大宋王朝二十三路，蘇轍的貶所筠州（今江西高安），在江南西路。
自京城去到筠州，大部分走水路的話，須由蔡河過(guò)穎昌，涉淮水后行一段陸路，進(jìn)入長(zhǎng)江，再取道支流，方能抵達(dá)筠州附近。
為免在開封城內(nèi)一同上路過(guò)于惹眼，正月頭上，沈馥之陪著姚歡，先到京城南邊的陳留，在客棧小住幾日后，方迎到了趕來(lái)會(huì)合的邵清。
畢竟冬去春來(lái)，此際的蔡河南段水道，已融冰通航。
沈馥之送二人來(lái)到蔡河邊的碼頭時(shí)，見(jiàn)邵清包下了一只木船，再無(wú)旁的客人。
她正顧慮稍起時(shí)，卻聽邵清與船家道：“這是舍妹，請(qǐng)你渾家，引她看看艙房吧。將南邊那間與她，我住北邊?！?br/>
船老大殷勤地應(yīng)著，喚出同船幫忙的家中女眷，接了姚歡上船。
錨出水，船離岸。
沈馥之看著甲板上兩個(gè)與她揮手的人影越來(lái)越小，回想這兩年來(lái)外甥女所歷的波瀾曲折，心中頗有些五味雜陳。
她抬起頭，與天上的姐姐敘了幾句話，只愿外甥女快些回到京城，諸事皆塵埃落定，賀詠的身份昭然于御前，竹林街的牌坊卸下，邵清便能將歡兒安安妥妥地迎娶了。
......
這個(gè)紹圣四年的早春，姚歡在自己的穿越版本里，終于換了地圖，走出開封城，才真正得以通過(guò)“交通”這一最直觀的方式，看到遠(yuǎn)比京城商業(yè)恢弘而復(fù)雜得多的帝國(guó)經(jīng)濟(jì)景象。
漢唐時(shí)候“百里不販樵，千里不販糴”的民諺，到了此世，已變成了商賈口中的“江淮賤粳稻，京師獲利豐”。
人們開始像打了雞血一樣，在帝國(guó)的土地上穿梭往來(lái)，運(yùn)糧食運(yùn)茶葉，運(yùn)布匹運(yùn)瓷器，運(yùn)石頭運(yùn)木材。滿載男女老少，或?yàn)橼s路、或?yàn)橛朴蔚目痛嘟j(luò)繹不絕。
熙熙攘攘，晝夜能行，而不必像陸路那樣受到山路險(xiǎn)阻、騾馬生病的情形限制，皆拜中原以南發(fā)達(dá)的漕河水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)所賜。
“簡(jiǎn)直就像后世的高鐵網(wǎng)?！币g站在甲板上，看著河道中萬(wàn)舸爭(zhēng)流、北往南來(lái)的景象，不由感慨。
待到了淮水，又見(jiàn)到更大的船只，三四層也不稀奇，雕梁畫棟，木階層層，形制如天上宮闕，壯觀華美。
雖是寒意料峭的早春時(shí)節(jié)，但凡天氣晴朗，每一層寬闊的甲板上，仍擠滿了各式打扮、憑欄遠(yuǎn)眺的男女老少。
姚歡好幾次，望著這些遙遙行過(guò)的北宋版豪華郵輪，露出驚艷之色，連四面合圍的冰涼水氣都不覺(jué)得了。
所幸邵清有備而來(lái)，離京時(shí)便在皮貨鋪?zhàn)淤I好裘皮坎肩。
他鉆出艙房，給姚歡披上，手便離了她的肩頭，人也站開了幾步，問(wèn)道：“京城汴河如何能有此物，你可想，換乘那些巨船？”
姚歡搖頭：“我就是看個(gè)熱鬧。若論快和清凈，自然還是小船好。我們是趕路，又不是游山玩水?！?br/>
邵清聽到“清凈”二字，甚喜。太對(duì)了，他才不愿意，他們周圍，都是閑雜人等。
他望著姚歡裹緊坎肩的背影，一時(shí)憐愛(ài)驟起。
他多么希望，此時(shí)供她取暖的，不是這張灰撲撲的裘襖，而是自己要多熱烈就可以多熱烈的懷抱。
只是，他很快，便捺下自己略有熾意的情緒。
即使二人如今，已敞開了繾綣心思，但尚在無(wú)媒無(wú)禮的時(shí)候，自己怎好唐突于她。
嗯，最多，也就是腦子里想一想。
……
二人到了淮水，不得不棄船改走一段陸路后，這一日終于到了長(zhǎng)江北岸。
春江浪大，小船不航，必須換大船了。
正是近午時(shí)分，邵清看出姚歡被一路行來(lái)的馬車顛得七葷八素，便不急著拉她去問(wèn)船，而是先在江邊碼頭尋一座體面潔凈的酒肆，囑她靠窗坐了曬著太陽(yáng)坐了。
邵清離開須臾，回來(lái)道：“我看這一家，用活魚取肉斬茸，現(xiàn)打了圓子，也不似京城那般油炸之法，只入水汆了，再用筍片、蕈子燴煮而成，應(yīng)是清淡不膩的，我讓掌柜做一份來(lái)？”
“好?！?br/>
“再要個(gè)薺菜豆腐羹？”
姚歡還是點(diǎn)頭。
一路行來(lái)，小船上吃得簡(jiǎn)陋，僅能飽腹而已。每隔幾日到一處大碼頭，邵清總會(huì)帶她正經(jīng)吃一頓。
邵清已然很曉得她的口味，但每回點(diǎn)菜，仍這般柔聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)一回。
待到飯菜端上桌，邵清匆匆墊了些，便起身道：“這酒肆里進(jìn)進(jìn)出出的，女客官不少，應(yīng)是個(gè)妥當(dāng)之處。你且慢慢吃著，好好歇息，我往江邊去看看?！?br/>
姚歡靠在窗下的桌邊，看著身形頎長(zhǎng)的邵清，在江岸的幾艘客船邊，游走問(wèn)詢，只覺(jué)心中舒然，身子似也沒(méi)有方才那般疲憊無(wú)力了。
正要轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)再喝一碗湯，卻唬了一跳。
桌邊也不知何時(shí)，站著個(gè)年輕男子，笑瞇瞇地向她打問(wèn)：“請(qǐng)教娘子，這魚圓，好吃么？”
姚歡見(jiàn)他，應(yīng)不比自己年長(zhǎng)，幞頭與襕袍的質(zhì)地一看就不是便宜貨色，且色澤淡雅，襯著一張長(zhǎng)眉鳳目、白潤(rùn)淡須的面孔很是清秀。
可是，這陌路生途的，就算不是什么粗鄙古怪之人，姚歡也很警惕。
“阿兄與我嘗下來(lái)，覺(jué)得不錯(cuò)。”
她雖語(yǔ)氣和淡，但將“阿兄”二字，稍稍咬得重了些。
年輕男子瞥了一眼姚歡對(duì)面，邵清留在桌上的碗筷，拱手致謝，走回自己的桌子落座。
姚歡眼角余光分一些過(guò)去。
與這年輕男子同行的，還有一老一少兩個(gè)男仆模樣的人，守著兩個(gè)扁擔(dān)的行李。
姚歡低頭飲湯，才沒(méi)喝幾口，男子卻又踱了過(guò)來(lái)。
他這一次，倒沒(méi)有蹭到姚歡桌邊，而是立在離她最近的一扇窗下，背袖佇立，望著不遠(yuǎn)處的茫茫江面，縱情抒懷。
“仁者樂(lè)山，智者樂(lè)水。我在洛陽(yáng)看過(guò)冬日大雪里的欒川秘境，眼下又得見(jiàn)春光初期時(shí)的大江勝景，皆感神迷心醉。想來(lái)，我既能做仁者，又能做智者?！?br/>
姚歡差點(diǎn)沒(méi)被如此自戀做作的腔調(diào)，嗆一口湯出來(lái)。
恰在此時(shí)，邵清走回來(lái)了。
那男子從窗邊瞧見(jiàn)邵清乃自碼頭回還，便上前作揖：“足下可是這位娘子的兄長(zhǎng)？”
邵清沖淺淺回個(gè)禮：“何事？”
男子卻笑道：“咦，你們?cè)醯亻L(zhǎng)得不像？”
邵清面色微沉，這是哪來(lái)一個(gè)莫名其妙的錦衣少年？
但邵清與他照面之間，即使從男子的角度來(lái)看，也覺(jué)得對(duì)方眼神于清澈外，至多有些憨癡的稚氣，說(shuō)不上油膩浮浪。
那錦衣少年似也意識(shí)到自己說(shuō)了句傻話。
這出門在外的匆匆旅人，猶其青年男女，誰(shuí)知道彼此之間有著怎樣的故事呢，“兄妹”二字是最好的掩飾。
他于是忙向邵清又拱手道：“在下姓端木，單名一個(gè)嚴(yán)字，要順江而下，去江南西路。見(jiàn)足下自船塢來(lái)，想問(wèn)問(wèn)船訊?！?br/>
“此地不少旅人是去江南西路的，各樣客船都不缺，航次也多。”
邵清簡(jiǎn)略地答了一句，坐下來(lái)，背對(duì)著那端木小公子，看看桌上的碗盤，魚圓留下不少。
“不好吃？”邵清眉頭稍蹙，問(wèn)姚歡。
“好吃啊，所以留些給你，你方才都不及嘗幾個(gè)便走?；铘~現(xiàn)刮的就是新鮮，而且我看店家在窗下殺魚，都是先從鰓下放空了血，故而魚肉潔白如云?！?br/>
邵清聽到“留些給你”四個(gè)字時(shí)，雙眉已然又舒展開。
他正要舀幾個(gè)魚丸到自己的碗中，端木公子笑吟吟地湊過(guò)來(lái)，對(duì)姚歡道：“咦，這位娘子一聽就是行家，不過(guò)，在下覺(jué)著，此店的魚丸，看著有點(diǎn)老，可惜了活魚肉。應(yīng)當(dāng)在斬茸的時(shí)候，剁到最細(xì)后，再以刀背平著將魚茸來(lái)回抹壓十余回，然后加入蛋清攪打，最后在溫水里汆制定型。娘子你看，店家定是少做了抹壓、放蛋清兩件事，汆丸子的時(shí)候又用了沸水，魚丸才像紙團(tuán)兒一般。否則呢，應(yīng)是像芙蓉花兒一般。唉，這條魚定也十分懊惱，左右是落得盤中餐的歸宿，入口前美些，入口后嫩些，方不負(fù)生而為魚吶……”
天上掉下來(lái)一個(gè)喋喋不休的自來(lái)熟話癆，邵清和姚歡都十分無(wú)語(yǔ)。
邵清迅速嚼了幾個(gè)丸子，用目光詢問(wèn)姚歡：走不走？
姚歡倏地站起：“阿兄去結(jié)賬吧，時(shí)候不早了?！?br/>
端木聞言，略現(xiàn)訕訕道：“哦，告辭，二位一路順風(fēng)?！?br/>
旋即仍去研究那些魚圓：“放蕈子同煮作甚，不倫不類，應(yīng)該放火腿。唔，筍片倒是點(diǎn)睛之筆?！?br/>
……
煙波江上，浩渺疏闊，兩岸山巒疊嶂，飛鳥翔集。
甲板上，邵清和姚歡面對(duì)如此美景，卻一臉無(wú)奈。
往江南西路去的船，今日泊在碼頭的，足有十余艘，那話癆公子，偏偏和他們登上了同一艘船。
并且，帶著一臉萬(wàn)里他鄉(xiāng)遇故知的喜色，大步踏來(lái)，截住了他們。
“原來(lái)二位也是去江南西路，方才怎地不與我說(shuō)呀！有緣同行，請(qǐng)教兄臺(tái)與娘子，貴姓？”
“姓趙?！鄙矍宓馈?br/>
“去江南西路何處？”
邵清不愿與沿途的任何陌生人透露目的地，只含混道：“江州下船?！?br/>
端木嚴(yán)喜道：“小弟也是江州下船，然后去往筠州?！?br/>
他此話一出，邵、姚二人皆是心中微動(dòng)，那股“我們跟你很熟嗎”的反感，終于被探究之意所取代。
邵清問(wèn)道：“端木公子是去筠州探親訪友？”
端木嚴(yán)的眼中，泛上憧憬之色：“去見(jiàn)蘇子由學(xué)士！”
邵清和姚歡不動(dòng)聲色地對(duì)望一眼。
他也去找蘇轍？
二蘇的名號(hào)，在當(dāng)今之世，鴻儒白丁沒(méi)有不曉得的。
端木嚴(yán)只當(dāng)自己，成功吸引了這兄妹二人的興趣。
他越發(fā)拿出“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)”的腔調(diào)，挺了挺背脊，對(duì)著姚歡道：“方才在酒肆，我不是與趙娘子說(shuō)起在洛陽(yáng)賞雪么？我為何會(huì)去洛陽(yáng)呢？乃是因?yàn)?，心向洛學(xué)，要去伊川書院，請(qǐng)入小程子先生門下。小程子先生卻推說(shuō)年事已高，讓我南下，去找他正在瀏陽(yáng)縣做知縣的弟子，楊中立先生。嗯，楊先生名號(hào)，娘子可聽說(shuō)過(guò)？”
姚歡心道，聽過(guò)的，這是我上輩子初中就學(xué)的典故。
遂朝端木嚴(yán)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的楊先生，就是楊時(shí)吧？程門立雪?！?br/>
端木嚴(yán)一愣。
他以為，與名冠天下的蘇軾、蘇轍不同，楊時(shí)此人，紹圣初年才正式成為洛學(xué)掌門程頤的弟子，姚歡這樣看起來(lái)普普通通、無(wú)甚書香閨秀氣的小娘子，多半不知。
端木嚴(yán)訕訕一笑：“對(duì)，對(duì)，程門立雪。當(dāng)初楊先生與同伴去到伊川書院，求見(jiàn)小程子先生，不想正遇程先生午寐。楊先生就在門外等著，待程先生醒來(lái)，院中已積雪盈尺……”
邵清饒是修養(yǎng)上乘，對(duì)這端木嚴(yán)的第一印象也不算有大的惡感，此刻也憑著直覺(jué)，感到此人過(guò)于關(guān)注姚歡了一些。
邵清于是稍稍往前一步，半幅肩袖接箭一般，截住了端木嚴(yán)投向姚歡的目光。
“端木公子，不妨長(zhǎng)話短說(shuō)?！鄙矍宥⒅馈?br/>
端木嚴(yán)忙應(yīng)著：“對(duì)，對(duì)，兄臺(tái)見(jiàn)諒，小弟說(shuō)話，確實(shí)啰嗦。情形是這樣的，我原本是要去荊湖南路（今湖南?。┑臑g陽(yáng)縣尋訪楊先生，但盤旋京城的十余日里，忽聞蘇子由先生正在注釋《詩(shī)經(jīng)》。小弟畢生最愛(ài)，莫過(guò)于《詩(shī)經(jīng)》，故而決定轉(zhuǎn)往筠州，拜會(huì)子由先生?！?br/>
邵清道：“喔，瀏陽(yáng)與筠州，相去不甚遠(yuǎn)。程子的洛學(xué)與二蘇的蜀學(xué)，卻相去甚遠(yuǎn)?！?br/>
姚歡也覺(jué)得好笑，想來(lái)，識(shí)人眼光犀利如程頤這樣的大儒，應(yīng)是一早就看出來(lái)，這個(gè)端木公子，是個(gè)浮躁善變之人，哪有半點(diǎn)潛心求學(xué)的態(tài)度，因而才打發(fā)他走的。
不想端木嚴(yán)卻好像沒(méi)品出邵清話里的意思一般，反倒驚喜道：“兄臺(tái)聽來(lái)也對(duì)洛學(xué)與蜀學(xué)頗有心得，所幸此去江州，有五六日船程，愚弟定要向兄臺(tái)多多討教?！?br/>
邵清只想扶額。
她在邵清肩后，身形稍稍動(dòng)了動(dòng)，邵清便已覺(jué)察到，明白她也不耐煩再聽，想甩脫此人。
邵清于是向端木嚴(yán)拱供手：“舍妹畏寒，吾等先入艙避風(fēng)了。”
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