?(女生文學(xué))節(jié)日里的宮城被燈火點(diǎn)亮，蘭妃接了阮嘉一路經(jīng)長(zhǎng)街返回云臺(tái)宮。長(zhǎng)街兩側(cè)朱墻碧瓦，燈影朦朧，恰似投駐在她們心間的沉沉云翳。
靖禎得知毒粽一事后，立即著人撤下并檢查了云臺(tái)宮制的九子粽，發(fā)現(xiàn)那些粽子本身并無(wú)異狀，問(wèn)題是出在了扎粽子的結(jié)繩上。而那些彩色絲線(xiàn)原本為了避蟲(chóng)增香，經(jīng)過(guò)了一些尋常中草藥的浸泡。太醫(yī)仔細(xì)檢查過(guò)后發(fā)現(xiàn)，這些絲線(xiàn)中含有一種叫甘遂的劇毒|藥物，加上甘遂與甘草反沖相克，毒性大增，遂有致死之效。而云臺(tái)宮后苑那只不幸的貍貓，正是因?yàn)榉磸?fù)撕咬了粽繩，方才毒發(fā)身亡。
這個(gè)結(jié)果讓他們大感意外，因?yàn)榛始殷巯鲜臭眨际怯煞躺攀车膶m人先剝好、切片裝碟，再供皇帝與后妃食用。如此精巧的下毒之法，并不會(huì)起到任何作用。如此看來(lái)，下毒之人意在何為呢？
消息傳來(lái)時(shí)，姐妹二人正好剛回到云臺(tái)宮。蘭妃立即傳喚當(dāng)日泡制絲線(xiàn)的珊瑚和楠兒，稍時(shí)如霜回稟，珊瑚已經(jīng)不知所蹤了。
那個(gè)叫楠兒的宮女不明所以，被人縛了手腳，隔著松綠色的霞影紗軟簾，跪在外面低聲抽泣。蘭妃問(wèn)了幾句話(huà)后，見(jiàn)她似乎不知內(nèi)情，便叫人帶了下去先行看押。
阮嘉見(jiàn)她也穿的是蓼藍(lán)色的褂裙，不禁想起那日在小廚房見(jiàn)到的人，遂問(wèn)如霜：“那個(gè)叫珊瑚的宮女，是不是右眼下有一粒痣？”
如霜道：“你怎么知道？”
阮嘉又問(wèn)：“采薇和采芙兩位姐姐呢？白日里也沒(méi)有看到她們?！?br/>
如霜奇道：“她倆一直在這宮里，不曾離開(kāi)啊?！币?jiàn)她眸光一轉(zhuǎn)，旋即又解釋道：“小姐的寢殿是不許前頭的小宮女進(jìn)來(lái)的，今日正好小姐不在，便囑咐了她倆好生清理灑掃。又將前些日子小姐稱(chēng)病時(shí)，皇上和各宮送來(lái)的東西，一一對(duì)賬入庫(kù)?！?br/>
阮嘉問(wèn)：“她們沒(méi)去儀元殿？”
如霜見(jiàn)她連番追問(wèn)，只是不解：“沒(méi)有啊?！?br/>
阮嘉心念一動(dòng)，想起那日西側(cè)殿大火中的人影，和今日她在后殿聽(tīng)到的貓叫聲，再到小廚房中，珊瑚謊稱(chēng)采薇、采芙去了儀元殿，一幕一幕，歷歷重現(xiàn)眼前，驟然心思貫通。她又轉(zhuǎn)向蘭妃問(wèn)道：“姐姐，今夜筵席之中，可有人提起仁德殿發(fā)生的事？”
蘭妃愕然道：“你如何得知？”
阮嘉微微握緊了拳，一字一字道：“恐怕是，項(xiàng)莊舞劍，意在沛公?！睆?fù)又問(wèn)她：“姐姐可知，皇上對(duì)姐姐真的是情深意重?！?br/>
蘭妃偏過(guò)頭，蹙然道：“你說(shuō)這個(gè)做甚么?！?br/>
阮嘉道：“今日我見(jiàn)到皇上，僅憑我一面之詞，皇上便篤定相信姐姐，生怕姐姐受了一絲一毫的委屈，以至于全然不顧是否真的有人下毒?！?br/>
蘭妃冷笑：“近身伺候過(guò)皇上的宮眷皆知，皇上進(jìn)食前務(wù)必使人試毒reads();。這樣拙劣的把戲，他自然不會(huì)疑心于我?！?br/>
阮嘉自知她心有所屬，也不想與她爭(zhēng)辯皇帝的情意，只道：“皇上對(duì)姐姐這樣好，連毒害天子的罪名都不能動(dòng)搖姐姐分毫。若是有人想要害姐姐，她會(huì)怎樣做？”
蘭妃沉默不語(yǔ)，如霜睜圓了杏眼道：“表小姐是說(shuō)，下毒并非那人本意？”
阮嘉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭頭：“今日一早，我本在殿內(nèi)休息，有人故意以貓叫引我去竹林中查看。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)竹林里有一只死貓，又在那貓的尸體附近找到了我們做的九子粽，便想當(dāng)然地認(rèn)為是那貓誤食了有毒的粽子。緊接著我去小廚房里確認(rèn)九子粽有沒(méi)有送出，又遇到珊瑚，她謊稱(chēng)姐姐的親信都不在宮中，我才不得以親自出宮去找姐姐?！?br/>
她又道：“姐姐深得皇上寵愛(ài)，下毒這種莫須有的罪名，除非證據(jù)確鑿，實(shí)非上策。若有人欲以下毒栽贓姐姐，不免太過(guò)容易被拆穿。即便今日我沒(méi)有見(jiàn)到皇上，毒粽被送上了筵席，一來(lái)這種毒在粽繩之上，很難會(huì)有人中毒，二來(lái)就算出了事，皇上也一定會(huì)徹查到底，還姐姐一個(gè)清白?！?br/>
蘭妃眼中漸漸明亮起來(lái)，卻是憂(yōu)色愈加深重。
阮嘉心知，如她聰慧，想必已經(jīng)知道其中緣由：“所以，想害姐姐那個(gè)人，只有一個(gè)法子，便是找一條可以坐實(shí)的罪名，揭發(fā)到太后那里去，借此完成她借刀殺人的謀劃！”她深深吸了一口氣道，“而這個(gè)罪名，大概就只能是我?！?br/>
從潛邸到宮中，蘭妃向來(lái)獨(dú)居一處，為人又謹(jǐn)慎低調(diào)，很難讓人抓住一絲錯(cuò)漏。而這唯一可能的錯(cuò)漏，便是眼前這個(gè)早應(yīng)該與先帝一同葬入陵寢的人。當(dāng)日她急中生智，以金蟬脫殼之計(jì)謀得阮嘉生機(jī)，然而畢竟行事倉(cāng)促，哪一處漏了風(fēng)聲也未嘗沒(méi)有可能。阮嘉入住云臺(tái)宮后，雖與前殿隔絕，少不得引人猜疑，而那一場(chǎng)大火……從大火到毒粽，再到珊瑚的出現(xiàn)，每一步棋都環(huán)環(huán)相扣，意指引出云臺(tái)宮藏匿之人！只怕她今日即便沒(méi)有偶遇五長(zhǎng)公主，順利去了儀元殿，這幕后之人亦早有手段讓太后注意到她。
蘭妃絞著一方繡帕，陷入沉思，良久才緩緩道：“許是你多心了，還是等先找到珊瑚再說(shuō)罷?！?br/>
如霜卻似想起來(lái)什么，蹙眉道：“表小姐這樣一說(shuō)，奴婢想起來(lái)，今日家宴上提起仁德殿刺客一事的人……正是紫宸宮的宮女巧蕓?！?br/>
“紫宸宮？敏妃？”
如霜點(diǎn)頭道：“是的，因?yàn)槊翦c瑩貴人起了口角，大鬧儀元殿，太后才多問(wèn)了幾句。她的宮女就提起了長(zhǎng)公主抓了奸細(xì)的事情……”
阮嘉霍然，目光一凜：“先前咱們一直疑惑，為何只有粽繩上有毒，粽子本身卻無(wú)毒。殊不知以敏妃的身份，根本不會(huì)毒害皇上，這局設(shè)下便是只想引蛇出洞。虧得她當(dāng)日裝作被我假扮患痘的模樣嚇到，如此真人不露相，倒是叫咱們小瞧了！”
如霜亦道：“看來(lái)她那日硬闖后殿，是早就得了風(fēng)聲，咱們卻只當(dāng)她是撒潑耍橫?！?br/>
兩人回憶起之前種種，無(wú)非是要將蘭妃私自救下殉葬宮嬪的事實(shí)推到太后面前，而敏妃似是那個(gè)最為可疑之人。
此間蘭妃一直閉目，面上漸有倦色，柔聲打斷了她倆：“好了，如霜先送阿阮去歇息。明日我就向皇上請(qǐng)旨，看看是否能讓母親盡快進(jìn)宮。只要阿阮出了宮，咱們也就放心了?！?br/>
如霜一心記掛著蘭妃的安危，心中甚是焦急，脫口道：“若是來(lái)不及呢？”
蘭妃橫了她一眼，只聽(tīng)阮嘉語(yǔ)氣甚是堅(jiān)決：“若是來(lái)不及，便是叫我賠上性命，也斷不會(huì)連累姐姐！”
“阿阮……”蘭妃柔聲切意，“當(dāng)日將你帶回云臺(tái)宮，便早已料到會(huì)有這一天。你若不懂珍惜自己性命，我又何苦犯險(xiǎn)救你？”
暖閣里密不透風(fēng)，阮嘉盯著窗紗上搖曳的鳳尾竹影，只覺(jué)心中雜亂煩悶reads();。三人各懷心事，一時(shí)誰(shuí)都不曾開(kāi)口，忽聽(tīng)殿外內(nèi)監(jiān)通傳：“太后娘娘有旨！”
阮嘉和如霜面面相覷，慌忙跪伏在地，蘭妃上前接旨。
只聽(tīng)那老內(nèi)監(jiān)朗聲道：“太后娘娘懿旨，傳云臺(tái)宮宮女阿沅，即刻前往長(zhǎng)寧宮，不得有誤?！?br/>
蘭妃面上一白，回頭看向阮嘉，只見(jiàn)她跪行上前，順承地俯首道：“奴婢阿沅，這就隨公公同去。”
老內(nèi)監(jiān)辦完了差，滿(mǎn)意地看了她一眼，道：“那就走吧?！?br/>
蘭妃朝如霜使了個(gè)眼色，如霜會(huì)意，打開(kāi)柜子取出一個(gè)香木匣子，從里面抓了一把金瓜子，塞到那老內(nèi)監(jiān)手中，堆了笑容道：“這個(gè)阿沅姑娘向來(lái)伶俐，甚得我們娘娘的心意。此去長(zhǎng)寧宮，還請(qǐng)劉公公多多照顧了?！?br/>
劉福全斜眼看她，說(shuō)不上是何態(tài)度，手上還是將金瓜子收入囊中：“老奴只管傳旨帶人，照顧不照顧的，可不好說(shuō)。再說(shuō)了，太后娘娘不過(guò)傳這位姑娘去問(wèn)個(gè)話(huà)兒，娘娘若是問(wèn)心無(wú)愧，實(shí)在無(wú)需過(guò)分緊張?！?br/>
阮嘉見(jiàn)他話(huà)里有話(huà)，心里一緊，又只顧安慰蘭妃道：“娘娘不必為奴婢擔(dān)心，太后娘娘想必聽(tīng)人說(shuō)了五長(zhǎng)公主的事兒，就叫了奴婢前去問(wèn)個(gè)清楚，問(wèn)完便也無(wú)事了?！?br/>
蘭妃擔(dān)憂(yōu)地點(diǎn)點(diǎn)頭，劉富全瞧了她一眼，皮笑肉不笑地道：“那就走吧?！?br/>
到了長(zhǎng)寧宮，太后正在與皇上說(shuō)話(huà)，并沒(méi)有傳見(jiàn)，只叫人將她帶去暗室先行看押。長(zhǎng)寧宮西側(cè)有一排黑洞洞的屋子，平日里并不住人，有的用來(lái)堆放雜物，有的用作臨時(shí)關(guān)押審問(wèn)犯事宮人的刑房。
劉福全將阮嘉推進(jìn)一間暗室，便轉(zhuǎn)身出去鎖上門(mén)。那暗室里只放了一條長(zhǎng)凳，關(guān)上門(mén)后漆黑不見(jiàn)五指，鼻下聞的盡是些潮濕*的氣息。阮嘉安安靜靜地坐在長(zhǎng)凳上，腦海中醞釀過(guò)無(wú)數(shù)種可能的疑問(wèn)和她覺(jué)得合理的說(shuō)辭。
大約過(guò)了一盞茶的時(shí)間，暗室外面響起了足音。不多時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)咣啷啷一陣響，門(mén)被打開(kāi)。劉福全提了柄燈籠，板著臉道：“走吧。”
阮嘉不聲不響跟在他后頭，進(jìn)了長(zhǎng)寧宮的正殿。彼時(shí)太后正端坐于上方，六盞連枝燭臺(tái)刺得她睜不開(kāi)眼，只好頭低低地伏在地上，恭敬道：“奴婢阿沅，給太后娘娘請(qǐng)安?！?br/>
太后并不理她，只側(cè)首問(wèn)了她身邊的紅萼：“現(xiàn)在幾時(shí)了？”
紅萼姑姑回道：“快子時(shí)了，娘娘?！?br/>
太后緩緩地“嗯”了一聲，又對(duì)下面侍立的內(nèi)監(jiān)道：“該查的你們?nèi)ゲ?，這么晚了，把人帶哀家這兒來(lái)做甚么，帶下去吧。”
劉福全語(yǔ)塞：“這……是太后讓老奴傳她來(lái)的啊。”
太后冷哼一聲：“哀家要的是人，何曾說(shuō)過(guò)要傳她問(wèn)話(huà)？待你們查清楚了，哀家自會(huì)叫了她主子來(lái)問(wèn)個(gè)明白，現(xiàn)在問(wèn)她又有何用？”
見(jiàn)劉福全還呆立當(dāng)場(chǎng)，紅萼姑姑叱道：“還愣著做什么！”
“是。”劉福全拉了一把跪在一邊的阮嘉，“下去吧?！?br/>
阮嘉直起身子，往那鳳塌上遙遙看了一眼，只覺(jué)光彩耀目，叫人不敢逼視。
“奴婢告退?！?br/>
“慢著！”她剛躬身后退，就被太后叫住，“你抬起頭來(lái)?！?br/>
她不安地徐徐抬首，只聽(tīng)太后連聲冷笑道：“好、好?！?br/>