找了個(gè)借口離開(kāi)筵席，來(lái)到鞭炮聲不絕的街道上。除夕夜很少有人出門，各家各戶在院里歡歡喜喜地放著炮仗，門口挑出喜氣的燈籠與對(duì)聯(lián)。
仰望夜空，我不由想起父母親。獨(dú)生女莫名到了另外一個(gè)世界，不知二老是否已淡去心傷，但愿他們平安。
正想著，不經(jīng)意地向左側(cè)望上一眼，卻意外看見(jiàn)熟悉的人影越過(guò)橋面，鉆進(jìn)對(duì)面小巷。
“阿青？”我提著衣擺追上去。
就要過(guò)年關(guān)了，他獨(dú)自潛入京城里是想干什么？
我的腳力當(dāng)然不能跟學(xué)武的人比。幾個(gè)拐角下來(lái)，阿青不見(jiàn)蹤影，只知道是消失在衙門和達(dá)官貴人豪宅云集的長(zhǎng)街上。
無(wú)目的地走了幾步，我停下來(lái)，仔細(xì)想著。
會(huì)不會(huì)是阿青的師父又給他出了什么難題？似乎與金玉狐有關(guān)聯(lián)的人不多，我知道的就兩個(gè)，那秦之麟還是“逆向關(guān)聯(lián)”。雖然也有可能是去東宮取書那樣的無(wú)厘頭任務(wù)，但想來(lái)想去，還是曹府出事的幾率最大。
去拜訪曹寰，總比無(wú)的放矢好。
我往長(zhǎng)街深處走去，曹宅便在第四座門樓里側(cè)。門前挑出的燈籠光線黯然，紅聯(lián)卻仍是豪放瀟灑的字跡。上前扣扣門上的鐵環(huán)，等待良久，不見(jiàn)有人應(yīng)門。
曹寰家宅奴仆者眾，賣身奴卻不多，到除夕之時(shí)各自回家的不在少數(shù)。
我在門外徘徊，不死心地再最后一次扣門環(huán)，之后呵著熱氣暖手，打算往回走。
此時(shí)門卻悄無(wú)聲息地開(kāi)了，只一條細(xì)縫。
開(kāi)門的是阿青。
我一驚。
他從半扇門內(nèi)轉(zhuǎn)出來(lái)，手里是將盡未盡的紅香。也許受了門內(nèi)陰風(fēng)的吹拂，燈籠愈發(fā)搖曳閃爍。
“幸好你來(lái)了?！卑⑶嗥届o地說(shuō)，“我原本想，若是這炷香燃盡之時(shí)，仍舊沒(méi)人來(lái)阻止我，就動(dòng)手?！?br/>
“……動(dòng)手？”我心里大概知道是什么意思。
“師父讓我砍下曹寰一只手，再把這個(gè)給他，說(shuō)他會(huì)認(rèn)得。”阿青從懷里摸出一塊玉佩，“之后他們的債就算兩清?！?br/>
“什么債？”
“不知道?！彼掌鹩衽?，“落雪了，又是除夕，你不回家去？”
“這里沒(méi)有我的家?！蔽蚁肓讼耄瑳_他伸出手，“來(lái)，阿青，我們找個(gè)地方好好聊聊?！?br/>
“不必了?！彼门L(fēng)把自己裹起來(lái)，越過(guò)我身邊就要走。
我立刻拉住他。
他回頭，冷淡地看著我。
我開(kāi)口道：“沒(méi)有完成師父的要求，就這樣回去的話，你會(huì)不會(huì)有事？”
“那也沒(méi)關(guān)系?！彼：卮鸬?，也不知道意思是他無(wú)所謂，還是跟我沒(méi)關(guān)系。
一定不能松手，我心里的聲音十分堅(jiān)決。
他盯著我的手，眼神起初是嫌惡的，繼而怨憤慢慢轉(zhuǎn)淺，到最后，變成一片無(wú)奈。其實(shí)，以他的力量，只需要輕輕一掙就能擺脫。但如果他掙脫，我可能就無(wú)法再拉住他了，我們都知道這一點(diǎn)。
拉扯間，門里又出來(lái)一人，提著燈，撐著傘，新雪稀稀落落地綴在傘上。
是一臉肅穆的曹寰。
他乍見(jiàn)我們杵在門口，愣了愣，隨即微笑道：“要說(shuō)是拜早年，似乎晚了，拜年卻又嫌早。秦斯，你與你的朋友，是為何而來(lái)呢？”
阿青抽身想走，我一把挽住他的胳膊，朗聲答道：“漂泊在外求學(xué)的人，哪里有除夕呢？我們是來(lái)蹭年夜飯的，先生！”
“呵呵，歡迎之至?！辈苠緝?yōu)雅地側(cè)身，又道，“可惜曹某得先去祭拜故人，眼下只好請(qǐng)二位入室稍候，見(jiàn)諒。”
“夜里一人出城，即使有京尹令牌也不安全，還是我們跟先生同去吧！”我連忙應(yīng)著，緊緊抓住阿青不放。絕對(duì)不讓他回去，我現(xiàn)在對(duì)他師父的印象非常差。
“其實(shí)并非城外，離宅邸也不遠(yuǎn)，好意心領(lǐng)?！辈苠疚⑿χ窬?。
除夕夜祭拜故人，不都是只需要在自家牌位前面燒燒錢紙么，他這是要去哪里燒，而且還就在京城？
瞥我一眼，阿青順著曹寰的話道：“那在下也不多打擾了！”
“……哦？”曹寰有些意外，“曹某并無(wú)逐客之意，少俠誤會(huì)?！?br/>
我低聲在阿青耳邊說(shuō)：“不準(zhǔn)走?！?br/>
談話間，門內(nèi)追出一老者，連連喚著老爺稍等，他懷里抱著香燭和草黃紙包，應(yīng)該是冥紙。
見(jiàn)老人出來(lái)，曹寰很自然地一展臂，以手中紙傘為老者遮擋住飄雪。
“街上亮堂，我自個(gè)兒去吧，請(qǐng)您先招待這兩位公子。”他說(shuō)著，用手里的燈籠換了老人懷中的紙包和香燭。
老人應(yīng)諾。
“二位，請(qǐng)?！彼厣砉Ь吹仡I(lǐng)路。
我拖著阿青往里走，不經(jīng)意轉(zhuǎn)眼一瞥，曹寰的側(cè)臉上已經(jīng)看不到優(yōu)雅的笑意，只剩黯然。他撐了傘，獨(dú)自沿著我們來(lái)的那條路走出去。
“請(qǐng)進(jìn)?！崩险邩?lè)呵呵地催促著。
見(jiàn)門閂置于大門左側(cè)，老者露出納悶的神情，拾起，重新閂上。想必是阿青隨手?jǐn)R在了那里，與曹府人平常放置的位置不一樣。
曹府的菜肴精美，在美味的同時(shí)，更講究色彩與香氣的搭配協(xié)調(diào)（在等曹寰期間，是熱了又熱……）。只可惜，這么熱鬧喜慶的日子里，僅有我倆對(duì)坐在案桌前，未免冷清了點(diǎn)。
唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰這邊又嫌少，我還真難伺候。
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