明若錦本以為明華容縱然是嫡長女，但打小被放養(yǎng)長大，一定粗鄙不堪。哪想到對方不但容貌秀致，一張嘴是伶牙利齒，毫不讓人。當(dāng)下聽她語含譏諷，意指自己是偷偷摸摸溜進(jìn)來小賊，明若錦不禁氣得滿面通紅：“你才是偷溜進(jìn)來！我是堂堂尚書府四小姐！”

    “什么？”明華容故作驚訝地掩住嘴唇，一副震驚模樣：“原來是四妹妹，只是方才你為何……為何那般模樣？若你早早說明，我也不會錯(cuò)怪你?！?br/>
    話里話外，依舊坐實(shí)了明若錦毫無教養(yǎng)，愈發(fā)將她氣了個(gè)倒仰，氣急之下口不擇言地罵道：“果然是放養(yǎng)丫頭，一張刁嘴只會搬弄是非，活該被奴才欺負(fù)！”

    聞言，明華容神情一穆，正色道：“我還道因昨日沒見過四妹妹，你不認(rèn)得我，故而有所懷疑。不想你早已認(rèn)出我了，卻依舊這般妄加指責(zé)。四妹妹還請慎言，老爺早下令不許任何人妄議此事，我一個(gè)人受些氣沒什么，只怕這話傳到老爺耳中，惹他不，到時(shí)四妹妹也不自?！?br/>
    明若錦向來只會撒潑放狠話，從未領(lǐng)教過這般滴水不漏，不帶一個(gè)臟字卻將她指責(zé)得無言以對辭鋒，頓時(shí)氣得連手指都顫抖起來，指著明華容“你”了半天，卻說不出一句話來。

    這時(shí)，院門處突然傳來一個(gè)宛若天籟般聲音：“今早風(fēng)大，若錦怎么還不進(jìn)屋呢？”

    來人正是明獨(dú)秀，往常她都是與明霜月一起過來，現(xiàn)下明霜月養(yǎng)病不出，便只有她與丫鬟。

    她今日仍是一身大紅，身披明艷葡萄連枝暗紋繡白梅紅底滾毛邊斗篷，行動(dòng)間隱隱露出一角寶藍(lán)色下裙，并腰畔系白玉葫蘆多寶綴流蘇步禁，華麗精致裝扮襯得她容顏越發(fā)奪目，完美得令人不敢直視。

    “二姐姐！”明若錦像看到救星一樣，馬上跑到她面前，捉住她手臂控訴道：“你可要為我做主啊，我不過多嘴問了一句話，她就像吃了火藥一樣說了我一通，還說要稟告父親處置我。二姐姐，你幫幫我呀！”

    聽到這顛倒黑白說辭，明華容也不驚慌，只淡笑著向明獨(dú)秀看去：“獨(dú)秀也來了?！?br/>
    明獨(dú)秀亦含笑說道：“華容和檀真都來得好早，倒顯得我懶怠了，明日我可得趕你們前頭來?！?br/>
    說罷，她轉(zhuǎn)頭看向巴住自己不放明若錦，勸道：“姐妹間拌嘴也是小事，笑一笑丟開手便完了，何必斤斤計(jì)較?！?br/>
    她雖仍帶著笑意，語氣也十分溫和，明若錦卻無端有些害怕，連忙放下手：“二姐姐，我……”

    “肖先生就來了，我們先入座吧。華容，這兩張桌子都是空，你坐哪邊？”明獨(dú)秀不再理會她，轉(zhuǎn)而向明華容說話。

    “就這張吧，離你近些，若課業(yè)有什么不懂，正好向你討教?！?br/>
    “華容太謙讓了，說不定你學(xué)問比我還好呢。”

    兩人看似平和地客套著，儼然一副姐妹情深模樣，直看得明若錦暗中絞緊了手絹：二姐姐待她可從沒這般客氣過，明華容這爹不疼娘不賤人憑什么？她一定要揪出這賤人錯(cuò)處，讓二姐姐知道誰才是值得被抬舉！

    片刻之后，一身暗色大袖長袍肖維宏走進(jìn)課室。他身量頗高，樣貌極為英俊，眉眼間因常年抑郁，帶著掩不住憔悴，但反而令他添幾分帶著滄桑感魅力。

    見屋內(nèi)多了個(gè)學(xué)生，肖維宏也不意外，顯然明守靖已經(jīng)告訴過他明華容之事。給其余三人布置了課業(yè)后，他問了明華容幾個(gè)問題，出乎意料是，明華容竟然都對答如流。他有心要試一試這學(xué)生深淺，問問題便越來越難，但明華容依舊答得頭頭是道。

    明獨(dú)秀等幾人看似埋首課業(yè)，實(shí)則都悄悄豎起了耳朵。明檀真只詫異于這位姐姐博學(xué)，明若錦心情則糟了：肖維宏后面問問題她連聽都沒聽說過，但明華容卻是對答從容，顯然比她高明了不止一半半點(diǎn)。

    而明獨(dú)秀初驚訝過后，心中對這位繼姐敵視不屑稍稍減退了一些，同時(shí)一個(gè)想法悄然浮現(xiàn)：自古常盛不衰家族都需有兄弟姐妹同氣連枝，自己只有一個(gè)兄弟，已略嫌不足；親妹明霜月又失之清高孤隘，不擅鉆營之事；至于明若錦則不必說，氣量淺小，鼠目寸光，難成大事。大房早已式微，明檀真是個(gè)鋸嘴葫蘆，除非明卓然有大出息，否則亦不足為臂膀。

    ——倒是這個(gè)明華容，若好好雕琢籠絡(luò)下，未嘗不能成器。當(dāng)然，她們絕不會是合作關(guān)系，她會好好發(fā)揮她價(jià)值，等將她利用殆，再除之后，為母親和自己出掉多年惡氣。

    不過，這個(gè)念頭也只是一閃而過罷了。以明獨(dú)秀與白氏對明華容憎惡，除非她展現(xiàn)出特別過人之處，否則，這眼高于頂母女二人是絕對不會屈尊降貴。

    ——且讓我看看，你有沒有讓我暫且留你一命價(jià)值。

    想到這里，明獨(dú)秀笑得甜。

    似是感受到她盤算一般，明華容對答之際抬眼向她看去。視線相撞，兩人相視一笑，卻是各懷心機(jī)。

    一番對答下來，肖維宏對這個(gè)學(xué)生很是滿意，大加勉勵(lì)了幾句。明華容心思本不這上面，也不意。明若錦卻聽得險(xiǎn)些沒氣歪了鼻子，嫉恨之下她將課業(yè)寫錯(cuò)了大半，被老師發(fā)現(xiàn)后惹來一通教訓(xùn)。

    這么一來，她對明華容恨意又深了幾分，午間下學(xué)后回了房也不吃飯，就趴床上生悶氣。

    聽說女兒使性子不肯吃飯，孫姨娘擔(dān)心不已，顧不得眼睛還不能見光，扶著丫鬟手就過來探問。

    問明緣由后，孫姨娘松了一口氣：“你是自小老爺夫人面前長大，單論這份面子情兒，大小姐將來前程如何能與你相比？何必生這些無謂氣，氣壞了自己不值當(dāng)。”

    “姨娘，你不知道就別說了！”明若錦正氣頭上，如何聽得進(jìn)勸。將孫姨娘趕走后，她想了半天，招手叫來丫鬟，低聲叮囑了一番。

    看著丫鬟領(lǐng)命而去，明若錦臉上浮現(xiàn)一個(gè)得意笑容：讓人日日盯著你，還怕挑不出錯(cuò)來？等一有動(dòng)靜，我就稟報(bào)到夫人面前，讓你不死也被扒層皮！

    誰想這一等，便是近十日功夫。直到明若錦耐心幾乎熬了，丫鬟才傳來了消息：“小姐，大小姐那邊丫鬟青玉，今天拿了個(gè)包袱出府去。側(cè)門上婆子悄悄揭開個(gè)角看了下，里頭是塊布料?！?br/>
    “這有什么稀奇，是她自己想找人做衣裳吧?！泵魅翦\怒道，“什么大不了事，也值得你來獻(xiàn)寶！”

    “小姐請息怒，奴婢還沒說完呢。大小姐房內(nèi)有架織機(jī)，還有沒用完絲線，這塊布很可能是她親手織出來?！?br/>
    “親手織出來布？”明若錦萬萬沒想到竟是這樣，不禁呆了一呆，不明白這意味著什么。

    “我們買通那個(gè)掃灑婆子說，昨天院里聽到大小姐和青玉抱怨說缺銀子使，又說等東西賣了就不愁了。”忍耐了十天，一想到即將擺脫小姐壞脾氣，丫鬟不禁說得加眉飛色舞：“依奴婢猜測，大小姐多半是自己織了布拿出去賣。她這般作為若是讓夫人知道，不知要被怎樣發(fā)落呢！”

    明若錦恍然大悟：“對?。〈蠹倚〗銝|西流落到外面成何體統(tǒng)，她丟不但是自己臉，是我們府上臉。不只夫人要發(fā)作她，老爺也必定不會輕饒她！”

    想到明華容被責(zé)問訓(xùn)斥，甚至掌摑幽禁情形，明若錦不禁十分意，當(dāng)即起身往外走去：“我這就去稟報(bào)老爺夫人，請他們定奪！”