從未單獨出過遠門的林強，這次是在父親的陪同下，從鄉(xiāng)下輾轉乘坐了近一個半小時的客車才來到鳳城一中的。

    北江明珠，清香溢遠，鳳城縣位于廣東省的中北部。80年代初的鳳城在廣東還是貧窮、落后的代名詞。雖然始于20世紀70年代末的改革開放已經(jīng)在全國各地大張旗鼓的展開，鳳城也與全國各地一樣，迎來了全新的機遇，但卻從未能享受改革開放初期沿海開放城市的優(yōu)惠政策。這個時期的鳳城還隸屬于韶關地區(qū)，雖然鄰近珠江三角洲，但由于當時交通、通信等基礎設施落后，在70年代末80年代初期，當沿海地區(qū)吸引外資外商如火如荼時，鳳城卻只能是羨慕與嫉妒，卻難以啟動外源經(jīng)濟的動力。這種宏觀狀況也是鳳城在改革開放多年后，經(jīng)濟一直落后于南海、番禺、順德等真正的珠三角城鎮(zhèn)的重要外因之一。

    當然，聰明且勤勞的鳳城人民在改革開放之初，也展現(xiàn)了其善抓機遇、解放思想、敢為人先的一面。早在幾年前的70年代末，鳳城就率先突破長期計劃經(jīng)濟的束縛，創(chuàng)造了曾在全省乃至全國推廣的“鳳城經(jīng)驗”，即在當時地方國營企業(yè)實行“超計劃利潤提成獎”，還名躁全國呢。

    80年代初的鳳城雖然經(jīng)濟上比珠三角明顯落后，但鳳城文化底蘊深厚，人才薈萃。如唐代大詩人韓愈、劉禹錫，宋代大書法家米芾都曾在鳳城供職；唐代宰相劉瞻、中國末代科舉榜眼朱汝珍、北伐名將兼詩人陳可鈺是鳳城本土人。鳳城人文風景優(yōu)雅，故留下了眾多文人墨客傳世之作，與鳳城秀麗河山交相輝映。鳳城地區(qū)還是中原文化與嶺南文化、內陸文化與海洋文化融會之地,故其文化有較突出的包容性、開放性、創(chuàng)造性。這些特點,潛移默化地影響著鳳城現(xiàn)在和今后的社會發(fā)展。

    當然，所有這些對一直生活在相對閉塞的高橋鄉(xiāng)下的林強來說，知之甚少。現(xiàn)在的林強也只是一個剛剛才初中畢業(yè)的懵懂少年，甚至連鳳城縣城也是今天才第一次涉足。反而因為父母在省會廣州干個體戶，一到假期，林強兄妹都會到廣州住上一段時間，對廣州相對還算熟悉一些。

    從林強的家鄉(xiāng)高橋鎮(zhèn)到鳳城縣城，還沒有開通直達的班車。每天都只有幾趟固定班次的客運車到離縣城較近的源潭鎮(zhèn)，要從源潭汽車站倒一趟車才能到達縣城，而且只能到達跟鳳城城區(qū)隔北江相望的一個叫小市的地方。此時的小市除了一個破舊的小客運站外，周圍都是農(nóng)田，與一般的農(nóng)村并無不同。這個時候的鳳城還沒有跨江大橋，人們來往城區(qū)與小市唯一的方式就是渡輪，且是人車混渡，來來往往，雖然不方便，但是也已經(jīng)成為了習慣。

    林強早上跟父親來時也是在小市坐輪渡過江的，上了岸后還要步行近三里路才到鳳城一中呢。來到一中附近已近中午了，父子倆便在一中附近的利群飯店吃午飯。飯后林耀坤把林強送到一中門口，交給林強一些錢和糧油票后便告別林強前往環(huán)城路的鳳城陶瓷廠找溫科長去了。他現(xiàn)在正在廣州經(jīng)營建材，一直跟鳳城陶瓷廠有生意來往。林耀坤也放心讓林強一人進校報到、自己采購生活用品，他知道林強自小就很能獨立。

    林強從宿舍出來后便逕直朝校門走去。出了鳳城一中校門，便是松崗路。

    此時的松崗路還是鳳城城區(qū)通往北面山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的唯一交通要道，但林強看到路上的機動車并不多。鳳城人出行仍以自行車為主，汽車還是個稀罕物。見到更多的是“突、突、突”開過的手扶拖拉機，揚起的灰塵漫天飛舞，道路兩旁的樹上葉子都是灰朦朦的。

    松崗路往南走不遠便是鳳城汽車站了。站前靠左的北門街本來也是一條雙向四車道的寬闊馬路，不知何因被占去三車道建起一長排的低矮平房作了商鋪，只留下一條車道人車共行，顯得擁仄和凌亂。

    不過初到縣城的林強還是興致盎然，左瞧右看。他想起今年“5.12”那場千年不遇的特大洪水，聽說鳳城城區(qū)街道水淹深達二、三米。林強心想，眼前北門街上這些低矮的平房商鋪恐怕要淹到屋頂了，便試著想在商鋪外墻甚至街邊的高樓墻上尋找當時水淹的痕跡，不想剛過去半年不到，什么印記也見不到了。

    在現(xiàn)時最繁華的南門街，林強很驚喜的發(fā)現(xiàn)一間很大的新華書店，便又在里面流連了很久，而最令他興奮的是發(fā)現(xiàn)了一本剛剛才出版上市的《朦朧詩選》，當即便買了下來。南門街再往北江邊去就是著名的上、下廓街了。所謂“一部鳳城史，半部上下廓”，當年的上下廓街承載著無數(shù)老鳳城人的悲歡離合。那時大家都稱住在這里的人為“水上人家”。老式的紅磚房，每天面對著北江，這些應該才算是最早期擁有一線江景的住戶呢。南門街口的金龍酒家，是現(xiàn)時鳳城城里少有的高級酒店，能來到這里飲茶吃飯的，已經(jīng)算得上是小資了。

    林強仔細看了看走在大街上的行人，大多人的衣服還都是以“灰黑白”三色為主，鮮有什么個性。

    采購完大包小包的東西后，林強便用左手提著，不時停下來歇歇手，有點艱難的往學校走。下午快六點時林強才回到宿舍，趕緊整理好床鋪后，便跟著大家來到學生食堂，先去辦理好飯菜票，再排隊打飯。

    飯?zhí)美锏牟耸椒炙夭撕蜖尾?。素菜是每份五分錢，都是一些應節(jié)的青菜；葷菜就分豬肉和豆腐，豆腐其實也屬素菜的，但因為要每份一毛五分錢，大家也把它當成是葷菜了。而豬肉就分為半肥肉和凈瘦肉，分別是每份三毛錢和四毛錢。

    林強要了半斤白米飯，一份青菜和一份半肥肉。雖然是大鍋飯，但林強還是頭一回在這種大飯?zhí)美锍燥?，感覺味道挺不錯的。他還注意到許多的同學都只要了份素菜，但也吃得津津有味呢。