此時(shí)已臨近正午，府衙的廚房已開(kāi)始籌備午飯，今日府衙的人又恢復(fù)了前幾日的繁多，故廚房需多籌備些飯食了。
龍翔天將頭轉(zhuǎn)到一邊，他的眼神此刻有些不快，他自然明白魏公公的弦外之音。陳仁海道：“魏公公，這御馬一案，牽扯出的不僅只有御馬丟失背后的響馬，還有一股反朝廷的勢(shì)力已在這江湖之中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。如此來(lái)看，御馬丟失事小，朝廷安危事大。且若我等只要能抓住這伙賊人，御馬恐也能追回。還請(qǐng)公公與皇上書(shū)信之時(shí)將此事細(xì)說(shuō)?！?br/>
魏公公思索了一會(huì)兒，道：“那老奴知曉了，老奴在信中便說(shuō)眾統(tǒng)領(lǐng)打算將謀逆賊人抓到后再追回御馬，將抓獲賊人放在首位，御馬之事隨后。請(qǐng)皇上推遲或罷了御馬游園之事。眾位大人意下如何？”
龍翔天起身時(shí)椅凳伴隨著斷裂之聲，他一言不發(fā)出了后堂，直奔前院公堂當(dāng)中。魏公公有些詫異，道：“這……龍大人這是何意？”
李德飛起身道：“魏公公要這般寫(xiě)，李某無(wú)話(huà)可說(shuō)。不過(guò)李某要告知魏公公的是，若不抓賊人，恐今后丟失的就不僅只有御馬了，魏公公也知曉那畫(huà)冊(cè)中事，如今甘涼軍東路軍營(yíng)被劫，魏公公也該知曉東南官員斃命之事，這畫(huà)冊(cè)上所畫(huà)的事已有兩件事應(yīng)驗(yàn)，想來(lái)隨后還會(huì)有怪事發(fā)生。此時(shí)不是在此指桑罵槐，冷嘲熱諷的時(shí)機(jī)，而我等該是同仇敵愾，揪出真兇?！?br/>
魏公公道：“諸位大人誤會(huì)了，這是老奴實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，諸位大人確實(shí)是想抓出盜御馬，出畫(huà)冊(cè)的賊人，之后再行查找御馬之事？這是否屬實(shí)？還請(qǐng)諸位大人賜教？”
陳仁海點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“魏公公放心寫(xiě)，我等專(zhuān)注辦案。入了京城后我等還會(huì)與皇上細(xì)說(shuō)案件，這些‘事實(shí)’都魏公公都可寫(xiě)，這是魏公公之職，萬(wàn)萬(wàn)不可失職啊?！?br/>
說(shuō)話(huà)間，龍翔天又進(jìn)了后院，道：“方才城中捕快來(lái)報(bào)，城北的畫(huà)坊發(fā)了命案。陳兄，我等還需速去查證”
陳仁海聽(tīng)后立馬道：“魏公公在此專(zhuān)心書(shū)寫(xiě)，我等前去查案了?！?br/>
說(shuō)罷，大內(nèi)中人皆出了后院，到前院上了馬匹，一路直奔城北事發(fā)之地。畫(huà)坊已被捕快與兵士們封鎖。一行人到了后，立馬進(jìn)了畫(huà)坊當(dāng)中。只見(jiàn)書(shū)案上有一人趴著，背后插著一把刀。
陳仁海道：“冷決、宇文楓，將尸體驗(yàn)看驗(yàn)看”
兩人著了鹿皮手套，輕手將那尸體扶起來(lái)，只見(jiàn)那尸體面色已發(fā)白，掀開(kāi)手臂，前臂已有了尸斑。冷決手指輕輕撥開(kāi)了那人的眼皮，又稍稍打開(kāi)了其口，查看了一下他的舌頭。宇文楓用銀針刺了其人中一下，沾了些血，冷決掌了燈火之后，宇文楓便將針頭放到了燈火上烤，有了一股小小白煙。
“有毒？”陳仁海問(wèn)道。
冷決道：“對(duì)，但不是服毒而死?！?br/>
宇文楓繞道那人身后，撕開(kāi)了那人背后的衣衫，只見(jiàn)那刀傷之處與普通刀傷倒也無(wú)異常，便道：“陳統(tǒng)領(lǐng)，我等還需細(xì)細(xì)驗(yàn)尸，此地非驗(yàn)尸之地，不如我等先將這尸體運(yùn)回府衙當(dāng)中，細(xì)細(xì)驗(yàn)過(guò)之后，再將驗(yàn)尸結(jié)果告知各位統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
陳仁海道：“如此甚好，你等先與侍衛(wèi)們回到府衙當(dāng)中，我等在此再搜尋一會(huì)兒，這里想來(lái)不僅僅有這么一具尸體的。”
如此這般，冷決等人收拾了尸體抬出了畫(huà)坊，街上的人都圍過(guò)來(lái)看。這幾日的百姓們惶恐不安想來(lái)又要加一層了：畫(huà)冊(cè)出現(xiàn)、甘涼軍遭襲、城池戒嚴(yán)、又到如今的畫(huà)坊尸體出現(xiàn)。他們都很容易將畫(huà)冊(cè)出現(xiàn)與這些接二連三的怪異事件聯(lián)系在一起。雖然官府都已發(fā)了安民告示，可如今的作用又能有多少呢？
信的人自然相信官府，而不信的人，無(wú)論如何都不會(huì)相信的，他們甚至可以想到畫(huà)冊(cè)中的事都會(huì)一一實(shí)現(xiàn)，然后這里改換天地，哪怕他們當(dāng)中有人連畫(huà)冊(cè)中的字都認(rèn)不全，可他們依舊相信事情要發(fā)生了。他們口中出現(xiàn)最多的話(huà)語(yǔ)便是那句“我聽(tīng)人言……”或者是“你竟然還相信安民告示”這類(lèi)的話(huà)語(yǔ)，以顯示他們的遠(yuǎn)見(jiàn)。他們當(dāng)中有的人還說(shuō)朝廷怕了，才會(huì)派如此多的要員前來(lái)查案。
朝廷怕了？對(duì)，有的人怕了，可龍翔天等人不會(huì)怕，前往東南兩府查案的蒲沐等人也不會(huì)怕，他們?cè)趽?dān)心百姓會(huì)懼怕，故才出了安民告示，可他們卻不知道有人會(huì)說(shuō)是因?yàn)樗麄兣铝瞬盘龈媸緛?lái)。
陳仁海在畫(huà)坊中查探著，這畫(huà)坊的后堂是一間臥房，有樓下的一間與樓上的一間。白楊與李德飛率人在樓下查探，陳仁海與任超賢、梅錦等人則上樓查看。
龍翔天在畫(huà)坊中問(wèn)見(jiàn)到尸體的捕快，道：“前幾日這畫(huà)坊沒(méi)有異樣？”
那捕快道：“前幾日這畫(huà)坊一直是關(guān)著的，聽(tīng)街坊鄰居說(shuō)，這畫(huà)坊的主人除夕前便回家過(guò)年了，一直未有回來(lái)。昨夜畫(huà)坊的二層臥房才點(diǎn)起的油燈，這上街巡邏的兄弟們也都是看到的。今晨巡街的兄弟也未見(jiàn)有異樣，在那時(shí)畫(huà)坊還是關(guān)著的。只是方才換班之后，畫(huà)坊開(kāi)了張，我等巡到此處，見(jiàn)畫(huà)坊已開(kāi)，可卻聞到一股腥味，到了畫(huà)坊中才見(jiàn)到此人閉目，可臉色有些怪異。進(jìn)了畫(huà)坊之后，有人只是這輕輕一碰他的衣肩，他便垂直倒下，如此我等才見(jiàn)
到有一把刀插在其背后，我等不敢再有妄動(dòng)，故上報(bào)到府衙之中?！?br/>
龍翔天點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“爾等出去把守，勿要讓人來(lái)此?！?br/>
看著這書(shū)案，龍翔天覺(jué)得有些怪異，為何案上會(huì)有細(xì)細(xì)的灰塵？這灰塵很微細(xì)，可方才卻顯出了些印記。龍翔天好似想到了什么，跑到了樓上。
陳仁海在樓上的房間上看到了一個(gè)打開(kāi)了的箱子，除此之外，床榻整潔，桌案所擺放的東西都很齊全，硯臺(tái)上還剩了些墨，桌案上擺放著燃了的油燈。且這房中似乎還飄散著些油彩味。房間有兩戶(hù)窗子，一戶(hù)窗子對(duì)著畫(huà)坊的主街，一戶(hù)窗子對(duì)著一條小巷，那小巷兩邊皆是住戶(hù)林立，陳仁海手搭在靠著小巷的窗沿上，又退后細(xì)細(xì)看了兩處窗沿。
龍翔天此時(shí)上了樓，陳仁海望著龍翔天，道：“龍兄可否有發(fā)現(xiàn)？”
“有些疑點(diǎn)，想上樓來(lái)證實(shí)一下。”龍翔天道。說(shuō)罷，龍翔天便用踏了幾下的地板，稍稍摩擦了一下，道：“木板上有些細(xì)沙，畫(huà)坊上的書(shū)案上也有細(xì)沙。我聽(tīng)捕快所言，昨夜這里點(diǎn)了燈火，且這畫(huà)坊已許久未有人來(lái)，昨夜點(diǎn)起了燈……”
陳仁海打斷了龍翔天的話(huà)語(yǔ)，道：“龍兄是說(shuō)，若是畫(huà)坊主人歸家，書(shū)案上的灰塵定是掃了的，這樓房為其主臥，想來(lái)也該是掃塵了的，就算沒(méi)有掃塵，這書(shū)桌上也不該是這般”說(shuō)罷，陳仁海一個(gè)彈指，一些粉塵從書(shū)桌中蕩起。
“沙溪幫的人來(lái)過(guò)此地。殺人滅口”龍翔天道。
陳仁海問(wèn)道：“可昨夜有燈火，他們不會(huì)在此時(shí)動(dòng)手……對(duì)了”說(shuō)罷，陳仁海立馬跑到那靠著小巷的窗戶(hù)旁，看到了窗沿上的一些劃痕。他用手指在此點(diǎn)了點(diǎn)，道：“這倒劃痕，定有蹊蹺”
“畫(huà)師……”龍翔天自言自語(yǔ)道，正在思索著，任超賢道：“畫(huà)師不是在夜里死的，是在白日里便被人殺害了，且他恐為這西北一代作畫(huà)冊(cè)的人之一?！?br/>
梅錦似乎懂得了任超賢之意，便道：“任兄所言有理，龍統(tǒng)領(lǐng)所說(shuō)樓下畫(huà)坊下書(shū)案上所顯的印記，可否是沒(méi)有沙塵的，周?chē)剂诵┘?xì)細(xì)的沙塵。這細(xì)沙想來(lái)是那人身上抖落下來(lái)的，但這沙騰起的灰未有太大，或捕快們只覺(jué)得此畫(huà)坊一直未有人來(lái)，故灰塵是書(shū)案上騰起的。沙塵是在其身上的，這痕跡，想來(lái)也能解釋得通：是每日與他送飯的吊籃，與他所送的畫(huà)稿有關(guān)”
任超賢道：“對(duì)，馬巡撫曾說(shuō)過(guò)，這畫(huà)冊(cè)恐只會(huì)從此地發(fā)出。想來(lái)那斃命了的人便是在此地作此畫(huà)冊(cè)的畫(huà)師。”
龍翔天有些不解，道：“那他如何作畫(huà)的，只在白天作畫(huà)，夜晚不點(diǎn)燈，隨后每日的飯食由有人從此巷子中供應(yīng)，若是入了夜，他從巷子里將飯食吊到樓中來(lái)吃，倒也實(shí)屬易事，可白日里，該怎么辦？”
梅錦盯著這窗戶(hù)看到，隨后道：“這窗結(jié)過(guò)繩索，看那窗角……”
說(shuō)話(huà)間，李德飛與白楊也到了樓上，道：“在樓下床靠著的墻根下挖出的”隨后，李德飛將幾摞紙張放在桌案上，道：“圖畫(huà)的底板，這就是最初所畫(huà)出的樣子”
李德飛所說(shuō)的便是那畫(huà)出七個(gè)怪異動(dòng)物的圖案。白楊隨即又將一袋東西放到了桌案上，道：“還有這些金條，想來(lái)也是他藏著不讓別人看到的，若是這里遲遲未有人來(lái)，這些物件該作何解釋?zhuān)俊?br/>
陳仁海拿起這幾幅畫(huà)，看著這些金條，道：“這是他死之前為我等留下最為有分量的證據(jù)了，我等暫時(shí)將此地封住。先回府衙中看驗(yàn)尸結(jié)果后再證實(shí)此事”
府衙的公堂上，宇文楓已將刀拔出，那刀中的血有些暗，他將刀將放在一盆中浸泡著，隨后拿出來(lái)。又將一包藥粉放到盆中，少時(shí)盆中的淡紅的水竟翻起了白色的泡沫，且泡沫聚起后便未有散開(kāi)，看似還有些粘稠。
冷決取來(lái)了短刀，已將尸體的胸膛剖開(kāi)，以銀針在探著什么，那尸體的面龐上扎著銀針，少時(shí)又有血從閉著雙目中流出。
此時(shí)的公堂，除了打下手的衙役，已無(wú)人敢來(lái)看，馬巡撫本來(lái)想讓他們?nèi)チx莊驗(yàn)尸原府衙之中若有涉命案牽扯驗(yàn)尸，仵作便要去義莊驗(yàn)尸，可眼下這幫人到了公堂便與之說(shuō)要驗(yàn)尸，方便統(tǒng)領(lǐng)們回來(lái)查探，故馬巡撫便不敢作聲，只能任由他們?cè)诠蒙稀蟮堕煾厥┱怪裢ā?br/>
魏公公時(shí)不時(shí)探頭向公堂望去，見(jiàn)到這一副場(chǎng)景又嚇得縮回了頭，直在堂內(nèi)道：“這究竟還要查到何時(shí)??？一點(diǎn)進(jìn)展沒(méi)有，抓到的都是無(wú)關(guān)緊要之輩，如今又來(lái)個(gè)死人，他們又能在此死人身上尋點(diǎn)什么線索？”
馬巡撫知曉魏公公的抱怨，今日他已看出魏公公與這幾人不是一路上的，他雖不知這他們有何仇怨，可他們不能相容自己是肯定知曉的。為官那么多年，他當(dāng)然也知曉此時(shí)該如何只要不犯最糊涂的舉動(dòng)：為哪一方說(shuō)上一句話(huà)。如此，便可度過(guò)難關(guān)。
就這般，他陪著笑臉與魏公公又聊起其他的事情，直到那幾人趕到了公堂當(dāng)中，兩人才起身出門(mén)相迎?？傻搅斯糜挚吹饺绱丝植赖囊荒唬汗珖樀眯⌒〗辛艘宦?。龍翔天抬頭看其舉動(dòng)，便嗤笑了一聲后便問(wèn)道：“冷決、宇文楓，爾等可
查驗(yàn)出些細(xì)節(jié)來(lái)？”
冷決將沾滿(mǎn)血的鹿皮手套脫下，放在尸體身旁，隨后，道：“刀中未有帶毒，是口鼻入的毒，可毒只到肺部便止住了擴(kuò)散之勢(shì)。背部中刀在脊骨處凝結(jié)了很大的血團(tuán)，是內(nèi)功所致，出刀的力太大，便止住了血脈之中血的迸發(fā)，淤積于傷口處。我等初步可驗(yàn)出，其是先被毒迷了口鼻，隨后背部中刀而死的。若不細(xì)細(xì)驗(yàn)看其五官，以針灸之法探得口鼻吸入過(guò)毒粉，便會(huì)被驗(yàn)成中刀而死”
李德飛望下那地上刀，看到刀柄上的牛角好似想到了什么那夜陸強(qiáng)與樂(lè)子進(jìn)的兵器上也刻著這牛角，便道：“這是沙溪幫的武器。是沙溪幫中人所為”
“又是沙溪幫，那沙子……風(fēng)沙襲擊，隨后一刀斃命”白楊道。
龍翔天道：“沙溪幫才剛經(jīng)歷過(guò)內(nèi)斗，且各城已戒了嚴(yán)，他們?cè)踹€會(huì)流竄到此？若是作案，那該如何下手？”
梅錦道：“還是窗戶(hù)上的結(jié)繩口，小巷當(dāng)中可否有人巡邏？”
馬巡撫道：“那小巷為百姓所住的巷子，不為城里的主街，每日辰時(shí)會(huì)有隊(duì)伍巡邏，那里都是些老住戶(hù)，巷子里很安靜，巡了這幾日都未有異常?！?br/>
“這小巷可否會(huì)有住戶(hù)掛晾衣繩？”梅錦問(wèn)道。
馬巡撫點(diǎn)頭道：“是有的……這小巷周?chē)淖?hù)皆無(wú)自家小院，有時(shí)床單被褥，衣褲鞋襪不太好晾曬，故每戶(hù)之間，有的商議好后，就在兩戶(hù)間搭上晾衣繩。”
梅錦道：“有人趁著夜色溜到了這畫(huà)師的屋中?！?br/>
魏公公聽(tīng)后立馬道：“梅大人，眼前此人……你等怎知他是畫(huà)師的？”
陳仁海道：“我等在他的房中搜出了畫(huà)冊(cè)圖案的底板，且樓上的屋子里有油彩遺留之味，除此之外，他的無(wú)名指處有些淡了的墨痕，房間當(dāng)中還有未用完的墨，那種墨不是平日里書(shū)寫(xiě)時(shí)用的濃墨，而是調(diào)得有些淡且加了雞蛋清用來(lái)作畫(huà)的畫(huà)墨。魏公公還有什么想問(wèn)？”
龍翔天道：“我等有時(shí)不言語(yǔ)，不是忘了探案之細(xì)節(jié)，而是信任對(duì)方已查出了這些細(xì)節(jié)?！?br/>
魏公公聽(tīng)后雖有不快，但也只能賠著笑臉，道：“諸位大人所言極是，老奴不多嘴了，還請(qǐng)梅大人繼續(xù)……”
梅錦看了魏公公一眼后，又對(duì)著尸體道：“那對(duì)面的住戶(hù)，正是沙溪幫于甘涼府的落腳之處，晾衣繩便是他們白日里向那間送飯食的渠道，也是他們潛進(jìn)屋子里殺人滅口的唯一通道?！?br/>
馬巡撫有些不解，道：“送飯食，大人此意是說(shuō)，此人其實(shí)一直未有歸家，而是隱藏在了自家的畫(huà)坊當(dāng)中？”
梅錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“白日里其不點(diǎn)燈，作好畫(huà)的底板后，再自行描摹。描摹的畫(huà)后再由晾衣繩于夜里送到對(duì)面的房屋當(dāng)中，房屋再將酬金送到。這夜里的吊籃，想來(lái)是吊送飯食或黃金的，這兩條運(yùn)送的道，便是與外界所交互的通道。想來(lái)是他知曉了自己快要喪命的消息，便將圖畫(huà)底板與金條藏于一樓房屋當(dāng)中，好在白統(tǒng)領(lǐng)與李統(tǒng)領(lǐng)已將其挖出。”
龍翔天道：“想來(lái)是鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹了?；蚴撬腚[瞞什么？”龍翔天望著這幾幅圖。
陳仁海將圖畫(huà)遞給了龍翔天，他知道此刻龍翔天想要查證些什么。龍翔天看著圖畫(huà)的底板，道：“若這畫(huà)師知道鳥(niǎo)盡弓藏，又怎會(huì)一開(kāi)始就賣(mài)命呢？”
“不會(huì)是與周將軍一般，被人綁了妻小吧？那樓下的床榻……”白楊道，他也不敢斷定，故言語(yǔ)了一會(huì)兒便又止住了。
李德飛思索了一會(huì)兒，道：“想來(lái)不會(huì)，一來(lái)，那床榻是新買(mǎi)來(lái)的，若有妻小，怎會(huì)新買(mǎi)了床榻？那新買(mǎi)的床榻，想來(lái)就是為了在擋住他藏匿于墻根的物件；二來(lái)，樓上陳兄已搜遍，從未發(fā)現(xiàn)其余的物件，若有妻小，怎會(huì)一樣關(guān)于妻小的物件都未曾有？若此人有家小，今日我等歸來(lái)時(shí)或是冷兄等人抬出尸體時(shí)，老百姓口中多少會(huì)提到，冷兄、宇文兄可否聽(tīng)到過(guò)？”
冷決與宇文楓皆言未有聽(tīng)聞到。
陳仁海想到了那打開(kāi)的箱子，便道：“那……樓上打開(kāi)的箱子又該作何解釋?zhuān)績(jī)词謴哪悄米吡耸裁?？?huà)師留下了底板與金錢(qián)，他們要拿的究竟又是什么？”
龍翔天看著這圖畫(huà)，喃喃道：“留下的……拿走的。”他的手在捻著畫(huà)紙的一角，忽覺(jué)得有些異樣。便立馬道：“快去打一盆水來(lái)”
馬巡撫立馬差衙役下去打水，“這紙張的材質(zhì)與普通畫(huà)紙不同”龍翔天道。
陳仁海問(wèn)道：“有何不同？”
“畫(huà)紙中間雖與平常畫(huà)紙無(wú)異，可畫(huà)紙的四角卻有彈性。這紙張定有乾坤在軍器間時(shí)我等會(huì)找一種‘彈紙’做柔性的兵器，我那柔劍中便有這類(lèi)彈紙的材質(zhì)。這是江湖中特有的幾位畫(huà)師所做畫(huà)用的一種特有紙張，是用來(lái)浸墨調(diào)色，將其四角灌入彩墨，墨便會(huì)顯出不同層的色帶，畫(huà)師們蘸著這樣色彩更多彩墨便可作出更多彩的畫(huà)?！饼埾杼斓馈?br/>
說(shuō)話(huà)間水已打好，龍翔天手指沾了些水，從紙張的四角分別滴下，那圖畫(huà)被水沿四角浸入了當(dāng)中。畫(huà)漸漸模糊，似乎分層的色帶形成了幾個(gè)字。