張樂(lè)之已經(jīng)整整八天沒(méi)有見(jiàn)到皇上了。
自八天前乾清宮傳出皇上抱恙不能起而免朝之后，她只能從出入乾清宮的都人嘴里聽(tīng)到些零零散散的消息。
皇上狀況不大好……
皇上這幾日暴瘦了……
皇上每每喝了湯藥，便會(huì)鼻血不止……
她知道皇上不想她看到他大限將至的模樣，她亦不敢去看。
她不知道自己在等待著什么，也不知道自己應(yīng)當(dāng)作何表現(xiàn)，只知道自己心里很亂。
就如窗外的天氣般。
忽然之間，旋風(fēng)大起，塵埃四塞，云籠三殿。
而后有人急急來(lái)報(bào)：“皇后娘娘，萬(wàn)歲爺他怕是，不行了……”
不能再裝作無(wú)事，張樂(lè)之與金夫人對(duì)視了一眼，捂住哭泣的臉龐往乾清宮匆匆而去。
乾清宮門(mén)口已經(jīng)跪著不少人，張樂(lè)之想進(jìn)去，卻被蕭敬攔了下來(lái)，道：“娘娘，皇上正在召見(jiàn)三位大人，娘娘在外稍候吧。”
“哪三位大人？”
“內(nèi)閣三位大人。”
李東陽(yáng)、劉健、謝遷。張樂(lè)之住了口，這三位是皇上最推心置腹的肱骨之臣，看來(lái)他已經(jīng)在安排后事。
正想著，身后傳來(lái)一陣慌亂的腳步聲，她轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)是太子。
“母后，母后！父皇他怎么樣了？”
“噓……”張樂(lè)之猛地拉住要往里沖的太子，“照兒，你父皇不會(huì)有事的，你莫要沖動(dòng)，在外頭安靜等宣?！?br/>
她的話(huà)音剛落，大殿內(nèi)突然傳出了撕心裂肺的哭聲：“臣，恭送陛下圣駕歸天。”
張樂(lè)之一怔，身旁也隨即響起磕頭聲：
“臣恭送陛下圣駕歸天?！?br/>
“恭送陛下圣駕歸天?！?br/>
一遍遍的高呼傳遍整個(gè)紫禁城，聲音所到之處，宮女太監(jiān)，士兵，盡皆朝著乾清宮的方向跪下。宮里所有的人全都哭泣起來(lái)，驚飛了樹(shù)上的鳥(niǎo)兒，驚謝了半開(kāi)的花兒。
張樂(lè)之還來(lái)不及啜泣，就被人左右扶住，似乎生怕她接受不了皇上駕崩的事實(shí)。而太子已趁亂沖進(jìn)了房里，但很快又被三個(gè)內(nèi)閣大臣一齊攙了出來(lái)。
看見(jiàn)李東陽(yáng)他們，張樂(lè)之忙迎上去，激動(dòng)問(wèn)道：“皇上可有留下什么話(huà)？”
謝遷與她熟識(shí)一些，便過(guò)來(lái)引她到了一邊，紅著眼眶回話(huà)道：“娘娘放心。皇上遺言，不過(guò)就是說(shuō)太子人很聰明，但年齡還小，又好逸樂(lè)，要臣等好好輔佐他，使他擔(dān)當(dāng)起大任，那么皇上就死也瞑目了?！?br/>
他說(shuō)完抹著淚走開(kāi)了，張樂(lè)之怔怔回頭，身后有負(fù)責(zé)喪葬的官員群群涌入，有負(fù)責(zé)交代太子事宜的官員正教他如何如何，沒(méi)有人問(wèn)起皇上為何突然之間駕崩，也沒(méi)有人來(lái)問(wèn)問(wèn)她是否要見(jiàn)他最后一面。
半晌，才有一個(gè)乾清宮的內(nèi)監(jiān)拿著一個(gè)托盤(pán)走了出來(lái)，在經(jīng)過(guò)她身邊的時(shí)候注意到了她，彎腰對(duì)她問(wèn)了聲安。
張樂(lè)之看著托盤(pán)上喝剩的半碗湯藥，終于忍不住大聲哭了出來(lái)……
………………………
今年的夏天確實(shí)來(lái)得早，才入五月，就已經(jīng)這樣炎熱了。穿著輕羅衣衫行動(dòng)幾步都會(huì)透出薄薄一層汗來(lái)，更別說(shuō)身穿成套的縞素。
窗外雖然月明星稀，卻是一派壓抑的景象，張樂(lè)之坐于坤寧宮正堂，對(duì)著一室的黑暗，不知道在想些什么。
門(mén)突然被打開(kāi)，有人走近，開(kāi)口問(wèn)道：“娘娘，怎么不讓人點(diǎn)燈？”
張樂(lè)之猛地回神，死死盯住了來(lái)人。
“你怎么會(huì)來(lái)這里？”
“奴婢給娘娘送干凈衣服來(lái)。”此人說(shuō)著話(huà)，走到一邊點(diǎn)亮了一盞燭火，舉在手中回到了張樂(lè)之面前。
燈影閃爍下，照映出的除了張樂(lè)之蒼白的臉龐，還有一張冷漠卻熟悉的臉孔——鄭金蓮。
“衣服放下，你可以走了?！?br/>
“是，娘娘?！编嵔鹕徝鏌o(wú)表情，只是應(yīng)道。
這倒讓張樂(lè)之覺(jué)得不可思議了，她叫住轉(zhuǎn)身的她，道：“等等，你不會(huì)真是來(lái)送衣服的吧？”
鄭金蓮半晌沒(méi)有動(dòng)靜，待再回過(guò)身時(shí)，已是淚流滿(mǎn)面，“不，奴婢只是來(lái)看看，如今皇后，哦，不，是太后娘娘，可滿(mǎn)意了？”
張樂(lè)之抿了抿嘴，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
鄭金蓮發(fā)出了啜泣之聲，又問(wèn)了一遍：“皇上一生沒(méi)有納妃，一生過(guò)得如此辛苦，終于捧得您，年紀(jì)輕輕就坐上這個(gè)位置，太后娘娘，您可滿(mǎn)意了？”
“別再說(shuō)了！”張樂(lè)之終于喝止了她，“是??！哀家很滿(mǎn)意！哀家自嫁入皇家那一天開(kāi)始，不就是為了永遠(yuǎn)做這后宮的主人？我知道，你嫉妒我，呵呵呵，你們當(dāng)然嫉妒我，你和她，永遠(yuǎn)都不可能坐到我這個(gè)位置！新皇認(rèn)的母后，只有我這個(gè)皇太后！他日與皇上合葬皇陵的，也只有我這個(gè)皇太后！”
鄭金蓮不怒反笑，從鼻子里哼哼了一聲道：“你怎知，你所求的，一定就是我們所求的？你又怎知，在你有生之年，就一定坐得穩(wěn)這位置？”
張樂(lè)之簡(jiǎn)直氣得咬牙切齒，“你胡說(shuō)！新皇無(wú)兄無(wú)弟，沒(méi)有人會(huì)爭(zhēng)奪他的皇位！即便他比哀家早逝，他的孩子，也一定會(huì)尊哀家為太皇太后。呵，你不就是仗著太皇太后對(duì)你的寵愛(ài)，才能夠橫行后宮？哀家就讓你看看，哀家成為太皇太后的那一天，哈哈哈……”
鄭金蓮搖搖頭，道不同，不相為謀，張樂(lè)之已被地位沖昏了頭腦，她不想再與她多言。她轉(zhuǎn)身，淡然地拂了拂衣袖，笑嘆道：“太后娘娘，您本抽中一支好命的上上簽，奈何您解錯(cuò)了簽……您的后半生，奴婢恐怕是看不到了，只希望您不要晚景悲涼，孤獨(dú)終老才好……”
張樂(lè)之呆立在原地，聽(tīng)著她的聲音越飄越遠(yuǎn)，直至消失不見(jiàn)時(shí)，她才挺了挺胸，冷笑著昂起頭，重新坐回了那個(gè)只屬于她的寶座……
……………………
“鄭娘子，您趕緊著，一會(huì)兒他們就回來(lái)了?！?br/>
“嗯。我就再看一眼皇上……”
出了坤寧宮，鄭金蓮終于找到機(jī)會(huì)，在往常太皇太后宮**事過(guò)的太監(jiān)幫助下，進(jìn)了朱祐樘的靈堂。
他的尸體還未入棺。
他去得太過(guò)突然，皇陵還沒(méi)有開(kāi)建，即使入棺后，恐怕還要等很久以后才能下葬。想到這里，鄭金蓮不禁又覺(jué)得心酸，捂嘴嚶嚶哭著，一步步緩緩靠近了他。
他已經(jīng)被蓋住了臉龐。
鄭金蓮不敢大不敬，便只是嘗試著去觸碰他的手指，好讓自己最后一次，與他有所交流。
冷冰冰的觸感。鄭金蓮大氣都不敢喘，卻忍不住心中的悲戚，想要痛哭出聲。
可就在她壓抑難耐時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方。
她止住眼淚，擦亮了眼睛，在明如白晝的燈火下，顫巍巍舉起了他的那只手掌端詳……
…………………………
“哈哈哈哈……”
宮外的那個(gè)小太監(jiān)，忽地聽(tīng)見(jiàn)鄭金蓮詭異的笑聲，這讓他緊張不已，慌忙起身想去提醒她。
不待他進(jìn)門(mén)，鄭金蓮已經(jīng)走了出來(lái)，她的臉色古怪，說(shuō)難過(guò)，又滿(mǎn)臉掛著笑；說(shuō)高興，眼中卻滿(mǎn)是無(wú)奈……小太監(jiān)被嚇得不敢再說(shuō)什么，只是目送她的背影搖搖晃晃地離去。
而她嘴里念念有詞，像是邊笑邊念著首什么詩(shī)……
“冰心染玉手，
白雪映蛾眉。
伊人相知予，
君心不負(fù)卿?！?br/>
后記：弘治獨(dú)子朱厚照，即位為武宗帝后，冊(cè)封張氏為皇太后，正德五年又被尊為慈壽皇太后，前半生可謂享盡榮耀。
可惜，人生變幻，本是無(wú)常，武宗朱厚照只活到三十一歲，連個(gè)子嗣也沒(méi)留下就意外身故。
武宗無(wú)子而終，朝廷策立興王世子朱厚熜為新君，即嘉靖帝，由此引發(fā)了爭(zhēng)奪名分的慘烈大議禮。
嘉靖獲勝后，他的母親蔣太后便入居大內(nèi)，從此后宮便有了兩個(gè)太后?？蓮?zhí)笕砸赞Y對(duì)蔣太后，對(duì)嘉靖有時(shí)也很不恭。這使嘉靖大為不滿(mǎn)，便處處為難排擠張氏，盡力使自己的母后蔣太后的地位高于張?zhí)蟆?br/>
張氏人到暮年，反而晚景悲涼，夫逝子亡冷深宮，最后郁郁而死，且喪事也是草草了之，無(wú)人送終。