楚凡穿越后，感受最深刻的莫過(guò)于奴隸制度。
奴隸制度中，最痛恨的莫過(guò)于家生子制度。
沒(méi)有之一。
所以見(jiàn)到界河邊發(fā)生的那一幕后，立刻本能判斷出燕乙說(shuō)的全是真的，胸膛怒火中燒。
如果燕乙真是家生子，別說(shuō)財(cái)產(chǎn)，連自己和子女的生死都?xì)w屬主人，是絕不敢在大街上如此叫喊的。
不管他是什么人，被逼到這份上，財(cái)產(chǎn)被奪，女兒被搶?zhuān)娴闹挥幸运老嗥戳恕?br/>
原來(lái)，燕乙來(lái)自陽(yáng)武縣的清河鄉(xiāng)，本來(lái)確實(shí)是大戶張家的家生子。
二十年前，厲國(guó)與姬國(guó)大戰(zhàn)。姬國(guó)軍隊(duì)一度逼入青云郡，燒殺搶掠。
張大戶當(dāng)時(shí)病重難行，為人豪爽仗義。當(dāng)即散盡家財(cái)，遣散奴隸，并把奴契當(dāng)眾燒了，自己孤零零留在空蕩蕩的宅子里等死。
幾個(gè)老奴感念張大戶恩德，死活不肯脫去奴籍，情愿照料他最后一程，陪他一起死。燕乙與父親則帶著張家才三歲的小公子張瑞東躲西藏，躲避兵鋒。
戰(zhàn)爭(zhēng)拉鋸了整整三年，等結(jié)束之后終于返回清河。張大戶的墳頭上草拱，連骨頭都可以打鼓了。庭院狼藉，墻垣頹倒，片瓦不存。
燕乙的父親夙興夜寐，嘔心瀝血，在一片廢墟上為小公子張瑞重新建立了殷實(shí)家業(yè)。原來(lái)的奴戶返鄉(xiāng)，也紛紛支持。
戰(zhàn)后百業(yè)凋零，縣城荒涼。燕乙駢手砥足打拼出一間小雜貨鋪，除了日常用度與生意本錢(qián)，微薄盈利全部輸送回清河用在了張家公子身上。
張瑞慢慢長(zhǎng)大，一開(kāi)始也視燕乙為兄，視燕乙的父親為父，鄉(xiāng)鄰莫不交口稱(chēng)贊。
故事如果在這里結(jié)束，不失為一部有情有義的人間傳奇。
但世間之事，往往難以預(yù)料。
正如銅壺盛美酒，年深愈醇。
但年月經(jīng)歷得太久，又不免生出異味。
萬(wàn)一銅滲入酒中，積累過(guò)多，反成了毒藥。
三年前燕乙的父親去世，張瑞失去了管束。勾搭了些閑漢，成日花天酒地，出沒(méi)于青樓賭館，沒(méi)兩年就把數(shù)千貫家財(cái)敗了一個(gè)精光，只剩下鄉(xiāng)里一棟老宅。他自家又無(wú)生計(jì)，仗著昔日主子的身份敲詐鄉(xiāng)里。
張大戶的福蔭香火緣被張瑞敗盡，鄉(xiāng)里怨聲載道，不勝其擾，漸漸開(kāi)始不待見(jiàn)了。他也沒(méi)辦法，因?yàn)槲羧张`早脫了奴籍。倘若沒(méi)錢(qián)了，伸手便向燕乙討要。
燕乙老實(shí)巴交，又懼怕他，又顧念往日情分，只要能夠給出的，無(wú)有不允。自家則勒緊褲腰帶，緊緊巴巴過(guò)日子。
但沒(méi)想到今日正午方過(guò)，那牛丁領(lǐng)著四個(gè)白役闖入燕記南貨店，說(shuō)是做個(gè)見(jiàn)證，實(shí)則壓陣恐嚇。
張瑞拍出一張紙，說(shuō)是找到了燕乙父親的家生子奴契。既然燕乙父親為奴，燕乙同女兒當(dāng)然也是奴。燕乙不敬主人，活該受到懲罰。
當(dāng)即不由分說(shuō)，指揮兩名潑皮把店子里值錢(qián)東西搬上馬車(chē)，還道過(guò)兩天收了這間鋪?zhàn)?，轉(zhuǎn)賣(mài)給牛丁。
左鄰右舍全知道他與張瑞的關(guān)系，無(wú)不氣憤。但是見(jiàn)到牛丁和眾白役兇神惡煞為張瑞撐腰，不敢靠近。
可憐燕乙辛苦二十年，供養(yǎng)了一條兇殘白眼狼。一朝赤貧如洗，連身份都重新變回了奴隸，命也是別人的。
這還沒(méi)完……
燕乙有一個(gè)獨(dú)女燕婉兒，今年剛剛滿十七歲，生得水靈無(wú)比。
女孩子十五、六歲出嫁，并不罕見(jiàn)。
燕婉兒千嬌百媚，卻是一個(gè)卑賤的小商戶之女。燕乙不愿她嫁給引車(chē)賣(mài)漿屠狗之流，故而拖到十七歲了才尋得一個(gè)綢緞鋪?zhàn)佑H家。
雖然燕婉兒未來(lái)的夫君三十郎當(dāng)好幾了，腿腳有點(diǎn)瘸，但急了也能跑。綢緞鋪又比南貨店殷實(shí)，兩家勉強(qiáng)算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)。生辰八字已經(jīng)勘合，對(duì)方也送來(lái)聘禮，就等年底嫁女了。
張瑞垂涎燕婉兒的美色已久，一直不得手。這回找到由頭，索性把她嘴巴堵上，捆綁塞進(jìn)馬車(chē)一并帶走。
燕乙要拼命，被牛丁幾個(gè)阻攔。
接下來(lái)，就是楚凡見(jiàn)到的那一幕。
……
殘陽(yáng)如血。
道路兩旁敗葉枯草。
三人騎馬綴在一輛重載大車(chē)后慢慢行走，車(chē)中隱隱有嗚嗚聲傳出。
張瑞搖頭晃腦，甚為得意。
方才在城里急行，怕事情鬧大后，燕乙發(fā)狂引人追趕。眼下出城一炷香了也無(wú)動(dòng)靜，想必被牛丁鎮(zhèn)壓，挑不起事兒了。過(guò)幾日再把鋪?zhàn)淤v賣(mài)給牛丁，并不算吃虧。若無(wú)他撐腰，今日之事斷然無(wú)這般順利，鬧到官府打官司也是一筆糊涂賬。
他請(qǐng)來(lái)的兩個(gè)潑皮湊趣，一個(gè)道：
“張公子，這一趟收獲真不少。車(chē)?yán)锏呢浳镏辽僦邓奈迨畠摄y子，改日再把鋪?zhàn)淤u(mài)了，好歹又得七八十兩銀子。嘖嘖，好運(yùn)道……”
張瑞道：
“你曉得甚么？鋪?zhàn)哟饝?yīng)了牛丁，三十兩賣(mài)給他?！?br/>
對(duì)方笑道：
“有牛大哥幫襯，陽(yáng)武縣里可以橫著走，俺們想結(jié)識(shí)都結(jié)識(shí)不了。改日張公子擺酒，是不是也給俺們介紹介紹？”
“那是自然。”
“除了貨物同鋪?zhàn)?，張公子可還撿了一件寶貝，天仙一般的小美人，待怎生處置？”
“哈哈哈……還沒(méi)有想好。”
“休怪俺多言，公子可得想好。像這樣水靈的雛兒賣(mài)到怡紅院去，至少得銀五十兩。若是被開(kāi)了苞，可就不值錢(qián)了?！?br/>
“這個(gè)……”
另外一條潑皮淫笑道：
“你懂個(gè)屁，張大公子會(huì)差那點(diǎn)兒小錢(qián)？若是公子啖了頭遍鮮湯后，讓俺也試一試滋味，從今往后的力差錢(qián)情愿不要了?！?br/>
“哈哈哈……”張瑞狂笑起來(lái)，道：“這個(gè)嘛，也不是不可以有。”
車(chē)馬顛簸，車(chē)廂里掙扎加劇，梆梆直響。
張瑞急喚車(chē)把式停下，同兩個(gè)潑皮下馬，拎著馬鞭湊到車(chē)尾拉開(kāi)簾子，見(jiàn)燕婉兒正用頭磕木板。但她被困成粽子似的使不出勁，釵歪鬢斜滿頭汗，卻無(wú)甚損傷。
張瑞一鞭子抽得她身子顫抖，拉住兩位潑皮避到一旁，低聲道：
“這妞兒聽(tīng)了我等的話，想是要尋死。她被捆成這個(gè)樣子，嘴巴里又塞了毛巾，死是死不了。但若把臉蛋磕花了，可就不美。兩位有什么好主意？”
兩位潑皮想了想，一個(gè)道：
“須把她腦袋包嚴(yán)實(shí)……”
另外一個(gè)急忙道：
“不行，人會(huì)憋死的……這人一旦起了尋死的心，不看緊點(diǎn)，就算結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被捆綁在柱子上，一樣可以用后腦勺撞。馬車(chē)顛簸，又堆滿了東西，咱們鉆不進(jìn)去。依俺看，干脆打暈了算毬。俺兩個(gè)出手沒(méi)輕重，不如公子親自動(dòng)手?！?br/>
張瑞倒也不蠢，急道：
“不好，不好。萬(wàn)一打死了竹籃打水一場(chǎng)空，打傷了也要出湯藥錢(qián)，須換個(gè)法子?！?br/>
這三人正在道上鬼鬼祟祟合計(jì)，只聽(tīng)到從縣城方向傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，面面相覷，僵立眺望。
十?dāng)?shù)息后，一匹灰色駑馬飛奔而至。到近前被猛勒韁繩，人立而起。
馬上人白衣如雪，高擎鐵尺，朗聲喝道：
“白役楚凡，緝盜追兇。所有人等抱頭蹲下，敢有不聽(tīng)，殺無(wú)赦！”