我起立，朝李瑋欠身施禮，李瑋對(duì)此并無(wú)反應(yīng)，目光越過(guò)我看向公主。而公主笑容早已斂去，微蹙著眉頭漠然視他，很明顯地暗示他的來(lái)臨不受歡迎。
“有事么？”公主問(wèn)他，語(yǔ)氣冷淡。
李瑋垂下眼簾，我注意到他握卷軸的手在微微收緊，但他終于還是沒(méi)說(shuō)出與此有關(guān)的話，最后這樣回答公主的問(wèn)題：“沒(méi)有……我只是，路過(guò)這里……”
公主連面上敷衍的客氣話也懶得說(shuō)，直接下了逐客令，“既無(wú)事，就早些回去歇息罷?！?br/>
李瑋并未即去，在原地僵立片刻，然后默默地對(duì)公主一揖道別，才轉(zhuǎn)身離去。
見他身影消失，公主吁了口氣，再看我時(shí)，又是笑逐顏開的模樣：“來(lái)，來(lái)，我們繼續(xù)下棋！”
李瑋應(yīng)是專程來(lái)找公主的，我想。
這一年來(lái)他研習(xí)書畫略有所成，我也把他介紹給了崔白，他不時(shí)會(huì)去找崔白請(qǐng)教繪畫問(wèn)題，偶爾京中畫家雅集聚會(huì)，他也會(huì)去旁聽——據(jù)崔白說(shuō)，在這些聚會(huì)中李瑋甚少說(shuō)話，往往只是坐于一隅，靜默地聽眾人高談闊論——如今，他或許是買了一幅不錯(cuò)的書畫，又或者，是自己畫了一幅畫，有意請(qǐng)公主指教，但公主拒人于千里之外的態(tài)度令他把這初衷生生泯去了。
這讓我對(duì)他頗有歉意，尤其是想到當(dāng)他看到我握著公主的手時(shí)，不知是何心情。
翌日我去找他，當(dāng)時(shí)他正獨(dú)處于書房中，我叩門入內(nèi)，見他坐在書案邊，瞥了我一眼，又移開視線，仍一言不發(fā)。
本欲對(duì)昨日與公主對(duì)弈之事稍加解釋，但話到嘴邊，卻又猶豫了。斟酌再三，我還是按下沒(méi)提，只問(wèn)他：“昨晚我見都尉手中有一卷軸，可是新近購(gòu)得的書畫名作么？不知可否送去請(qǐng)公主共賞？”
他淡淡應(yīng)以二字：“不是?！比缓笥质且魂嚦聊?。
我移目四顧，發(fā)現(xiàn)前夜他所攜的那卷軸此刻正擱于他的書案上，遂走過(guò)去，輕輕取過(guò)欲展開。
他對(duì)我一直以來(lái)也頗尊重，常問(wèn)我一些書畫問(wèn)題，甚至偶爾會(huì)給我看他的作品，請(qǐng)我提一點(diǎn)意見，所以我取他的卷軸來(lái)看，這一舉動(dòng)做得較為自然，我亦未自覺(jué)有不妥之處。
但剛展開少許，那畫即被他一把奪過(guò)。他兩手一扯，畫應(yīng)聲撕裂，他繼續(xù)激烈地撕扯數(shù)下，將畫完全毀壞，再連畫帶軸，一并投入了紙簍中。
從這過(guò)程中可以窺見的零碎畫面上看，這原是一幅墨竹圖。墨竹是公主常畫的題材，而李瑋撕毀的這幅墨跡尚新，應(yīng)是他自己新近的作品。
李瑋臉已漲紅，微微喘著氣，向我流露了他少見的怒意，然而他還是沒(méi)有直接向我宣泄他的不滿，甚至始終把目光轉(zhuǎn)向別處，不曾與我對(duì)視。
我不是個(gè)會(huì)說(shuō)話的人，一時(shí)也難以找到可以令他平息怒火的言辭，只好安靜地垂目而立，卻無(wú)意中發(fā)現(xiàn)紙簍中除了他剛才所毀的畫，還有許多廢紙，上面所畫的，也都是形態(tài)各異的墨竹。
他應(yīng)是反復(fù)畫了許久，才挑出一幅稍微滿意些的，昨夜特意送去，想請(qǐng)公主過(guò)目的罷。
我越發(fā)悵惘，只覺(jué)事態(tài)發(fā)展非我所能預(yù)料和掌控，處于其間，真是進(jìn)退兩難。
此后那短暫的一瞬顯得很漫長(zhǎng)，我與李瑋都沒(méi)再出聲，各處一方，保持著靜止的姿勢(shì)，看窗欞上的光影隨著日頭在云端隱沒(méi)而明晦交替。
最后化解此間尷尬的，是禁中前來(lái)報(bào)訊的御藥院內(nèi)侍。在宅中侍者帶領(lǐng)下，他一路疾步進(jìn)來(lái)，對(duì)我們說(shuō)：“今日清晨，聞喜縣君誕下一位公主?！?br/>
所有人都知道今上必然是失望的，但他卻盡量未讓這種失望表露出來(lái)。當(dāng)公主與我入宮見到他時(shí)，他正親自抱著九公主，帶笑細(xì)看，目中愛(ài)憐無(wú)限。
“徽柔，”他熱情地喚公主過(guò)來(lái)看他的小女兒，“你九妹妹跟你小時(shí)候真有幾分相似呢?！?br/>
為生皇子而準(zhǔn)備的那些禮儀程式也未因公主而改變。大宋皇帝有兒女出生，會(huì)賜大臣禮品銀錢，稱“包子”錢，而此次九公主誕生，今上宣布公主誕慶三日，賜予臣下的包子錢之豐厚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以往，是以金銀、犀角、象牙、玉石、琥珀、玳瑁、檀香等名貴質(zhì)材制成，還鑄金銀為花果，宰相、詞臣、臺(tái)諫皆受此賜。
今上對(duì)秋和更是恩遇未衰，一日要去看她幾次，頻頻表示對(duì)九公主的喜愛(ài)，然而秋和反倒是更難過(guò)了，常背著人落淚，以致我每次看到她時(shí)，她都是雙目紅腫的樣子。
她的心情，今上也是可以感知的，甚至私下對(duì)公主說(shuō)：“你常進(jìn)宮來(lái)與秋和說(shuō)說(shuō)話，告訴她，爹爹和你都很喜歡這個(gè)妹妹?！?br/>
為了進(jìn)一步證明他對(duì)這個(gè)新生女兒的重視，他甚至決定像生皇子時(shí)那樣，大赦天下，疏決在京系囚，雜犯死罪以下遞降一等，徒以下釋之，以此恩澤為九公主祈福。
而且，去年得知秋和有孕后，今上已曾下令減降囚犯刑罰，這是再次施恩。知制誥劉敞雖非言官，卻還是忍不住為此進(jìn)言：“疏決在京系囚，雖恩出一時(shí)，但外界皆云因皇女誕生，故施此慶澤……一年中大赦兩次，罪囚蒙恩，好人喑啞，前世明君賢臣，已詳論過(guò)此舉弊端，臣愿朝廷戒之。又聞多作名貴包子錢賜予臣下，臣謂無(wú)益之費(fèi)，無(wú)名之賞，殆無(wú)甚于此，夸示奢麗，有違訓(xùn)儉之道。陛下當(dāng)明審政令，深執(zhí)恭儉，以答上天之貺，建無(wú)疆之基。不宜行姑息之恩，以損政體，出浮冗之費(fèi)，以墮儉德?！?br/>
劉敞的諫言并未改變今上的決定，不過(guò)一月后，當(dāng)安定郡君生下十公主時(shí)，今上沒(méi)有再施同樣的恩澤。
當(dāng)然對(duì)秋和本人，他更未忘記封賞。近年來(lái)他欲廣皇嗣，精選了十名年輕女子充實(shí)后宮，稱為“十閣”，秋和、安定郡君和清河郡君皆在其中。十閣各備宮人、內(nèi)侍、提舉官，用度供給都很優(yōu)裕，但她們封號(hào)都只是郡君、縣君，多年來(lái)未曾遷升。
一日苗賢妃與公主去看望秋和，彼時(shí)十閣中好幾位娘子也在，待今上進(jìn)來(lái)，苗娘子問(wèn)他可想好遷秋和什么名位，他微笑道：“適才已吩咐下去，讓詞臣寫敕書，遷秋和為美人?！?br/>
秋和一聽即掙扎著起身下拜，道：“妾出于微寒，獲陛下眷顧，誕下公主，已是大幸。況陛下珍愛(ài)九公主，既予厚賜，又疏決系囚為她祈福，臣妾母女已蒙恩太過(guò)，若陛下再遷妾位分，使妾越次為美人，對(duì)妾而言，恐怕倒是折福之舉。陛下美意，妾感激涕零，但萬(wàn)萬(wàn)不敢領(lǐng)受，伏望陛下收回成命?！?/p>