在英國(guó)人的憂慮忐忑之中，時(shí)間慢慢來(lái)到了西歷1780年的年底。

    大明遠(yuǎn)征軍暫時(shí)停止了在加拿大地區(qū)的行動(dòng)，魁北克和蒙特利爾地區(qū)可以撐過(guò)這個(gè)冬天了。

    拜倫使團(tuán)也在新年到來(lái)前回到了倫敦。

    英國(guó)國(guó)王喬治三世立刻私下召見(jiàn)了拜倫勛爵為首的使團(tuán)代表。

    英國(guó)首相羅金漢侯爵、內(nèi)務(wù)大臣謝爾本伯爵、外務(wù)大臣福克斯，作為各方的代表一起出席。

    拜倫這次倒是專門洗了澡才來(lái)見(jiàn)國(guó)王。

    國(guó)王喬治三世給拜倫一行人安排了椅子，讓他們坐著方便回答國(guó)王和大臣的問(wèn)題。

    國(guó)王對(duì)局勢(shì)非常的悲觀，以至于不是很想親自說(shuō)話。

    所以由首相作為詢問(wèn)的代表來(lái)問(wèn)話：

    “印度的情況到底怎么樣？有印度洋回來(lái)的商船報(bào)告，說(shuō)印度已經(jīng)完全失守了，是真的嗎？”

    拜倫嘆息著點(diǎn)頭：

    “我們的船隊(duì)抵達(dá)印度的時(shí)候，就已經(jīng)得知了印度失守的消息。

    “東南部的領(lǐng)地被大明占領(lǐng)，北部的領(lǐng)地全部被順國(guó)占領(lǐng)。

    “由于法國(guó)的力量薄弱，所以沒(méi)有額外拿到什么東西。”

    首相早有預(yù)料，但聽(tīng)到這消息也是忍不住嘆息：

    “果然是這樣的結(jié)果，不過(guò)法國(guó)也沒(méi)有占到便宜……

    “那清國(guó)呢？拒絕了我們的邀請(qǐng)嗎？”

    首相本來(lái)下意識(shí)的想說(shuō)“沒(méi)有被法國(guó)占便宜，就是壞消息中的好消息”。

    但是考慮當(dāng)前的局勢(shì)氛圍，這種冷笑話還是算了吧。

    拜倫帶著沉痛的心情站了起來(lái)，拿出了清國(guó)給的宣戰(zhàn)圣旨，附帶隨行翻譯提供的文字翻譯稿。

    首相羅金漢侯爵接過(guò)圣旨和翻譯，看了一眼之后就交給了國(guó)王。

    喬治三世國(guó)王在桌子展開(kāi)圣旨，把翻譯稿放在圣旨上面閱讀，表情格外痛苦和絕望的念叨：

    “果然，現(xiàn)在就連空氣都要與大不列顛為敵?！?br/>
    雖然清國(guó)宣戰(zhàn)的消息足夠惡劣，但是包括國(guó)王和首相在內(nèi)，現(xiàn)場(chǎng)的所有人都沒(méi)有去質(zhì)問(wèn)拜倫：

    為什么沒(méi)有不但沒(méi)有說(shuō)服清國(guó)與英國(guó)結(jié)盟，為什么反而帶回了一封宣戰(zhàn)書云云。

    因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)的所有人現(xiàn)在都已經(jīng)麻木了。

    歐洲的武裝中立同盟的作用已經(jīng)超過(guò)清國(guó)了，正所謂虱子多了不癢，債多了不愁。

    而且清國(guó)最多是口頭上喊幾句，他們對(duì)英國(guó)本土沒(méi)有絲毫影響，最多是干擾一下北美的殖民地。

    但北美的殖民地大部分都被大明占領(lǐng)了，有沒(méi)有清國(guó)參與也都沒(méi)有意義了。

    現(xiàn)在最重要的還是大明的態(tài)度，大明要如何結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。

    喬治三世國(guó)王嘆息一聲合上圣旨，讓仆人把圣旨存放起來(lái)當(dāng)收藏品，親自問(wèn)了最關(guān)鍵的問(wèn)題：

    “大明呢？大明的停戰(zhàn)條件是什么？”

    國(guó)王的這個(gè)問(wèn)題出來(lái)，首相和另外的兩個(gè)大臣都豎起了耳朵。

    等待拜倫列出來(lái)一大堆條件，然后依次分析討論。

    結(jié)果拜倫就說(shuō)了一句話：

    “大明的意思是可以停戰(zhàn)，條件是英國(guó)放棄所有海外土地?！?br/>
    外務(wù)大臣?？怂瓜乱庾R(shí)的追問(wèn)：

    “然后呢？”

    拜倫先是無(wú)力的搖頭，然后稍微有些激動(dòng)的說(shuō)：

    “沒(méi)有然后了，大明的條件就這一條，但是這一條不是已經(jīng)足夠惡劣了嗎？

    “大明索要我們所有的殖民地，包括他們現(xiàn)在仍然沒(méi)有占領(lǐng)的魁北克和蒙特利爾以及哈德遜灣。

    “按照大明的意思，我們大不列顛只能保留位于歐洲的領(lǐng)土?！?br/>
    福克斯卻明顯愣了一下，似乎不理解拜倫為什么激動(dòng)：

    “我覺(jué)得還行吧，較為有價(jià)值的十三殖民地的人民本來(lái)就已經(jīng)決定獨(dú)立。

    “剩下的加拿大地方本來(lái)就沒(méi)有什么價(jià)值，除了流放罪犯沒(méi)有什么實(shí)際用處。

    “我們本來(lái)就不應(yīng)該因?yàn)椴煌庖?jiàn)，因?yàn)楦鞣N輕微的罪行，就故意判處流放罪。”

    福克斯是激進(jìn)派議員，激進(jìn)到作為英國(guó)人支持美國(guó)獨(dú)立，甚至跟杰斐遜等人接觸過(guò)。

    為此公開(kāi)譴責(zé)派兵鎮(zhèn)壓的國(guó)王和首相，后來(lái)還支持法國(guó)大革命，反對(duì)英國(guó)政府對(duì)法國(guó)作戰(zhàn)。

    他提倡自由化政治改革，主張解除對(duì)天主教徒的限制，晚年還推動(dòng)廢除奴隸貿(mào)易。

    福克斯輕飄飄的話說(shuō)出來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)的另外幾位就立刻對(duì)其怒目相向。

    內(nèi)務(wù)大臣更是直接反駁說(shuō)：

    “蒙特利爾、魁北克、哈德遜灣仍然在我們手中，大明在今年冬天無(wú)法繼續(xù)進(jìn)攻。

    “我們以前只能在北美維持三萬(wàn)多士兵，距離更加遙遠(yuǎn)的大明也肯定無(wú)法維持更多的士兵。

    “他們占領(lǐng)了中美洲的大量島嶼，兵力肯定會(huì)越來(lái)越分散，未必有能力攻下魁北克和蒙特利爾。

    “他們既然沒(méi)有能力強(qiáng)行奪取，那我們自然也不可能直接交出這些地方?！?br/>
    福克斯呵呵冷笑：

    “大明遠(yuǎn)征軍之所以沒(méi)有奪下這些地方，是因?yàn)樗麄儠簳r(shí)放棄了這些地方，轉(zhuǎn)而收攏更多的內(nèi)陸土地了。

    “等到大明遠(yuǎn)征軍完成了對(duì)內(nèi)陸地區(qū)的掃蕩，肯定會(huì)帶領(lǐng)殖民地人民開(kāi)始圍攻蒙特利爾和魁北克了。

    “大明遠(yuǎn)征軍已經(jīng)和殖民地人民建立了友誼，在殖民地人民的支持下肯定能攻下這兩座孤城的。”

    內(nèi)務(wù)大臣想要繼續(xù)跟?？怂?fàn)巿?zhí)，卻被相對(duì)更加中立的首相攔住了：

    “你們先不要吵了，先等拜倫勛爵介紹完情況，再討論對(duì)策也不遲?！?br/>
    已經(jīng)經(jīng)歷了北美的一大串壞消息洗禮，又經(jīng)歷了武裝中立同盟的跳臉結(jié)盟。

    現(xiàn)在首相羅金漢侯爵的心理預(yù)期已經(jīng)降的非常低了。

    按住了兩個(gè)針?shù)h相對(duì)的大臣，首相把注意力轉(zhuǎn)回到拜倫身上：

    “大明沒(méi)有提到歐洲的問(wèn)題嗎？沒(méi)有索要直布羅陀或者澤西島這種地方？”

    拜倫點(diǎn)頭：

    “這個(gè)確實(shí)都沒(méi)有，大明只要求我們交出所有海外土地，讓大明和其他盟友們分配?！?br/>
    ?？怂柜R上忍不住再次插嘴了：

    “那就太好了，我們的本土沒(méi)有任何損失，我們甚至能夠保留澤西島和直布羅陀。

    “不過(guò)大明為什么允許我們保留這兩塊地區(qū)，而不幫助他們的盟友索回？”

    拜倫回想在大明民間的經(jīng)歷，從帶回的大明報(bào)紙中翻出了一篇文章，以及事先準(zhǔn)備好的翻譯：

    “大明顯然不把西班牙當(dāng)成是什么利益趨同的盟友，只是恰好西班牙也在與我們作戰(zhàn)而已。

    “大明商人甚至?xí)榕c西班牙同盟而感到遺憾，因?yàn)檫@讓大明無(wú)法奪取西班牙的南美殖民地?！?br/>
    喬治三世國(guó)王和首相以及兩個(gè)大臣傳閱了那份翻譯稿。

    ?？怂箍粗@些文章就忍不住開(kāi)始嘀咕：

    “大明人與我們的戰(zhàn)斗還沒(méi)結(jié)束，就已經(jīng)有人想著與西班牙作戰(zhàn)了，到時(shí)候豈不是要與我們結(jié)盟？

    “大明……好像，確實(shí)可以成為我們的盟友，我們對(duì)歐洲大陸的態(tài)度應(yīng)該是一致的。

    “大明的目標(biāo)是適合耕種移民的殖民地，而我們又沒(méi)有這種殖民地的話，雙方也就沒(méi)有矛盾了。

    “反而是西班牙會(huì)是大明理所當(dāng)然的新目標(biāo)，他們?nèi)匀徽紦?jù)著南北美洲的大平原。

    “我們可以用這種可能性，來(lái)迫使西班牙接受現(xiàn)在的局勢(shì)，放棄對(duì)直布羅陀的爭(zhēng)奪?！?br/>
    首相也已經(jīng)有了類似的想法，但是本人卻比?？怂垢拥默F(xiàn)實(shí)：

    “但是與大明成為盟友的前提是結(jié)束當(dāng)前這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的前提是大明朝廷無(wú)力繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “拜倫勛爵，大明國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)狀況如何？大明民間對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度如何？”

    經(jīng)濟(jì)狀態(tài)如何，關(guān)系到大明能不能繼續(xù)維持戰(zhàn)爭(zhēng)，進(jìn)而決定了英國(guó)有沒(méi)有機(jī)會(huì)守住地盤。

    拜倫聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題就更加悲痛了，陸續(xù)拿出了一系列的報(bào)紙和翻譯：

    “大明的市場(chǎng)頗為繁榮，民間商人大多支持戰(zhàn)爭(zhēng)……”

    國(guó)王和三個(gè)大臣傳閱摘錄的文章的過(guò)程中，國(guó)王多次非常不可思議的發(fā)問(wèn)：

    “為什么？為什么大明打仗不影響國(guó)內(nèi)局勢(shì)？為什么他們的商人會(huì)普遍支持對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    首相這邊倒是已經(jīng)有了判斷：

    “因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有直接影響到大明商人的生活，反而給他們帶來(lái)了潛在的利益。

    “也許戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)下去，戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大之后，有可能會(huì)影響到大明的工商業(yè)。

    “但那不是現(xiàn)在，現(xiàn)在的局勢(shì)是，我們是熬不過(guò)大明的?！?