畫外――）

    往世鏡在道士的手中，發(fā)出忽明忽暗的光。

    胖子推了林陳一把，小聲說(shuō)：“你說(shuō)，葉江川現(xiàn)在還活著嗎？”

    “活著！肯定是活得比我們都滋潤(rùn)！你就別瞎操心了！道長(zhǎng)不是說(shuō)了，現(xiàn)在就是找他，也是找不到的！時(shí)機(jī)未到??！這里是陰陽(yáng)界，虛無(wú)中，我們沒(méi)辦法找！”

    “那不會(huì)永遠(yuǎn)也找不到他了吧！”胖子怯怯地看了道士一眼，又說(shuō)：“這哥們兒人真的不錯(cuò)！上一回，他們讓我去老莫口這邊進(jìn)材料，我不想去，還是他替我走了一遭的！他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我這心里一定會(huì)非常的難過(guò)！”

    林陳像是不認(rèn)識(shí)似的，斜睨著胖子。

    這是他頭一次發(fā)現(xiàn)胖子也會(huì)為別人擔(dān)心焦慮，為別人而難過(guò)。在他看來(lái)，胖子這家伙從來(lái)都是沒(méi)心沒(méi)肺的一個(gè)人，所有的擔(dān)驚害怕都是出于他自身的考慮，而這一回，他變了！

    不錯(cuò)！

    這家伙真是進(jìn)步了！

    “咱們現(xiàn)在瞎著急也沒(méi)辦法！我想他應(yīng)該沒(méi)事兒！”林陳道，又說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)一個(gè)挺有意思的事兒，怎么哪哪兒都有個(gè)胖子！胖子的出現(xiàn)總是給人帶來(lái)喜感！”

    “你是說(shuō)道士所講前世的故事中的周宣？”胖子說(shuō)。

    “是啊，你看這人長(zhǎng)得是圓臉，圓眼睛，圓鼻頭，圓下巴，就連眉毛也是彎彎的！”林陳說(shuō)著，側(cè)頭看著胖子，笑著說(shuō)：“道士，你看！你看，你說(shuō)的那個(gè)周宣多像咱們胖子啊！胖子也是圓臉，圓眼睛… ”

    道士微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    看著道士，林陳忽而想起來(lái)了什么似的，一拍腦門，說(shuō)：“道長(zhǎng)，剛剛你提到了一幅出游圖，畫上四男三女，你所說(shuō)的這個(gè)圖，我怎么好像有印象??！”

    “沒(méi)錯(cuò)！我也覺(jué)得這圖似曾相識(shí)！”胖子想了一下，說(shuō)：“還記得，咱們把從繡花鞋里取出的藍(lán)色花布上類似甲骨文的圖樣剪下來(lái)，居然拼出了一幅怎么看，怎么像是幾個(gè)小孩子出游的畫嘛！我還專門數(shù)過(guò)，四個(gè)男孩，三個(gè)女孩！林陳，你有印象吧！”

    林陳若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有好幾次，出現(xiàn)的詭異的‘去玩吧！’的聲音和文字！好像都與這相關(guān)！道長(zhǎng)剛才又講到，這是幅奇畫，如若丟失，詭異之事叢生… ”這個(gè)詭異的巧合，讓林陳想得腦仁生疼，他轉(zhuǎn)向道士，表情怪怪地望著他，半晌才說(shuō)：“難道說(shuō)，這畫后來(lái)丟了？正是因?yàn)檫@畫的丟失，我們才遭遇了那么多的詭異之事？”

    “嗯！”道士平靜地點(diǎn)下頭，“聽我繼續(xù)講下去吧！”

    （故事繼續(xù)――）

    晚風(fēng)裹挾著絲絲涼意穿堂而過(guò)，將門前的鈴鐺吹得嘩嘩作響。

    丁淑嬌在梳妝鏡子里看見孟家貴進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)腦袋咬著牙低聲說(shuō)：“我在這個(gè)家里就不能說(shuō)個(gè)話？瞧這一家子的人都對(duì)我是什么態(tài)度！”

    孟家貴悶頭將衣服掛好，一屁股坐了下來(lái)，伸手拿過(guò)本雜志，隨意地翻閱著。

    “哎！我在和你說(shuō)話，你難道沒(méi)有聽見嗎？”

    “哦！聽見了！”

    丁淑嬌走過(guò)去，一把搶過(guò)了孟家貴手中的雜志，“我跟你說(shuō)個(gè)話，怎么就這么費(fèi)勁呀！”

    “說(shuō)話可以，可是你也要看場(chǎng)合！老爺正忙正務(wù)，你一個(gè)婦人家，偏要插進(jìn)來(lái)，叫大家都很尷尬!”

    “那你讓我怎么辦？”

    孟家貴抬眼看了她一下，面露不耐煩地說(shuō)：“什么怎么辦？什么事兒？說(shuō)！”

    “我手頭銀兩不夠，家里家外各方面的花費(fèi)那么多，你叫我怎么辦？”

    “找大太太要?。　?br/>
    “我去過(guò)，大太太招呼仆人們剪紙，做花燈，糊漿糊，不知她是真忙，還是故意裝出來(lái)的忙，反正是根本就不理會(huì)我?！?br/>
    丁淑嬌說(shuō)著，起身，給孟家貴倒了茶水，遞了過(guò)去。

    “你去幫我要！”

    孟家貴看了她一眼，沒(méi)接那茶。

    “怎么？還要我送到你嘴邊??！”

    孟家貴接過(guò)茶來(lái)，說(shuō)：“按理兒，少奶奶是要一大早給大太太請(qǐng)安，你也不去，她能心里沒(méi)有想法嘛！”

    丁淑嬌走到紅木臉盆架子前，低頭彎腰草草擦了把臉。

    孟家貴又說(shuō)：“聽下人說(shuō)，大太太咳嗽了一整夜，我叫人做了杏仁茶，我這就送過(guò)去，要不，你和我一同過(guò)去呢？”

    對(duì)著鏡子，丁淑嬌在手心里調(diào)了點(diǎn)水粉，輕輕著往臉上抹了抹，又用胭脂在下唇上涂了個(gè)紅，抿了抿嘴唇，眼珠子在心里轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“算了，我是不招大太太待見的，要去，還是你自己去吧！”

    都是女人家，誰(shuí)還能不清楚誰(shuí)呀！

    大太太對(duì)自己那態(tài)度，還要讓自己給她

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    送上杏仁茶，這會(huì)讓丁淑嬌比吃上只蒼蠅還會(huì)感覺(jué)到別扭。

    “你倒是去不去？”孟家貴又問(wèn)了一遍。

    “還要我說(shuō)上幾遍呢？不去！我本就不招她待見，我去了，反而是更不好說(shuō)話了！”

    孟家貴想了一下，起身，索性一個(gè)人去了大太太的房間。

    還沒(méi)進(jìn)大太太的房門，孟家貴就聽得到一陣陣地咳嗽。

    孟家貴開門進(jìn)去，見大太太依在床上，侍女已經(jīng)為她梳好了頭，此時(shí)正在替大太太插一把小梳子。

    “娘，咳嗽這么厲害！怎么還沒(méi)有好啊！”

    大太太側(cè)了下頭，見是孟家貴捧著白瓷碗進(jìn)來(lái)，便做了個(gè)手勢(shì)，招呼他坐。

    “已經(jīng)好了很多了！”

    孟家貴找了個(gè)空地兒，坐了下來(lái)。

    “我這碗里的是杏仁茶，我就知道娘愛(ài)喝這口，特意吩咐下人做的！你就趁熱喝了吧！”

    “嗯！”

    大太太從孟家貴的手中接過(guò)了杏仁茶，輕輕吹了吹，品了一口。

    “嗯！好喝！難得我兒有此孝心！”

    “好喝您就多喝點(diǎn)，這東西能潤(rùn)肺清喉，多喝點(diǎn)，您的這咳嗽就好了！”

    大太太又品了一口，將那白瓷碗放到桌上，說(shuō)：“過(guò)會(huì)兒再喝吧！還是有些太熱，對(duì)了，你過(guò)來(lái)找我有事兒？”

    孟家貴頓了頓，望著大太太，在心底不由得深深地嘆息了一聲，暗想，有何青萍在，母親再怎么打扮，老爺也不怎么關(guān)注！也是可悲?。?br/>
    “怎么了？怎么看著我發(fā)呆？”

    孟家貴頓了頓：“哦！沒(méi)什么！我是說(shuō)，二少奶奶那邊沒(méi)有花銷了！”

    “咳！咳！”

    柴蘭英又咳嗽了兩下，聲音特別高，聽著有些震耳朵，然后她清了一下喉嚨，伸手拿過(guò)杏仁茶又小喝了兩口。

    “你爹沒(méi)告訴過(guò)你么？家里錢緊得很！哪里有閑錢給她胡花！”

    “可是.. “

    “給她那些銀兩也都叫她的那個(gè)沒(méi)用的爹給要走了！每過(guò)段時(shí)間就上門來(lái)要！ 給她有什么用！填不完的窟窿！”

    “可是..”

    大太太抬眼瞟了下孟家貴，打斷了他的話。

    “行了！我也懶得聽你解釋，回頭讓管家的給她送過(guò)去一些就是了，我還有更重要的事兒要跟你說(shuō)呢！”

    說(shuō)著，她站起來(lái)，兩只腳同時(shí)落地，“哐”地一聲，硬跟兒像是砸在了地板上。

    大太太走到孟家貴的身邊，嘴巴幾乎是帖到了孟家貴的耳朵，神秘兮兮地小聲道：“那件事，我已經(jīng)和老爺打過(guò)招呼了！反正老爺是沒(méi)有反對(duì)！”

    孟家貴蹙眉一怔，“什么事兒打過(guò)招呼了？”

    大太太白了他一眼，若有所思地在房中踱了兩步，忽而注意到了還敞開著的房門，指著那門說(shuō)：“你先關(guān)上門！”

    孟家貴過(guò)去把門關(guān)好，一臉茫然地望著她。

    房里光線有些暗，白藤椅都染成了略顯油膩的深黃色。大太太舒服地坐了進(jìn)去，向前欠了欠身，一只手搭在桌臺(tái)子上。

    “你大哥死得早，我可就你一個(gè)兒子！你要是沒(méi)個(gè)后，這個(gè)家早晚會(huì)讓那個(gè)小妖精給奪了去！”

    “娘！你想多了！”

    “不是我想多了！是你太傻！”

    大太太又向前湊了湊，嘆了口氣，“唉！我也不怪你，是我看走了眼！給你娶了一個(gè)沒(méi)用的女人！我也知道你不喜歡她！”

    孟家貴心里七暈八素，聽得他直搖頭，用手撓撓耳朵根兒，“娘！我的事兒，你就別瞎操心了！”

    柴蘭英將雙臂抱在懷前，一副認(rèn)真的神氣。

    “傻！只有我最替你操心！別人？哼！你以為老爺真的那么看得上你？信不信由你，我是親耳聽到的！”

    “您都聽到了些什么？”

    “聽到什么？說(shuō)出來(lái)你都不信，害怕傷你的心！不說(shuō)出來(lái)，你還傻得跟只沒(méi)頭的蒼蠅似的！天天窮晃呢！老爺跟那小妖精說(shuō)，他更看重他和她的孩子！”

    孟家貴一笑，“這你也信?。±蠣斈侵皇钦f(shuō)說(shuō)而已！”

    “怎么會(huì)是說(shuō)說(shuō)而已？人家都說(shuō)了，這孟府家產(chǎn)，還有‘云裳綢緞行’，給誰(shuí)可是他說(shuō)了算的！”

    大太太的眼睛狠狠地瞪了孟家貴一眼。

    孟家貴從桌上拾了一根小竹簽兒，坐了下來(lái)，一邊剔牙，一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)：“怎么著我也是孟家的老大吧！五常哥一死，我就是孟家老大，他的長(zhǎng)子！這個(gè)總是沒(méi)有錯(cuò)的吧！”

    “哼！”

    柴蘭英嘆了口氣，“要都按你想的那樣就好

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    了！到時(shí)候，他把家中的金銀珠寶交到那小妖精的手里，腿一蹬的時(shí)候，誰(shuí)又會(huì)認(rèn)你是長(zhǎng)子呢！你哭都來(lái)不及！”

    “反正，他愛(ài)給誰(shuí)就給誰(shuí)！”

    孟家貴一副無(wú)所謂的樣子。

    一聽這話，大太太驚愕地抬起了下巴，急步上前，用手指戳著他的腦門兒，一臉的不悅，“憑什么呀！要不說(shuō)你傻呢！該是你的，你憑什么要拱手讓人呢！”

    “老爺?shù)钠饽阌植皇遣恢?！他寵著小娘何青萍，我也沒(méi)有什么辦法啊！”

    “問(wèn)題就在這里！你沒(méi)見何青萍的那個(gè)肚子一天天地大起來(lái)嘛！你偏要等著他們的兒子出來(lái)跟你爭(zhēng)，跟你搶嗎？”

    “我又能怎么辦！這是天要下雨，娘要嫁人的事！順其自然好了！”

    “傻！她就是欺負(fù)咱們沒(méi)有個(gè)后！懂嗎？”

    剔了牙，孟家貴將牙簽兒收了起來(lái)，沒(méi)再言語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒，才有一搭，沒(méi)一搭地說(shuō)：“我明白你的意思！不過(guò)，娘，你想得太多了！”

    “明白就好！”柴蘭英噗哧一笑，“我就說(shuō)嘛！我兒不應(yīng)該傻到不開殼的地步！我已經(jīng)跟老爺打過(guò)招呼了，有合適的，就再給你娶一房過(guò)來(lái)！不是我想得多，是你不多個(gè)心眼，人家會(huì)算計(jì)你！算計(jì)你的家業(yè)！懂嘛！”

    “再娶一房？這事兒，你怎么也不跟我商量呀！”

    孟家貴“騰”地站了起來(lái)，一臉驚愕。

    “你先坐下，有什么好商量的！這么好的事兒！”

    “那也要看我喜歡不喜歡了！還像上一回，硬塞給我個(gè)媳婦！也不問(wèn)我喜歡不喜歡！這么大的事兒，你怎么能不和我商量就定呢！”

    柴蘭英笑著推了他一下，“這不就是在和你商量嗎！別人都求之不得，你倒是好！看你這臉拉的！長(zhǎng)得都趕得上驢臉了！不是跟你說(shuō)了么！還沒(méi)有定下來(lái)呢！”

    孟家貴這才放心地松了口氣，悶聲道：“哦! 知道了！沒(méi)定下來(lái)也就是說(shuō)，只是說(shuō)說(shuō)而已，說(shuō)說(shuō)而已也就和沒(méi)說(shuō)是一樣的，對(duì)吧？”

    “嗯！老爺沒(méi)有反對(duì)，就算是答應(yīng)了！”

    大太太輕嘆道：“唉！眼看著何青萍的肚子一天天地往大了長(zhǎng)，你那邊卻始終沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，真是急人啊！我的一塊心病??！”

    “這不是挺好的嘛！”

    孟家貴低聲說(shuō)。

    “挺好？”大太太突然又想起一件事兒，就說(shuō)：“哦！對(duì)了，我還要提醒你一句，你可是咱們孟家的少爺！”

    “少爺咋啦？”

    “少爺要有少爺?shù)臉幼?！沒(méi)事兒別跟那些下賤丫頭混到一起，知道嗎？”

    孟家貴愣了一下，忍不住拭探著問(wèn)道：“你都聽到些什么了？”

    大太太語(yǔ)塞，知道自己差一點(diǎn)說(shuō)漏了嘴，作為孟府的大太太，去偷聽別的說(shuō)話著實(shí)是一件不太體面的事兒，便笑著說(shuō)：“沒(méi)什么，我是想說(shuō)，你回去認(rèn)真考慮考慮我說(shuō)的話，我知道你也不傻！”

    孟家貴無(wú)奈地打了個(gè)哈氣，應(yīng)付似的連連說(shuō)了好幾聲：“知道了！知道了！知道了行嗎！”

    大太太白了孟家貴一眼，無(wú)可奈何地說(shuō)：“唉！沒(méi)心沒(méi)肺的家伙！要不老爺看不上你！”

    孟家貴曉得自己的話又是不召大太太喜歡，便低頭磨著指甲上的紋路，輕抿嘴唇，淡淡地說(shuō)：“要是娘沒(méi)別的什么事兒，我就回去了！”

    孟家貴轉(zhuǎn)身正要出門。

    “等等！”

    “還有啥事兒？”孟家貴回頭問(wèn)。

    “老爺說(shuō)，過(guò)兩天是柳仁鴻的壽宴，準(zhǔn)備帶上你一起過(guò)去。柳府可是咱們這里響當(dāng)當(dāng)?shù)挠绣X人家，順便叫你也開開眼，見見世面，多認(rèn)識(shí)些人兒！對(duì)你以前的前程都有好處！這種場(chǎng)合，你去得多了，腦袋也就開竅了！”

    “不用參加這種活動(dòng)，我的腦袋也開竅得很！”孟家貴一臉淡漠，顯然一副不情愿的表情。

    大太太知道她這兒子有股子干倔的勁兒，不愿意合群，更不愿意去應(yīng)酬。凡是遇到這種事情，這小子從來(lái)都是別別扭扭的。

    可是，這一次，她是一定要帶上他的。

    該認(rèn)識(shí)的人，她要讓他認(rèn)識(shí)，該知道的事兒，她也要讓他知道，他是她的兒子，是她在孟家的希望，他終歸有那么一天是要代替孟喜昌的。

    “這么好的認(rèn)識(shí)上層貴人的機(jī)會(huì)，別人可都是求之不得，你反倒好，還是要躲？你就躲吧！你會(huì)把你的財(cái)運(yùn)全都躲沒(méi)了！”

    孟家貴似乎明白了什么，不說(shuō)去，也不說(shuō)不去，而是一聲不響在那里望著大太太。

    “你看我有什么用??！你要自己作決定！”

    “行！聽娘的！去就去吧！”

    “這就對(duì)了！”柴蘭英揚(yáng)起手，重重地拍了他一下。

    （本章完）