那天夜已經(jīng)很深，山寨其他的地方燈火已經(jīng)很稀疏，總寨中卻要熱鬧的多?？酌?、孔亮奉命在寨中巡邏，不讓無關的閑人隨意游走，因為在忠義堂后廳里的討論還遠沒有結束。交椅上圍圈坐著宋江、盧俊義、吳用、林沖、呼延灼、關勝、柴進、李應、花榮、秦明、董平、張清、徐寧、楊志、孫立、朱武、李俊、戴宗。
吳用已經(jīng)把這幾日來部分弟兄們議論的情況向大家做了通報，絕大多數(shù)頭領認為第一個打擊的目標不應該是方臘。畢竟方臘遠在江南，而且目前梁山對于方臘的情況知之不多，雖然以前與方臘有過一些交往，但在他建立大越國之后就幾乎沒有什么往來了，在不明虛實的情況下就勞師遠征無疑是不可取的。在田虎和王慶之中，多數(shù)弟兄選擇的是田虎，理由是田虎在山西，與梁山距離較近，不必長途奔襲，對那里的情況大家也多少有些認識，而且田虎現(xiàn)在地少兵寡，是三個目標中最容易對付的。至于王慶，許多人的觀點是跟方臘差不多遠，實力也應該較方臘為弱，收拾完田虎再去尋他的晦氣不遲。
軍師講過近日大家議論的情況，戴宗也站起身，把搜集到的各方的情報向在座的眾位進行通報：方臘占據(jù)十三州七十一縣，建立大越國，稱正武皇帝，定都杭州，重要的據(jù)點有杭州、蘇州、湖州、建康府、甬州、臺州和紹興府，手下大將五六十人，兵卒十五至二十萬，對外詐稱三十萬，眼下無大的軍事行動。
王慶占據(jù)八州三十余縣，自封為順天王，定都房州，重要的據(jù)點有淅川、巴東、衛(wèi)康，手下將領號稱二十八星宿，兵卒大約十萬，號稱二十萬，現(xiàn)正圍困襄陽多日，屢次擊退進剿的官軍。
田虎占據(jù)四州十三縣，主要在壺關、衛(wèi)州和陵川，手下有四威將、八彪將，人馬四萬，號稱十萬，最近沒有什么大的舉動。
等戴宗把情報講完，大家開始議論紛紛。宋江很欣賞大家這樣暢所欲言的樣子，等過了一陣大家的議論聲漸漸低沉下去之后，他站起身來清清嗓子：“各位弟兄，請發(fā)表一下高見吧？宋江等洗耳恭聽。”自晁蓋謝世，宋江主政梁山也有四五個年頭了，大家早就習慣了他這種先請大家高談闊論，然后相互辯論，最后他再出來決策的方式，覺得這樣每個人的想法都可能得到充分的表達，正確的觀點可能在細節(jié)上得到其他人更好的修訂和補充，不正確的思路也有可能有可取之處，而且可以從其他人那里學到好的思考方式。
呼延灼站起來，代表主張先打田虎的一方發(fā)言，他現(xiàn)在已經(jīng)成了梁山軍中官職最高的，所以威望也漸長，大有超越林沖之勢：“我軍新立，宜首戰(zhàn)必勝，方可揚我士氣，樹我威名，讓朝廷高官不敢小覷我等，故先攻擊勢力最弱的田虎最為有利。況且田虎離我們最近，很容易展開攻擊陣型，達到攻擊效果。目前朝廷對我們信任未深，一旦開戰(zhàn)，朝廷能給予的支持恐怕有限，所以考慮到這一點，我們也是應該攻擊最近的目標?！焙苊黠@呼延灼的話里綜合了許多人的觀點。講完之后，他左右望了望，見并沒有人馬上站出來反對，便信心十足的坐下。
會場上平靜了片刻。宋江看剛才一直在交頭接耳的柴進和關勝欲言又止的表情，微微一笑，沖著他們的方向動了動下巴：“你們兩位可有話說？”兩個人見宋江示意，相互推讓了一下，最后是柴進站起來說：“聽了呼延將軍的觀點，我們都覺得很有見地，只是我們還有一些個人看法，想與大家再探討一下?！闭f完這幾句話，他抬眼看了宋江一眼，見到宋江鼓勵的眼神，他放下心中的顧忌，滔滔不絕的講起來：“田虎和王慶看人數(shù)都比我們多，但論實力他們都還不是我們的對手，要打哪一家都不是很困難的事情?，F(xiàn)在我想說的是，我們是否真的要打?！?br/>
見大家的注意力都被他上述的話聚集起來，他接著說：“田虎和王慶我以前都認識，這兩個人有著很大的不同。田虎本是個秀才出身，因家中受惡霸欺凌，不得已犯下命案，才棄家上山，一開始是在晉-->>