蜀江市位于四川盆地腹地，座落在蜀江兩岸。蜀江緩緩繞過(guò)南岸的梅花山由東折向南朝長(zhǎng)江直奔而去。夜幕降臨，盡管反春的寒氣*人，山城南岸的清平大街上仍然車水馬龍，行人匆匆。人們穿著厚厚的冬裝，雙手本能地插進(jìn)褲兜兒衣兜兒或袖口里。大街右側(cè)一條兩三百米的林蔭道通往梅花山北麓，道路兩旁街燈通明卻店鋪稀少，車輛行人寥寥。山麓一片青松翠柏掩映著幾幢樓宇，便是蜀江市教育局家屬院，真算是鬧市中的別有洞天。
一輛頂棚上背著天然氣大包的公共汽車，開到路口的梅花山站停下，嘩啦一聲門開后走下一個(gè)瘦高個(gè)兒男人。他提著公文包，穿著黑色中山服，額頭寬而突出，濃眉下鑲著一雙有神的眼睛。他就是市教育局原人事科科長(zhǎng)朱禮塘。為去年被貶下市郊的事兒剛?cè)フ伊艘粋€(gè)副局長(zhǎng)回來(lái)。他晃一眼大街垂著頭朝家屬區(qū)邊走邊想：“這條滑泥鰍，靠推薦招工招生的那些年，我為他解決了多少‘包袱’而今我遇難去求他，他卻翻臉不認(rèn)人了。唉，這人啦……”
朱禮塘與這位副局長(zhǎng)私交甚密，朱因桃色事件敗露被貶謫，曾多次提著厚禮登門求救，可他總是推委搪塞。眼看新學(xué)期開學(xué)在即，朱禮塘今晚更是加重禮物去求他助一臂之力，而他無(wú)動(dòng)于衷的攤在沙發(fā)上抽煙，耐著性致聽(tīng)完幾籮筐央求話，不冷不熱地說(shuō)：“禮塘，組織上對(duì)你既沒(méi)宣布撤職處分，又沒(méi)下你在市里的戶口，只是任命你到新河中學(xué)去當(dāng)校長(zhǎng)，這意圖你還不明白？你安下心好好地干一段時(shí)間再說(shuō)嘛?！?br/>
朱禮塘回想著悄聲罵道：“一個(gè)忘恩負(fù)義，見(jiàn)死不救的東西！”
曉雯媽無(wú)精打采地躺在客廳的沙發(fā)上，想著朱禮塘干下丟人現(xiàn)眼的事兒又氣又酸澀，抹一把淚合上眼睛想：“他干的那些事兒，是不是與自己的軀體有關(guān)系……別人暗里罵自己是冷沙田不出秧窩。這些年來(lái)，去求菩薩只差沒(méi)跑斷腿，醫(yī)院的大夫和街頭巷尾的江湖游醫(yī)開的正方偏方藥，也不知*著自己往肚子里灌下多少，紅一直照常來(lái)，可同他結(jié)婚二十多年了，這肚子就是鼓不起來(lái)。唉，無(wú)奈之下，依著他去抱養(yǎng)了他妹妹的女兒曉雯，現(xiàn)在曉雯已經(jīng)上大二了，他竟然還去干那些見(jiàn)不得人的事兒?！?br/>
朱禮塘開門走進(jìn)客廳，曉雯媽睜開眼憤怒地瞥一眼又閉上不吭聲，朱禮塘不自在地笑道：“曉雯媽，晚飯煮好了嗎？”曉雯媽翻身坐起來(lái)大吼：“你的野婆娘早為你煮好了，回這個(gè)‘旅館兒’里來(lái)干嗎？”“你也象別人落井下石？”“沒(méi)出息的東西！”“你有出息？你就給我生下一男半女呀?！薄皼](méi)良心的，別人欺負(fù)我你也欺負(fù)我？你說(shuō)，我除了沒(méi)給你下仔兒外，你的獸性哪次發(fā)作，我沒(méi)有滿足你的？一見(jiàn)女人就低聲下氣，象幾輩子沒(méi)沾過(guò)腥味……現(xiàn)在你丟了烏紗帽不說(shuō)，連我也讓別人挫脊梁骨，你滿意了吧？”
曉雯媽吼罷雙手捂住臉嗚咽，朱禮塘愣一下把公文包丟在茶幾上，走到沙發(fā)前坐下把她摟進(jìn)懷里，她嗚咽著抱起拳頭直捶他的胸口，朱禮塘說(shuō)：“行啦，老夫老妻的，出氣了吧？……曉雯書春去火車站接大鴻還沒(méi)回來(lái)？”曉雯媽抹把淚說(shuō)：“誰(shuí)知道啊，可能車晚點(diǎn)?！薄昂昧?，我們一起做飯去?！?br/>
大鴻的三妹春所在學(xué)校的初中畢業(yè)班復(fù)習(xí)中考，幺兄弟大恒也轉(zhuǎn)學(xué)來(lái)該校讀初一，因此仨兄妹便一起到蜀江。朱曉雯書春在火車站接到后直接到書春家吃了晚飯。由于大鴻明天一早要同朱禮塘趕車去新河中學(xué)插班復(fù)習(xí)準(zhǔn)備高考，加上朱曉雯的再三邀請(qǐng)，大鴻便決定到她家過(guò)夜。
大鴻帶著行李同朱曉雯坐公共汽車到梅花山站下了車。清靜的林蔭道上，朱曉雯說(shuō)：“大鴻哥，你們今天走幾百里路背來(lái)兩大筐紅苕，真逗?！彼f(shuō)著“嘻嘻嘻”的笑，大鴻沉默，她接著話頭說(shuō)：“如果書春姐想吃家鄉(xiāng)特產(chǎn)？菜市場(chǎng)上哪里沒(méi)賣的？”“人家會(huì)白送嗎？算了，你們這些城里的大小姐，就算說(shuō)破嘴皮你們也鬧不明白的?！薄按篪櫢?，你這次來(lái)怎么總是出口就傷人？我只是開句玩笑嘛，你也這么認(rèn)真?！薄皩?duì)不起，我心情不太好?！薄盀樯?？”“你刨根問(wèn)底干嗎？”“你今天真象吃了炸藥，好，算我自討苦吃。不過(guò)，大鴻哥，遇到煩心事兒，*著自己去多想想愉快事兒不就攆走了？”“曉雯，你真是個(gè)小妹妹呀?！薄澳阍俑倚】慈?，我就不理你了?！薄爸x天謝地，我正想清靜會(huì)兒……曉雯，別鬧了好嗎？”“大鴻哥，我知道你家困難，可你到新河中學(xué)用的東西，我們都給你準(zhǔn)備好了?！薄笆钦l(shuí)的這番好意？”“好意當(dāng)然是我，出錢的自然是我父母呀?？磥?lái)你是不想接受？”“我象頭號(hào)傻瓜嗎？”“大鴻哥，就算你今年考上大學(xué)，我也比你先拿工資，那時(shí)我就能直接幫助你了。”“謝謝。不過(guò)，你對(duì)我的期望值不要太高?！薄霸珙I(lǐng)教過(guò)啦，你在部隊(duì)我給你寫了好幾封信，不都石沉大海了？”“曉雯，看來(lái)你對(duì)有些事還是沒(méi)有弄明白?！薄斑@樣解釋能讓人信服？”“那你慢慢領(lǐng)悟吧?！?br/>
大鴻朱曉雯走進(jìn)屋，朱禮塘?xí)增屪龊猛盹埖群蛑４篪櫮贸鲆话ㄉf上說(shuō)：“叔叔，孃孃，我爸媽送給你們的?！睍增尳舆^(guò)說(shuō)：“你父母太客氣了。”朱禮塘遞支煙給大鴻說(shuō)：“在家里就抽一支吧。”大鴻接過(guò)玩笑說(shuō)：“叔叔這支煙，真算一場(chǎng)及時(shí)雨啦?！薄翱赡愕搅藢W(xué)校就是再‘干旱’，也不能下這‘雨’”