離開(kāi)張家，陳劍臣第一件要做的事情便是回到客棧取銀子。然后送到楊大夫那里去。人無(wú)信則不立，這是必須要做的。

    來(lái)到蘇州的第一天就這般過(guò)去。

    第二天，天空上下起了冬雨，淅淅瀝瀝的。

    天公不作美，陳劍臣便沒(méi)有出行，而是留在客棧內(nèi)讀書(shū)這場(chǎng)冬雨沒(méi)有維持多久，第三天便停歇了，開(kāi)始放晴，一輪冬日照出來(lái)，曬在身上，微微有些暖意。

    王復(fù)躺了兩天，喝了一肚子的藥后身體終于康復(fù)了，見(jiàn)到天氣好，立刻要拉著陳劍臣上馬車(chē)，要出城到那蘇州八景之一的蘇州河去坐畫(huà)舫。

    蘇州河位于蘇州城府左側(cè)，是一條風(fēng)景秀麗的大河，這一段的河水水勢(shì)平緩，兩岸排排柳樹(shù)庇蔭，又多有野huā碧草點(diǎn)綴其間，景sè十分宜人。

    此河正是蘇州八景之一，享有盛譽(yù)，尤其到了晚上，河面上便會(huì)游弋著條條畫(huà)舫，有管弦之入耳，有美人之入眼。

    這些畫(huà)舫，被油漆出各樣的鮮艷顏sè，紅綠橙紫，各有特sè。還分別起了好聽(tīng)的名稱(chēng)，或“蓬萊”、或“仙山”、或“溫柔鄉(xiāng)”充滿(mǎn)了一種靡靡的氣息。

    事實(shí)上每一艘畫(huà)舫，便是一座漂流在蘇州河上的青樓。

    以王復(fù)的稟xìng，來(lái)到蘇州而不游蘇州河，不坐一坐那聲名遠(yuǎn)播的畫(huà)舫，簡(jiǎn)直就是不可想象的事情。

    人不風(fēng)流枉少年，何況他已是青年？

    正是青春鼎盛，如狼似虎的年齡段～

    舊日桃huā的yīn影已漸漸隨著時(shí)間淡忘，王大秀才正要換地圖換口味，重振雄風(fēng)一番呢。

    畫(huà)舫多為晚上才出來(lái)漂流，但其實(shí)中午時(shí)分便開(kāi)張接客了，到了這般時(shí)候，就有不少文人sāo客坐著馬車(chē)奔赴而來(lái)，各有選擇地坐上停泊在柳樹(shù)下的畫(huà)舫，擺開(kāi)酒宴，先喝酒吃飯，醞釀醞釀“詩(shī)興”。而等到日薄西山，星辰初上，畫(huà)舫里的姑娘們就個(gè)個(gè)打扮得huā枝招展的，出來(lái)招呼客人了。

    這個(gè)時(shí)候，就是蘇州河上最熱鬧的時(shí)候。

    十里繁華，夜夜笙歌，抱不盡的紅顏，喝不完的美酒，如此生活，正是士大夫們所極力追求向往的。

    王復(fù)無(wú)疑便是個(gè)中代表，他打扮了近乎半個(gè)時(shí)辰，最后全身上下穿得光鮮奪目的，還熏了huā香，這才施施然出門(mén)。

    和他相比，陳劍臣就遜sè許多了，衣裝簡(jiǎn)單，顯得非常樸素，典型一個(gè)寒酸書(shū)生打扮。

    坐在馬車(chē)上，一路王復(fù)滔滔不絕地向陳劍臣介紹蘇州畫(huà)舫的情況，說(shuō)得天huā亂墜?？磥?lái)他病倒的這兩天也沒(méi)閑著，做足了功課，也不知道從哪個(gè)渠道打聽(tīng)來(lái)的這么多huā絮新聞，風(fēng)流韻事。

    陳劍臣仿佛在聽(tīng)，但早已神游方外，在修習(xí)感應(yīng)《三立真章》呢。

    如今他凝練出了二十道正氣，凝聚成的浩然養(yǎng)吾劍已經(jīng)如火柴梗般粗細(xì)了，威力得到進(jìn)一步的提升。除此以外，他還四下探索泥丸宮的混沌世界，試圖找尋出辟邪筆和那個(gè)神秘人影的下落，不過(guò)世界內(nèi)一片灰méngméng，似無(wú)邊際，又沒(méi)方向，除了居中懸立的那幅筆墨外，其他一無(wú)現(xiàn)。

    秘密，依然隱藏在層層mí霧之中……

    對(duì)此陳劍臣并未感到沮喪…秘密就像上子鎖的箱子，而他喜歡開(kāi)鎖。

    “留仙，到了！”

    王復(fù)充滿(mǎn)了欣喜的聲音在耳邊響起，陳劍臣抬頭一看，現(xiàn)馬車(chē)已停了下來(lái)，正停在一條寬闊的大河邊。

    蘇州河甚大，幾可與鑒江相比擬，不過(guò)鑒江水勢(shì)bō濤壯闊，洶涌jī流，而眼下這段的蘇州河卻平靜和緩，好像一名沒(méi)有脾氣的淑女般。

    河岸兩邊，果然種植著一排排的楊柳樹(shù)，而樹(shù)下，便系泊著一艘艘張揚(yáng)鮮艷的畫(huà)舫，排成一行，看上去，起碼有上艘之多。

    這些畫(huà)舫并不大，猶如一間間小房子，建造得很是別致：每條畫(huà)舫上都會(huì)有二到五名的姑娘負(fù)責(zé)招待客人，而包下一條船的話，一晚上需要一鏈銀元寶。

    這只是包船費(fèi)，飲食另計(jì)，娛樂(lè)內(nèi)容則按程收費(fèi)。至于所謂的娛樂(lè)程劃分，這個(gè)來(lái)尋歡作樂(lè)的男人都懂的。

    陳劍臣不曾來(lái)過(guò)，但他聽(tīng)了一次后，自然也是懂的。

    一等級(jí)無(wú)處不在，蘇州河上的畫(huà)舫其實(shí)也存在等級(jí)問(wèn)題，據(jù)說(shuō)其中有三艘巨型畫(huà)舫，每艘都能容納上客人入座，上面的姑娘更是如huā似玉，個(gè)個(gè)都為里挑一的。當(dāng)然，能進(jìn)入這三艘巨無(wú)霸畫(huà)舫玩的人，非富即貴，等閑人根本消費(fèi)不起。

    就算是王復(fù)，他也不敢去那些大型畫(huà)舫，那里屬于絕對(duì)的銷(xiāo)金窟，別說(shuō)銀子，就算金子丟進(jìn)奔都沒(méi)個(gè)水huā泛起。

    下了馬車(chē)，王復(fù)開(kāi)始在岸邊上走動(dòng)，要尋覓一艘合符心意的畫(huà)舫，此時(shí)立刻跑來(lái)一名長(zhǎng)相猥瑣的漢子，笑嘻嘻問(wèn)道：“兩位公子可是要尋船？”王復(fù)掃了他一眼：“是又怎樣？”

    漢子道：“我這里有三十八條畫(huà)舫的姑娘圖像，不如找個(gè)地方，請(qǐng)公子慢慢挑。

    聽(tīng)到這句話，陳劍臣頓時(shí)恍然，感情這漢子是名掮客蘇州河上畫(huà)舫不是一艘兩艘，而是幾十艘，上艘，它們的幕后老板更是來(lái)自不同的勢(shì)力。如此，便存在jī烈的競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題。

    有競(jìng)爭(zhēng)，就會(huì)出現(xiàn)拉客現(xiàn)象。

    拉客手段除了價(jià)位之外，舫上姑娘的姿sè就是最重要的了。

    要知道來(lái)光顧的男人，文人sāo客也好，商賈官宦也好，基本都是醉翁之意不在酒，在于酒后可亂、xìng也。然而姑娘們不可能每時(shí)每刻站到畫(huà)舫外面來(lái)，讓客人“選秀”所以就出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)招攬客人的掮客。

    掮客手里有許多姑娘的畫(huà)像，以畫(huà)舫為單位，歸類(lèi)放好，見(jiàn)到有新客人來(lái)尋船，馬上就會(huì)迎上去招攬生意。至于這些姑娘畫(huà)像的〖真〗實(shí)，有待商榷，存在一定的美化打廣告嘛，可以理解。

    王復(fù)第一次來(lái)，雖然事先做了些功課，但門(mén)路始終不通，現(xiàn)在有現(xiàn)成的畫(huà)像看，正符合心意呢，笑道：“好，看賞！”

    他身后跟著的仆從來(lái)福立刻拿出一串銅錢(qián)來(lái)。

    那漢子接了賞錢(qián)，眉開(kāi)眼笑，趕緊請(qǐng)王復(fù)到邊上一座涼棚里坐下來(lái)，慢慢挑選。

    陳劍臣沒(méi)有走過(guò)去，而是自顧到岸邊上觀望風(fēng)景。

    此時(shí)天氣已不算早了，冬日昏昏，慢慢地正往西山墜落，近黃昏的天氣，寒氣開(kāi)始加重。

    顧盼之間，陳劍臣就看見(jiàn)河面上一艘巨大的畫(huà)舫正順流漂下。這艘畫(huà)舫，高達(dá)六尺，雙層規(guī)模，看起來(lái)就像一座在江上移動(dòng)的堡壘，普通畫(huà)舫與之相比，小巫見(jiàn)大巫。

    隨著畫(huà)舫漂流下來(lái)，一陣陣動(dòng)人的弦樂(lè)就傳了出來(lái)，其中夾雜著推杯換盞的爆笑聲，看來(lái)正有客人在上面大開(kāi)宴席呢。

    突地，岸邊處疾奔來(lái)一個(gè)丫鬟，年紀(jì)不過(guò)十二、三歲，穿一身藍(lán)sè短襖，臉蛋圓圓的，正一臉焦急。

    她跑得快，一時(shí)沒(méi)注意，蓬的，正撞到陳劍臣身上來(lái)。

    咦！

    陳劍臣手疾眼快，大手一探，把對(duì)方抓住，那丫鬟才沒(méi)有摔倒在地。

    “對(duì)不起，對(duì)不起！”

    丫鬟暈頭轉(zhuǎn)向的，嘴里忙不迭地道歉，最后看清陳劍臣的相貌，忽驚喜地叫道：“公子，怎么是你？”

    陳劍臣眉毛一皺，問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)我？”在他的印象里，似乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么一個(gè)小丫鬟。

    丫鬟卻飛快地說(shuō)起來(lái)了：“我叫香兒，我家小姐叫魯公女”見(jiàn)到陳劍臣猶是滿(mǎn)臉茫然，她又說(shuō)道：“公子，你還記不記得的有一次你喝醉了，坐在街邊上睡著了？我家小姐恰好路過(guò)看到，不忍見(jiàn)公子落拓街頭，就吩咐我拿一根陳年葛根送給你解酒，只是當(dāng)時(shí)你沒(méi)有要……”她這么一提醒，陳劍臣頓時(shí)記起來(lái)了～皆因那一天，他和燕赤俠結(jié)識(shí)，一時(shí)痛快，陪著燕赤俠喝了許多酒，平生第一次喝醉了，走路回家時(shí)犯困，就在街邊隨便尋了一個(gè)地方坐下來(lái)休息，不料坐著坐著就睡著了，然后這小丫鬟就拿著一份陳年葛根送過(guò)來(lái)當(dāng)時(shí)陳劍臣還自我感覺(jué)良好，懷疑一不小心就被某位大家閨秀看中了呢。

    原來(lái)這丫鬟的小姐叫魯公女。

    魯公女？

    陳劍臣猛地覺(jué)得這個(gè)名字有些熟悉，仿佛聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)起過(guò)，暗地一思索，終于恍然，是從王復(fù)那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，說(shuō)這魯公女年方十四，姿sè無(wú)雙，乃是江州遛鳥(niǎo)樓的當(dāng)家清倌人，琴棋書(shū)畫(huà)，樣樣精通，還會(huì)針灸醫(yī)術(shù)呢，非常了不得。

    只是，她怎么跑到蘇州來(lái)了？

    陳劍臣頗感疑huò，那香兒卻一把拉住他的手，急聲懇求道：“公子，你救救我家小姐?！边@一下陳劍臣更納悶，沉聲問(wèn)：“不要急，你慢慢說(shuō)是怎么回事？”香兒眼淚嘩啦啦地忍不住就流了下來(lái)，分說(shuō)道：“我家小姐本出身蘇州的大戶(hù)人家，只因家道中落，家產(chǎn)都被同鄉(xiāng)豪強(qiáng)強(qiáng)取豪奪了去，為此老爺夫人都被氣得一病不起，雙雙撤手西去，剩得小姐一人孤苦無(wú)依，被迫流落到江州做清倌人，多年來(lái)忍辱偷生，只為等待機(jī)會(huì)回來(lái)為父母報(bào)仇。十天前，小姐帶我回鄉(xiāng)祭拜老爺夫人的忌辰，祭拜完后并沒(méi)有返回江州，皆因小姐說(shuō)找到了一個(gè)可以報(bào)仇雪恨的好機(jī)會(huì)，因?yàn)榻裉炷呛缽?qiáng)要來(lái)蘇州河上包下一艘畫(huà)舫請(qǐng)客，小姐就趁機(jī)趕來(lái)，想混上畫(huà)舫之中，然后找機(jī)會(huì)手刃仇人。但此事之兇險(xiǎn)，可想而知，我苦勸不住，小姐根本不聽(tīng)，還給了我一筆錢(qián)，讓我離開(kāi)。然而小婢自幼跟隨小姐，豈能獨(dú)自逃生？所以就追尋了過(guò)來(lái)，看還有沒(méi)有回旋的余地。

    天可憐見(jiàn)，讓小婢撞見(jiàn)公子，公子你一定要救救我家小姐??！”！。

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