李自成大營(yíng)。

    先是劉宗敏被李元霸埋葬在西山腳下，接著又是右翼軍主將劉芳亮遭到生擒活捉，兩場(chǎng)大敗損失了近十萬(wàn)人，連續(xù)的慘敗讓闖軍士氣低迷，軍心不振。

    再加上軍中的瘟疫愈演愈烈，每天都有數(shù)百名死去或者重癥的鼠疫患者被悄悄扔進(jìn)了西山腳下的山溝里，這讓闖軍中開(kāi)始出現(xiàn)大量逃兵，連續(xù)幾天都有人借著夜色的掩護(hù)逃離闖軍大營(yíng)。

    李自成得知消息后勃然大怒，命親信宋萬(wàn)敵率領(lǐng)三千御林軍騎乘快馬晝夜巡弋，只要發(fā)現(xiàn)潛逃者一律就地格殺，在連續(xù)砍了近千名首級(jí)懸掛于各營(yíng)警告之后，逃跑的風(fēng)氣才得到遏制。

    李自成接受宋獻(xiàn)策的建議，撤掉了圍攻東便門(mén)和廣渠門(mén)的隊(duì)伍，不再攻打北京東城墻，自缺一隅，依然不放棄攻破北京的希望。

    在連續(xù)整頓了兩天的軍紀(jì)后，李自成于這日清晨在帥帳召開(kāi)全體會(huì)議，五路闖軍的將領(lǐng)與謀士全部出席會(huì)議。

    右路軍僅剩一萬(wàn)五千余人，李自成只好從中權(quán)親軍調(diào)撥了兩萬(wàn)給右翼軍，由右軍第一悍將羅虎暫任主將，谷可成、張能等人作為輔佐。

    臉色焦慮的李自成居中端坐，左右丞相牛金星、宋獻(xiàn)策分立兩側(cè)。

    “我軍連戰(zhàn)失利，先折損了大將軍劉宗敏，之后制將軍劉芳亮又被生擒，以至于軍心萎靡，士氣低落，形勢(shì)對(duì)我們大順越來(lái)越不利了，諸位有何高見(jiàn)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)？”

    身材高大，皮膚泛黃的李自成端起茶碗呷了一口，掃視了一下兩旁的文武官員，肅聲詢(xún)問(wèn)。

    李自成話(huà)音剛落，軍師李巖便站了出來(lái)，抱拳道：“陛下，我軍已經(jīng)失去最好的機(jī)會(huì)，明朝氣數(shù)未盡，隨著朱由檢跑到南京，想必明朝的各路援軍將會(huì)陸續(xù)抵達(dá)。而我軍卻士氣低沉、瘟疫日增，大勢(shì)漸去，再留下來(lái)只怕局勢(shì)會(huì)越來(lái)越惡化，不如趁著明軍尚未緩過(guò)勁來(lái)，主動(dòng)撤回山西吧？”

    聽(tīng)了李巖的話(huà)，李自成露出憎惡的眼神，煩躁的道：“撤退不就說(shuō)明我們失敗了么？朕是讓你們想個(gè)破城之策，不是讓你動(dòng)搖軍心的！”

    李巖據(jù)理力爭(zhēng)：“陛下，除了吳三桂的援軍已經(jīng)到了北京之外，據(jù)斥候稟報(bào)，黃得功、高杰兩路兵馬距離北京也只剩三四百里路程，估計(jì)再有三五天便可以齊聚北京城下，到那時(shí)咱們即便想退也不是件容易的事情！”

    左丞相牛金星出列，陰惻惻的盯著李巖道：“李軍師，我軍雖然連輸兩仗，可還有接近四十萬(wàn)人馬，兵力依舊遠(yuǎn)在明寇之上，你現(xiàn)在就唱衰大順，意欲何為？”

    “我是為了大順著想，根據(jù)局勢(shì)分析做出的判斷，我能有何用意？”李巖心中不忿，據(jù)理力爭(zhēng)。

    牛金星咄咄逼人：“陛下是讓你想辦法扭轉(zhuǎn)局面，不是讓你動(dòng)搖軍心，打擊士氣的！”

    “好了，不要吵了！”

    李自成重重的一掌拍在帥案上，氣呼呼的盯著李巖道：“我軍曾經(jīng)攻破廣寧門(mén)，距離殺進(jìn)紫禁城只有一步之遙，你現(xiàn)在讓我撤兵給明朝茍延殘喘的機(jī)會(huì)，你讓我如何對(duì)得起死去的劉宗敏，如何向三軍將士交代？”

    “陛下，可是兵無(wú)常勢(shì)，為將者當(dāng)審時(shí)度勢(shì)，根據(jù)局面作出變化?！?br/>
    李巖據(jù)理力爭(zhēng)，企圖說(shuō)服李自成接受自己的建議，“我們已經(jīng)失去了最好的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在的明軍士氣高漲，軍容整齊，憑借著北京城的堅(jiān)固城防，破城希望已經(jīng)極其渺茫了?！?br/>
    “你給我出去！”

    李自成勃然大怒，將手里的茶盞重重的摔在地上，碎了一地陶片，“來(lái)啊，給我把李巖叉出去！”

    右丞相宋獻(xiàn)策急忙出來(lái)勸阻：“陛下息怒、息怒，李軍師也是為了咱們大順著想，雖然說(shuō)得有些難聽(tīng)了，但現(xiàn)在局面確實(shí)不利于我軍，必須盡快拿出良策，否則等各路明軍齊聚，想要攻破北京就更難了?！?br/>
    牛金星冷嘲熱諷的道：“前幾天侯恂來(lái)談判，我就說(shuō)把他殺了祭旗，或者扣押在軍中，你們非說(shuō)兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使，現(xiàn)在又來(lái)說(shuō)這說(shuō)那……嘿嘿……”

    宋獻(xiàn)策反唇相譏：“侯恂已被朱由檢關(guān)押在大牢多年，咱們殺了他也沒(méi)用，還會(huì)讓天下人笑話(huà)。這仗又不是侯恂打的，倒是牛丞相提出的條件太刻薄，讓明廷無(wú)法同意，以至于我軍現(xiàn)在進(jìn)退維谷?！?br/>
    侯恂來(lái)談判的時(shí)候，宋獻(xiàn)策和李巖主張放緩條件，請(qǐng)求大明朝廷冊(cè)封李自成為順王，裂土自治，把陜西、山西以及關(guān)西七衛(wèi)等地劃給大順，詔告天下，并且大順朝廷不用向明朝廷繳納賦稅。

    而牛金星則建議李自成向明朝廷提出以下要求：明朝廷承認(rèn)李自成的帝位，將太行山以西的陜西、山西兩省，以及四川、河南全部劃給大順；另外明朝向大順俯首稱(chēng)臣，歲歲納貢。

    李自成的志向不是裂土封王，而是君臨天下，在和部將商量之后采納了牛金星的建議，向侯恂提出了明朝承認(rèn)大順朝廷、天下中分，大明稱(chēng)臣納貢的三點(diǎn)要求。

    侯恂知道自己是來(lái)拖延時(shí)間的，并不是真正的談判，因此并沒(méi)有拒絕李自成咄咄逼人的條件，而是一臉玩味的表示要回去向監(jiān)國(guó)太子稟報(bào)。

    這讓李自成看到了兵不血刃而獲得一半天下的希望，因此設(shè)宴款待侯恂，好酒好菜的伺候，沒(méi)想到侯恂回城后再也不來(lái)了。

    一開(kāi)始，李自成覺(jué)得可能是自己的條件太苛刻，所以朱慈烺需要時(shí)間和大臣商議，下令繼續(xù)圍城等待。

    一連數(shù)日后，沒(méi)想到非但沒(méi)等來(lái)侯恂的人影，反而等來(lái)了吳三桂的援兵。

    只把李自成氣得破口大罵，命令袁宗弟、劉體純繞圈包抄吳三桂后路，爭(zhēng)取以逸待勞，將這支遠(yuǎn)道而來(lái)的疲憊之師一網(wǎng)打盡，給北京城里的君臣一個(gè)下馬威看看。

    但李自成沒(méi)想到的是，兵力處在絕對(duì)劣勢(shì)的明軍竟然主動(dòng)從朝陽(yáng)門(mén)殺了出來(lái)，與吳三桂里應(yīng)外合，大破闖軍右翼，生擒劉芳亮，讓大順的局面急轉(zhuǎn)直下。

    牛金星聽(tīng)了宋獻(xiàn)策的話(huà)立刻針?shù)h相對(duì)：“陛下率領(lǐng)將士們打天下是為了問(wèn)鼎天下，你們倒好，勸陛下退帝做王，誰(shuí)能答應(yīng)？就算陛下答應(yīng)，我牛金星答應(yīng)，大順的百萬(wàn)將士會(huì)答應(yīng)嗎？”

    李巖再次站出來(lái)分析，拱手道：“牛丞相，現(xiàn)在天下四分五裂，除了明朝根基尚在之外，張獻(xiàn)忠于武昌自稱(chēng)大西皇帝、后金在遼東自稱(chēng)滿(mǎn)清皇帝。

    有道是天無(wú)二主，現(xiàn)在的帝位不過(guò)是個(gè)虛名罷了，倘若真能讓明朝廷把陜、晉兩省劃給我們大順自治，換來(lái)十余年安穩(wěn)發(fā)展，等咱們兵精糧足之時(shí)再出三秦爭(zhēng)霸，天下豈不是唾手可得？”

    袁宗弟站出來(lái)提出了完全不同的一個(gè)觀點(diǎn)：“有道是出頭的椽子先爛，咱們倘若真能跟明朝廷達(dá)成一致，那么朱家勢(shì)必會(huì)全力圍剿張獻(xiàn)忠、平定滿(mǎn)清，從而給我們壯大發(fā)展的機(jī)會(huì)。十余年后，他們斗的兩敗俱傷，我們乘機(jī)出兵，自然可以所向披靡。

    只是在我看來(lái)，即便陛下退帝稱(chēng)王，只割陜西、山西兩省，朱慈烺也未必會(huì)同意我們的條件。說(shuō)白了，無(wú)論是稱(chēng)王還是稱(chēng)帝，朱家都不會(huì)答應(yīng)，所謂的談判只不過(guò)在拖延時(shí)間，使用緩兵之計(jì)罷了！”

    聽(tīng)了袁宗弟的分析，在場(chǎng)的武將俱都破口大罵。

    “袁將軍說(shuō)的似乎有道理，明寇的談判多半是為了拖延時(shí)間、等待援軍，根本就不是誠(chéng)心跟我們談判！”

    “我操朱元璋他老婆，老朱家的子孫一肚子壞水哪！”

    “繼續(xù)打，打到明軍害怕，打到明軍俯首稱(chēng)臣為止！”

    等氣憤填膺的眾將罵完之后，宋獻(xiàn)策再次出列，對(duì)眾將道：“之前牛丞相的要求，顯然明朝廷沒(méi)有接受，但退一步封王的條件不談一番試試，怎知朱慈烺不同意？

    畢竟現(xiàn)在明朝日子也不好過(guò)，國(guó)庫(kù)空虛，欠下了巨額軍餉，百萬(wàn)明軍心懷不滿(mǎn)。天災(zāi)人禍，餓殍遍地。

    北方有我們大順、西南有張獻(xiàn)忠，關(guān)外有滿(mǎn)清鐵騎，而東南沿海的鄭芝龍也是野心勃勃，只要我們表現(xiàn)出誠(chéng)意，表面上尊重一下大明朝廷，未必不能達(dá)成談判?！?br/>
    李自成撫須道：“倘若真能跟明朝達(dá)成一致，割晉陜自治，用帝號(hào)換來(lái)十年發(fā)展壯大，我做皇帝或者做王都無(wú)所謂，只是明朝使者已經(jīng)不來(lái)談判，該如何是好？”

    宋獻(xiàn)策拱手道：“他明朝的使者不來(lái)，咱們可以派使者進(jìn)北京談判，試試我們退一步能否和睦相處？”

    “那派何人去出使？”

    在袁宗弟和宋獻(xiàn)策的分析下，李自成有些心動(dòng)，打算學(xué)學(xué)朱元璋“廣積糧、緩稱(chēng)王”的策略，不爭(zhēng)一時(shí)之長(zhǎng)短，讓明朝和張獻(xiàn)忠、清朝狗咬狗，大順軍退回陜西暗中積蓄力量，等到兩敗俱傷之時(shí)再出來(lái)坐收漁翁之利。

    “臣建議陛下親自跟朱慈烺談判！”

    袁宗弟抱拳施禮，道出了自己的想法，“陛下可以約朱慈烺在北京城下當(dāng)面會(huì)談，若朱慈烺欣然赴約，可以彰顯我們大順的誠(chéng)意。若朱慈烺不敢赴約，則陛下此舉可以壯三軍士氣，再派人談判的時(shí)候在氣勢(shì)上也可以占據(jù)上風(fēng)?！?br/>
    牛金星撫須道：“袁將軍的建議倒是不錯(cuò)，我料朱慈烺乳臭未干，肯定不敢赴約。等再派人談判的時(shí)候就可以指責(zé)明朝廷不信任我們，加以刁難，逼迫其讓步?！?br/>
    李自成撫須贊成，吩咐牛金星道：“那就有勞牛丞相去告訴杜勛一聲，讓他進(jìn)一趟北京城告訴朱慈烺，朕要親自與他會(huì)面，問(wèn)他可敢赴約？”

    “臣遵旨！”牛金星作揖領(lǐng)命。

    李自成又吩咐道：“牛丞相別忘了提醒杜勛，一定拿出氣勢(shì)來(lái)，別讓明朝廷覺(jué)得是我們?cè)谇笏麄?！?