大陸公歷363年6月1日，希塔洛斯，美尼亞。

    距離城邦聯(lián)盟決議與雷諾斯克人開(kāi)戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去有二十天了，但雷諾斯克方面似乎并沒(méi)有對(duì)這里采取行動(dòng)的意圖。當(dāng)時(shí)為了備戰(zhàn)，城邦聯(lián)盟緊急動(dòng)用了聯(lián)盟金庫(kù)里的存款，組織起了各個(gè)城邦的公民軍，準(zhǔn)備應(yīng)付隨即而來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)?？啥爝^(guò)去了，雷諾斯克人根本就連個(gè)影子都沒(méi)出現(xiàn)在春泉關(guān)外。

    原本以為對(duì)方可能使用什么緩兵之計(jì)，納撒尼爾斯便派出了自己得力的部下潛入加拉塔薩雷偵查情況，但得到的消息卻是巴扎耶夫并不打算立刻進(jìn)軍來(lái)剿滅希塔洛斯人的反抗勢(shì)力。因?yàn)槠渌恐髁Ρ怀檎{(diào)走了大半，正北上集結(jié)準(zhǔn)備同帕米斯之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。另外的原因，據(jù)說(shuō)巴扎耶夫接受了庫(kù)圖佐夫的忠告，不要輕率地攻打春泉關(guān)。希塔洛斯人必定在此關(guān)隘處布置嚴(yán)密防御，正面攻擊是毫無(wú)勝算的。不如等待盧斯培爾島方面的駐留艦隊(duì)南下時(shí)，從亞各斯登陸，這樣對(duì)方將無(wú)從防御。

    城邦聯(lián)盟的公民軍是每天都要支付薪水的，因?yàn)槭勘鴤兌际欠艞壛烁髯缘穆殬I(yè)來(lái)從軍，他們本來(lái)是依靠自己的職業(yè)來(lái)獲取報(bào)酬養(yǎng)活一家老小。如果不給他們發(fā)薪，也就沒(méi)有人來(lái)當(dāng)兵。聯(lián)盟的儲(chǔ)備資金目前只能維持全面戰(zhàn)備狀態(tài)的軍隊(duì)一個(gè)月的支使，因?yàn)橹俺前盥?lián)盟并不需要做這樣大規(guī)模的軍事行動(dòng)，所以這方面的預(yù)算留有的余地很小。

    五百人議會(huì)為此召開(kāi)了一次會(huì)議，元老們都傾向于暫時(shí)解散軍隊(duì)。原因有二，一是金庫(kù)已經(jīng)見(jiàn)底，無(wú)力支持如此規(guī)模的軍備；二是如果不放大部分士兵回家，那么將錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)節(jié)的生產(chǎn)任務(wù)。后一點(diǎn)，亞各斯和阿內(nèi)丹尤其在意。亞各斯人不是水手就是漁民，這個(gè)時(shí)節(jié)是云維特海少有的好天氣，正是進(jìn)行海上生產(chǎn)的好季節(jié)。阿內(nèi)丹人大部分是農(nóng)民，夏末秋初也正是要忙碌的時(shí)刻。

    納撒尼爾斯和埃涅阿斯極力想說(shuō)服元老們保留一部分軍隊(duì)，并且調(diào)撥資金在亞各斯建造新的艦隊(duì)。但這次他們沒(méi)有成功，五百人議會(huì)最后以485票贊成、13票反對(duì)、2票缺席的結(jié)果，決議公民軍解散。對(duì)于埃涅阿斯提出的建造50艘新的三層槳戰(zhàn)艦并訓(xùn)練1500名劃槳手的提案，甚至都沒(méi)有進(jìn)入表決階段。

    “親王殿下，請(qǐng)不要擔(dān)心，也許我們?cè)诙厩熬湍苤匦录Y(jié)起軍隊(duì)了?！卑Ｄ⑺谷绱税参考{撒尼爾斯道。

    “感謝你的幫助，埃涅阿斯?！奔{撒尼爾斯和色雷斯的執(zhí)政官握了握手。

    “真是太遺憾了，納撒尼爾斯殿下，我是支持您的意見(jiàn)的，可惜大多數(shù)人都看不見(jiàn)那些潛在的危險(xiǎn)?！遍T(mén)托爾從會(huì)場(chǎng)中走出來(lái)后，這樣對(duì)親王說(shuō)道。

    “別在意，我的朋友?！奔{撒尼爾斯拍了拍門(mén)托爾的肩膀。

    “那么，我們得回各自的城邦了，親王殿下有什么安排么？”埃涅阿斯問(wèn)道。

    “我被亞各斯的執(zhí)政官邀請(qǐng)去幫助他們消滅一群盜賊，既然處于寄人籬下的狀態(tài)，我也無(wú)法拒絕這樣的工作，你說(shuō)不是么？從今天開(kāi)始，我們就是這片土地上唯一的正規(guī)軍事力量了，看起來(lái)責(zé)任重大啊。”納撒尼爾斯無(wú)奈地自嘲道。

    “那么就祝您好運(yùn)吧?！?br/>
    “哦，對(duì)了，為何這次會(huì)議奧德修斯大人缺席了呢？我們本來(lái)是很需要他的雄辯來(lái)幫助我們獲取元老們的支持的?！奔{撒尼爾斯問(wèn)道。

    “啊，表面上的原因是由于他上次會(huì)議上的演講引起了他未婚妻家族的擔(dān)憂(yōu)，所以他得回去做一下解釋工作，當(dāng)然順便把婚事給操辦了?！卑Ｄ⑺勾鸬馈?br/>
    “那實(shí)際上原因就是他不愿意在這個(gè)問(wèn)題上得罪大多數(shù)元老，便找了個(gè)冠冕堂皇的理由高掛免戰(zhàn)牌了吧?！奔{撒尼爾斯一針見(jiàn)血地指出了伊塔克人的明哲保身。

    埃涅阿斯對(duì)此也只能無(wú)奈地聳了聳肩。

    春泉關(guān)是西部五城邦聯(lián)盟所在的阿卡狄亞地區(qū)同加拉塔薩雷進(jìn)行聯(lián)系的唯一通道，此處因春季時(shí)期而活躍的眾多間隙泉而得名。雖然公民軍被解散了，美尼亞的三位執(zhí)政官還是自己掏了腰包，增加了一部分警衛(wèi)來(lái)防御此地。不過(guò)，這樣的區(qū)區(qū)不足百人的衛(wèi)隊(duì)，在一支正規(guī)大軍的面前是不堪一擊的。

    年輕的門(mén)托爾臨時(shí)就任美尼亞的軍事長(zhǎng)官，早在納撒尼爾斯剛來(lái)時(shí)他就向城邦議會(huì)提交了加固城墻的提議，但這事還在百人議會(huì)里扯皮。雖然三位執(zhí)政官都是提案的支持者，但諸多元老們認(rèn)為現(xiàn)有的壘土城墻要改建為石質(zhì)城墻花費(fèi)實(shí)在是太大，無(wú)法在年內(nèi)的預(yù)算中平衡。而且時(shí)間上可能也來(lái)不及，雷諾斯克人隨時(shí)都會(huì)進(jìn)攻過(guò)來(lái)。

    “如果不立刻開(kāi)始做一件有益但費(fèi)時(shí)的事，那么你將永遠(yuǎn)來(lái)不及做完它?！遍T(mén)托爾這樣向元老們抗議道，但無(wú)濟(jì)于事，仍有接近半數(shù)的元老不同意這么做。

    到了6月5日，美尼亞的百人議會(huì)終于同意了一個(gè)將現(xiàn)有的壘土城墻重新夯實(shí)和加高加厚的提案。但這一切已經(jīng)來(lái)的太晚了，當(dāng)晚春泉關(guān)被雷諾斯克軍襲破，守衛(wèi)部隊(duì)全數(shù)戰(zhàn)死。

    巴扎耶夫在接替庫(kù)圖佐夫的職責(zé)后并沒(méi)有完全閑著，雖然此人的文筆確實(shí)糟糕，但作為一個(gè)海爾曼人，該有的狡猾可是一點(diǎn)也不遜色于他的任何同胞。首先，他接受了同族恰巴耶夫的忠告，寫(xiě)信去勸降。同時(shí)他也沒(méi)有停下備戰(zhàn)的腳步，雖然庫(kù)圖佐夫帶走了原本十五個(gè)翼胡薩霍魯維格中的十三個(gè)，但巴扎耶夫手上仍有二十個(gè)完全滿(mǎn)員的雷諾斯克重步兵霍魯維格，之后在5月底，他又獲得了十個(gè)由雇傭軍組成的輕步兵霍魯維格。所以，恰巴耶夫手上總共有12000名重步兵、6000名弓箭手和1200名翼胡薩。他將這些兵力巧妙地隱藏在了加拉塔薩雷周?chē)牡貐^(qū)，方法實(shí)際上也很簡(jiǎn)單，除了翼胡薩外，其余的各個(gè)步兵小隊(duì)被分派出去征收物資，這樣希塔洛斯人的斥候們?cè)诩永_雷城中偵查了一天，看見(jiàn)的軍隊(duì)數(shù)量是有限的。而且巴扎耶夫也故意放出了假消息，聲稱(chēng)自己在等待盧斯培爾島方面的艦隊(duì)南下。最后，也是最重要的一點(diǎn)，巴扎耶夫挑選了一部分得力的部下，喬裝打扮滲透過(guò)春泉關(guān)。到6月5日時(shí)，他已經(jīng)安排了大約300人潛入了阿卡狄亞地區(qū)，配合攻擊春泉關(guān)的只是其中一部。

    美尼亞人對(duì)此毫無(wú)警覺(jué)，這倒并非由于他們懈怠，而是因?yàn)樗麄兲L(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有打仗了，以至于對(duì)于這些戰(zhàn)場(chǎng)上的詭計(jì)缺乏足夠的經(jīng)驗(yàn)。所以，當(dāng)6月5日晚上雷諾斯克人襲擊春泉關(guān)的守衛(wèi)時(shí)，美尼亞人甚至沒(méi)有給對(duì)方制造一個(gè)陣亡名額。

    美尼亞此刻危如累卵，幸好有一名守衛(wèi)機(jī)智地逃了出來(lái)，一路飛奔在6月6日天明時(shí)分敲響了城邦的警鐘。這時(shí)，美尼亞人才知道春泉關(guān)已經(jīng)失守了。

    三位執(zhí)政官立刻匯集到了一起商討如何應(yīng)對(duì)此刻的形勢(shì)。

    “我們應(yīng)該立刻向其他城邦告急。”透克洛斯說(shuō)道。

    “向別人預(yù)警是必要的，但那也救不了我們自己，雷諾斯克人沒(méi)有這里的地圖，所以可能會(huì)耽擱他們一段時(shí)間，但這拖延不了太久。我們必須組織全城的人撤離，雷諾斯克人在外面是習(xí)慣了劫掠的，人民留下來(lái)只會(huì)平白遭到他們的禍害。”彭透斯建議道?！斑@樣吧，透克洛斯，你熟悉城邦所有的日常事務(wù)和人員，你來(lái)組織大家撤退。門(mén)托爾，你最擅長(zhǎng)團(tuán)結(jié)年輕人，你去打開(kāi)武器庫(kù)，讓青年們都裝備好自己，保護(hù)城里的老幼婦孺。”

    “那么，尊敬的彭透斯，你去幫助透克洛斯吧。我會(huì)組織起軍隊(duì)，給雷諾斯克人一個(gè)迎頭痛擊的?！遍T(mén)托爾握緊了拳頭說(shuō)道。

    “不，年輕人?！迸硗杆拐f(shuō)道，“我們現(xiàn)在和雷諾斯克人作戰(zhàn)恐怕只是以卵擊石，我們要保存力量，尤其是我們的青年，他們是城邦的未來(lái)，絕對(duì)不能白白損失在無(wú)意義的戰(zhàn)斗中?！?br/>
    “什么是無(wú)意義的戰(zhàn)斗？！我生來(lái)就是為了保衛(wèi)自己的城邦的，為自己的人民和城邦而死，我感到無(wú)上光榮?！遍T(mén)托爾說(shuō)道。

    “也許將來(lái)你會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己的勇敢和堅(jiān)毅，但不是今天，今天我不會(huì)讓任何一個(gè)美尼亞青年去送死。兩位趕快按我說(shuō)的去做，盡快地撤離此地。”

    透克洛斯攔住了還想爭(zhēng)辯的門(mén)托爾，“彭透斯，您準(zhǔn)備做什么？您別忘了，您還是執(zhí)政官之一，可不能輕易地放棄自己的責(zé)任。您德高望重，在整個(gè)聯(lián)盟里都享有很高的聲望，我們還需要您在之后的歲月里繼續(xù)指導(dǎo)我們呢?！?br/>
    “透克洛斯、門(mén)托爾，我已經(jīng)老了，如果論智慧，伊塔克的奧德修斯遠(yuǎn)勝于我；如果論勇力，即便我年輕二十歲也不是色雷斯的埃涅阿斯的對(duì)手。但我總還有那么一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)和勇氣，我要為美尼亞人的撤退爭(zhēng)取更多的時(shí)間，也許這個(gè)行徑會(huì)被后人取笑，但也是我這把老骨頭能夠起到的最大作用了。你們不必?fù)?dān)心我，快快去辦自己的正事吧。我先走一步了?！迸硗杆拐f(shuō)完，向兩人行了禮，徑直離去了。

    美尼亞年邁的執(zhí)政官回到了自己的住處，他的家人們已經(jīng)聚集在那里等候他。和彭透斯生活在一起的，除了妻子外，還有長(zhǎng)子一家。他的次子此時(shí)正在亞各斯經(jīng)營(yíng)生意，而兩個(gè)女兒都已經(jīng)出嫁了。

    “父親大人，現(xiàn)在的情況如何了？我們?cè)撟鲂┦裁?？”?wèn)這話(huà)的自然是他的長(zhǎng)子安菲翁。

    “情勢(shì)非常危急，雷諾斯克人可能在傍晚就會(huì)抵達(dá)城下，所以你們要趕緊收拾有用的東西跟隨透克洛斯大人一起撤退?！迸硗杆刮兆￠L(zhǎng)子的手說(shuō)完后，輕吻了他的額頭，“趕快去收拾吧，越快越好，記得帶上你的盾和槍?！?br/>
    安菲翁聽(tīng)完也沒(méi)多想，拉著妻子就向后屋跑去了。這時(shí)，彭透斯的妻子塔拉薩走上前來(lái)，她和丈夫一起生活了有四十年，她已經(jīng)意識(shí)到丈夫還有別的吩咐。夫婦兩人相互擁抱親吻了一下，隨后彭透斯開(kāi)口道：“我的夫人，去把我在泛雅典娜節(jié)穿著的長(zhǎng)袍拿來(lái)?！?br/>
    “您這是要干什么？我親愛(ài)的夫君，我能看出你那毅然決然的神情，這樣的表情和氣概只有那些為了實(shí)現(xiàn)神諭而慨然赴死的犧牲者才會(huì)有?！彼_的雙眼紅腫了起來(lái)。

    “沒(méi)有什么神諭，如果真有那么一則神諭，我也不會(huì)有絲毫猶豫。我已經(jīng)活得夠久了，能夠在還能邁動(dòng)雙腿之時(shí)去做這樣一件事，正合我的心意?！?br/>
    “看你眼中的光芒，我知道已經(jīng)無(wú)法阻止你，那么請(qǐng)讓我跟隨你一塊去吧。這將實(shí)踐我們當(dāng)初在赫拉面前的諾言?！?br/>
    彭透斯撫摸了妻子已經(jīng)花白的頭發(fā)，沉默了一會(huì)兒后笑道：“好，好，得妻若此，夫復(fù)何求？”

    離開(kāi)美尼亞城大約30法里（合45公里），雷諾斯克的線(xiàn)頭部隊(duì)正在迅速地向前進(jìn)軍。巴扎耶夫本人也在這支先鋒之中。他對(duì)自己剛剛獲得的勝利非常自得意滿(mǎn)，這是一次成功的欺詐和偷襲，海爾曼人從不以此為恥。

    相對(duì)于雷諾斯克人中的兩員大將――庫(kù)圖佐夫和蘇沃洛夫，海爾曼人的將領(lǐng)是另外一種類(lèi)型，他們總是不善于觀察全局，但在對(duì)付局部方面的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上卻總是獨(dú)樹(shù)一幟。當(dāng)然，巴扎耶夫也是有點(diǎn)個(gè)人野心的，他希望自己能夠得到像庫(kù)圖佐夫等人那樣的地位，獲得沙皇的最高信任，最終能真正意義上的獨(dú)領(lǐng)一軍。他雖然認(rèn)同恰巴耶夫的能力，不過(guò)卻不怎么看得上他，因?yàn)樗J(rèn)為恰巴耶夫這樣甘做庫(kù)圖佐夫副手的心態(tài)實(shí)在是太過(guò)懦弱了。

    此時(shí)此刻，巴扎耶夫騎在馬上正暗自想道：“恰巴耶夫還說(shuō)什么要謹(jǐn)慎行事，希塔洛斯人不過(guò)爾爾，他們的國(guó)王都已經(jīng)是我們的手下敗將了，區(qū)區(qū)五個(gè)小城邦還能有何作為。如今我要是能夠一舉平定阿卡狄亞，倒是可以向沙皇陛下把此處討來(lái)做個(gè)封地，成了沙皇的領(lǐng)主就再也不用看丘爾金的臉色了?！?br/>
    海爾曼人正這么思量著，斥候的回報(bào)打斷了他對(duì)未來(lái)的繼續(xù)設(shè)想。

    “出了什么狀況，那群老百姓拿著鋤頭和木叉來(lái)和我們決戰(zhàn)了么？”

    “不，沒(méi)有?！?br/>
    “那還能有什么情況？”巴扎耶夫輕蔑地問(wèn)道。

    “有一群人，正趕著一群牛羊，抬著許多東西向我們迎面而來(lái)。為首的一個(gè)老者衣著華麗，看上去氣度不凡。他們看見(jiàn)我們的騎兵斥候也不驚慌，而是招呼我們過(guò)去，要我們給您帶口信。”斥候如此回答道。

    “這倒是有點(diǎn)奇怪了，傳令全軍暫時(shí)停止前進(jìn)，我們就來(lái)看看那位客人是來(lái)干嘛的。”

    大約是一刻鐘以后，巴扎耶夫在臨時(shí)搭建的遮陽(yáng)棚下見(jiàn)到了美尼亞方面的來(lái)訪者。對(duì)方的陣勢(shì)確實(shí)如斥候所描述的那樣，不但有一大群牛羊，還有幾輛馬車(chē)滿(mǎn)載的盛滿(mǎn)葡萄酒的木桶。領(lǐng)頭的人正是彭透斯和他的夫人。

    “美尼亞的執(zhí)政官彭透斯和他的夫人塔拉薩向您致敬，我的長(zhǎng)官?！卑驮驈姆g官嘴里聽(tīng)到的是這樣的話(huà)。

    “問(wèn)問(wèn)他們來(lái)我面前到底是來(lái)做什么的？”

    “尊敬的將軍，老朽聽(tīng)聞貴軍到來(lái)，特地帶了些牛羊和美酒前來(lái)犒勞貴軍?！?br/>
    “閣下的美意我接受了，如果沒(méi)有其他的事情，我們要繼續(xù)進(jìn)軍了?！?br/>
    “敢問(wèn)將軍大人，您現(xiàn)在所部有多少人？”

    “你打聽(tīng)這個(gè)做什么？”

    “我只是想提醒將軍，光憑您先鋒的這點(diǎn)人馬，恐怕很難在今天拿下美尼亞?！?br/>
    “你在開(kāi)玩笑吧，貴城邦的情況我早就打聽(tīng)得一清二楚了，你們的兵力連我這前部人馬都比不上，更不要說(shuō)你們只有一道年久失修的土圍子了。”巴扎耶夫恥笑道。

    “確實(shí)，我們沒(méi)有一道結(jié)實(shí)的城墻，但您的探子應(yīng)該告訴您了吧，美尼亞所有的房屋都是用最好的花崗巖修建的。我們知道我們守不住城墻，但如果真和貴部決意死戰(zhàn)的話(huà)，你們就準(zhǔn)備好一座房屋一座房屋的攻堅(jiān)吧。我們?nèi)堑娜硕紩?huì)和你們戰(zhàn)斗到底，您認(rèn)為您要花多大的代價(jià)才能肅清整座城市？”彭透斯冷笑道。

    “您該不是專(zhuān)程來(lái)告訴我這些的吧，難道嫌我們?nèi)绻麤](méi)有吃飽喝足，不能使你們的巷戰(zhàn)游戲盡興么？”巴扎耶夫并不愚笨。

    “那是自然，老朽此來(lái)的目的，是告訴將軍大人，我們也并非都愿意打仗。目前城邦里的元老們還在猶豫，是幫助雷諾斯克的沙皇陛下，還是幫助納撒尼爾斯親王。所以，我希望將軍能夠表現(xiàn)出一點(diǎn)誠(chéng)意，這樣有助于我的同志來(lái)說(shuō)服其他的元老投靠沙皇陛下?！?br/>
    “誠(chéng)意，你們之前就拒絕了我的誠(chéng)意，現(xiàn)在反倒要求起我來(lái)了?！?br/>
    “那是其他四個(gè)城邦受到了納撒尼爾斯親王的蠱惑，并不能代表所有人的意愿?！?br/>
    “那么，您希望我做些什么來(lái)證明我的誠(chéng)意呢？”巴扎耶夫快速地思量了一下得失，如果美尼亞能夠站到他這邊來(lái)，他就等于在阿卡狄亞獲得了一個(gè)戰(zhàn)略支點(diǎn)，對(duì)于展開(kāi)之后的行動(dòng)總是有利的。并且，他也不愿意在美尼亞付出太大的人員傷亡，目前底比斯方面正在抽調(diào)希塔洛斯境內(nèi)的精干力量。給他分配兵力的梅詩(shī)金公爵已經(jīng)明確告訴他，不會(huì)再有多余的兵員補(bǔ)充給他了。而他也不能指望費(fèi)爾斯能給予什么支援，所以對(duì)于兵力，巴扎耶夫還是要精打細(xì)算的。

    “暫時(shí)停止軍事行動(dòng)，并且派一個(gè)使者去拜訪美尼亞。您不用擔(dān)心我們耍什么花招，我和我夫人就在此地作為人質(zhì)?！?br/>
    聽(tīng)到這里，巴扎耶夫反倒對(duì)彭透斯客氣了起來(lái)。不管如何，這個(gè)老者將來(lái)總能出面替他張羅一些事情，現(xiàn)在和其積累點(diǎn)人情總是有用的。并且，對(duì)方已經(jīng)如此大張旗鼓地迎上來(lái)勞軍，那么他以此先鋒部隊(duì)突進(jìn)奇襲的有利條件想必也已經(jīng)所剩無(wú)幾。不如繼續(xù)等待后續(xù)攜帶攻城武器的大部隊(duì)前來(lái)匯合之后，再做萬(wàn)全的打算。

    于是，巴扎耶夫派出了一名使者，跟隨彭透斯的仆從一起前往美尼亞，而自己則命令部隊(duì)就地安營(yíng)扎寨，等候消息。

    手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。