傷心的人似乎都失眠。
余德海跟著楚寔回了乾元宮, 剛想著要伺候他回后殿歇下,卻見(jiàn)楚寔轉(zhuǎn)身進(jìn)了勤政殿,處理那堆小山似的奏折來(lái)。直到快天亮了,才小小地睡了一個(gè)時(shí)辰。
起床后就開(kāi)始馬不停蹄地接見(jiàn)官員, 午休都沒(méi)有停止的架勢(shì)。
大中午的覲見(jiàn)的是一位揚(yáng)州籍的官員,并無(wú)什么特別之處, 只是臨退下時(shí), 這人卻有些支支吾吾, 楚寔蹙了蹙眉, 余德海心里咯噔一下,感覺(jué)這人要糟。
下一刻卻聽(tīng)那官員哆嗦道:“皇上, 臣有一個(gè)包裹,保, 保存了許多年?!?br/>
楚寔看了眼他,沒(méi)說(shuō)話(huà)就是沒(méi)反對(duì)他繼續(xù)說(shuō)。
“是當(dāng)年皇上離開(kāi)揚(yáng)州后, 有人送到的, 輾轉(zhuǎn)地送到了臣的手里,臣也不敢亂扔,就一直收著?!?br/>
當(dāng)初楚寔是“死”著離開(kāi)揚(yáng)州的, 也難為這人居然收著他的包裹而沒(méi)隨手扔掉, 可后來(lái)那么多年他也沒(méi)想著要還回去。只因?yàn)槟菚r(shí)候他打開(kāi)過(guò)那個(gè)包裹,又怎么好再還給楚寔。
也虧得這人呢,是個(gè)什么東西都愛(ài)收著的人,就那么擱著擱著, 擱到了今日楚寔成了皇帝。這包裹就成了契機(jī),那里面有楚府去了的老太太給他寫(xiě)的家信。
文秉正聽(tīng)說(shuō)皇帝最孝順的就是他的祖母,心里就有了計(jì)較,糾結(jié)著要不要冒一把險(xiǎn)。若萬(wàn)一這包裹真討好了皇帝呢?那他就能在皇帝心里留下印象了。
這天下文武百官海了去了,別看文秉正能得著機(jī)會(huì)覲見(jiàn)皇帝,但皇帝卻未必真能記住他。他進(jìn)宮也不是來(lái)跟皇帝討論天下大事的,只是新得了官職,照例要進(jìn)宮謝恩,這種情況皇帝可見(jiàn)可不見(jiàn),但因?yàn)槌伿莻€(gè)極其勤政的皇帝,所以文秉正一個(gè)區(qū)區(qū)六品官員才有幸得見(jiàn)天顏。
文秉正最終還是豁出去了,說(shuō)出了包裹的事兒。
“包裹在哪里?”楚寔略想一想差不多也就猜到文秉正手里的包裹是什么了。那年他送了年禮回府,還沒(méi)收到回信就已經(jīng)假死回京,后來(lái)回的家書(shū)小事兒也就沒(méi)人再有閑心去管了。
文秉正道:“在宮門(mén)外臣的小廝手中。”
這宮可不是乾元宮,而是禁宮。官員進(jìn)宮,哪兒能帶伺候的人。
所以包裹歇了好一陣兒才送到楚寔手里。而在等待的過(guò)程中,楚寔一個(gè)官員都沒(méi)再見(jiàn),文秉正就那么忐忑地站在一邊。
余德海則是對(duì)那包裹又驚又奇,不知是什么神物,能讓皇帝居然連政務(wù)都不處理了,就那么等著。
包裹送來(lái)后,楚寔甚至等不得余德海打開(kāi),直接道:“拿過(guò)來(lái)給朕?!?br/>
包裹里有家書(shū),還有一枚扇墜。
余德海就見(jiàn)楚寔顫抖著手拿起了那枚扇墜。
扇墜的絡(luò)子打得極好,可這么些年過(guò)去了,顏色都變舊了,顯得有些灰撲撲的,楚寔卻牢牢地攥在手里,不停地摩挲。
他認(rèn)得這枚扇墜。季泠也有一枚類(lèi)似的,他從揚(yáng)州回京后看到她用過(guò),雖然只是匆匆一瞬,可因?yàn)槟墙j(luò)子的顏色配得很美,所以楚寔有些印象。而他的記憶一向都很好,否則也不會(huì)成了狀元郎。
所以這是那年季泠給他的回禮么?楚寔輕輕地反復(fù)地摩挲著那墜子。
好半晌后,楚寔才看向文秉正,淡淡地道:“退下吧?!?br/>
文秉正忐忑不安地退下了,也不知道自己這包裹是送得對(duì)還是不對(duì)。不過(guò)余德海卻知道結(jié)果,因?yàn)樗吹匠伝氐胶蟮詈螅谀敲嬗涗浟耸畞?lái)個(gè)大臣名字的白紗屏風(fēng)上,親手寫(xiě)下了“文秉正”三個(gè)字。這就是簡(jiǎn)在帝心了。
那枚墜子是什么來(lái)歷,余德海不敢多問(wèn),只牢牢地記在了心里。事后有人向文秉正打聽(tīng)了那包裹,所以余德海知道那是楚府當(dāng)初寄給楚寔的家信。
余德海感覺(jué)自己又摸著了皇帝的一點(diǎn)兒脈搏。打絡(luò)子的必然是位佳人,只不知是哪一位佳人。
但有一點(diǎn)兒余德海卻是知道的,那枚扇墜子從此就沒(méi)離開(kāi)過(guò)楚寔的手心,上朝、睡覺(jué),甚至洗澡都必須握在手里。
可是扇墜子的絡(luò)子是線打的,哪里經(jīng)得住楚寔那么盤(pán),很快就毛邊兒了,還有松散的架勢(shì)??吹糜嗟潞T谝贿叡瘸佭€緊張,生怕自己趕上那絡(luò)子散架的時(shí)候。
余德海是個(gè)人精,很清楚那一刻一定腥風(fēng)血雨。
可不是么,還真是被余德海給料中了,不過(guò)不是在內(nèi)廷,而是朝廷的那樁大案塵埃落定了,一個(gè)都沒(méi)活。
等京城的血腥味兒稍微散了一點(diǎn)兒之后,朝中大臣就開(kāi)始勸楚寔立后了,所謂陰陽(yáng)相濟(jì)才是王道,楚寔的前兩任妻子都已經(jīng)離世,這自然是要再娶的。
因?yàn)榱⒑蟮氖聝?,自然又得提一提那兩位死去的妻子,是不是也該追封一下皇后之?lèi)的。尤其是成康縣主的追封,陜西幫的官員冒頭的最多。
余德海都替這幫傻子似的武夫捏汗,你說(shuō)好不容易打下了功勞,封侯拜將,干嘛非挑事兒?如今的皇帝難道是因?yàn)榻⊥挪蛔贩庾约合眿D兒的?
那不是明擺著的不待見(jiàn)么?
可有些傻子偏偏就覺(jué)得皇帝如今不立后,不納妃就是對(duì)成康縣主舊情難忘,余德海只能在暗地里“切”。
只可惜余德海一直打聽(tīng)不到那枚扇墜究竟是誰(shuí)編的,要不然他在皇帝跟前的地位一定能得到鞏固。
就在朝廷里鬧著立后和追封的時(shí)候,西安府那邊兒卻出了件事兒。
定西侯,也就是皇帝的老丈人尸骨被盜了,有人說(shuō)看到盜尸的人在鞭尸,最后還把定西侯挫骨揚(yáng)灰了。
這可是一樁大案,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。皇帝當(dāng)然也要出來(lái)說(shuō)話(huà),旨意里責(zé)令西安知府盡快破案。
對(duì),就這么簡(jiǎn)單一句話(huà)。
盡快是多快?這就值得商榷了。通常皇帝震怒,急著破案的,旨意里肯定不會(huì)用“盡快”那么含糊的詞,必定是說(shuō)限期三日或者五日之類(lèi)。
聰明人很快就不鬧了,也再?zèng)]人吵著要追封兩位皇后了。但立后的事兒依然懸而不決,有大臣急得都口吐白沫了。
余德海也幫他們著急,皇后可以不立,但兒子卻是必須有的,這件事卻真的是皇帝不急太監(jiān)急。余德海發(fā)現(xiàn),皇帝不僅對(duì)女色沒(méi)興趣,對(duì)男色也是毫無(wú)興趣,以至于讓他們這些可著勁兒想討好主子的太監(jiān)完全沒(méi)有下手的地兒。
皇帝的所有愛(ài)好似乎就是國(guó)事。余德海聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇帝乃是前朝的狀元郎,按說(shuō)應(yīng)該是琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦樣樣皆通,怎么也得有點(diǎn)兒愛(ài)好,可就他伺候楚寔這么久以來(lái),壓根兒就沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
除了沒(méi)日沒(méi)夜地看奏折和接見(jiàn)群臣外,皇帝唯一的休閑活動(dòng)就是去堆秀山坐著。一坐半晌,不言不語(yǔ)地摩挲著手里扇墜子上的那枚玉墜兒。這讓余德海不停地想起那團(tuán)嘗起來(lái)有些咸的水漬。
皇帝那么坐著,余德海等人自然只能在旁邊干站著,罰站似地肯定又是大半宿。余德海一邊努力讓自己保持清醒,又一邊靠著樹(shù)樁打瞌睡。他如今已經(jīng)練出點(diǎn)兒站著睡覺(jué)的功夫了。
不過(guò)今天晚上,余德海覺(jué)得自己的好運(yùn)來(lái)了。這才月上中天呢,禁軍統(tǒng)領(lǐng)北原來(lái)了。雖然是夏日,沒(méi)秋冬那么冷了,但老站著還是腰疼。
余德海趕緊上前稟報(bào),心里樂(lè)滋滋地想著,今晚估計(jì)不用罰站了。
“讓他上來(lái)吧?!背伒馈?br/>
北原不知在楚寔耳邊嘀咕了什么,站在一旁的余德海只見(jiàn)他立即激動(dòng)地站了起來(lái),險(xiǎn)些步履不穩(wěn)地摔了一跤,要不是北原眼疾手快地扶住他,就真摔了。
余德海也跟著楚寔有兩年了,還是第一回見(jiàn)到他有失態(tài)的時(shí)候,而其他大部分時(shí)候他覺(jué)得如今的皇帝與其說(shuō)是個(gè)皇帝,還不如說(shuō)更像個(gè)修行的和尚。
無(wú)欲無(wú)求,六根清凈,喜怒哀樂(lè)愛(ài)惡欲通通都沒(méi)有。頗有那么點(diǎn)兒子死氣兒意味,這實(shí)在不該是一個(gè)皇帝的狀態(tài)。余德海有時(shí)候都不明白,楚寔皇帝當(dāng)?shù)萌绱松鸁o(wú)可戀,當(dāng)初干嘛那么費(fèi)勁地要當(dāng)皇帝?
要說(shuō)這好不容易打下了江山吧,怎么著也得享受一下吧?就算生活簡(jiǎn)樸,但女色總是可以享樂(lè)一番的吧?
余德海聽(tīng)說(shuō)就是前些年在外領(lǐng)兵的時(shí)候,楚寔身邊也是一個(gè)女人都沒(méi)有的,就覺(jué)得納悶兒,這同他所了解的男人可完全不一樣。像他這樣沒(méi)根兒的男人都會(huì)去想,沒(méi)道理皇帝卻過(guò)得跟和尚似的。
宮里那唯一的妃嬪也就是個(gè)擺設(shè),成天穿得花枝招展的,也博不得皇帝的一瞬。蘇太后覺(jué)得那是因?yàn)榉崩t年老色衰,就命了他拼命地往皇帝身邊塞容貌秀美的宮女。環(huán)肥燕瘦,各有特色,也從沒(méi)見(jiàn)皇帝看中過(guò)誰(shuí)。
日子久了,嚼舌根的就多了,都在懷疑皇帝是不是不能。
這種事兒,貼身伺候的余德海最有發(fā)言權(quán),每天早晨都是雄風(fēng)滿(mǎn)滿(mǎn),無(wú)能之言絕不是解釋。
這會(huì)兒楚寔失態(tài),余德海也沒(méi)往女色上去想,只以為是不是有什么緊急軍情。
楚寔站定后,靜了好一會(huì)兒,余德海才聽(tīng)他道:“我早該想到的?!?br/>
江西。
前些年楚宿在給老太太守孝了一年之后任職的地方就是江西,后來(lái)因?yàn)槌伒腔饬送醪呕氐搅司┏恰?br/>
想到什么了?余德海趕緊鉚足了勁兒地替他主子想。正想著呢,卻聽(tīng)楚寔道:“余德海,你去跟內(nèi)閣值夜的李太真說(shuō),朕出宮幾日?!?br/>
出宮?!
余德??戳丝丛铝粒@會(huì)兒禁宮早就落鑰,京城也在宵禁,怎的突然就要出宮?即便有緊急軍情,也該是召大臣連夜進(jìn)宮才是,哪里就要皇帝親自出宮的?
“皇上……”余德海的話(huà)才剛出口呢,就見(jiàn)楚寔領(lǐng)著北原已經(jīng)下了堆秀山,也沒(méi)覺(jué)得步伐有多快,可轉(zhuǎn)眼間就已經(jīng)到了山腳,也不怕扯著襠。
余德海追在楚寔身后跑,一邊跑一邊想,哪有這么不負(fù)責(zé)的,說(shuō)一句“出宮”就出宮?好像他不是皇帝一樣,什么事兒丟開(kāi)就能走。
只是余德海哪里追得上楚寔的大長(zhǎng)腿,在后面跑得氣喘吁吁的,也只能“望其項(xiàng)背”,眼睜睜看著楚寔翻身上馬,絕塵而去。
皇帝身上好像有什么東西不一樣了。
余德海沒(méi)有辦法,只能讓人去通知今日值夜的次輔李太真,然后自己硬著頭皮去慈寧宮敲門(mén)兒,這事兒要是不連夜告訴蘇太后,明天他就沒(méi)命見(jiàn)著太陽(yáng)了。
余德海一邊走一邊想,總覺(jué)得皇帝有哪兒不對(duì)勁兒。
很久以后,余德海才反應(yīng)過(guò)來(lái),那種不對(duì)勁兒是大變活人的不對(duì)勁兒,皇帝好像一下就從個(gè)死人變成了會(huì)喘氣兒的活人。
卻說(shuō)楚寔馬不停蹄、連夜兼程地趕去了江西,一路上跑死了三匹馬,才以“八百里加急”的速度趕到了江西。
江西山多,山連著山,山趕著山,有一個(gè)動(dòng)靜兒驚了蛇,人真要逃了,守在這里的南安可就未必再能找到他們了,因此在楚寔來(lái)之前,他只敢潛伏著,夜里眼睛都不敢合,就那么盯著。
“皇上。”看到楚寔的時(shí)候,南安松了口大氣。
“在哪里?”楚寔連休息都顧不得,下馬就直接問(wèn)道。
“山上有座木屋?!蹦习驳皖^道,“義山王武藝高強(qiáng),臣不敢靠得太近,不過(guò)一直派人監(jiān)視著?!?br/>
即便是南安的副將王遠(yuǎn)對(duì)實(shí)情也并不了解,只知道這一次他們要抓的人是義山王??赡习惨恢敝粐还ィ屗麄兒蒙辜?,眼看著那么大的功勞就在眼前,卻被勒令不許靠近。他就不懂了,義山王的武藝再高,他們這些人南征北戰(zhàn)的也不是吃素的,當(dāng)初抓義教的中天王時(shí)也沒(méi)帶這么費(fèi)勁兒的。
再然后王院就看到一批人馬疾馳而來(lái),心里先是有些警惕,槍已經(jīng)握在了手里,待看清楚之后才發(fā)現(xiàn)居然是皇帝親臨。
王遠(yuǎn)的腦子有些轉(zhuǎn)動(dòng)不過(guò)來(lái)了,區(qū)區(qū)義山王竟然讓皇帝親臨?
這消息才傳回去幾天?。磕芤赃@么快的速度趕過(guò)來(lái),可見(jiàn)皇帝有多重視。
王遠(yuǎn)此刻才將對(duì)上峰的不滿(mǎn)收了起來(lái),也不知是什么大事兒,但能讓皇帝親臨,也就難怪南安如臨大敵一般不敢輕舉妄動(dòng)。
“確定人還在嗎?”楚寔問(wèn)。
南安點(diǎn)了點(diǎn)頭,低聲道:“王遠(yuǎn),你來(lái)說(shuō)?!?br/>
王遠(yuǎn)趕緊上前道:“每日都能看見(jiàn)炊煙,今日中午也有?!?br/>
“她呢?”楚寔又問(wèn)。
他?王遠(yuǎn)愣了愣,皇帝這話(huà)問(wèn)得怎么那么重復(fù)。
南安走上前,低頭道:“臣觀察了許多日,可都不見(jiàn)夫人的蹤影?!?br/>
夫人?王遠(yuǎn)的好奇心都快將他淹沒(méi)了,怎么這次的行動(dòng)力還涉及到個(gè)夫人?可他們什么女子都沒(méi)見(jiàn)著呀。
“上去?!背仜](méi)有絲毫遲緩。
南安趕緊對(duì)王遠(yuǎn)做了個(gè)手勢(shì),王遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,知道這是然他帶人趕緊從左右兩側(cè)包圍過(guò)去。前些日子不敢動(dòng),所以這些人都藏著呢。
韓令就坐在小木屋外,生了一堆火,用木棍扒拉著里面的烤地瓜。
楚寔出現(xiàn)的時(shí)候,韓令沒(méi)躲沒(méi)藏,就那么從容地扒了顆地瓜出來(lái),掰成兩半,甜香四溢。
南安趕緊將背上的馬扎放到韓令對(duì)面,楚寔?zhàn)哌^(guò)去坐下?!岸纪讼掳??!?br/>
于是以楚寔和韓令為中心,包圍成了一個(gè)六丈大的圈。將士手里全打著火把,將天都照亮了。
“韓大夫。”楚寔沒(méi)跟韓令玩誰(shuí)先開(kāi)口誰(shuí)就輸了的游戲。
“容我把這地瓜吃了,做個(gè)飽死鬼上路吧?!表n令道。
楚寔笑了笑,“韓大夫曾于內(nèi)子有恩,為何覺(jué)得我會(huì)殺你?”
韓令繼續(xù)吃著地瓜,那種香噴噴的勁兒是真拿這當(dāng)最后一頓飯?jiān)诔?,口中卻懶洋洋地道:“因?yàn)槲易隽嘶噬媳貧⑽业氖虑??!?br/>
楚寔終于笑不出來(lái)了?!八谀睦铮俊?br/>
韓令抬起頭道:“你殺了五娘?!?br/>
“告訴我她在哪兒,一切我都可以既往不咎。”楚寔和韓令似乎在雞同鴨講。
韓令將最后一口地瓜吃進(jìn)肚子里,拍了拍手,笑道:“她么?你們?cè)诙朊紱](méi)有挖出她的骨頭么?”韓令大笑了起來(lái),笑得山里的鳥(niǎo)雀全被驚了起來(lái)。
楚寔沒(méi)笑,但也沒(méi)動(dòng)怒,只道:“如果我告訴你,我沒(méi)殺竇五娘呢?”
韓令的笑聲戛然而止。
楚寔抬手做了個(gè)手勢(shì),北原便將一個(gè)頭上罩著黑色布袋的人往前推了兩步,然后揭開(kāi)了她頭上的袋子。
盡管美人色衰,可依舊看得出當(dāng)年的絕代風(fēng)華,不是竇五娘又是誰(shuí)呢。她癡癡地望著韓令,顫巍巍地喊了聲,“韓郎?!?br/>
韓令臉上的肌肉抽搐了一下,雙手握緊了拳頭。
“韓大夫,我一直等著你能找到別的辦法救阿泠,所以從沒(méi)想過(guò)殺竇五娘。”楚寔道,“告訴我她在哪兒,你和竇五娘就都自由了?!?br/>
韓令握緊的拳頭松開(kāi)又握緊,握緊又松開(kāi),他沒(méi)敢去看竇五娘的眼睛,只抬頭望向天,眼角好似有眼淚滑落,嘴里喃喃地道:“她在峨眉那間破山神廟的供案下?!?br/>
“那不是她。我找了跟她身高一樣的女子,比了她和那白骨的腿骨長(zhǎng)短。”楚寔說(shuō)得云淡風(fēng)輕。
韓令不敢置信地望著楚寔,“你竟然、竟然……你簡(jiǎn)直是喪心病狂!”
楚寔依舊很淡然,“我只是為了確定那不是她?!?br/>
韓令終于重新笑了起來(lái),“你死心吧,她不愿意見(jiàn)你,你永遠(yuǎn)也找不到她的,永遠(yuǎn)也找不……”
最后一聲“到”字淹沒(méi)在了短劍刺入心臟的“呲”聲中。
韓令是笑著走的,也沒(méi)死不瞑目,很安詳?shù)氐乖诹说厣稀?br/>
竇五娘捂住嘴流下了眼淚,她想奔到韓令身邊,卻在抬腳的那一剎那生生止住了步伐。
因?yàn)樗吹搅硪粋€(gè)身影從前面的木屋里飛奔了出來(lái),直撲韓令身邊。
韓令雖然陪伴了季泠很多年,了解她,卻又不那么了解她。他以為他的死能為季泠抹去最后的蛛絲馬跡,可卻不想想,季泠若是真能安心地用他的死換取安生,她就不是季泠了。
對(duì)季泠而言,天地間好像一切都不在了,只有眼前,躺在地上的韓令,才是真實(shí)的存在。
她沒(méi)看見(jiàn)竇五娘,也沒(méi)看見(jiàn)漫山遍野的火把,甚至也沒(méi)看見(jiàn)楚寔。
季泠輕輕推了推躺在地上一動(dòng)不動(dòng)的韓令,可他沒(méi)有任何回應(yīng),她的眼淚就那么流了出來(lái)。
季泠又推了推韓令,大力的??身n令身體的余溫雖在,卻再也無(wú)法睜開(kāi)眼睛。
季泠抬了抬頭,望著幾丈外那些密密麻麻的火把,她知道韓令是在用死為她爭(zhēng)取自己的選擇權(quán),他原本可以躲過(guò)這些人的包圍的。
但他沒(méi)走,傻瓜地以為只要他死了,她不從地道出來(lái),楚寔就再也找不到她。
她記得她跟他說(shuō)過(guò),這輩子,嫁人無(wú)法自己選擇,圓房與否也無(wú)法自己選擇,被人拋棄更是無(wú)法自己選擇。
那看起來(lái)貌似是她選擇的退讓?zhuān)瑢?shí)則不過(guò)是體面的退場(chǎng)而已,她若不走,想必楚寔是不乏其他辦法來(lái)刺激她的。為了讓她自己說(shuō)出“走”字,無(wú)辜的芊眠、水晶她們都死了。
所以她唯一的奢望就是能自己選擇自己的生活。
所以韓令為她鋪了這條讓她自己選擇的路。選擇藏起來(lái)從此銷(xiāo)聲匿跡,也可以選擇走出來(lái),和楚寔再續(xù)滑稽可笑的前緣。
韓令想讓她進(jìn)退由己。
真是個(gè)傻瓜啊,季泠心想,和當(dāng)初的她一樣。她俯低身子,輕輕摩挲韓令的臉頰,滾燙的眼淚落在他的眼皮上,卻激不起一絲漣漪。
季泠低下頭,緩緩地待著虔誠(chéng)地將唇貼在韓令的額頭,希望他下一世能投胎到富足沒(méi)滿(mǎn)的家里,一生順?biāo)?,他喜歡的姑娘不會(huì)再傷透他的心。
然后,那柄韓令贈(zèng)送給她日常防身的匕首從季泠的袖口里滑了出來(lái),被她反握著,推進(jìn)了自己的心臟。
楚寔發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁,大力地將季泠從韓令身上拉開(kāi)的時(shí)候,她用最后一絲力氣把匕首又從自己的傷口抽了出來(lái),血流了一地。
季泠沒(méi)睜開(kāi)眼睛,身前身后事都已經(jīng)再不在她的考慮范圍內(nèi)。
失去意識(shí)前,季泠的唇角帶著一絲微笑,她終究還是為自己做了一次選擇,選擇不再看他,選擇陪伴韓令,不讓他孤零零地一個(gè)人走上奈何橋。
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