不只秦春嬌，易母在世的時(shí)候，壓根就沒想過替易峋說親。這倒不是說易家待長子不好，恰巧相反，易家夫婦可謂是極度溺愛這個(gè)長子。旁人家都是哥哥讓弟弟，易家卻是弟弟讓哥哥。自小到大，家中但凡有了什么好東西，易嶟未必能得著，易峋卻一定會(huì)有。易家夫妻，哪怕自己不吃不用，也一定要把最好的給易峋。
只是不知為何，易母從來就沒有考慮過易峋的親事。
易峋私底下大約知道有這么回事，只是易母已經(jīng)不在了，這些事當(dāng)然不能算數(shù)。何況，春嬌答應(yīng)的人是他。但這件事，卻也讓他一直耿耿于懷。
易嶟提起這些舊事，兄弟兩個(gè)就有些不大愉快了，誰也沒有說話，一時(shí)里屋里一片靜謐。
少頃功夫，易峋打破了這僵局，他不再提這事，只是說起了農(nóng)事：“家里那二十畝地，我想好了。十畝的水田，當(dāng)然還是種稻谷。那十畝坡地，我今年倒不打算都種了麥子?！?br/>
易嶟這才說道：“哥之前不是說了，要做五畝的菜地。這倒是挺好，菜這東西長得快，一茬一茬的。咱們地里打的糧食，每年都吃不完，就種菜也好?！?br/>
易峋接口道：“我昨天夜里仔細(xì)想了一下，種了菜意思也不大。五畝地都種了菜，咱們吃不完，賣也賣不了幾個(gè)錢。我想著把南山上的三畝地，種了油菜和芝麻?！?br/>
易嶟反問道：“油菜和芝麻？”
易峋點(diǎn)頭，接著說道：“這兩樣?xùn)|西下的籽兒，都能榨油。賣油，可比賣菜強(qiáng)百倍。咱們左近這些村落，也就宋家集子上有個(gè)油坊，要打油只能去那兒，生意紅火的很。我想著，不如咱們自己也開個(gè)油坊。再者說了，這油菜和芝麻葉，都是能當(dāng)菜吃的東西，可比單種菜強(qiáng)的多。”
易嶟聽著，嘴張了幾張，最終說道：“哥想的倒是周到，但一來咱們在哪兒開這油坊？二來，咱們也不會(huì)啊。這榨油算是個(gè)手藝活，咱們既沒有家伙，也不知道怎么弄，這錢怕是沒那么好掙。”
易峋說道：“這我想好了，隔壁秦家那三間老房子一直空著，油坊開在那兒就好。至于家伙，你不用操心，我已想辦法去了?！?br/>
這家中經(jīng)營的事，向來是易峋拿主意。他眼界廣闊，想法門路也多。易嶟見大哥這樣說，當(dāng)然也就不再多說什么了。
易峋早就想另外找個(gè)賺錢的營生，賣皮子的生意是不錯(cuò)，卻不是個(gè)長久之事。一來這生意極有時(shí)令性，到了夏天是真賣不上價(jià)了；二來，山里的野獸也經(jīng)不起人使勁兒的打，還要定期的封山養(yǎng)山，也不是什么時(shí)候都能有獵物。還有一則，盛源貨行已開始有意拿捏他了。如今雖還好說，但誰知道將來又會(huì)生出什么變故。這雞蛋不放在一個(gè)籃子里的道理，他是明白的。
還是另外生個(gè)來錢的門路為好，何況如今他還有個(gè)女人要養(yǎng)。
秦春嬌立在板壁后面有些怔了，南山坡上的那三畝地，之前是她家的。
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