東夷城倒是慢慢熱鬧起來(lái)了，劫后余生的人們打起精神開(kāi)始重建家園，街上開(kāi)始陸續(xù)被人請(qǐng)掃出來(lái)恢復(fù)以往的安寧祥和，步桐這日行走在大街上，竟然看到了幾個(gè)小攤子在寒風(fēng)中搖搖欲墜地?fù)沃?，忍不住感慨?br/>
“東夷城，到底還是滿目瘡痍地活過(guò)來(lái)了?！?br/>
可是她的身邊并沒(méi)有任何同行的人，一月沉默了半晌這才開(kāi)口，“小先生，您在同我說(shuō)話嗎？”
小先生？
步桐輕笑，
“為何你也這般喊我？”
“先生”這個(gè)稱(chēng)呼一般是喊不得的，若非傳學(xué)授教、勸人向善之大家，那至少也得是受大多數(shù)人尊敬的長(zhǎng)者才可，步桐一個(gè)方才成年的小丫頭片子，何德何能？
步桐心里一陣絞痛，仿佛回到了上一世最后那日，一月渾身血污跪在自己面前聲嘶力竭地說(shuō)著，“大先生，走罷，留得青山在……”
一月的聲音被耳側(cè)的一月覆蓋，“小姐做了功德無(wú)量的大好事，救了無(wú)數(shù)命如草芥的百姓，大家敬您一聲‘小先生’，一月自然須得這樣喊著?！?br/>
步桐笑笑，往前走著，
“虛名罷了，又有何用呢？”
街角一位老者，拄著拐杖守著身邊小小的攤子，卻吸引了步桐的視線，是一處紅紅火火的攤子，福字、繩結(jié)、配飾、剪紙、春聯(lián)……
刺目鮮活的顏色提醒著人們，新年馬上就要到來(lái)了，這座飽受打擊的城，也要迎來(lái)辭舊迎新，步桐上去，伸手撫摸過(guò)一個(gè)中國(guó)結(jié)模樣的掛飾，
“真漂亮。”
老者渾濁的眼睛在步桐身上看了一會(huì)兒，這才趔趄起身，“莫不、莫不是京都城來(lái)的小先生？”
說(shuō)著便搖搖晃晃便要跪下，步桐趕緊上前去扶住，
“老人家，莫要這般客氣，我受不起的?！?br/>
老人眼里有淚閃爍著，嘴邊忍不住地顫抖，“多謝小先生救命，我們知道，您是京都城里的郡主娘娘，竟然也愿意為了我們這些平民百姓到這座‘死城’里來(lái)，我們何德何能要小先生如此。”
為什么，所有人都在反思自己“何德何能”，自己從現(xiàn)代帶了蒲地蘭沖劑的配方救了水痘而且，卻被所有人高敬一份，百姓們明明應(yīng)當(dāng)依附國(guó)家，卻在活下來(lái)之后這般“受寵若驚”。
步桐百感交集，寒暄了幾句之后便要離開(kāi)。
老人家不依，死命地拽著步桐，“小先生難得出來(lái)一遭，喜歡什么小物件揀去便是，小老兒面上也有光啊。”
想著這次出門(mén)并沒(méi)有帶銀錢(qián)，步桐只得推辭，結(jié)果引來(lái)了更多的人，最后，步桐蹣跚走回府衙大門(mén)的時(shí)候，手里滿滿提著兩大堆東西，胳肢窩里還夾著兩塊布料。
“咱家小姐這是去打劫商戶了嗎？”春桃和長(zhǎng)安在院子里燒水，看到步桐進(jìn)來(lái)忍不住吐槽。
步桐抓狂，“還不快過(guò)來(lái)接著。”
春桃兩人這才趕忙上前，接過(guò)步桐手里的一件件物什，“燒餅、果脯、艾葉、撣子……還有個(gè)福結(jié)，這都些什么啊亂七八糟的。”春桃塞了個(gè)果脯到嘴里，手里捏著一個(gè)撣子不解抬頭。
步桐終于松出一口氣，揉著酸疼的手腕，
“都是街上的百姓給的，推拒就又哭又鬧的，可累死我了?！?br/>
步桐喘息還沒(méi)消下去，石青風(fēng)風(fēng)火火地跑出來(lái)，“步小姐，我家殿下不見(jiàn)了，湯大人也一大早出城巡防去不在，這可怎么辦好？”
不見(jiàn)了？
步桐看著有條不紊忙活著醫(yī)官和錦衣衛(wèi)，眼見(jiàn)著就快要了結(jié)回京都城，穆禾笙總不至于出什么意外，若是連石青都沒(méi)有帶，那便只有一個(gè)地方了。
步桐擺擺手，
“石青你咋乎什么呢？我知道殿下去了何處，這便去尋他回來(lái)便是，你們?cè)谶@里好好照顧病人們，再有個(gè)七八天就可以回京都了?！?br/>
眾人聽(tīng)聞紛紛喜笑顏開(kāi)，步桐緊了緊斗篷，慢慢往府衙后山走去。
季川的陵墓旁，果然有一個(gè)黑色瘦高的身影，步桐站在遠(yuǎn)處沒(méi)有上前，改日一別，怕是再難見(jiàn)，實(shí)在不忍心去破壞眼下的氛圍，
“看來(lái)這舅婿的感情是真的好啊，四皇子府那位備受寵愛(ài)的四皇妃，定然同兄長(zhǎng)的感情也是極好。”
步桐站在遠(yuǎn)處看著一人一碑站在雪中的景象，不知為何，心里突然覺(jué)得悲愴，轉(zhuǎn)頭便往回走，結(jié)果遇到了正在府衙后面指導(dǎo)錦衣衛(wèi)換防的湯玄霖，
“玄霖，你回來(lái)了？”
湯玄霖正在冷著臉訓(xùn)斥一個(gè)錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)模樣的人，四下的錦衣衛(wèi)們面如死灰，大氣都不敢出一聲，聽(tīng)到步桐的聲音回頭瞬間笑得溫和小心，輕聲開(kāi)口，溫柔得好像大聲講話會(huì)把步桐嚇跑一般，
“桐兒，你怎么在這里？”
旁側(cè)的錦衣衛(wèi)們紛紛哆嗦一下，頭低得更深了，努力降低存在感。
步桐歡快上前，
“石青說(shuō)四殿下不見(jiàn)了，我出來(lái)尋一尋。”
看著步桐出來(lái)的地方，湯玄霖自然明白了穆禾笙去了何處，
“快要回京都城了，殿下最近去的更是頻繁?！?br/>
步桐點(diǎn)頭，
“殿下愛(ài)重四皇妃，自然不知道回去如何交待，難過(guò)是肯定的，不過(guò)若我有法調(diào)理好四皇妃的身子，讓她順利有孕，四殿下會(huì)不會(huì)開(kāi)心一些？”
湯玄霖足足愣了五秒鐘這才緩神，
“額……好像不是這個(gè)樣子，不過(guò)若是四皇妃有孕，殿下一定深感欣慰?！?br/>
步桐有了斗志，雖然婦科方面自己也不是那么懂，但是內(nèi)服外調(diào)之類(lèi)還是曉得一些，左右折磨女人的，總是那么幾個(gè)問(wèn)題。
湯玄霖見(jiàn)到步桐這般模樣，欲言又止地笑笑。
步桐繼續(xù)往回走著，
“你且忙著，我便先回去了?！?br/>
湯玄霖笑著目送步桐離開(kāi)，隨即轉(zhuǎn)回去繼續(xù)百年寒冰一樣的眸子掃過(guò)眾人，“看什么看！”
……
七日后，在東夷城所有百姓的戀戀不舍中，一行人踏上歸途，不同于來(lái)時(shí)的謹(jǐn)慎小心，如今大家紛紛愉快地接受百姓們?nèi)麃?lái)的稀罕果品，冬日里鮮紅飄香的果子從顫抖的手中塞入另一只手，如此景象，倒也算圓滿。
步桐在晃晃悠悠的馬車(chē)?yán)锟粗禾乙皇忠恢惶O(píng)果啃得香甜，身旁竟然還有好幾只，
“春桃你何時(shí)收了這么多蘋(píng)果呢？”
春桃難得嬌羞，“是長(zhǎng)安哥給我的?！?br/>
“哦？長(zhǎng)安，哥啊？”步桐挑起一根眉毛打趣她，“我竟然不知，你們何時(shí)這般親密了？”
春桃繼續(xù)低頭去，“小姐，我和長(zhǎng)安都是跟你一同長(zhǎng)大的，若是我們?nèi)蘸箨P(guān)系親近一些，對(duì)小姐也是好的嘛?！?br/>
步桐故意大聲質(zhì)疑，“何出此言？春桃不是一直戀慕兄長(zhǎng)的嗎？我原本想的，是回京都城后將你送到兄長(zhǎng)院子里做姨娘的?！?br/>
果然，話音剛落，車(chē)外就傳來(lái)馬匹的嘶叫和人們的驚呼聲，頓時(shí)慌亂一片，隨即傳來(lái)聲音，“小哥小心，壓住韁繩！”
東夷城內(nèi)，總是被稱(chēng)呼“小哥”的也就只有一人。
步桐掀開(kāi)車(chē)簾，果然看到長(zhǎng)安一張慌張無(wú)措的臉，忍不住調(diào)侃他，
“長(zhǎng)安，你的馬技可是父親親授的、兄長(zhǎng)一起練習(xí)的，今日竟連韁繩都牽不穩(wěn)了？可莫要丟了南國(guó)公府的人?！?br/>
長(zhǎng)安窘著一張面孔再也不似平日在步庭云身邊的高傲和毒舌，訥訥點(diǎn)頭稱(chēng)“是”。
哼，這就把本小姐身邊最得力的小丫頭騙走了？哪有那么容易。
春桃看著步桐一臉得意洋洋放下車(chē)簾來(lái)，趕忙撲過(guò)來(lái)，“小姐，您干嘛盡欺負(fù)長(zhǎng)安哥，您同湯大人的事，長(zhǎng)安哥盡然知曉的，回頭大人那里……”
“什么！”步桐差點(diǎn)在馬車(chē)?yán)飶椘饋?lái)，
“我說(shuō)春桃啊，你有了情哥哥，就把你家小姐給賣(mài)了？”
春桃激動(dòng)得差點(diǎn)把蘋(píng)果扔了，連連否認(rèn)，“怎么可能？小姐同那湯大人，根本不避人，長(zhǎng)安哥可是跟在大人身邊長(zhǎng)大的，他怎會(huì)不發(fā)現(xiàn)？”
步桐緩過(guò)神來(lái)，咂咂嘴看著認(rèn)真啃著蘋(píng)果的春桃，肉嘟嘟的小臉伴隨著咀嚼動(dòng)作一顫一顫的，忍不住上手去掐一掐，
“好在，長(zhǎng)安如今是有把柄在我手上的，回頭到靈隱寺歇腳的時(shí)候，把長(zhǎng)安給我喊過(guò)來(lái)，我得同他好好聊一聊?！?br/>
春桃眨巴著眼睛，“聊什么？”
步桐仔細(xì)想著，
“比如，若是泄露小姐秘密，就把你許配給旁人之類(lèi)的?！?br/>
春桃氣呼呼地轉(zhuǎn)過(guò)身去不理步桐，“小姐真是奸詐?！?br/>
……
因?yàn)檠┨祀y行，隊(duì)伍走了大半天，直到傍晚這才到達(dá)靈隱寺。
步桐下車(chē)呼出一口熱氣，
“看來(lái)今晚要在這里借宿了?！?br/>
穆禾笙走過(guò)來(lái)應(yīng)著，“對(duì)啊，不若如此繼續(xù)趕路的話，怕是馬匹也受不了，況且夜路也并不安全?！?br/>
步桐點(diǎn)頭，
“殿下安排很是妥當(dāng)，正好臣女還有些事要問(wèn)一下住持，前些時(shí)日走得太過(guò)匆忙，尚有頗多事宜沒(méi)有理清?！?br/>
話音剛落，湯玄霖帶了兩個(gè)人近前，滿面肅殺冷冽，步桐心里一驚，怕是出了什么事，
“四殿下，方才叫門(mén)不應(yīng)，錦衣衛(wèi)翻墻而入，發(fā)現(xiàn)寺眾一等人都被射殺在大殿了。”
“什么？！”所有人紛紛驚呼出聲。
靈隱寺大殿，高臺(tái)上的供奉仍舊滿目慈愛(ài)地看著所有人，而他的腳下，卻是一眾被屠盡的寺眾，鮮血滿地，凝稠暗紅的液體蔓延流淌下臺(tái)階，在堪堪流下來(lái)的時(shí)候凝固住，猙獰的模樣很是駭人。
“一寺的老弱，竟有人如此狠心？！”步桐心里冰涼刺骨，生疼得喘不過(guò)氣，自己明明是過(guò)完那一世才來(lái)的，而如今竟然對(duì)很多事仍然全然不知，這豈不是笑話？
穆禾笙難得冷著一張面孔，“明明是毫無(wú)還手之力的寺眾，竟然還能狠下心來(lái)近距離殘殺，這到底是些什么人！”
近距離殘殺？
卻然如此，熟悉的白羽赤鐵箭，有幾只穿過(guò)瘦弱的小身體，直直釘在滿是血污粘膩的木地板上，入木三分的力道定然是近距離射殺才會(huì)如此。
大殿里一片安靜，壓抑迫人，突然刑天拎著一個(gè)五花大綁的人進(jìn)來(lái)，朗聲呼喊著，
“四殿下，督主大人，我抓到了一個(gè)殺手！”
歡快的聲音同血腥如煉獄的大殿很是突兀，只是待到聽(tīng)清他說(shuō)的話，眾人紛紛振奮了一下精神，湯玄霖箭步上去去，
“何處抓到的？”
刑天得意洋洋地把人扔到前面來(lái)，“我們?nèi)ズ蟮钏阉?，正遇到這人在后殿翻得一團(tuán)亂，而且還要放火燒屋，幸虧被兄弟們及時(shí)撲滅?！?br/>
眼前這人一身簡(jiǎn)單的農(nóng)戶打扮，只是眼里殺氣太重，直直看著地下，眼神沒(méi)有絲毫的膽怯和恐慌，步桐靜靜看著他，
“湯大人，這人審問(wèn)起來(lái)怕是要很難開(kāi)口啊?！?br/>
湯玄霖朝著穆禾笙拱手，
“殿下，臣下最近新得一刑訊高手，不如讓他試試，若是能問(wèn)出什么便是最好，問(wèn)不出，這樣一個(gè)毫無(wú)用處的殺手留著也無(wú)用?！?br/>
穆禾笙看著那人的模樣點(diǎn)頭，“姑且一試。”
刑天聞言朝著穆禾笙行禮，“殿下、督主放心，小人必當(dāng)盡全力，還請(qǐng)貴人們暫且到側(cè)廂房休息，明日日出之前，定有結(jié)果?！?br/>
步桐對(duì)于刑天的手段很是放心，隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)，臨走出門(mén)時(shí)回頭看著湯玄霖，
“湯大人，還是早些料理了這些僧人的后事罷，佛門(mén)清凈地，竟遭此橫禍，也是悲哀?！?br/>
湯玄霖點(diǎn)頭，
“小姐放心。”
步桐走出大殿，看著躲在門(mén)口戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的春桃，
“你怕什么？走，我們?nèi)?cè)廂房找間屋子歇歇腳?！?br/>
靈隱寺的側(cè)院大多都是客房，景致應(yīng)該很美，只是這冬日被雪覆蓋只能看出一個(gè)輪廓，步桐站在園中看著錦衣衛(wèi)們進(jìn)進(jìn)出出查看著，背過(guò)身子去看那一池結(jié)冰的水塘，或許下面有魚(yú)呢？
耳邊突然傳來(lái)聲音，“小姐，春桃說(shuō)您尋我有事？”
步桐回頭，正對(duì)上長(zhǎng)安一雙局促不安的眸子，原先準(zhǔn)備好的那些威脅的話頓時(shí)說(shuō)不出來(lái)了，停頓了半晌，終于緩緩開(kāi)口，
“好好對(duì)春桃?！?br/>
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