青舒回到自己的小院，急急忙忙地吩咐迎出來(lái)的小娟趕緊清洗蘋果、梨子等水果各十顆過(guò)來(lái)。
進(jìn)了屋，似是又想起了什么，她又吩咐小魚(yú)，“趕緊去門房，看看彥公子走了沒(méi)有。若是沒(méi)走，看到他給我攔住了，就說(shuō)我馬上就過(guò)去。若是走了，估計(jì)還沒(méi)走遠(yuǎn)，趕緊派人出去追回來(lái)?！?br/>
說(shuō)話間，她進(jìn)了內(nèi)室，來(lái)到炕邊。鞋子來(lái)不及脫她就上了炕，打開(kāi)靠最里邊的炕柜門，三兩下翻到自己前段時(shí)間特意縫制的背包，取了出來(lái)。她拿著背包下了地，隨手把背包放到炕沿兒上。
炕上堆著不少鼓鼓囊囊的包袱。包袱里裝的全是來(lái)不及整理的自錦陽(yáng)城帶回來(lái)的東西。她開(kāi)始手腳麻利地打開(kāi)這些包袱，一陣翻看。
小丫見(jiàn)小姐一臉急色的模樣，上前幫忙，“小姐，這些包袱都要打開(kāi)嗎？”
青舒唔了一聲，手里翻找的動(dòng)作不停。她翻出各式糕點(diǎn)，有油紙包包的、有裝匣子的。她每樣取了一個(gè)，放到一旁去。翻到炒制的幾樣干貨，主要都是堅(jiān)果類的干貨，還有錦陽(yáng)城老字號(hào)“陳記”特制的花生米。她每樣取了一包，同樣堆放到一旁去。想了一下，花生米又取了一包放過(guò)去。
想起“陳記”，她便想到“陳記”還有一樣獨(dú)特的腌魚(yú)，她這次可是買了不少回來(lái)。這腌魚(yú)是由去頭且刺少的魚(yú)肉腌制而成的，而且是做熟的，可直接食用。它的味道與現(xiàn)代的魚(yú)罐頭相似，很適合隨時(shí)取出來(lái)下酒或佐飯，涼吃、熱吃均可。她立刻吩咐小丫，“去找蘇媽媽或丁管事問(wèn)問(wèn)，”陳記“的腌魚(yú)搬哪里去了？趕緊讓取了兩壇子出來(lái)，送到府門口去，給彥公子帶上?！币粋€(gè)壇子里裝有五斤的腌魚(yú)，兩壇子就是十斤。若周伯彥他們錯(cuò)過(guò)了宿頭，正好夠他們配干糧吃上一頓。
小丫剛走，小娟帶著清洗好的蘋果和梨子回來(lái)了。
依著周伯彥的口味，青舒又翻出幾樣零食來(lái)。而后，她迅速把翻找出來(lái)的東西往背包里塞。最后還把小娟送來(lái)的蘋果和梨子打包好，同樣塞進(jìn)了背包里。
東西準(zhǔn)備好了。小娟背起沉甸甸的背包，跟在青舒身后急匆匆地趕到府門口。
府門內(nèi)的空地上，被小魚(yú)攔下來(lái)的周伯彥一行人正整裝待發(fā)。顧石頭在前，牽著自己的馬和周伯彥的馬。護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)洪威帶著手下十人在后，站成一列，手里牽著各自的馬韁繩。他們的馬鞍上裝干糧的褡褳、酒葫蘆、水葫蘆齊全，一樣不缺。
周伯彥眼中帶笑地盯著走到跟前的青舒，“怎么過(guò)來(lái)了？大冷天的，趕緊回去吧！”
青舒示意小娟把背包給顧石頭，并快速打量周伯彥幾眼。他帽子、手套都戴著，身上的大氅是毛皮的。她放心了許多，但還不忘問(wèn)問(wèn)題，“換洗的衣裳可是帶全了？干糧可是帶夠了？”
周伯彥伸手，替她把狐毛大氅的帽子戴到頭上，說(shuō)道，“放心吧！石頭都安排好了，我什么也不缺。就去幾天，別擔(dān)心。”
青舒盯著他不放，“我給你們準(zhǔn)備了一些糕點(diǎn)和水果，記得吃。對(duì)了，水果是洗好的……”她絮絮叨叨地說(shuō)著。
這時(shí)，丁管事抱著兩個(gè)小壇子急步過(guò)來(lái)了。小丫懷里抱了繩子，跟在他后頭跑過(guò)來(lái)。
青舒見(jiàn)了，對(duì)周伯彥解釋道，“這是腌魚(yú)，錦陽(yáng)城‘陳記’獨(dú)有的下酒菜。開(kāi)壇便能食用，你們帶著路上吃。別嫌帶著麻煩，味道很好，你們會(huì)喜歡的?！?br/>
周伯彥覺(jué)得無(wú)奈，相比之下更喜歡青舒的絮叨和關(guān)心。因此他笑著說(shuō)好，示意顧石頭接?xùn)|西。
這就是男人和女人的區(qū)別。女人在出行這件事上，覺(jué)得方方面面的東西帶齊全了才心里踏實(shí)。而男人更喜歡輕裝上陣，覺(jué)得有銀子在手一切都能解決，巴不得兩手空空地四處走。
古管家上前幫忙，接過(guò)小丫抱來(lái)的繩子三兩下打好結(jié)，把兩個(gè)壇子分別兜網(wǎng)住。如此，兩小壇的腌魚(yú)便掛到了馬背上。
知道周伯彥急著走，青舒沒(méi)有再說(shuō)什么。她站到一旁，親眼看著周伯彥帶著屬下?tīng)苛笋R出府去，又親眼看著他們翻身上馬，并漸行漸遠(yuǎn)，再也看不見(jiàn)。
青陽(yáng)他們得信兒時(shí)已經(jīng)晚了，一路跑過(guò)來(lái)時(shí)正聽(tīng)到青舒吩咐人關(guān)府門。
青舒看他們?nèi)齻€(gè)帽子都沒(méi)戴，一邊解釋著周伯彥有不得不去辦的急事，一邊把他們帶了回去。為了哄他們開(kāi)心，讓他們有事可忙，不再惦記著周伯彥的離去，她提議今年繼續(xù)賣對(duì)聯(lián)。其實(shí)這事他們前段時(shí)間申請(qǐng)過(guò)，當(dāng)時(shí)她沒(méi)答應(yīng)，而且又同意帶他們?nèi)ュ\陽(yáng)城玩兒，便讓他們心甘情愿地舍棄了這個(gè)想法。沒(méi)想到，到頭來(lái)她自己主動(dòng)批了。
這正中青陽(yáng)他們?nèi)齻€(gè)的下懷。于是，三個(gè)人立刻磨拳擦掌地準(zhǔn)備起了賣對(duì)聯(lián)的事宜。首先是寫(xiě)對(duì)聯(lián)，再之后是賣對(duì)聯(lián)。他們計(jì)劃每天下午寫(xiě)對(duì)聯(lián)，上午擺攤賣對(duì)聯(lián)，而且攤子要從明天（廿四）擺到廿八。
這次，青舒決定一點(diǎn)都不參與，一切讓他們自己作主，讓他們自己折騰著玩兒去。
青陽(yáng)他們?nèi)齻€(gè)對(duì)青舒的決定一點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)有，竟熱情高漲地為此事招集了同齡人古哲三和麥子等小蘿卜頭過(guò)來(lái)幫忙。
古哲三，小古家村里正古大樹(shù)的三兒子，在鎮(zhèn)子上的私塾里讀書(shū)。他跟著青陽(yáng)、洛小榮寫(xiě)對(duì)聯(lián)。
麥子、周星、寧四的兩個(gè)兒子寧祥和寧瑞。這四個(gè)人由青灝指揮，負(fù)責(zé)晾干寫(xiě)好的對(duì)聯(lián)。
木頭、初一和墨子這三個(gè)書(shū)童負(fù)責(zé)把晾好的對(duì)聯(lián)分類碼好。
關(guān)于擺攤?cè)藛T。青陽(yáng)和青灝商量過(guò)后決定，只要家里人同意，大家都可以去。于是，他們賣對(duì)聯(lián)的事業(yè)熱熱鬧鬧地開(kāi)始了。
青舒則一邊關(guān)注著他們的動(dòng)向，一邊抓緊時(shí)間進(jìn)行年底盤賬之事。荒地、田莊那邊她都親自走了一趟，過(guò)年事宜安排的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?。今年田莊上養(yǎng)了三十多頭豬。小年前，買掉了十頭?；牡厣侠ノ孱^豬宰殺了，零碎東西都吃差不多了，肉都已經(jīng)凍好。田莊上殺了六頭，四頭豬的肉送到了府上，兩頭豬的肉莊子上自己留了。豬肉不用去外邊買了。而米面糧油、雞鴨魚(yú)和酒水，已經(jīng)采買到位，樣樣不缺。
過(guò)年的紅包如何包，她只給定了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。具體誰(shuí)得什么標(biāo)準(zhǔn)的紅包，荒地這邊由張管事定，田莊這邊由吳管事定。
荒地上干活兒的前身是乞丐的那部分人雖然沒(méi)有工錢可領(lǐng)，但該犒勞的時(shí)候她不會(huì)小氣。她給了三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，貳兩銀子、壹兩銀子和捌吊錢。干活兒最賣力且在同伴中有一定影響力的得貳兩銀的紅包；干活兒非常賣力的得壹兩銀的紅包；除此之外的都得捌吊錢的紅包。田莊里的人員又是另外的三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。至于荒地上的張管事、擔(dān)任賬房的古元寶和李鐵，田莊上的吳管事，他們的新年紅包青舒另有安排。
青舒安排著方方面面的事情之余，稍有閑暇還要拿了針線做女紅。
府里，年前大掃除也開(kāi)始了。內(nèi)院的清掃工作由蘇媽媽安排。二道院、前院的清掃工作由古管家安排。年的味道越來(lái)越近，大家忙碌之余臉上的笑容不曾斷過(guò)。
郢（讀ying）城，從康溪鎮(zhèn)坐馬車過(guò)去的話大概需要三日時(shí)間，騎馬過(guò)去的話只需一日時(shí)間。
臘月廿四這天中午，三騎不緊不慢地自郢城的東城門進(jìn)了城。這三人不是別人，正是周伯彥與隨行的顧石頭和護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)洪威。同一時(shí)間，六騎自西城門進(jìn)了城，又有四騎自南城門進(jìn)了城。不用說(shuō)，這是錦衣護(hù)衛(wèi)中的十人分開(kāi)進(jìn)城了。此刻，他們身上穿的不是錦衣護(hù)衛(wèi)的統(tǒng)一服飾。
如此安排，自是為了掩人耳目。朝堂上風(fēng)起云涌，盯著周伯彥的一舉一動(dòng)的人太多了。因此，他做事愈發(fā)的低調(diào)了，尤其在辦不能宣揚(yáng)開(kāi)的事情時(shí)。
半個(gè)時(shí)辰后，這三方人先后出現(xiàn)在城中最大的“鶴來(lái)酒樓”之中。他們坐在酒樓一樓大堂內(nèi)，三方各自占據(jù)一張桌子，點(diǎn)菜用飯。期間，三方人不曾有過(guò)任何交談，亦不曾有過(guò)任何眼神交匯之舉。
用罷熱飯熱菜，四人小隊(duì)最先離開(kāi)了“鶴來(lái)酒樓”。
相隔不到一刻鐘，周伯彥帶著顧石頭和洪威也離開(kāi)了“鶴來(lái)酒樓”。他們騎馬不緊不慢地在城中走，最后停在了一處門匾上中規(guī)中矩地只書(shū)一個(gè)“喬”字的緊閉的大門前。
顧石頭上前叩響門環(huán)。
一個(gè)上了年紀(jì)的老漢佝僂著腰背打開(kāi)旁邊的小角門，瞇著眼睛打量他們片刻，這才有氣無(wú)力地問(wèn)了一句，“你們找誰(shuí)？”
顧石頭笑咧了嘴，“老人家，我們是走親戚的。我家公子姓喬，是府上老爺?shù)倪h(yuǎn)房晚輩。公子和你們老爺書(shū)信聯(lián)系過(guò)了，你只管進(jìn)去通報(bào)一聲?！?br/>
老漢哦哦地應(yīng)了兩聲，嘴里不知咕噥了一句什么，關(guān)了角門，不見(jiàn)了影兒。等了足有半柱香的時(shí)間，正門從里面打開(kāi)。老漢佝僂著腰背退到一旁，有氣無(wú)力地說(shuō)道，“老爺有請(qǐng)?！?br/>
周伯彥下馬，牽著馬進(jìn)了喬家。古怪的是，除了開(kāi)門的老漢，竟是無(wú)人來(lái)迎客，進(jìn)門后空蕩蕩的不見(jiàn)一個(gè)人影兒。
不過(guò)，在老漢關(guān)上府門，閂好門的剎那，一群人突然現(xiàn)身。四人閃身立到周伯彥身后，其他人皆雙膝跪地，無(wú)聲地恭迎周伯彥。這四人不是別人，正是先一步離開(kāi)“鶴來(lái)酒樓”的那四個(gè)錦衣護(hù)衛(wèi)。而單膝跪地的這群人中，位于最前位置的是一名富貴老爺打扮的中年人，中年人身后則是分成四排的二十幾名家丁打扮的青年或少年。
見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景，周伯彥沒(méi)有一點(diǎn)意外之色。他坦然受了這一禮，并上前幾步，一邊攙富貴老爺打扮的中年人起身，一邊聲音不輕不重地說(shuō)道，“喬叔伯請(qǐng)起。晚輩雖有官職在身，但此刻并未穿官服，您不必行禮?！?br/>
富貴老爺，即周伯彥口中的喬叔伯心下高興。這聲叔伯的稱呼只是叫給旁人聽(tīng)的，他哪里不明白，這個(gè)話頭他自然繞過(guò)。他雖是天子放在外邊的人，但遠(yuǎn)不及天子親衛(wèi)錦衣護(hù)衛(wèi)威風(fēng)，更不及天子身邊的密探牛氣?，F(xiàn)在，自己被天子面前的紅人彥公子雙手扶起，這是多大的禮遇！在他看來(lái)，這是一件極有面子的事。他哪能不高興！因此，他順勢(shì)起身時(shí)激動(dòng)地說(shuō)道，“不敢，不敢，多謝公子！”緊接著又道，“這里不是說(shuō)話的地方，公子請(qǐng)?！辈⑹疽饧叶兤饋?lái)。
這時(shí)，那二十幾個(gè)家丁站了起來(lái)。他們迅速左右分開(kāi)，分成兩列站好，中間形成一個(gè)通道。
喬大人引著周伯彥從中走過(guò)，來(lái)到會(huì)客正廳。他請(qǐng)周伯彥上座，然后單膝跪地，說(shuō)道，“喬翰見(jiàn)過(guò)公子，恭迎公子?！彼图叶≡谠褐袩o(wú)聲迎接，這是保護(hù)彥公子、保護(hù)自己和手下的一種手段。他的那些家丁，可不是普通家丁。他是隱在民間的天子暗探，專為天子秘密收集情報(bào)的人。因而，府中人員自然是他網(wǎng)羅來(lái)的可用之人。不過(guò)，這些人雖可用，但他該防備的地方還是會(huì)防備的。如此，所有人才能安全。
周伯彥微抬了手，“喬大人快請(qǐng)起。本公子突兀來(lái)叨擾，喬大人能毫無(wú)芥蒂地請(qǐng)本公子入內(nèi)，給本公子方便，本公子已是感激不盡。喬大人再如此多禮下去，本公子可是要坐不住了。”
喬翰忙起身，并說(shuō)道，“公子是我等平日里請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的人物，公子可不能進(jìn)門就提離開(kāi)。后邊已經(jīng)準(zhǔn)備了清靜的小院，公子一路勞頓，先去休息還是先用飯？”
周伯彥站起來(lái)，“午飯已用過(guò)，休息要緊。有勞喬大人了?！?br/>
喬翰想多多和彥公子套近乎，但又礙于不太了解這位公子的真實(shí)性情，因而不敢造次。于是，他欣然在前引路，帶彥公子過(guò)去安置。這處院子是他臨時(shí)得信兒后讓人火速歸置出來(lái)的，也是府中最好、最大的院子。他一直擔(dān)心彥公子不喜歡此院，會(huì)有不滿來(lái)著。此刻見(jiàn)彥公子神色不錯(cuò)，便放心了。
喬翰頂著富商身份，實(shí)則是個(gè)做暗探的，自然懂得很多忌諱。因此，彥公子不提此來(lái)的目的，他也不多問(wèn)，只想著盡心盡力地伺候好彥公子，對(duì)下邊的人管束的也很嚴(yán)格。彥公子不叫人，他不允許任何人擅入彥公子居住的院子，更不允許任何人打探有關(guān)彥公子的事情。雖然彥公子的身份只他一人知曉，下邊的人只知“公子”這個(gè)稱謂，其它的一無(wú)所知。但他仍然小心再小心的，非常慎重。
他的暗探身份除了天子及接頭之人，再無(wú)人知曉。天子能將他的身份告知彥公子，并讓彥公子持“天子令”過(guò)來(lái)住到他的府上。由此可見(jiàn)，彥公子在天子面前的分量到底有多重！彥公子多得天子信任！他除了一心一意盡心伺候，不敢動(dòng)任何小心思。
廿五，深夜子時(shí)剛過(guò)，周伯彥睜眼，推開(kāi)身上的被子，摸黑穿戴起來(lái)。
睡在耳房的顧石頭也起了。他推門進(jìn)屋，來(lái)到床前，幫著遞衣裳。
周伯彥用手指隨便梳理了一下一頭墨發(fā)，便由它披散著。他接過(guò)顧石頭遞來(lái)的帽子直接戴上，并低聲問(wèn)，“喬翰可準(zhǔn)備好了？”
顧石頭同樣低聲作答，“準(zhǔn)備好了，正在廊檐下候著?！?br/>
周伯彥沒(méi)說(shuō)話，摸了摸左右兩邊的袖箭，這才接過(guò)皮毛大氅披上，系上帶子便往外走。
黑暗中，廊檐下，喬翰站的筆直。見(jiàn)到周伯彥出來(lái)，他沒(méi)有說(shuō)話，只是在前帶路。這府中的一草一木、一磚一瓦都在他的腦子里，黑夜里即便沒(méi)有照明的光亮，他也能分辨方向、更不會(huì)被任何東西絆倒。喬翰走在最前，接著是一名錦衣護(hù)衛(wèi)，再是周伯彥，再接著便是洪威、顧石頭、另三名錦衣護(hù)衛(wèi)。
他們?cè)诎狄估镒叱梢粭l線，步子都放的很輕。走了一段路，喬翰在一道門前停了下來(lái)，傾耳聽(tīng)周圍的動(dòng)靜。除了細(xì)微的風(fēng)聲，沒(méi)有其它聲響。他拿出鑰匙，開(kāi)了門鎖，慢慢推開(kāi)門。而后，自己先走進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈兒，這才回到門口位置，作了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
周伯彥邁步進(jìn)門，只洪威和顧石頭跟了進(jìn)去。四名錦衣護(hù)衛(wèi)留在了外邊。
－－－－－－題外話－－－－－－
內(nèi)個(gè)，掉鏈子的青弱弱地表示，被斷更虐的死去活來(lái)的親們，19或20號(hào)過(guò)來(lái)看結(jié)局好了。頂著鍋蓋爬走^(guò)_^