昌明九年，冬，傅硯石下朝回到經(jīng)講別苑，對崇門傾訴心志。四年來他戮力朝堂，只是不想見大明被寶鈔拖垮，原本他將所有成果拿給相里為甫，央其整改現(xiàn)行的“三幣制”，奈何右相爺在兩番推行受阻、惱怒天顏后，便醇醇悶悶中庸不爭，所謂“君子處世，遇治則仕，遇亂則隱”，明皇是一股亦清亦濁的亂流，老稀泥清楚地很，以是該隱即隱，保全至今。

    傅硯石茍利國家，無奈之下只能親入朝堂，不奴權(quán)威，打算用十年時間鼎革幣制稅政，爾后重歸講壇。他以為，滄浪之水清，可以濯他纓，滄浪之水濁，可以濯他足。

    可明皇是股亂流啊，清濁不定。他一面急不可耐，三顧別苑請其出山，一面卻極力排斥著其“銀道”主張。在明皇看來，他請傅硯石出山，是為鞏固土崩魚爛的“鈔制”，傅倒好，反其道而行，一心逆龍，總想著瓦解鈔制，重置幣政。

    直至如今，明皇還總覺，傅硯石就是仗著才學(xué)，怙恩恃寵，專同他對著干而已。十七年過去，疆域開闊、兵強(qiáng)馬壯的大明因賤鈔已幾近殘喘，王還能這么想，么治。

    可忠臣死忠，孝子死孝。

    傅硯石死忠。

    廉衡死孝。

    才有這十七年后，替父重涉深水。

    不過少年人聰明在于，將所謂“王的信任”當(dāng)了個屁。

    所謂君之道，第一道性，第二德性。道指君主按律用人，德即包容信任朝臣。明皇自認(rèn)“德性”，包容寰宇，才造成現(xiàn)今吏風(fēng)松懈官官盡貪?？伤恢?，“道性”排第一位，無道何談德？！若他至今覺得，傅硯石是辜負(fù)了信任，簡直笑柄，沒聽說明君用人還摻著私人感情。即便摻了，這份感情，也是廉價(jià)至極。

    輕言信任，是悲劇一大起因。

    造成悲劇的第二起因，只能說時也命也，叫個楊鴻禮將對話悉數(shù)聽去，包藏禍心。

    在那個靜謐夜晚，崇門房燈幽幽亮著。

    前來問安的楊鴻禮，灰影縮在角落，靜靜窺聽。

    傅硯石談完朝堂，忽又興道：“書院布局，我同懷樸先生快弄好了，再有半月，圖紙畫好，拿來給您?！?br/>
    崇門：“好啊。師傅衣缽有你繼承，再好不過?！?br/>
    傅硯石沉默一刻，又道：“恩師，阿昭是段氏皇族一事，瞞著陛下當(dāng)真好嗎？”

    崇門：“她一介女流，陛下也無什么非得降罪的理由。”

    傅硯石停頓一刻，猶疑一陣，望著父親般的崇門，湊近道：“恩師，您還記得我上次提過的‘金銀?！?？”

    崇門滑過一絲難以察覺的猶疑，反問：“怎么？”

    傅硯石：“前日，陛下突然找我垂問此事，我還想著，他是否過度缺銀，才相信那些虛妄傳言。然而昨日，我回去認(rèn)真盤問了阿昭，不曾想還真有。”

    崇門神色微動，緩緩一笑：“這世上，哪有什么藏寶窟？”

    傅硯石搖搖頭：“阿昭本說這是他們世代承襲的秘密，我岳丈賜守雁門關(guān)后，出于擔(dān)心，將此秘密傳于她，待段明及冠，由她轉(zhuǎn)告?？烧褍簤焊鶅翰恍糯嗣兀幌敫嬖V我那小舅子。誰知道呢，但為真事，段明舉兵造反怎么辦？她說她們段氏氣數(shù)已盡，不想因此平添血戮。她還說，這個秘密也許該永遠(yuǎn)消亡。原本我不為所憂，現(xiàn)在卻開始害怕，陛下忽然緊追，萬一阿昭身份暴露，將如何？”

    崇門沉聲道：“誰能知道她是誰？你也無需煩擾，日后更莫再提，易招無妄之災(zāi)?！遍b儒頓了頓，短嘆一聲，“朝堂水濁，你不適合，這兩年趕快將大政方針落實(shí)，就回來同為師一道修學(xué)?！?br/>
    傅硯石點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    講即此處，楊鴻禮望天一笑：“他二人說得歡快，卻毫不顧忌我的感受。師傅明明有說，廉貞涉入朝堂，未必能再回來，囑托我靜心凝志修習(xí)學(xué)問，將來承他衣缽?！彼ЙF般雙眼發(fā)紅，盯著廉衡，滿腹悲憤，捶胸而控，“可結(jié)果呢？他傅硯石想去朝堂幾年，甩手就走幾年，想回來了位置又是他的，憑什么，憑什么我只能是他的備選？他有認(rèn)真鉆營典史，我沒有嘛？他有經(jīng)世濟(jì)民之學(xué)問，我沒有嘛？他讀書三更熄燈，我能燈到五更，可師傅為何還要偏心？就只因他傅硯石比我生而聰明？我不服，我不平！”

    廉衡望著他通紅雙眼，苦澀道：“‘人不知而不慍，不亦君子乎。’這話是師叔有次在講壇上說的。是您說，若世人不懂你想做什么，亦不理解你一腔抱負(fù)一身學(xué)問，那就保持一顆平常心好了?！?br/>
    楊鴻禮冷笑：“平常心？那是騙人愚已的。”

    廉衡盡可能維穩(wěn)辭氣，佯裝啜茶，緩緩問：“所以，你在聽到林氏乃段氏一事，怨憎之下背信棄義，將此事告知汪善眸，再由他稟明陛下。”

    楊鴻禮失笑：“我背信棄義？那傅硯石呢？他傅廉貞仗著聰明從心所欲，以為人人捧他，可結(jié)果呢，他罪遍身邊人還不自知。否則，何至于集體‘倒傅’？”

    廉衡氣血上涌，卻極力壓制情緒。他對楊鴻禮其實(shí)知之不多，方才唬他襄王爺為他已將其調(diào)查得一清二楚，不過是兵不厭詐。他需要一靜制百動，將其正在吐露的、明胤不愿幫查的、所有的不為己知，一字一句，套出來套明白。

    少年再悠悠啜茶：“‘倒傅’或許應(yīng)該，可，師叔為何要沾上別人血呢？”

    楊鴻禮面色一沉，既惱又悔：“我無心沾旁人鮮血，當(dāng)年汪忠賢找我違逆廉貞筆跡，冒寫逆信，我只當(dāng)會拖垮他一人，誰叫他包藏段氏頑匪呢，可誰能料到，竟讓南境慘死數(shù)萬亡魂?！?br/>
    偽造逆信？瞧他聽到了什么？！

    敢情今日這出，是舊刀重提？！

    廉衡陡然攥緊袖內(nèi)雙拳，牙根痛咬，良久方道：“所以，當(dāng)年定罪，師叔那一封信舉足輕重？”

    楊鴻禮沉默一刻：“逆信只是個包裝，真正殺死他們的，是人心。”

    “那封信，汪忠賢何時給了陛下？”

    “大概在南境給的?！?br/>
    “具體?！?br/>
    “陛下知道林昭即為段昭后，并無反應(yīng)，反讓汪善眸就此閉口不提。直到次年春，他突然派廉貞去云南尋找金銀寶藏，那時我才知道，陛下為何將此事掩蓋不提了?！疸y?！@個秘密，一沾即禍，所以我即便聽到，也作耳聾?！?br/>
    “耳聾？我可不信?！?br/>
    “信與不信，取決于你。”

    “那封逆信，你不也寫了金銀冢嘛？”

    “你既然什么都知道，還來問我做什么。只為求證嘛？”

    “您說就是了?！?br/>
    “寫又如何？不寫又如何？汪忠賢和敖廣其人，終不會讓他們活著走出龍泉峰?！睏铠櫠Y臉色油然苦痛，“我以為，陛下看在同門師誼上，只會將他貶謫或流放。我沒想過，陛下會殺他。更沒想過京都還有一把火要燒死傅宅所有人，一個不留。我知道我有罪，但他廉貞若未曾罪人，又怎會如此下場?！?br/>
    廉衡牙關(guān)一陣哆嗦：“到如今，您還要辯白？”

    “那封信便是我不寫，汪忠賢也會找別人寫。結(jié)局無有差別。”

    “怎能沒差?！绷饣砣徽局保澳鷮?，是背叛同門，蔑視情誼。您一刀下去，比敵人一刀下去要深得多。”

    楊鴻禮臉色冷灰。

    廉衡悲音嗚咽，渾身寒顫不停，他止住所有悲傷，作最后確認(rèn)：“‘金銀?！饕猓悄愕倪€是汪忠賢的？”

    “我說過了，這個禍胎，我不沾。”

    “那就是說，汪忠賢是知道金銀冢的存在的。”

    楊鴻禮點(diǎn)頭，唇角掃過一絲不可察覺的哂笑。顯然，汪忠賢如何知道這金銀冢秘密，他大概已猜到了。可他不會說，永遠(yuǎn)不會。不管出于什么目的，他都不會。這就是為什么，他說廉衡永遠(yuǎn)贏不了的原因。這是他心底最后的一絲陰暗，也是他報(bào)復(fù)所有人，笑傲最后的一絲薄弱的勝利。

    少年沉浸在推測中，兀自沉思：金銀冢既為段氏絕密，明皇如何知曉？汪忠賢他們又如何獲悉？是段家人不小心自己泄露而出，還是父親不小心泄露？還是存在第三人，將此事密泄？

    長久的自我肯定與反駁，令少年頭皮直麻，神情乍明乍暗。

    楊鴻禮看在眼里，裝在心底。

    末了，廉衡深長一嘆，斟酒一杯給他，一字一咬：“以我廉衡性格，定將你磨成齏粉?！?br/>
    楊鴻禮譏笑：“那你保我，又是出于什么目的？”

    廉衡：“一是祖父要求，他說，為人師者，要心胸寬廣，不能因弟子一時釀錯就將他趕盡殺絕；二是因我父親。你沒猜錯，我是他遺孤?！鄙倌觌p眸汪淚，音韻悲愴，“但你絕沒猜到，當(dāng)年，上中下三座書院，修好后，是打算讓祖父守上書院，你守中書院，他守下書院的。他說，唯祖父能引導(dǎo)大儒，辨明真理指明前向；唯楊師兄，恪勤匪懈，能領(lǐng)一幫少儒夯實(shí)基礎(chǔ)；而他自己，不過小聰小明，只能在下書院教導(dǎo)頑童識字辨音，好好向你們標(biāo)榜看齊了。”

    楊鴻禮怔在原地，雙目發(fā)紅，失語失聲。

    少年起身，背著他道：“去了南京，老老實(shí)實(shí)教書，我派人保你三年不死，三年之后，我若除掉他們，是你的幸，若未能手刃奸邪，你就自求多福?！?br/>
    楊鴻禮伸手一探，探了個空。