哥哥嫂子走了不久，好運(yùn)就向周秉昆招手。市革委會的宣傳部門直接向醬油廠發(fā)了一份借調(diào)令，將他借調(diào)到了群眾文藝辦公室。雖然是借調(diào)，那也在廠里引起了不小轟動。幾個哥們兒自然都為他高興，但呂川和德寶未免有幾分失落。
德寶說:“當(dāng)初會演時，沒有我倆兩片大綠葉在臺上使盡渾身解數(shù)襯托你，你可斷不會有今天的！”
呂川說：“三突出嘛！這是由革命文藝的規(guī)律所決定的，別吃醋?！?br/>
道了，對秉昆很有意見。
群眾文藝辦公室不在市革委會大樓里，而在一幢帶院子的俄式小樓里。小樓只兩層，五個十幾平方米的房間，院子不大，有棵老丁香樹。所處街區(qū)好，接近市中心，鬧中取靜，門牌是“甲三號”。
秉昆理了發(fā)，刮了臉，穿一身自己洗得干干凈凈、母親替他熨得板板正正的中山裝，神采奕奕地報到時，老丁香的滿樹紫花仍開得豐茂，香氣四溢。一想到自己因文藝才能改變了一下命運(yùn)，他頗覺自豪，也對人生開始有了很大的自信。
他的具體工作身份是《紅齒輪》雜志的編創(chuàng)，既要編也要創(chuàng)。雜志原名《大眾曲藝》，“文革”開始后?？?。為了呼應(yīng)推廣小靳莊革命文藝大繁榮的經(jīng)驗，市革委會決定復(fù)刊?！都t齒輪》的負(fù)責(zé)人叫邵敬文，原是部隊的文藝干事，曲藝創(chuàng)作的多面手，創(chuàng)作的快板書、評書在部隊獲過獎。他人也長得挺帥，像保爾?柯察金，因為與首長女兒談戀愛，被逐出了部隊文藝團(tuán)體。首長念他有才，為他安排了這份不錯的工作，《紅齒輪》的刊名就是他起的。
他手下有一兵一將，“兵”是周秉昆，“將”叫白笑川。白笑川是原《大眾曲藝》的老編輯，本人稱得上是表演藝術(shù)家，什么快板、快書、評書、大鼓、相聲、小品……十八般武藝樣樣精通。五十多歲的老男人了，仍特愛美，花白的大背頭從來梳得平貼溜順。他剛結(jié)束“五七”干校的思想改造，歸隊沒幾天。
邵敬文開會時說：“咱們的工作任務(wù)是明確的，要盡快讓創(chuàng)刊號問世。并且，每期都要辦得使領(lǐng)導(dǎo)和群眾滿意。爭取兩方面都滿意，難以做到時，首先保證使領(lǐng)導(dǎo)滿意?！?br/>
秉昆插話道：“不對吧？應(yīng)該首先保證使群眾滿意吧？”
邵敬文垂下目光不吱聲了，點著支煙吸了兩口，扭頭對白笑川語氣尊敬地說：“白老師，請您向小周同志解釋解釋?！?br/>
白笑川笑微微地看著秉昆說：“是這樣的，如果領(lǐng)導(dǎo)們不滿意，即使大部分領(lǐng)導(dǎo)還算挺滿意的，但官兒更大的一位領(lǐng)導(dǎo)不滿意，只消一句話，輕則咱們寫檢查，重了嘛，咱們都別干了，另謀飯碗吧，或者又把刊物給停了?？锿Ａ耍€有群眾滿意不滿意那一說嗎？一位領(lǐng)導(dǎo)對某一期某一篇、對某一篇標(biāo)題或文中幾行字不滿意，都很有可能是那種結(jié)果?！鄙劬次倪@才也看著秉昆問：“明白？”
秉昆紅了臉很窘地回答：“明白了?！?br/>
邵敬文又說：“至于咱們辦刊的方法，無非分兩部分內(nèi)容：一是緊密配合政治形勢的，這是期期必須的；二是反映群眾中首先是工農(nóng)兵群眾中的好人好事的，比如忘我的勞動精神、崇高的集體主義精神、團(tuán)結(jié)友愛先人后己的精神，總之是反映好人好事好精神的。你們兩位商量著分一下工，我主要負(fù)責(zé)審稿、定稿、篇目順序?！?br/>
秉昆想到哥哥的約法三章，搶著說：“配合政治的我不是一般的不行，我組好人好事方面的稿件吧。”
白笑川大度地說：“那我就負(fù)責(zé)配合政治方面的稿件?！?br/>
要說秉昆也真是命好，又遇到了兩個貴人。邵敬文雖身為組長，不但尊敬白笑川，對秉昆也相當(dāng)信任，對秉昆那攤子工作特別放手，從不自以為是地橫加干涉，他常說：“別那么多請示，就按你自己的想法去打開局面，發(fā)稿前把好稿拿出來就行?！卑仔Υㄒ苍敢馓釘y他，主動將自己以前聯(lián)絡(luò)的老作者們的名單提供給他，還幫他思考重點稿如何修改。半個多月里，秉昆白天騎自行車四處組稿，晚上在家看稿，或自己創(chuàng)作，經(jīng)常伏案至后半夜。截稿前兩天，他交齊了稿件，包括一篇自己創(chuàng)作的長篇快板《醬油姑娘與醋小伙》。邵敬文說：“我得看一天，那你就休息一天，明天不用來上班了?！?br/>
能在家休息一天固然是好事，可那一天秉昆在家坐立不安，心情忐忑，唯恐上班時邵敬文劈頭來一句:“你給了我些什么亂七八糟的東西？”
讓他高興的是，上班那天邵敬文一見就說：“你組那批稿子挺好，都用，只不過有幾篇得咱們分頭加工一下?！?br/>
秉昆說：“我那篇是寫著玩的，你不必認(rèn)真對待?！?br/>
邵敬文說：“你好狂的口氣，寫著玩就寫出重點稿的水平了？今天咱任一塊兒改你那篇，什么時候改出來什么時候下班，非政治類欄目它做頭條了?！?br/>
于是三人將自己的煙拆包混在了一起，實行共產(chǎn)主義，白笑川還貢獻(xiàn)出了茶葉。他們吸著煙，飲著茶，輪番念稿，字斟句酌。
刊物如期問世，領(lǐng)導(dǎo)群眾都認(rèn)為不錯，據(jù)說有大領(lǐng)導(dǎo)表揚(yáng)：“好就好在《紅齒輪》是紅色的?！?br/>
三人一塊兒找地方喝酒，自己慶祝。從此，秉昆連白酒也喝得了，徹底結(jié)束了煙酒不沾的青年時代，國家便多了一名煙酒混合型公民。
老中青三人之間非常和睦，關(guān)系與日倶增，但也不是沒發(fā)生過不快。有一次秉昆和白笑川兩個都沒喝酒，在辦公室午休時聊著聊著，幾乎臉紅脖子粗地吵起來。
秉昆問：“白老師，您對政治很感興趣嗎？”
白笑川答道：“鬼才感興趣，政治它傷透我了！”
秉昆又問：“那我搶先要求組好人好事方面的稿子，您怎么一點兒意見都沒有？”
白笑川答道:“你搶的是難做的工作，把容易做的工作留給了我，我還應(yīng)該謝你呢！”
秉昆不解，白笑川放下報，扭頭瞧著他，以長者的耐心啟蒙道:“你看你，得整天騎自行車往下跑，有時得懇求人家賜稿，是吧？現(xiàn)在連點兒象征性的稿酬都不給，即使人家辛辛苦苦地創(chuàng)作了，咱們還不見得用，人家那又是圖啥？有時人家倒是答應(yīng)為你寫了，你就放心等著?？傻饺兆幽闳ト「鍟r，人家說把你那事給忘了，或者干脆說不想寫了，你能不著急嗎？急也白急，是吧？人家沒收你一分錢預(yù)付稿酬，當(dāng)然可以不寫了，所以你那份任務(wù)有四費(fèi)，費(fèi)輪胎、費(fèi)鞋底兒、費(fèi)嘴皮子、費(fèi)心。我這份任務(wù)簡單多了，打幾通電話，組得來稿子省事，組不來也不急，化個名自己寫就是。吸著煙，喝著茶，翻翻報，聽聽廣播，抄幾段，記幾句，往組長面前一放，他看了起碼還說行。”
他說得來了情緒，往起一站，從柜子里隨手取出竹板，即興表演了幾句：“哎、哎、哎，革命同志聽我來宣傳——形勢好，好形勢，全靠諸位來支持；你支持，我支持，大家統(tǒng)統(tǒng)來支持！抓革命、促生產(chǎn)，不是小好是大好！橫看好，豎看好，反正就是非常好！非常好，全面好，工農(nóng)好，兵學(xué)好，商業(yè)戰(zhàn)線同樣好！你批林，我批孔，批得資產(chǎn)階級落花流水絕了種，大好形勢它就好上更加好！”
他收住快板，語音平，氣未喘，瞧著秉昆又說：“一不走心，二不過腦子，搞這一套對于我白某人還不是小菜一碟呀？我老了，疲沓了，對曲藝早沒你那種新鮮勁兒了。你那類稿子卻不同，要深入生活，要了解筆下的人和事，還得對好人從內(nèi)心里起敬意，不走心不過腦子那是根本寫不成的。我那叫忽悠，你這叫創(chuàng)作！”
秉昆說：“我也不是只有新鮮勁兒，這一向我確實了解了一些以前不了解的行業(yè)，接觸了一些以前接觸不到的人，他們身上有許多值得我學(xué)習(xí)的東西。宣傳生活中的好人好事，我覺得挺有意義。我也看到了不少丑惡現(xiàn)象，我希望有一天也能以曲藝的方式批判他們，讓曲藝也成為投槍和匕首。”
白笑川坐下后問：“你讀過魯迅？”
秉昆說家里有幾本魯迅的書，讀得不多，但已經(jīng)開始喜歡魯迅了。
白笑川鄭重地說：“小周啊，你剛才的話我愛聽，也是我希望從你嘴里說出的話。今天你終于說出來了,我高興。我心里已沒你那種盼頭了,我有這病那病的，估計都活不到你說的那一天了。自從咱倆成為同志，處得挺對撇子是吧？如果你愿意，我可以收你為徒，把我在曲藝方面創(chuàng)作和演出的經(jīng)驗毫無保留地傳授給你。因為你年輕，還有希望等到你說的那么一天。”
秉昆已經(jīng)聽說，本市本省一些曲藝界的人士稱白笑川是白教頭。他那一喜非同小可，本是墊幾張報躺在地板上的，一個鯉魚打挺坐起，不敢相信地問：“真的？！”
老少兩個聊得親親熱熱，可白笑川隨后問了句話，問出沖突來:“你先告訴我，你是怎么認(rèn)識馬守常的？”
秉昆一時被問蒙了，想不起自己認(rèn)識一個叫馬守常的人，經(jīng)白笑川提示了幾句，才明白問的是老馬同志。
于是，他將自己曾怎么怎么送老馬同志去醫(yī)院的事講了一遍。
白笑川說：“難怪，這我就明白了。”
他告訴秉昆，是經(jīng)馬守常的直接推薦，秉昆才成為《紅齒輪》編輯部的成員。可供選拔的人當(dāng)時有幾位,個個曲藝水平都比他周秉昆高，所以他應(yīng)特別珍惜借調(diào)良機(jī)。
秉昆原以為自己能被借調(diào)，憑的完全是他的快板水平，不承想自己竟是個走后門的，把水平比自己高的人從機(jī)會吊橋上給擠掉在護(hù)城河里了。他一度雄起的自尊心和自信心頓時又下去了，薦頭套腦地解釋，老馬同志的暗中助力自己根本不知道，也絕對沒求過，肯定是老太太在起作用。其實他更不知道的是，嫂子郝冬梅無形中起的作用最大。那老兩口因在郝冬梅父親的問題上愛莫能助，為求得心理平衡才決定暗中幫秉昆一次小忙。當(dāng)然，秉義和冬梅并沒為秉昆說過什么話，完全是那老兩口的自覺行為。
白笑川接著問，老太太何許人也？
秉昆就又講了自己和“老太太”的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)老太太是他人生中的第一位貴人。
白笑川問：“她原先是不是省高法哪一庭的庭長？”
秉昆說：“是的?！?br/>
不料白笑川臉色忽變，恨恨地說：“那個女人壞透了！”
秉昆不高興了，也變了臉色道：“白老師，當(dāng)著我的面，您不可以說
我的貴人的壞話！”
“我才不管她是不是你的貴人！總之她壞透了，我永遠(yuǎn)恨她！”白笑川騰地站了起來，第二次打開柜門，從柜中取出了說山東快書的鐵響板，低頭看著說，“詛咒她不能用快板了，快板是活潑的。得用這個了，這個才能說岀悲愴憤慨來?！?br/>
他打著響板，在桌椅間穿來穿去，開始了惡口毒舌的詛咒：“啷里個啷，啷里個啷，閑言碎語俺不講，表一表有個女人她是毒蛇的心腸！她是刀子嘴，也是刀子心，眼睛里邊長鉤子?。ò祝╅L著雙鉤干什么？專從別人的頭腦之中往外鉤思想！鉤出思想改改刀，之后非說那是壞東西！你不服，逼你服！還不服，折磨你服！你終于服了她非說其實你是裝的服！”
秉昆猛地站起，指著白笑川怒道：“姓白的，你再這樣別怪我跟你翻臉！”
二人正彼此虎視眈眈，邵敬文從外邊替三人買回了午飯，見他倆那種誓不兩立的樣子吃一驚，急問緣何？
白笑川指著秉昆氣猶未消地說：“別問我，問他！”
秉昆便占盡道理地將起因訴說了一番。
邵敬文轉(zhuǎn)身去開門,探出頭左右望望，將門插上，坐下后看看這個，瞅瞅那個，吸著煙，垂著目光低聲說：“小周，在你心目中那老太太好，為什么好白老師已經(jīng)知道了。白老師卻說那老太太壞，為什么壞你還不知道。那么，讓我來替他說給你聽。我所知道的也是他講給我聽的，真?zhèn)挝覠o法下結(jié)論。我只轉(zhuǎn)述,為的是消除你們二人之間已經(jīng)發(fā)生的沖突，達(dá)到重新團(tuán)結(jié)起來的目的。咱們就三個人辦一份刊物，你倆如果從此都看著對方不順眼，那我這組長沒辦法當(dāng)了，刊物也沒辦法辦好了。刊物是在許多熱心人的力主之下才復(fù)刊的，如果在咱們手里又?？?，那咱們
豈不成了歷史罪人？為了團(tuán)結(jié)，為了咱們都不成為歷史罪人，今天我得講講自己并不愿替白老師講的事。真?zhèn)纬隽藛栴}由他負(fù)責(zé)，我替他講如果以后構(gòu)成了什么罪名，我自己承擔(dān)。”
按他的說法，一九五七年老太太還沒老的時候，她率一支工作組進(jìn)駐了省文聯(lián)，不久就將京劇團(tuán)一位名角向桂芳打成了“右派”。主要理由是，向桂芳多次在同事之間謗”一位援華的蘇聯(lián)科技專家的人格，指控是有婦之夫的對方常給她寫情書，使她備受困擾。當(dāng)年每一位蘇聯(lián)專家都被視為中蘇友誼的大使，她的那些言論自然構(gòu)成了“右派”言論。擔(dān)任文聯(lián)理事的白笑川正單身，也正滿懷信心甜蜜蜜地追求著同樣單身的向桂芳。自己正苦苦追求的女神被打成了“右派”，白笑川急了，挺身而出，替向桂芳鳴冤。結(jié)果在老太太和工作組全體成員看來，他當(dāng)然便是“赤膊上陣地跳將出來，似欲決一死戰(zhàn)”。沒過幾天，他也成了“右派”。白笑川出身好，成名順，一向恃才傲物，成了“右派”仍不服。老太太對他倒也算網(wǎng)開一面、仁至義盡，找他談了幾次話，向他保證，只要承認(rèn)錯誤，公開做幾次深刻的檢討，“右派”帽子是可以摘下的。若此，說不定能影響向桂芳也做深刻的自我批評，她的“右派”帽子也有可能摘下來。為了自己和所愛的女神，白笑川違心做了多次自我批判，在老太太的多方游說之下，他的“右派”帽子沒戴多久終于摘下來了。向桂芳的命運(yùn)就沒那么好，始終是“右派”，再也沒登過京劇舞臺。
邵敬文以總結(jié)性的口吻說：“白老師，你講時我就談了看法，以當(dāng)年的情況來看，曲某人還是不錯的。她向你保證的事，她起碼做到了?！?br/>
白笑川氣呼呼地來了一句：“可摘了帽子不也叫’摘帽右派’嗎？害得我至今時時提醒自己要夾緊尾巴做人！”
邵敬文據(jù)滅煙，喝口水繼續(xù)說：“你那么提醒自己是對的嘛！我也經(jīng)常那么提醒自己呀，我也是整天小心翼翼地夾緊尾巴做人做事?。∥覀?br/>
的工作與意識形態(tài)的關(guān)系這么近，不那樣行嗎？小周你也不例外，咱們都得那樣，必須那樣。至于你和向桂芳后來的關(guān)系，是因為你放棄了你們才沒做成夫妻，憲法當(dāng)年并沒禁止'摘帽右派'與'右派'結(jié)為夫妻嘛。當(dāng)然啦，那你得接著付出一些代價，真愛往往就是一方甘愿為另一方付出沉重代價的?！?br/>
他聳聳肩，結(jié)束了發(fā)言。
白笑川張張嘴沒能再說出什么話來。
那天晩上，秉昆躺在炕上難以入睡，困惑于同一個老太太為什么會既做讓人恨的事，又做讓他和哥們兒敬愛的事？當(dāng)年少打個“右派”對她是很難的事嗎？她如果有想打幾個“右派”就可以打幾個“右派”的權(quán)力，那她當(dāng)年又是一個多么可怕的女人?。恳粋€女人如果在別人心目中是可怕的，自我感覺會很好嗎？會很享受那種可怕嗎？將一個對社會和他人不可能有什么危害的人的一生毀了，是自豪的事嗎？他問如果自己有那么大的權(quán)力會怎樣？他給出的回答是能少打幾個就少打幾個，能一個不打就一個不打，為此付出些個人代價也在所不惜。為什么自己這樣一個微不足道、輕如鴻毛的青年都愿做到的事，老太太那樣令人肅然起敬的人物卻反其道而行之呢？畢竟，為讓一個人的一生不被徹底毀了，自己付出些代價值得呀！難道老太太當(dāng)年連這么點兒道理都不懂？
周秉昆有以上種種困惑，還因為他見過向桂芳。
白笑川抄給他的名單中也有“向桂芳”三個字。
他估計那是白笑川犯的一個錯誤。正是那一個肯定無意間犯下的錯誤，他第一次見到了一個和“地富反壞”同列“黑五類”的革命宿敵,一個京劇名角。
他到某工廠去找向桂芳，被問到的女人警惕地反問他是什么人？找她有什么事？
他從對方不友善的態(tài)度中覺出了異常，多了個心眼，沒敢提組稿之事，只說是遠(yuǎn)親，有點兒私事。
對方告訴他可以在食堂找到。他在食堂見到的是一個身材雖然還保持得挺苗條，但面容灰暗、有些浮腫、兩眼無神的中年女人。
當(dāng)他說明來意后，她怔住了。半晌才說自己以前是唱京劇的，從沒創(chuàng)作過什么曲藝節(jié)目。
他以為她推搪，就說是白笑川老師的意思。
她全身劇烈地震顫了一下，接著面部抽搐，雙臂發(fā)抖，抹布也從她手中掉到地上了。
她沖入了廁所，接著，廁所內(nèi)傳出一個女人用手緊捂著嘴發(fā)出的那種哭聲。
他怕惹出什么麻煩，逃之夭夭。
后來，他誤以為白笑川與向桂芳之間有什么彼此傷心的男女私情，未敢冒失地對白笑川說。
第二天到了編輯部，秉昆主動對白笑川說：“白老師，請忘了昨天的
事吧，我還是特別希望能做您的徒弟，懇求您了！”
白笑川板著臉說：“不收！”
秉昆將求助的目光望向邵敬文。
邵敬文笑道:“你把剛才你話中的’您’換成’你’，再說一遍試試?！北ゾ陀谩澳恪庇终f了一遍。
白笑川聲音哽咽地說：“你小子如果再不提那事了……我心里難受死了。”
邵敬文插上了門，高興地作為拜師儀式主持人，建議他倆干脆立即
就拜師收徒得了！
在辦公室里，豈敢行什么跪磕大禮！按邵敬文的主張，秉昆對坐著的白笑川鞠三次躬就可結(jié)束。
秉昆二次鞠躬時，心里簡直可以說激動萬分，只鞠躬根本壓不下去那種大激動。他不由自主地跪下，磕頭，慌得邵敬文和白笑川同時哎呀連聲，一左一右將他扶起。
邵敬文生氣道：“你這是干什么？如果屋里有監(jiān)視鏡頭，咱仁的飯碗準(zhǔn)砸了！白老師還得落個拉攏工人階級子弟的罪名，先批斗，再游街，最后判刑?！?br/>
白笑川雖也慌了一下，看上去卻挺受用，矜持地說：“反正跪也跪了，磕也磕了，就別數(shù)落他了。這么著，一跪抵二躬，他那第三鞠就免了吧?！?br/>
因為邵敬文說到這兒，他們二人竟多心了，懷疑辦公室內(nèi)真隱蔽地安裝了監(jiān)視竊聽之類的儀器，開始這兒那兒查看。
秉昆覺得好笑，說干嗎要那么對待咱們呢？不信任咱們，當(dāng)初不讓咱們干就是了嘛！
邵敬文說，咱們也別太不當(dāng)回事，這年月，讓你干著又監(jiān)視著你的情況不新鮮，防人之心不可無。
白笑川附和地說，是啊，即使對咱們犯不上動用監(jiān)視器那么高級的東西，竊聽咱們平時的交談是可能的，安裝那種簡單的東西又不費(fèi)什么事。對某些人而言，收集各類人的思想情報那也同樣是人家的飯碗??！
見他倆查看得仔細(xì)，秉昆雖大不以為然，也還是裝模作樣地幫著查看了一番。沒發(fā)現(xiàn)任何可疑之點，三人才終于罷休。
不查看了，邵敬文卻宣布了一條紀(jì)律：在辦公室內(nèi)，三人之間絕不聊任何涉及政治的小道消息，最好是除了工作不談別的。誰忍不住了想議論點兒，就只說那種特別革命的話，過過關(guān)心國家大事的癮算了。
秉昆和白笑川師徒倆便諾諾不已。
認(rèn)了曲藝界的名師，秉昆對自己在曲藝方面的發(fā)展信心大增，組稿和創(chuàng)作的熱情更加高漲。很快，二期的稿件他也提前幾天備齊了，邵敬文和白笑川二人看了都甚為滿意。
當(dāng)著他的面，邵敬文問白笑川：“白老師，你覺得小周將來會怎么樣??？”
白笑川說：“照他這么虛心好學(xué)地進(jìn)步下去，我看行，前提是他將來得趕上好時候?！?br/>
邵敬文說：“我對此點還是樂觀的。名師出高徒，你就只管好好做伯樂，我呢，盡可能多給他提供版面。將來他出息了，也算咱倆為曲藝界立了一小功。”
秉昆心里的高興到了不與人分享就裝不下的程度了，他首先想到的分享者不是幾個哥們兒，而是鄭娟。他在寫給她的一封短信中稱她為“我的郝思嘉”，而將自己的名字寫作“不一樣的德魯”。那封短信除了對她的稱謂和自稱有些不同尋常，內(nèi)容相當(dāng)健康，連一個愛字或想字都沒出現(xiàn)，只不過寫了自己的一些近況：工作有成績了，受表揚(yáng)了，拜師了，找到人生的方向了，希望這一切也能帶給她一份快樂O如此而已,僅此而已。
失去她絕非他所愿，但他又本能地在自己和她之間畫地為牢。
幾天后，他從光明那兒得到了回信。她沒看過一本外國小說，對于“我的郝思嘉”和“不一樣的德魯”沒做任何文字反應(yīng)，對于信中既沒出現(xiàn)一個愛字也沒出現(xiàn)一個想字似乎也無意見。她的信很短，同樣沒出現(xiàn)一個愛字或想字，然而又不難看出她確實分享到了他的快樂，并叮囑他要少吸煙,盡量別沾酒，勞逸結(jié)合,別牽掛她等。她的信自然也是真誠的，這一點毫無疑問。她的信更像是一位中學(xué)女教師，對一名當(dāng)年的男學(xué)生的回信——男學(xué)生工作有成績各方面有進(jìn)步了，寫封信向老師匯報匯報，老師必定要回信，而回信必定是高興的。
秉昆卻很失落，因為她的信缺少明顯的愛意，又一想自己的信既然是那樣的，收到同樣的信實屬正常。
他覺得他和她的關(guān)系似乎成了這樣一他站在一條河中，河的對岸是她；他為她而下水，卻不敢再貿(mào)然向前，因為前邊水太深，而他不識水性，每進(jìn)一步都有沒頂?shù)奈ｋU。退回去不成問題，卻又不甘心退回，因為身后的岸上沒有能讓他感到幸福的事物。因為她在彼岸，彼岸對他具有巨大的吸引力，能讓他對幸福產(chǎn)生豐富的想象。他希望她不停地向他招手，給予他前行的勇氣。而她并不，似乎也不會主動望向河中的他，更不會自己也下水拉他過去。他如果真的退回去，她似乎還能夠忘了他。
失落過后，他又多少獲得到了一些安慰。畢竟，河中只有他一個“不一樣的德魯”，并沒有其他和他有類似想法的男人;彼岸也只有她自己，沒有另外一些別樣的“郝思嘉”。只要他呼喚她，她的目光就會望向他，還向他友愛地微笑。
他希望他們的關(guān)系在一個時期內(nèi)起碼能保持這樣。
幾天后的一個晚上，德寶突然來到秉昆家。他抱怨秉昆把好哥們兒忘了，接著說呂川失蹤了。
秉昆有了新的興趣，正在創(chuàng)作山東快書，心不在焉地說：“開什么玩笑！快說有什么事，說完快走?！?br/>
德寶說他因為經(jīng)常住在春燕家，和呂川一塊兒上下班的時候少了。他奇怪連續(xù)幾天沒在廠里見到呂川的影子，就去味精車間詢問，味精車間的人只知道呂川調(diào)走了，再就一問三不知了。他又去問唐向陽他們?nèi)齻€，結(jié)果也都一無所知。他只得問廠里的一個頭頭，頭頭說：“知道你倆是哥們兒，所以告訴你，哪兒說哪兒了，有關(guān)方面要求廠里保密，絕對不許外傳?。未ú皇钦{(diào)走了,是上大學(xué)去了?！眴柹狭四乃髮W(xué)，頭頭說:“我們當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的也沒人知道，已經(jīng)告訴你了是保密的事，你就別到處瞎打聽了?！?br/>
“呂川……上大學(xué)去了？”
“對?！?br/>
“沒參加考試？”
“沒有?！?br/>
“也沒經(jīng)過群眾評議？”
“沒有?！?br/>
“那……沈一兵呢？”
“他也從廠里消失了。這對向陽是好事，現(xiàn)在向陽是班長了。但對老太太不是好事，很多人知道沈一兵是老太太塞到廠里的，他沒上成大學(xué)，希望他帶給廠里的那些好處也泡湯了。他們就議論老太太盡干不靠譜的事，有些人的話挺難聽的。對咱們?nèi)齻€也不是好事，以前都把咱們?nèi)齻€看成老太太的親兵嘛，現(xiàn)在咱三個被有些人譏笑為馬屁精了。呂川是聽不到了，你也不回廠里了，難聽的話只有我自己聽著了。向陽他們?nèi)齻€的感覺同樣不好，只不過他們都覺得沒資格抱怨什么罷了。”
“那，你沒到呂川家問他爸媽？”
“能不去嗎？他爸媽說，呂川臨走留下話，在他可以說出詳情的時候，會寫信告訴你，再由你轉(zhuǎn)告哥們兒姐們兒的。你沒收到他的信？”
“你問的什么話呢？我如果收到了他的信，還能跟你裝這么半天糊涂？”
兩人之間的話說到這份兒上，彼此除了困惑、郁悶，都無話可說了。
德寶走后，秉昆想到各大學(xué)招收工農(nóng)兵學(xué)員的工作正是本月，立刻換了一頁紙給哥哥寫信，問哥哥被招成工農(nóng)兵學(xué)員沒有？他聽哥哥和嫂子談過此事，知道哥哥挺渴望上大學(xué)的，嫂子也百分之百支持，而那正是他樂見其成的事。他非常清楚，如果他們周家只有一個兒女能搭上這條工農(nóng)兵學(xué)員的大船，那夠條件的非哥哥莫屬。
一個月后，他才收到哥哥回信。哥哥在信中淡然地表示，他對上大學(xué)的事一點兒都不熱切，自己確實對北大荒對兵團(tuán)有了深厚的感情，對當(dāng)?shù)亟逃聵I(yè)做出一點兒貢獻(xiàn)，那才是自己最大的心愿。
秉昆從字里行間看出的卻不是淡然，而是索然，從此泯滅了那個盼頭。
實際情況是，由于張鐵生、黃帥兩樁事件在全國的持續(xù)發(fā)酵，周秉義他們那個師受到了一些上大學(xué)的夢想破滅而心懷怨氣的人的攻擊。他們四處告狀，使身為教育處副處長的周秉義難以招架，窮于應(yīng)付，壓力極大。他與冬梅的夫妻關(guān)系也成了那些人攻擊的內(nèi)容。為了減輕全處其他同志的政治責(zé)任，他只得引火燒身，將執(zhí)行“資產(chǎn)階級反動教育路線”的罪名獨自扛下來。
不好的事接二連三地發(fā)生，雖然沒有一件直接發(fā)生在秉昆身上，但讓自己的朋友們處境犧惶，日子很不好過，便也搞得他心煩意亂。
小龔叔叔龔維則被開除了警籍，成了政治勞改犯。在公安系統(tǒng)政治學(xué)習(xí)班組織的一次討論會上，有人說：“取得了徹底打倒劉、林兩個資產(chǎn)階級司令部的偉大勝利，即使全中國人都成了文盲，那也是'文化大革命'對中國乃至全世界做出的貢獻(xiàn)！”
聽者們肅然點頭。
龔維則本來是作為積極分子參加學(xué)習(xí)班的，數(shù)次發(fā)言也被認(rèn)為很有水平，甚至還作為代表在大會上發(fā)言，給一些領(lǐng)導(dǎo)留下了深刻印象。有人還因此預(yù)測，估計學(xué)習(xí)班一結(jié)束，他將會受到重用提拔。
也許是有點兒得意忘形，或者那天由于什么原因情緒不佳，總之他一反常態(tài)，瞪著說那話的人問：“你說的那算是人話嗎？擁護(hù)’文化大革命’也沒你這么擁護(hù)的吧？你愿意成為文盲嗎？也愿意你的后人都成為文盲嗎？政治學(xué)習(xí)是嚴(yán)肅的事，嚴(yán)肅的事那就不能裝出嚴(yán)肅的樣子胡說八道，傳出去是會影響我們學(xué)習(xí)班的政治聲譽(yù)的?！?br/>
對方卻說：“你別問我，誰說的問誰去！”
他頂了一句：“不管誰說的，那都不是人話，狗嘴里吐不出象牙，是屁話！”
不料對方錦袖出鏢地輕輕點了一句：“那話是春橋同志說的?！?br/>
這一“鏢”仿佛正中龔維則的咽喉，他半張著嘴頓時瞠目結(jié)舌。
眾人大駭。
更有的人，不知是裝的還是真的嚇成了那樣，嘴張大的程度如同下巴脫臼了，沒人幫著復(fù)位就根本合不攏了似的。
突然有人扇了龔維則一耳光，緊接著他遭到了幾個人的拳腳攻擊。
后經(jīng)查證，那話確實是張春橋在上?！芭峙住眲訂T會上所講，并未公開發(fā)表，后來只口口相傳于消息靈通人士之間。
于是，龔維則辱罵中央首長的罪名坐實了。他在認(rèn)罪書中再三辯稱自己確實不知那話是首長講的，自己也確實是為了維護(hù)那一屆政治學(xué)習(xí)班的聲譽(yù)。這等于不打自招，承認(rèn)自己內(nèi)心里就是覺得那話不是人話，越辯罪名越實。
實際上，那起事件是幾個嫉妒他的人處心積慮設(shè)下的陷阱。他們估計張春橋那話會引起他反感，偏偏拋出那話來激怒他。真的被提拔了會讓別人嫉妒，可能被提拔的人往往也會遭到嫉妒。他們陷害他，并不意味著他們思想上認(rèn)同張春橋的話。在這一點上，他們與龔維則思想特別一致。恰恰是他因為表態(tài)好被提拔，就更加讓他們妒火中燒。即使龔維則果然被提拔了，那也高升不到哪兒去，無非就是調(diào)到別的派出所去當(dāng)副所長，而且很可能還是調(diào)到離市區(qū)更遠(yuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)派出所去。但是，心中妒火已經(jīng)燃燒起的人通常不管那些，他們只要享受達(dá)到目的的快感。強(qiáng)烈的嫉妒，類似對無辜者實施報復(fù)。
有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)對這起事件很震驚，繼而很遺憾。他們想保一下龔維則，但嫉妒他的人同仇敵忤，不達(dá)目的誓不罷休，揚(yáng)言鐵證如山，板上釘釘。于是，那些領(lǐng)導(dǎo)只好表示痛心了。
那起事件當(dāng)然也會傳到醬油廠去。離北京很遠(yuǎn)的A市人，十之八九對發(fā)生在北京的事并不真的關(guān)心。那不過是茶余飯后的談資。對于他們，發(fā)生在本市、本區(qū)、普通人中的事則不同了，關(guān)注度那可要高得多，仿佛部落人特別關(guān)注自己部落發(fā)生了什么那樣。
醬油廠的人有的聽說龔維則的侄子就在本廠，此前不知是誰，于是結(jié)伴去出渣房一探究竟，要不就在食堂里對著龔賓指指點點，交頭接耳。更有甚者，上下班時站在廠門口不走，非讓別人告訴他哪個是龔維則的侄子。龔賓似乎不再是一名片警的侄子，而是張春橋的侄子。進(jìn)步耳聾，有心想要保護(hù)龔賓免受滋擾，卻也不知如何行動。向陽和德寶仗義，因而罵過某些人，還幾乎與人動起手來，結(jié)果事與愿違，連原本沒那份好奇心的人也好奇起來了。唐向陽自從當(dāng)了班長后，把愛護(hù)龔賓和進(jìn)步當(dāng)成自己的神圣使命，時時處處學(xué)習(xí)秉昆三人的君子風(fēng)范，希望自己充當(dāng)老太太般的保護(hù)神角色。機(jī)會終于來了。這靠邊站的中學(xué)校長的兒子，在醬油廠完成了感情立場的根本轉(zhuǎn)變，不但和幾個草根階層的兒子成了哥們兒，而且一心要做富有犧牲精神的一個哥們兒。他在別處從沒這么容易獲得真誠的友誼，這讓他立誓回報。
唐向陽經(jīng)常勸龔賓想開點兒，叔叔的問題，別太當(dāng)回事。
然而，龔賓天性膽小、心理脆弱，他從未經(jīng)受過類似考驗。忽然有一天，他在班上開始面壁傻笑，或獨自嘟噥不休。
他精神崩潰，瘋掉了，被送入精神病院。
關(guān)于他的住院費(fèi)問題頗有爭議，廠里認(rèn)為不是工傷，也沒廠里一點兒責(zé)任，按公費(fèi)醫(yī)療條例，廠里是不能承擔(dān)的。他的父親只不過是一家小廠的三級車工,母親沒有工作，哥哥在插隊，自己還養(yǎng)活不了自己呢。所謂爭議的另一方,其實只有兩個半人——向陽、德寶和進(jìn)步。進(jìn)步耳聾，無法參與爭論，只能算半個人。兩個半人所代表的正義，力量太單薄。何況廠里也有廠里的難處，總得照章辦事??！
于是，德寶向秉昆告急。
秉昆那火上得大了，一夜之間扁桃體就發(fā)炎了。
第二天，他向邵敬文請假。邵敬文很感動，爽快地準(zhǔn)了他三天事假。
他說半天就行。
邵敬文說:“小周啊，你以為你是誰呢？你有多大神通，半天就能把這事擺平？三天后你如果能有好消息告訴我，那就算你能耐了得啦！”
秉昆先去廠里找一把手理論。全廠大多數(shù)人認(rèn)為一把手表面看起來只講原則不講人情，其實是位心腸挺軟的領(lǐng)導(dǎo)。
一把手說：“周秉昆，你以為你是誰??？這事是你該管、能管的嗎？我就一點兒同情心都沒有嗎？有規(guī)章制度，我能怎么辦？總不能讓我犯錯誤吧？”
他嘶啞著嗓子說：“頭兒，廠里其實有責(zé)任，你們領(lǐng)導(dǎo)們也已經(jīng)犯了錯誤。一些人滋擾龔賓的時候，領(lǐng)導(dǎo)們?yōu)槭裁淳筒恢浦鼓?
一把手瞪著他愣了片刻，不悅地說:“沒想到你被借調(diào)了一個時期，變得這么岀息了。你這不是在求我，明明是在將我的軍嘛！你既然把話說到這份兒上了，那你們聯(lián)名向上級告我吧！”
秉昆一急，眼淚就流下來了。他沒理可講了，卻仍坐著不肯走。
一把手也不攆他走，起身來回踱了幾步，嘆道:“是啊，我們沒制止，確實也有責(zé)任，但都以為那些人議論幾天，一陣風(fēng)也就過去了，誰想到會是這么個結(jié)果呢？這么著吧，給你指點迷津——去找’她’，’她’老伴如果能從上邊給廠里批幾句指示，哪怕是模棱兩可的話，廠里就好辦了。你們幾個費(fèi)盡苦心的目的也達(dá)到了，咱們廠里人的良心也都會好受點兒?！?br/>
秉昆問：“你究竟讓我去找誰啊？”
一把手說：“我說得還不夠明白嗎？你也不想想這種麻煩事除了一個人你還有誰能去找！”
秉昆這才恍然大悟。
德寶、向陽和進(jìn)步三人也要跟秉昆去找老太太，秉昆獨自一人去了。他帶上了兩期《紅齒輪》，自己簽上了名，還請邵敬文和師父白笑川也簽上名，少不了寫上“請批評指正”五個字。
他沒去老太太家找她，怕老馬同志也在家，有些話反而不好說了。他扛著自行車上了江橋，直奔糖廠而去。
好在正是夏末，又非雨天，江邊涼爽，風(fēng)景也不錯，老太太在江邊聽秉昆說明了相求之意，半晌沒表態(tài)，坐在干凈的江堤上望著滔滔江水吸煙。
秉昆陪她坐著。
老太太吸了幾口煙，將半截?zé)熗厣弦粡棧玖似饋怼?br/>
秉昆也趕緊站起來。
老太太板臉喝道：“弄個坑，把煙埋了。風(fēng)景挺好的地方，別讓我一個煙頭給破壞了?！?br/>
秉昆又趕緊蹲下，用石片在地上劃了個坑,將煙頭埋了O再站起時，老太太已走遠(yuǎn)了。
他小跑著追上她，邊走邊說：“我是代表他們幾個來求您的……”
老太太站住，面無表情地瞪著他說：“我就尋思你絕不會只為了送兩本雜志來找我。果不其然，你要強(qiáng)加給我那么一件麻煩事！還讓我出廠，讓我跟你到這兒，我一個半老不老的老太太，跟你一個半大不小的小伙子并肩坐那兒，我吸著煙，你哭喪著臉，母子不像母子，姐弟不像姐弟，讓別人看了會怎么想？簡直不成體統(tǒng)！周秉昆，你別忘了我現(xiàn)在雖淪落成了普通工人，可組織檔案中，我仍是在冊的十三級干部，不是你哥們兒中的一員！”
秉昆低眉順眼地說:“明白，明白，可在我們心目中，您就是正義的化身啊！”自從聽了師父白笑川的遭遇后，老太太在他心目中的好形象打了折扣，但他也只有搜腸刮肚地說老太太可能愛聽的話。
老太太皺起眉，反感地說道：“跟誰學(xué)的這一套？不會就別溜須拍馬！以后再不許你對任何人說那么肉麻的話，求人的時候也不許說！”
秉昆連連點頭道：“記住了，記住了……我哥臨走時告訴過我，如果遇到了什么為難的事就找您，您肯定會幫忙……”
老太太火了:“撒謊！你哥是那么說的嗎？哎，你這孩子，怎么學(xué)會撒謊了？是那兩個編順口溜的教你的吧？”
“不是不是，絕對不是，是我自己……我承認(rèn)我撒謊了還不行嗎？我哥說的是不許我再給您添麻煩！”他語無倫次了。
“這還像你哥說的話。”老太太被他黔驢技窮的樣子逗笑了。
在走回糖廠的路上，她讓他先到市革委會請求老馬同志接見。老馬同志畢竟是市革委會副主任，不是誰想什么時候見就能見到的，得預(yù)約。市革委會有好幾位副主任，各管一攤。有的什么也不管，只是虛名，老馬同志就是掛虛名的副主任。要求一位掛虛名的副主任接見，得有聽起來很像樣的理由。
“你就說，他老婆在醬油廠工作過，我們反映的事與他老婆有一定責(zé)任關(guān)系。”老太太如此這般悉心指導(dǎo)。
秉昆說：“那樣不好吧？”
老太太說：“好不好的，你只管那么說就是。”
秉昆說：“非得說老婆嗎？說妻子愛人不行嗎？”
老太太說：“什么妻子愛人的！我們兩口子都多大年齡了？你那么文纟芻纟芻地說，沒人會認(rèn)真對待你的預(yù)約！就說老婆。說老婆得勁兒，接待的人就不太敢掉以輕心了，那樣你才能預(yù)約成功。而我呢，今晚囑咐老馬同志，保證他明天一定見你們。你接著回廠里要做的事，就是多動員些人，越多越好，明天和別人一塊兒去。”
“別人怎么會聽我的呢？”秉昆沒把握了。
“你要去動員那些對小龔賓造成過精神壓力的人。醬油廠的職工們本質(zhì)上都不壞,這一點我清楚,你也要相信。小龔賓被送進(jìn)了精神病院，不是每一個人都會良心不安，但有些人肯定會。你要判斷他們是誰，動員那樣的人。有的人明明自己的行為對別人造成了傷害，也不會感到良心不安。你如果去動員他們，當(dāng)然是對牛彈琴，所以你要判斷?！眡しēωēй.coΜ
“記住了。您還有什么指示？”
“明天你不要表現(xiàn)出和老馬同志認(rèn)識的樣子，對他說話也不必太客氣。記住，你不認(rèn)識他，他沒見過你。你是群眾代表，對他說話越不客氣，事情反而越容易成功，對他也好。事不宜遲，形勢多變，趁老馬同志現(xiàn)在幫得上你們，抓緊辦?！?br/>
秉昆對老太太的指示一一照辦，第二天率領(lǐng)十幾人去了市革委會，德寶、向陽和進(jìn)步自然義不容辭，國慶、趕超、吳倩和于虹也都請了假，參與其間，以壯聲威。
老馬同志準(zhǔn)時接見了他們，陪同接見的還有一男一女。雙方都煞有介事，說得振振有詞，接見的洗耳恭聽，不停地記錄。
最后，老馬同志說：“研究研究。”
幾天后，醬油廠開了一次職工代表大會，傳達(dá)了市革委會領(lǐng)導(dǎo)同志的指示：要將無產(chǎn)階級“文化大革命”進(jìn)行到底，仍要依靠廣大革命群眾。解決他們的實際困難，有利于將他們緊密團(tuán)結(jié)在黨的周圍。解決一人一家的實際困難，往往能團(tuán)結(jié)一大批。
于是，職工代表大會一致決定，廠里為龔賓報銷百分之七十的醫(yī)療住院費(fèi)。
邵敬文和白笑川聽秉昆匯報了最后的結(jié)果，都很感慨。
邵敬文說：“如此看來，你們叫人家老太太的那個女人，還真是你們的貴人。人生難得遇一知己，遇一貴人就更難了。像咱們?nèi)齻€，可以算是知己，卻都難以成為對方的貴人，有那心也沒那能力啊，小周你夠幸運(yùn)的。”
白笑川連說：“沒想到她會那么使勁兒地幫你們，沒想到，沒想到……”
秉昆為辦成那事幾天內(nèi)似乎都生出了些白發(fā)，卻也受到了師父和組長邵敬文的稱贊，從此老少三人更加推心置腹，坦誠相見。
一波剛平，又起一波——于虹在單位也鬧岀事來。
她那只有二十幾個人且多是姑娘們的小單位，其實也就是個制作麥秸畫的作坊而已，名分上卻直屬省文化廳?！拔母铩遍_始后省文化廳被“砸爛”，改成省文化工作執(zhí)行委員會，但姑娘們的工作沒變，變了的只是上級領(lǐng)導(dǎo)，無非一批老人下去了，一批新人上來了。麥秸畫依然主要提供給國家作為國禮，或作為藝術(shù)品出口給國外代理商賺取少許外匯。因為涉外，常有外賓到那小作坊參觀。當(dāng)年到中國的外賓實在有限，能到A市的更是少之又少，負(fù)責(zé)接待的干部們感到極其光榮，故那個小單位的頭頭們往往由省里直接任命，這使他們覺得自己身份頗高。
不知是按照什么人的想法，于虹她們制作了一批動物作品，有虎、駱駝、貓頭鷹、狼什么的，據(jù)說作為國禮贈予外賓時，他們都很喜歡。問題就出在那樣一批麥秸畫上，它們?nèi)〔挠谝慌按髯锪⒐Α钡睦袭嫾覀兊膰?，他們是奉命無償為北京各大賓館創(chuàng)作，但有人首先看出了那些國畫作品是“黑畫”，接著，許多人的火眼金睛也都看出“黑意”來。畫虎的是以草為林，三虎為彪，明擺著是為悼念林彪而畫；畫駱駝的將駱駝們畫得那么瘦，神態(tài)那么茫然，居然題曰“任重道遠(yuǎn)”，明擺著是在諷刺大好形勢；畫的貓頭鷹睜一只眼閉一只眼，明擺是在暗示現(xiàn)實慘不忍睹；革命者常說階級敵人“狼子野心，何其毒也”，可畫上的狼卻那么漂亮……
于是，“黑畫事件”當(dāng)然上升到“為資產(chǎn)階級反動勢力復(fù)辟做輿論準(zhǔn)備”的嚴(yán)重政治事件。
那么，A市那小小的麥秸畫作坊里的姑娘們，又為什么偏偏做出這么一批連名字都一模一樣的作品呢？不追查行嗎？
結(jié)果一追查，查到了業(yè)務(wù)組長于虹頭上。
姑娘們是在她的提議之下制作那批麥秸畫的。
她又是受誰的指使呢？
當(dāng)然，并沒有人指使她。一次外交部禮賓司的人陪同幾位外賓到了
A市，參觀了她們單位，一位禮賓司的女同志建議鼓勵姑娘們集思廣益，多從中國畫中借鑒題材，使作品內(nèi)容更加豐富多彩。對方顯然是一片好意，為了拓寬業(yè)務(wù)組長于虹的視野，熱情地向她介紹了以上題材。
事情水落石出，頭頭們就命于虹寫出說明和檢討。
說明材料寫了，她卻拒不檢討。
領(lǐng)導(dǎo)耐心地說服她寫，而她就是不寫，理由是自己不知該檢討什么。
領(lǐng)導(dǎo)啟發(fā)她，說那些畫已經(jīng)定性為“黑畫”了，你如果不反省檢討，單位過不了關(guān)??！
于虹在家是老姑娘，雖是普通百姓人家女兒，但從小那也是母親依著父親順著的。自從哥哥姐姐下鄉(xiāng)了，她更成了父母身邊的寶貝?？偠灾?，她有那么點兒被寵壞了。
她說：“那些認(rèn)為是黑畫的人，不那么看，而以正常人的眼光看，不都是挺好的畫，并沒有什么黑的意思呀！”
領(lǐng)導(dǎo)無奈，停了她的工作，勒令她在家反省，直至肯寫檢討為止。
其實，領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)硕疾粔模瑢λ幌蛞餐茫踔量梢哉f挺器重。他們內(nèi)心里也認(rèn)為她的話有道理，但再有道理，該寫檢討也得寫??！他們和上級審時度勢后一致認(rèn)為，由于虹檢討最容易幫助單位過關(guān)。一個從沒說過任何錯誤政治言論的二十五歲姑娘，還是“紅五類”，誰能將她怎么樣呢？這話說多了不是，說少了她又不理解領(lǐng)導(dǎo)的苦衷。他們想幫她改改倔脾氣，結(jié)果事情搞夾生了。
于虹找趕超哭訴自己的委屈，趕超是秉昆他們幾個中性格特別容易沖動的一個，當(dāng)即找國慶請教該如何替于虹討公道。國慶明白，他的意思無非是要自己陪著一塊兒伸張正義。他倆是哥們兒，吳倩和于虹是姐們兒，也是于虹與趕超這一對兒的介紹人，沖哪一層關(guān)系自己都得挺趕超一番啊。國慶覺得兩個人還是有點兒勢單力薄，便替趕超說服德寶也兩肋插刀。德寶更是覺得義不容辭。當(dāng)時春燕在場，她不許德寶去，怕對她這標(biāo)兵有不良影響,并主張趕超勸勸于虹干脆寫份檢討過關(guān)算了。國慶碰了一鼻子灰，大為不快，說了些春燕兩口子不夠義氣的話，隨后悻悻而別。
于是，趕超和國慶兩人一身正氣去了于虹單位，與她的一位領(lǐng)導(dǎo)義正詞嚴(yán)地理論。雙方不一會兒就都火了，不但互相指鼻子瞪眼睛地吵了起來，而且發(fā)生了肢體沖撞。一個小姑娘嚇著了，打電話叫來了派出所的民警。民警一出現(xiàn)，國慶和趕超感覺受辱，惱羞成怒，火冒三丈，對民警也出言不遜，結(jié)果雙雙被帶走了。那哥兒倆一向自覺是良民，從沒被人那么呵斥過，接受不了哇。怒從心頭起，惡向膽邊生，如同《水滸傳》中解珍、解寶二兄弟不將毛太公家當(dāng)一回事似的，在派出所充好漢。都是“紅五類”嘛，總被家庭出身的那個“紅”字罩著，以為就可以有理走遍天下。民警們也大光其火，將他倆用手銬銬在暖氣上了。于虹和吳倩兩個一等不見人回，二等不見人回，心中始覺不安，到于虹單位去找，聽說被民警帶走了，慌忙去了派出所。
國慶和趕超那時倒也理智了，催她倆快去找秉昆。
趕超已是義士折腰，英雄氣短，囑咐：“讓秉昆去找老太太！”
一名民警立刻吼了他一句：“找老太太她姥姥也白找！”
于虹和吳倩兩個十萬火急地又來到了秉昆家，秉昆不在，秉昆媽聽她倆你一言我一語說了個大概，雖然對什么黑畫不黑畫的不明白，但同樣著急，義憤地說：“咱們老百姓從不攪和那類政治的事，有些人干嗎也不讓咱們安心過日子？他們總這么搞下去國家還有好？但秉昆整天到處組稿，往往不在班上，這可怎么辦呢？”
于虹和吳倩兩個一聽，急哭了。
還好秉昆組到了稿件，回家吃午飯，二人就又將那事重說了一遍。
秉昆聽罷，仰臉長嘆一聲，向于虹和吳倩偏過頭去，束手無策地說:“你們看?！?br/>
于虹跺腳道：“趕超和國慶他倆在派出所的暖氣上銬著呢，你倒是叫我倆看你頭發(fā)干什么？”
秉昆烏云遮臉地說：“為龔賓那事，我?guī)滋靸?nèi)都生出白頭發(fā)來了。他倆現(xiàn)在又出這事，你們找我有什么用？”
吳倩不愛聽了，頂了他一句：“龔賓那事是你一個人辦成的嗎？我倆和國慶他倆不是你一發(fā)動二話沒說都去了嗎？怎么，現(xiàn)在到了國慶他倆需要哥們兒相救的時候了，你想做甩手大爺？”
秉昆媽也急了，對他訓(xùn)道：“你還說什么廢話呀？不是讓你去找你們那個貴人老太太嗎？貴人也沒有白當(dāng)?shù)谋阋耍P(guān)鍵時刻得見困難就±!要不你媽怎么就當(dāng)不成誰的貴人呢？快去找她，去吧去吧！”
她邊說邊將兒子推出了家門。
可憐秉昆，早上沒吃幾口飯，中午一口飯沒吃，剛到家連口水都沒喝，就聽到了讓自己心煩意亂干著急也沒轍的事情，還被媽推出家門催促著趕緊去辦！
他六神無主地往江北的方向急蹬著車，到了江邊沒上江橋，將自行車架在橋下，坐江堤上發(fā)起呆來。他想不能再去找老太太了，為龔賓那事，老太太和老馬同志都做得夠可以的了。即使拿他們哥們兒之間的“義氣”二字來要求，也算得上仁至義盡了。就那種事，非親非故的，誰愿鼎力相助呢？一旦被自己的對頭們當(dāng)成攻擊的把柄，自己很可能因而“中箭”，可人家做得幾乎奮不顧身了。剛過去一個多月，怎么能再去找人家呢？見了人家，又怎么有臉再開口相求呢？用人家老太太的話說，你周
秉昆當(dāng)人家是誰啊？又當(dāng)你自己是誰啊?
周秉昆回到編輯部時，臉上的表情肯定特別不好。他一進(jìn)門，白笑川和邵敬文的目光就驚詫地看著他，直到他坐下去，他倆的目光都沒離開。
待秉昆從書包中取出稿子擺桌上看時，師父白笑川忍不住問：“你怎么了？”
他勉強(qiáng)一笑說沒怎么，有點兒累了。
邵敬文說你要是覺得不舒服，可以帶著稿子回家看。
秉昆確實想回家，也確實覺得不舒服，心慌得厲害，頭暈?zāi)垦５?。剛往起一站，想到吳倩和于虹肯定還等在他家，自己可對她倆怎么說呢？這么一想，心里火上澆油似的，又是猛地一急，眼前一陣發(fā)黑，身子晃幾晃,差點兒要倒下。邵敬文和白笑川及時跨過去,一左一右將他扶住了。他渾身發(fā)軟，在椅子上坐不穩(wěn)，伏在桌上還抖個不停。
邵敬文有經(jīng)驗，干脆與白笑川幫他仰躺在地板上。
他說：“餓……”
白笑川還剩有小半個燒餅，趕緊找來塞他手上。他仰躺著，口又干，噎得咽不下去。邵敬文只得又扶他坐起，白笑川端著自己的水杯，讓他喝了幾口水。
秉昆吃下半個燒餅，身子不發(fā)抖了，卻還是沒勁兒，又仰躺下了。
白笑川說：“餓的?！?br/>
邵敬文說：“不全對，他心里肯定還有著急上火的事。”
秉昆一想到國慶和趕超兩個被銬在派出所的暖氣上，眼角淌下淚來。
白笑川和邵敬文一左一右坐在他身側(cè)。
白笑川說：“師父命令你，把你心里那著急上火的事講出來?！?br/>
秉昆說：“與你倆沒關(guān)系?！?br/>
邵敬文說：“你是咱們編輯部的人，你攤上的那就不單單是你自己的事，也和咱們編輯部有關(guān)系了，和我倆有關(guān)系，必須講?！?br/>
秉昆被逼無奈，只得將事情講了一遍，講到國慶和趕超兩個現(xiàn)在的處境，無聲而泣。
邵敬文問白笑川：“黑畫的事我聽說了，你呢？”
白笑川說他也聽說了。
邵敬文說：“那還真就麻煩了?！?br/>
白笑川對秉昆說：“恐怕，只有那個女人能幫你們了，你明白我指的是誰?！?br/>
秉昆說，他已沒臉再去找她了。
邵敬文站起，在辦公室來回走，后來坐在辦公桌前翻通訊本。他將通訊本放下后，皺眉吸幾口煙，看一眼秉昆，再拿起通訊本呆看著，尋思著。
白笑川對他說：“你如果能幫就幫一次吧，小周他現(xiàn)在是我徒弟，也算給我一次面子。
邵敬文說：“見到過為朋友的事著急上火的人，沒見到過急成他這樣的。白老師，你收他為徒，估計往后讓自己著急上火的事少不了?！?br/>
白笑川說：“我現(xiàn)在就已經(jīng)替他著急上火了啊！”
聽著兩位的對話，秉昆心中有了一線希望，雖然已能坐起了，去卩仍仰躺著，裝出更加可憐的樣子。
邵敬文插上門，終于坐下抓起了電話。
邵敬文在部隊時當(dāng)過團(tuán)里的文書，他的多才多藝頗受政委賞識。政委轉(zhuǎn)業(yè)后在某區(qū)當(dāng)了公安分局局長，他與政委一直保持聯(lián)系。然而，以前畢竟是團(tuán)首長與機(jī)關(guān)兵的關(guān)系，即使保持著聯(lián)系，也只不過是以前那種關(guān)系的延續(xù)。
邵敬文在電話中低聲下氣地說了之后，局長在電話那端說跨著區(qū)呢，不是自己想幫忙就能幫得上的，但表示愿意試試，讓他等電話。
他一放下電話，白笑川就開口道：“你少說了一句，也沒問等到幾點鐘，別等到下班了還沒個回話?！?br/>
邵敬文看一眼手表，什么都沒說，在桌椅間來回走。
白笑川又說：“那我先陪小周去吃點兒東西？”
邵敬文點頭。
師父陪徒弟吃了頓飯回來，那位區(qū)公安分局局長還沒回話。三人坐在各自的桌前，都一言不發(fā)地看稿子，也都看得心不在焉。
直等到下班時間，電話鈴始終沒再響過。
邵敬文說：“你倆先走，我再看會兒稿子?！?br/>
師徒二人失望地對視一眼，只得向外走。雙雙走到門口，電話忽然響了，同時轉(zhuǎn)身，見邵敬文已手握聽筒了。
邵敬文低聲嗯嗯啊啊了一陣，放下聽筒，朝他倆招手。
他倆便坐回到自己的椅子上。
邵敬文說:“可以放人，但'十一'前不行了。再過幾天就'十一'了，連精神病人都要求家屬嚴(yán)加看管，何況你那倆哥們兒是剛鬧過事的，問題不大,時候不好,話說得很死，’十一’前肯定不行了?！弧倨谝贿^，立刻就放。還有，今后無論在什么情況之下，不能提什么黑畫不黑畫的。他們針對的純粹是無理取鬧的行為，與黑畫不黑畫沒任何關(guān)系。就當(dāng)咱們沒說，人家局長也根本不知道那起因。最后，希望咱們編輯部組織幾位曲藝界人士，政治上干凈的那類，’十一’前為兩個區(qū)的公安干警演出一次?！?br/>
秉昆大喜過望，連說：“明白，明白?！?br/>
白笑川卻問：“那我算政治上干凈的還是不干凈的呢？參加還是不參加呢？”
邵敬文想了想，開通地說：“你還是參加吧。能成為咱們編輯部一員，政治審查很嚴(yán)格，證明有關(guān)方面也沒把你當(dāng)年戴帽又摘帽太當(dāng)一回事?！?br/>
他又問秉昆：“高興了吧？”
秉昆說廣起碼不再著急上火了?！?br/>
白笑川卻說：“實際上也沒什么值得高興的。不算今天，還有五天過'十一’呢，再加上三天假，一頭一尾還不是被關(guān)了八九天嗎？就因為那么點事兒，不勞局長大人打招呼那時也該放了。等于是送了個順?biāo)饲椋€得咱們動員別人去為他們演出一場。”
邵敬文愣了愣，臉紅了，難堪地對白笑川說：“你看你白老師，怎么可以當(dāng)著徒弟的面這么說話呢？這是沒趕上嚴(yán)打，算你徒弟那倆哥們兒走運(yùn)，如果趕上嚴(yán)打，那還不慘了？再說咱們曲藝工作者能有機(jī)會慰勞一下公安干警，也是咱們的榮幸??！”
他的話說得沒錯，一些本市的曲藝界人士聽說要為兩個區(qū)的公安干警演出，確實都甚覺榮幸，熱情高漲。平時幾乎沒有演出機(jī)會，誰敢私自表演那就是個事。分文沒收是個事，收錢了更是個事。一個個才藝生疏了，曜皮子也不利落了，像兩地分居的恩愛夫妻盼著同床共枕的探親假那般，盼著有朝一日登臺演出。人人踴躍，臨陣磨槍，現(xiàn)上轎現(xiàn)扎耳朵眼兒，而政治“不干凈”的同行對他們羨慕死了。
秉昆也參加了，又認(rèn)識了些前輩。演出大受歡迎，兩區(qū)的局長政委還接見了他們，陪他們吃了頓待客的食堂飯，秉昆由此認(rèn)識了些公安干警，答應(yīng)期期寄給他們《紅齒輪》。
一九七四年已經(jīng)是“文革”第九個年頭了。在政治社會表象之下的民間，開始有種現(xiàn)象悄然復(fù)蘇，彌散，互相影響。形形色色的人，對于沒完沒了斗來斗去早已厭煩透頂。沒人敢說出這一真相，卻也很少再有人深信“與人斗，其樂無窮”了。許多人開始對斗爭哲學(xué)“陽奉陰違”，暗中奉行得饒人處且饒人的“好人哲學(xué)”。不是“老好人哲學(xué)”，而是盡量不整人，爭取不留惡名。一度燦爛奪目的金科玉律已失光澤，“鋼箍鐵咒”弓I起人們內(nèi)心普遍的極度反感。好人悄然變多，壞人相對變少且更突顯他們的不可救藥。中國似乎已分化為表里兩個社會，一個是表層的、虛假的政治社會，一個是開始反思反省、向往回歸常態(tài)的深層社會，醞釀著重大事變的發(fā)生。
“十一”假期，秉昆他們沒聚。國慶和趕超已轉(zhuǎn)到拘留所關(guān)押，吳倩和于虹心情自然不好，怎么聚呢？假期一過，他倆出來了，沒瘦，似乎還胖了點兒。趕超說藍(lán)警服們后來對他倆還行，待遇上有別于小偷流氓。這一方面是局長打招呼和秉昆他們慰問演出起了作用，一方面是拘留所手下留情。
國慶還開玩笑，說他這個叫國慶的人，過了一次終生難忘的國慶。
然而，于虹沒顏面再在單位待下去了，她交了一份辭職報告。單位換了一位領(lǐng)導(dǎo)，與她談了一次話，談得特別懇切。單位希望她同意說自己是被單位開除的，方便單位向上級匯報搪塞，也是為了應(yīng)付那些繼續(xù)找晴的人。
領(lǐng)導(dǎo)都把話說到這種地步，吸取了教訓(xùn)的于虹點頭同意了。單位挺仁義，多給她開了兩個月工資，并允許她帶走一批麥秸畫，反正那些麥秸畫已經(jīng)成了翻版“黑畫”，只能堆在庫里了。于虹也不客氣，借輛平板車全拉走了，哥們兒姐們兒家里便都有了一幅，秉昆家得到了駱駝，他媽挺喜歡。每個得到的人都說好看，這使于虹頗覺欣慰。
但畢竟失業(yè)了，她和趕超都很發(fā)愁。
輪到春燕表現(xiàn)一把了，她找到趕超說：“當(dāng)時我不許德寶跟你倆去理論，你倆罵我是陸謙。就因為你倆那一罵，我借了本《水滸傳》看，批宋江那會兒我都不看！現(xiàn)在，事實證明你倆并沒有理論出什么好結(jié)果。如果當(dāng)時德寶跟你倆去了，還不落個同樣下場嗎？那我能不受牽連嗎？如果我也受牽連了，如今指望誰幫于虹呢？要我說，你倆是不懂政治！那事都和政治攪一塊兒了，是你倆能理論出個理的嗎？”
春燕師傅去世了，她不僅是本市第一名女修腳師，直至一九七四年仍是本市唯一一名女修腳師。由于那位曾是“人民大浴池”金字招牌的師傅去世，作為唯一的女弟子，她也被視為浴池的絕版人物了。又由于她是標(biāo)兵，其榮譽(yù)也是單位榮譽(yù)，她在單位就有了點兒特權(quán)，比如約見單位領(lǐng)導(dǎo)比較容易，也可以招收徒弟了。如果能以老資格女修腳師的名氣，再為單位帶出一名女修腳師，單位甚至同意她自己挑選合適的徒弟。
憑了此種特權(quán)，于虹順利地成了春燕的第一名修腳師女弟子。自己的姐們兒成了自己的徒弟，這是她高興的事。姐們兒加上師徒，關(guān)系更加牢不可破，親密無間。單位寄托于她的希望實現(xiàn)了，也很高興。不那么高興的只有于虹，由藝術(shù)工作者而變成了女修腳師，她無論如何高興不起來。不高興也沒法子，失業(yè)的滋味兒太不好受了。
趕超則對春燕分外感恩，不再視她為陸謙，而稱她為“及時雨”宋江了。
轉(zhuǎn)眼到了十一月份。幾場雪后，就到了一九七五年。