從留家結(jié)算工錢，總計(jì)二百三十文，用草繩串著，李果裝到錢袋里，沉沉甸甸一把。領(lǐng)工錢是件開(kāi)心的事，雖然東家老留說(shuō)李果明日不用再過(guò)來(lái)。

    從床下抱出一口陶罐，李果打開(kāi)罐蓋，將陶罐中的錢倒在床上。百文串條草繩，也有一小堆。逐一清點(diǎn)，有二百六十九枚銅錢。

    在老留家酒館傭工，李果應(yīng)該有掙一貫錢，只是存不下來(lái)，果娘經(jīng)常會(huì)從李果錢罐里拿錢，買糧買油鹽。

    如此辛苦，卻也只是足夠生活所需。

    李果知道，是因?yàn)樗湍锒紥甑蒙佟?br/>
    鄰居炊餅林賣炊餅，聽(tīng)聞一日有二百文收入——炊餅林兒子阿團(tuán)說(shuō)的，他生意并不算特別好。這是小門面做生意的，尚且如此，大門鋪?zhàn)錾獾娜绯菛|牌坊前柳冒兒包子，包子花樣多，價(jià)貴，顧客多，聽(tīng)聞日進(jìn)百金。也難怪酒館里的人，說(shuō)柳冒兒每日做包子就跟在鑄金一般。

    這還是尋常的商人，至于巨商們，如海商，一趟生意數(shù)千金之多，何止不愁吃穿，只差那皇城里的龍袍穿不得，還有哪些得不到。

    一貫，約莫千文，一貫折合銀一兩，十兩銀折合一兩金。

    李果躺在床上，想著他曾經(jīng)也有七兩銀的巨款，只是被娘“搜刮”走了，還說(shuō)存著給他以后做生意用。

    自然是想做生意的，給人傭工，一日能有多少。

    將銅錢放回錢罐，李果嘆息著：唉，現(xiàn)下連找份傭工都難。

    不過(guò)他畢竟年紀(jì)輕，想著明日可以睡懶覺(jué)，可以去久違的海港玩，心里還是很高興。

    睡夢(mèng)中，抱緊錢罐，嘴角含笑。

    李果在酒館幫傭后，果娘除去在廚房忙，還得帶果妹。窮人家的孩子，哪有什么心思和空閑照看，起初一條繩子拴果妹腰間，綁在門框上，隨便給個(gè)吃的東西給果妹，哄一哄，不會(huì)跑丟就行。

    漸漸果妹懂事，也會(huì)幫忙摘葉子，也會(huì)幫忙洗蘿卜，果妹便也就不再拴起來(lái)，跟在果娘身邊忙碌。

    夜里，果娘抱著果妹睡，覺(jué)得李果大了些，用木板給搭張小床在旁，給李果睡。

    清早，李果醒來(lái)，果妹爬在他床上，正在扯他袖子

    “哥，我要吃包子。”

    果妹扎兩個(gè)羊角，白皙的手揪著李果，她手腕上有條五彩繩，這是避邪用的五色絲。

    李果拍開(kāi)妹妹的手，轉(zhuǎn)身想睡個(gè)懶覺(jué)。

    “哥，我餓了?！?br/>
    果妹繼續(xù)騷擾，她一個(gè)小孩兒，總是跟娘天不亮就起床，所以也起得早。

    “好好，要吃包子是吧。”

    李果不堪其擾，從床上坐起，抓抓松散的頭發(fā)。

    套上鞋子，前去廚房，翻開(kāi)柜子，鍋蓋，也沒(méi)找到點(diǎn)吃食的東西。才想起，往后，再?zèng)]有酒館的剩菜剩飯拿了，不免感傷。

    “哥，沒(méi)有了。”

    果妹爬到灶臺(tái)上，伸長(zhǎng)脖子看著空蕩蕩的鍋。

    “走，哥帶你去買包子?！?br/>
    李果回房，豪氣的揣上十文錢，畢竟才發(fā)了工錢，好好吃一頓犒勞這段時(shí)日的辛苦。

    一大一小，結(jié)伴出門，朝集市走去。

    果妹走得慢，李果蹲下身，將她背起。果妹摟著李果的脖子，一路親昵叫著：“哥哥?！?br/>
    以往只覺(jué)得這個(gè)妹妹麻煩，總是要娘背在身后，稍大些也總是無(wú)法離人，礙手礙腳，此時(shí)不覺(jué)萌生許多憐意。

    哥妹倆路過(guò)許多吃食攤子，看一看，聞一聞，問(wèn)一問(wèn)，捏在手心的錢又揣回錢袋里，舍不得呢。

    “哥，要吃這個(gè)?！?br/>
    果妹指著一口冒煙的油鍋，油鍋上架著鐵網(wǎng)子，上面躺著炸得香脆的環(huán)餅。

    “不是說(shuō)要吃包子嗎？”

    李果瞅著環(huán)餅，他也有幾分讒。

    “不吃包子了，要吃這個(gè)。”

    果妹趴在李果肩上，流著口涎。

    李果掏錢，掏出三文，遞給小販，小販說(shuō)不夠，李果又掏出一文。

    換來(lái)兩個(gè)環(huán)餅，果妹一個(gè)，李果一個(gè)。

    只是尋常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看著，就覺(jué)得一定好好吃。

    兄妹走至集市一處茶館，見(jiàn)茶館外的石階寬長(zhǎng)，便在石階上坐下。挨坐一起，咬著環(huán)餅，相視而笑。

    清早集市人潮鼎沸，沒(méi)人去留意茶館前這兩位李家孩子，他們也樂(lè)得沒(méi)人攆趕。

    吃的喝的穿的用的，集市上應(yīng)有盡有，果妹欣喜看著聽(tīng)著，雖然買不起，但也伸手指點(diǎn)，仿佛她一樣樣都能擁有。

    “李果？”

    身后傳來(lái)喚聲，李果抬頭，見(jiàn)到從茶館走出的阿七。

    “七哥，喝茶啊?！?br/>
    李果拍拍膝蓋站起，將果妹護(hù)在一旁，陸續(xù)有人從茶館出來(lái)。

    “你怎么在這里，沒(méi)去酒館？”

    這個(gè)時(shí)候，李果本應(yīng)該在酒館里幫忙。

    “不缺人手了，說(shuō)是年底缺人我再過(guò)去?！?br/>
    李果也不是很在意，總還有其他工作，再不濟(jì)就跟海港的阿聰一樣，去海邊幫人挖牡蠣。

    “老在酒館送酒菜也沒(méi)用處，再大些，不過(guò)讓你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顧客，學(xué)不到本事。”

    三人往前走，以免擋住階梯，阿七走前，李果緊跟其后，背上背著果妹。

    “七哥，那你說(shuō)我做什么好呢？”

    李果看到人群里行色匆匆各式商販，人世間數(shù)百種營(yíng)生，樣樣有人做。

    “我們這種沒(méi)爹靠的，做哪樣都辛苦，辛苦點(diǎn)沒(méi)事，但得掙著錢?！?br/>
    阿七打小沒(méi)爹，也不知道他爹是誰(shuí)。他娘是從粵地隨海船來(lái)的娼妓，客居在合橋，畢竟做著低賤飽受摧殘的營(yíng)生，早早就死了。

    “七哥，我想跟你學(xué)本事?！?br/>
    阿七只是個(gè)伙計(jì)，但是也租了處房，存了筆錢，瓷器店里的生意，基本是他在招攬，所以工錢也高。

    “李果，等你長(zhǎng)大些，你七哥說(shuō)不定就有自己的鋪?zhàn)?，到時(shí)你來(lái)幫忙?！?br/>
    對(duì)李果這個(gè)臨街的孩子，阿七很是照拂，他的這些話，并非玩笑話。

    “嗯，那好?！?br/>
    李果不知道他得長(zhǎng)得多大，得像現(xiàn)在阿七這么大吧。

    “下回，我要去起坡龍窯，我?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)世面?！?br/>
    “那個(gè)燒瓷的窯子啊，得有從那邊到這邊這么長(zhǎng)，整整一條街那么長(zhǎng)?！?br/>
    “哇?！?br/>
    李果目瞪口呆。正因?yàn)槭侨绱说拈L(zhǎng)，才叫龍窯。

    “有很多各地的商人，還有海商番商，出窯的日子，非常熱鬧，我?guī)闳タ?。?br/>
    阿七第一遭看到起坡龍窯出窯的情景，還是跟隨東家一起前去，那時(shí)阿七十五歲。也是那時(shí)起，阿七立下當(dāng)商人的志向。

    “嗯，七哥，說(shuō)好了哦。”

    滿眼都是崇拜，此刻李果覺(jué)得七哥簡(jiǎn)直無(wú)所不能。

    三人走過(guò)一家包子鋪，果妹指著架上的包子，說(shuō)著：“哥，這是蝦肉包子?！?br/>
    “你怎么知道？”

    李果很少會(huì)花錢去買熟食，集市雖然很近，但他舍不得花錢。

    “娘上次買了一個(gè)給我吃。”

    果妹對(duì)吃的絕對(duì)是過(guò)目不忘。

    “哥不是給你買了環(huán)餅?！?br/>
    “嗯，那下次買好嗎？”

    果妹睜著一雙黑亮的眼睛，看著包子。

    阿七笑著，上前掏錢買下兩個(gè)包子，遞給李果。

    “你們吃?！?br/>
    “謝謝七哥?！?br/>
    李果接過(guò)，拿一個(gè)給果妹，果妹雙手抓著包子，大口咬下。

    阿七摸摸果妹的頭，笑說(shuō)：“還小，長(zhǎng)大了媒婆可要踏破門檻啰。”