到村子時(shí)天色早已暗了，家家戶戶門口掛起了簡(jiǎn)易的燈籠，給路過的村民照明。
葉鴻楓告別二人后，拖著豺狗去了瘦猴家。
葉老走后，村民們就默契地輪流招呼葉鴻楓。今晚，正好輪到瘦猴家。
葉鴻楓推開木門，將手里的豺狗遞給中年模樣的男子。
“瘦猴叔，這是今天在林子里遇到的，好像還開了靈智，您正好補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
中年男子也沒拒絕，笑呵呵地就接下了。
葉鴻楓吃百家飯，村里人也樂得招呼他。不說別的，但凡在林子里打到野味，葉鴻楓從不私留，往往到誰家吃飯就順手給了誰。閑暇的時(shí)候，也總能看見他在地里忙活來忙活去，不夸張地說，村里的地之所以長(zhǎng)勢(shì)好，少不得他的功勞。
葉鴻楓把手在水了隨意搓了搓，便算是洗過了手。還未用毛巾擦干，一個(gè)大胖小子就端著碗飯跑到了他的面前。
“楓哥，啥時(shí)候帶俺也去林子里闖闖唄？”
葉鴻楓抬手在他腦袋上輕拍了下，笑道：“王猴你個(gè)小屁孩，我要是帶你往林子里跑，你爹還不得抽死我?！?br/>
“俺爹瘦，打不過你?！?br/>
王猴滿臉期待地望著葉鴻楓，一蹦一蹦。
瘦猴子姓王，也虧得他心大。當(dāng)初死皮賴臉地找葉老給他兒子取個(gè)名字，說是要不平凡的那種。葉老也知道他那個(gè)外號(hào)，于是順嘴說了聲‘王侯’。奈何瘦猴子沒怎么讀過書，‘侯’字不會(huì)寫，葉鴻楓就裝作一本正經(jīng)地教他寫了個(gè)‘猴’字。直到一兩年后瘦猴子才知曉此事，卻也沒得法子，叫了那么久的‘王猴’，已經(jīng)改不過來了。
瘦猴子伸手揪住王猴的耳朵，道：“俺是打不過你楓哥，但俺收拾你還是綽綽有余啊。咋地？想嘗嘗俺和你娘的夫妻混合雙打？”
王猴一聽，立馬噤聲。
瘦猴子收拾完王猴，抬手拍了拍葉鴻楓的肩膀，“行了，吃飯去吧，都是你愛吃的菜。”
望著葉鴻楓高大的背影，瘦猴子一陣感慨。當(dāng)年那個(gè)大胖小子，已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了啊。
葉鴻楓飯吃到一半的時(shí)候，猴嬸忙活完過來吃飯。
“小楓啊，剛聽王二爺說，你爺爺好像已經(jīng)回來了。”
葉鴻楓一聽，當(dāng)即放下碗筷，向猴叔、猴嬸道了聲謝，提著早已打包好的飯盒，便匆忙趕回家去。
葉鴻楓跟爺爺一起住，住在一間竹屋里。屋子本來不大，但為了方便教學(xué)，專門搭設(shè)了一個(gè)竹棚。竹棚周圍，是一面小湖，添了幾分幽靜文雅的氣氛。也算是村里數(shù)一數(shù)二的屋舍了。
葉鴻楓推開院子里的竹欄，一抬頭就可以看見竹棚邊沿的燈籠已經(jīng)亮起，燈籠上以草書寫就的一個(gè)“學(xué)”字，正伴著晚風(fēng)輕輕蕩漾。此情此景，不覺讓人生出些許暖意。
竹棚的燈，已經(jīng)好久不曾亮起了。
葉鴻楓進(jìn)到竹屋的時(shí)候，葉老正往木桶倒著熱水。
“你回來了?！?br/>
沒有絲毫驚訝，一如往常傍晚時(shí)分，葉鴻楓在外游離一天歸家一般。平靜的聲音傳到他耳邊，竟讓這個(gè)八尺男兒潸然淚下。
“爺爺……”
葉鴻楓哽咽地喚了聲。面對(duì)這個(gè)世間最熟悉、最親近之人，他此時(shí)竟有些不知所措。
“還愣著干什么，想餓死你爺爺啊?！?br/>
木桶的水已經(jīng)滿了，葉老伸手試了試水溫，又從旁邊的籃子中拿些藥草揉碎了放入桶中。待到水變成淡紫色時(shí)，抬手向葉鴻楓招了招，示意他過來泡澡。
葉鴻楓轉(zhuǎn)過臉去，用袖子擦去臉上的淚水。又將手中的飯盒交給葉老，緩緩脫下衣袍，邁步進(jìn)入了木桶。小憨貨有些猶豫，也一同進(jìn)入桶中。
自打進(jìn)入竹屋后，小憨貨就異常乖張。或許其他人難以感知出來，但它作為妖獸從直覺上知曉，眼前這個(gè)老頭絕非無名之輩。如果說葉鴻楓只是一潭稍稍注意就能見底的泉水，那這個(gè)老頭讓小憨貨就有種直面浩瀚星空的感覺。
木桶底下并沒有灶臺(tái)，但木桶的水溫卻仿佛靜止了一般，持續(xù)保持最合適的溫度。葉鴻楓完全放松下來，身體沿著木桶壁下滑，直到躺坐在木桶之中。
這樣的藥浴在他三歲的時(shí)候就開始泡了，一泡就是十五年。葉鴻楓也不知道這藥浴究竟有什么用處，反正爺爺讓他泡照做就行了。其實(shí)個(gè)中的好處他多少還是察覺得到，比如下午在林子里搏殺的那頭豺狗。
他的肉身強(qiáng)度，早已超過普通人太多太多。
小憨貨在藥浴中卻有些不太自在，它到底只不過是個(gè)初開靈智的貍子，撐死也就是半吊子妖獸。藥浴中的藥力旨在易經(jīng)洗髓，霸道的藥力沖擊它的四肢百骸，增強(qiáng)體魄的同時(shí)伴隨著粉身碎骨般的劇痛。
葉鴻楓突然想到了什么，雙手扶在木桶邊緣，問道：“爺爺，你這次出海訪仙可曾有收獲？見著仙人沒有？”
小憨貨雙耳微動(dòng)，聽到“仙人”之后，它便也來了興趣，伸出雙爪扒在桶壁上，大眼睛滿懷期待地望著葉老。
葉老放下碗筷，平靜地回望了眼木桶中的貍子。葉老忽然皺了皺眉，小憨貨頓時(shí)覺得全身上下所有秘密盡被這個(gè)老頭看透，甚至是……前世今生。不過很快葉老眉眼間浮現(xiàn)笑意，轉(zhuǎn)頭望向了葉鴻楓。
“楓兒，你已成年，按國(guó)禮可以及第了。”
葉鴻楓滿頭霧水，他實(shí)在有些不明白葉老的回答與他所問有何關(guān)系。
“爺爺，可以及第，是不是意味著……我也可以修行了？”
雖然有些不明所以，葉鴻楓還是順著葉老的想法表明了自己的志向。
葉老聞言，笑道：“我原以為你早已不再糾結(jié)，不曾想時(shí)至今日你依舊向往修行。只是我打小不讓你師從你李大壯修行，并非瞧不上他的山野功法。只是修行之路多苦難，修真界的殘酷也遠(yuǎn)不是你這個(gè)未出茅廬的家伙能夠想象的…………我終究是放心不下啊?！?br/>
葉鴻楓似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“楓兒，你可知我為你取得名字的深意？”
“鴻鵠安遠(yuǎn)志，楓落亦蒼茫。爺爺是想讓我擁有遠(yuǎn)大的志向?！?br/>
葉老撫須：“對(duì)，也不全對(duì)。少年志氣，雖未歷世事，亦當(dāng)如鴻鵠，抱負(fù)遠(yuǎn)大。暮年回首，憶此生浮沉，似楓回舊土，平靜蒼茫。功名也好，修行也罷，終究是你自己的選擇，誰也無法干涉。只愿你日后回想起你所做的決定時(shí)，不會(huì)心生悔意。”
葉鴻楓松開雙手，重新坐回木桶之中。葉老此番話語(yǔ)倒是讓他釋然了。
晚風(fēng)從遙遠(yuǎn)的天際吹來，樹葉在風(fēng)中相互擁抱，沙沙作響。風(fēng)卷著墜落的枯葉穿過竹窗，飄入桶中，激起陣陣漣漪。枯葉煥發(fā)出瑩瑩綠意，仿若新生。
“去闖蕩吧，趁著黎明未央，長(zhǎng)夜未至?！?br/>
葉老的目光在窗外凝聚，天色早已完全黯淡，只有竹棚的微光仍舊飄蕩。
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