內(nèi)書堂就是宮里太監(jiān)讀書的地方，聰敏伶俐的小太監(jiān)在內(nèi)書堂進(jìn)學(xué)，學(xué)成后派撥到司禮監(jiān)的六科廊寫字，經(jīng)升入文書房再提升為秉筆以至各司掌印太監(jiān)。內(nèi)書堂的教育很講究，教習(xí)多是翰林院編修、檢討、修撰等有學(xué)問的人擔(dān)任，其中不乏名士，如陸深、錢溥、倪謙、焦竑等人，都曾擔(dān)任過內(nèi)書堂教習(xí)。

    不少人因此進(jìn)入權(quán)力中樞的內(nèi)閣，但也有不少人因所教育的人員為太監(jiān)，深以為恥，并不盡心授讀，唐順之之前聽說要選兩人去內(nèi)書堂教學(xué)，自然也不肯去。

    “內(nèi)書堂的教育很嚴(yán)格，”唐順之回憶道：“只有每月的初一、十五和節(jié)令可停學(xué)放假，其余無論寒暑，均須入學(xué)讀書。每日學(xué)習(xí)，只要背不出來書，輕者用特制的木尺打手掌，重者罰跪，再重者要面向孔子牌位直立彎腰，雙手扳著兩腳，受罰時(shí)間以一柱香燃完為準(zhǔn)，往往不到半柱香，就有可能頭暈?zāi)垦Ｉ踔粱璧乖诘??！?br/>
    “這樣重的處罰，”唐順之道：“但他們甘之如飴，知道為什么嗎？”

    “因?yàn)椤M(jìn)到內(nèi)書堂讀書，是他們能夠獲得批紅權(quán)的重要條件?！标悙溃骸爸挥袃?nèi)書堂出身的人，才能進(jìn)入十二監(jiān)任職，其中讀得最好的，可以進(jìn)入司禮監(jiān)。”

    唐順之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只要是見識(shí)過司禮監(jiān)掌印太監(jiān)風(fēng)光的公公們，心里都會(huì)生出無窮無盡的野心來?！?br/>
    “太監(jiān)啊，身體的殘缺造成了心理的扭曲，也造成了他們睚眥必報(bào)、陰狠狡黠的性格?！标悙偷溃骸疤貏e是，當(dāng)他們還有了野心，又有了合適的時(shí)機(jī)，那就必然要亂政，要禍國殃民。王振、汪直和劉瑾不就是這么鑄造的嗎？”

    唐順之想了一下，道：“你親眼見過他們亂政，禍國殃民了嗎？你從沒有見過，必是聽人所說。而世人所說的，不一定是真的?！?br/>
    陳惇驚訝道：“市井評(píng)書和戲曲里都是這么說的，說他們是本朝首惡。敢問先生，他們真的像說書的說的那樣，罪大惡極嗎？”

    唐順之慢慢道：“自今上即位，闔宮肅然，沒有一個(gè)公公敢竊取主上威權(quán)。當(dāng)然是圣天子的緣故，但凡主上英睿，又何須公公們?yōu)樗殉謾?quán)柄呢？”

    “至于王振、汪直、劉瑾，確實(shí)身死名裂了，有他們的過錯(cuò)，但是掌千秋史筆的，畢竟是外頭的臣子?！碧祈樦馈?br/>
    陳惇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那宮廷里面，這三個(gè)人又是什么形象呢？”

    “王振，他原是個(gè)教書的，英宗對(duì)他事多倚賴，自然礙了宮里宮外的眼。但是英宗十七八歲還沒批過一份折子，國家大事都是由三楊說了算，要是沒有王振，主上的權(quán)柄早都被架空了。至于土木堡之變，原是英廟自己執(zhí)意要去的，不是王振的挑唆，而且王振曾經(jīng)私下對(duì)親近的人說過，他可能一去不回了，后來果然應(yīng)他的話。這就是為什么英宗復(fù)辟后對(duì)他還是念念不忘，為他立廟祭祀的緣故。”

    陳惇聽得恍然：“這和書里說的，果然不一樣。那想必汪直、劉瑾也有不為人知的事了？”

    唐順之沉吟道：“汪直，他是個(gè)有意思的人。楊繼宗說他虧體辱親，他不以為意一笑置之，后來還對(duì)憲宗說楊繼宗的好話。他巡游時(shí)還喜歡為民伸冤，以至于后來有人冒充他時(shí)，竟然接到了幾十份老百姓的狀子。他督軍作戰(zhàn)，仗打得也好，因此受了許多妒忌，但他都不以為意。”

    唐順之微笑道：“對(duì)他卑躬屈膝的人，他能說到一處；對(duì)他不假辭色的人，他也高高興興地，從來沒有怪罪過。像是一個(gè)天真的赤子，他看透了世事，只求讓自己的心快活?！?br/>
    乖乖，陳惇是真的瞠目結(jié)舌了，他聽到的是真的嗎？

    “后來呢？”尚薇聽得入了神，她想知道這個(gè)人的命運(yùn)。

    “后來朝臣參他，憲宗把他送到南京去了。這樣，他活得更自在、也更高興了。平平安安地，一直到孝宗即位了，還賞賜他呢?！?br/>
    不知道為什么，陳惇也覺得很快活。他覺得自己接觸到了一個(gè)新天地，是被后來人掩埋起來、卻又被重新挖掘到的新天地。

    “那還有一個(gè)，劉瑾呢？”陳惇道。

    這回唐順之不太想開口了，他沉默了一會(huì)兒才說：“劉瑾，是這三人中最執(zhí)拗的，所以下場也最不好。”

    說著嘆了口氣，道：“劉瑾，只是伸手摸了不該摸的東西。他想學(xué)王安石，給咱大明朝來一場翻天覆地的改革?！?br/>
    “頂頂糕，香酥藕夾，裁松餅，徽墨酥——”劉婆提著食盒恰是時(shí)候的走了進(jìn)來：“今兒青果巷子里，開了一家荊楚風(fēng)味的小吃，老婆子買了點(diǎn)，看看先生和哥兒喜不喜歡吃?！?br/>
    尚薇已經(jīng)拿起一塊餅子大啖起來，陳惇也迷迷瞪瞪地，食不知味地吃了起來，只因剛才一番對(duì)話實(shí)在是太過逆反了他的思維，直到復(fù)習(xí)尚書的時(shí)候，他還在想著這件事。

    唐順之看了他幾眼，終于道：“你是個(gè)難得的聰敏穎悟之人，但也有一個(gè)缺點(diǎn)?！钡鹊疥悙Ｈ坏貙?duì)上他的眼睛時(shí)，他道：“你的心容易被外物所動(dòng)。要知道，世事都不能盡善，抱憾守缺才能活得通透?！?br/>
    陳惇“啊”了一聲，唐順之卻已然開講了新課，他心里仿佛體悟出一絲奇妙的感覺來。

    《三字經(jīng)》里開篇的第一個(gè)字是人，等你自以為學(xué)會(huì)了這個(gè)字的時(shí)候，其實(shí)你并沒有真正地明白。這就是為什么，挑選一個(gè)好老師教導(dǎo)你，是那么重要的原因。

    陳惇發(fā)現(xiàn)唐順之不僅精通經(jīng)義，甚至在天文地理、兵法數(shù)算上，也有身后的造詣。他有許多著作，比如《六編》，輯有《文編》64卷，是集取由周迄宋之文，分體編列，其中選錄了大量唐宋文章?！侗帯焚?zèng)給了譚綸，還有《史纂左編》、《兩漢解疑》，這都是解答史書中的疑惑的，但最搞笑的就是《稗編》，里頭居然有歷代相術(shù)總覽，讓陳惇差點(diǎn)誤以為唐順之是個(gè)江湖騙子，專門給人摸骨算命呢。

    唐順之有一天沒事干還給陳惇出了道數(shù)學(xué)題，已知黃經(jīng)余弧，求其赤經(jīng)余弧和赤緯度數(shù)，即用球面幾何法由已知的弧長求另一弧長，這個(gè)東西就是弧矢割圓術(shù)，在《大統(tǒng)歷》上給出的這些系數(shù)被稱作上廉、下廉、益從方等等，是把弧、弦、矢作為一定的長度來考慮它們之間的變換，陳惇按他的方法費(fèi)了老鼻子勁兒，因?yàn)楹同F(xiàn)代意義上的三角函數(shù)中關(guān)于角度和線段之間進(jìn)行的變換是截然不同的。

    日子到七月里，難耐的苦夏就來了，屋子里熱地跟個(gè)蒸籠似的，唐順之順理成章地減輕了課業(yè)，陳惇就能帶著薇兒去吳淞江里捉魚了。說起來薇兒摸魚的本事是高過陳惇的，她用篩子和網(wǎng)巾自己做出個(gè)簡易的魚簍出來，溜下水去不一會(huì)兒就能摸一條大魚回來。

    陳惇看著尚薇魚簍里那條濕漉漉嘴巴還一張一合喘氣的魚，這魚也不知道是什么品種，頭大肉厚的，身體像個(gè)炮仗筒子，他研究了半天，干脆就把它叫做“炮仗魚”，惹得劉婆也改口叫了這個(gè)名字，中午就烹煮了，讓四個(gè)人都嘗了個(gè)鮮。

    等到七夕的時(shí)候，陳惇就發(fā)現(xiàn)，仿佛這個(gè)節(jié)日在蘇州是個(gè)大節(jié)，市面比往日熱鬧幾倍，劉婆采買了大量的東西，一邊張羅一邊道：“桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子，還有半個(gè)月前早早訂好的巧芽。這幾樣?xùn)|西都是每年要采買的?！?br/>
    劉婆看著尚薇無事可做，就從竹筐里掏出一個(gè)不大不小的瓷碗來，指給她看：“這個(gè)叫‘種生’，將綠豆、小豆、小麥等浸于碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍(lán)絲繩扎成一束，又叫‘五生盆’或‘生花盆’。巧芽就跟這個(gè)差不多，只是要提前七天泡上，長出豆芽來好做做巧芽面?！?br/>
    尚薇拿過“種生”仔細(xì)看了看，只見碗里面有平平實(shí)實(shí)大半碗土，上面長了一寸左右的嫩芽來，估計(jì)就是五谷發(fā)出來的芽，細(xì)細(xì)嫩嫩的，用紅繩子系了三圈，看起來可喜的很。

    “姐兒，晚上去不去街市？”劉婆道：“哥兒也去看看，今兒長洲有一晚上的夜市，里頭熱鬧地很吶。”

    夜市果然如劉婆所說，張燈結(jié)彩，歡鬧非常。一條長街上，不僅有賣巧果的，還有面塑、剪紙、彩繡，一溜全是牛郎織女。還有扎好的紙燈，人人手上都提著各樣的彩燈，流光溢彩。

    “這也是紙燈嗎？”尚薇好奇地指著一個(gè)玩具，用手掌托了托，不由驚訝道：“還挺沉吶，真是紙做的嗎？”

    那攤主就哈哈道：“這是蠟鑄成的‘水上浮’，你拿的那個(gè)是蜘蛛的，還有作成禿鷹、鴛鴦等動(dòng)物形狀的?？茨阆矚g哪個(gè)？”

    劉婆在后頭念叨起來：“這模樣都怪里怪氣的，不好看。”說著就頻頻指著一對(duì)童男女，示意陳惇買下來：“哥兒你看這個(gè)，這兩個(gè)娃娃多好看。”

    那攤主就道：“這是嬰兒‘水上浮’，這又和普通的‘水上浮’不一樣了，稱為‘化生’，有鶼鰈之瑞，宜子之祥?！?br/>
    “是了，是了！”劉婆就等著攤主這句話，頓時(shí)道：“哥兒趕快買下來，讓織女娘娘保佑你，趕快娶一個(gè)賢妻，再生個(gè)大胖小子！”

    薇兒一聽也哈哈大笑起來，別的不要，就要這一對(duì)化生，陳惇只好掏了錢，讓劉婆和薇兒樂呵了一路。

    誰知?jiǎng)⑵胚€沒有完，有指著前方的桂樹道：“哥兒，你也在月老樹上掛個(gè)牌子唄，咱們長洲這棵樹，求姻緣靈驗(yàn)著呢！”

    陳惇的手里不由分說就被塞了個(gè)牌子，他將自己的名字寫上，卻又突發(fā)奇想寫了一句“因荷而得藕，有杏不需梅”，剛剛掛上一截枝丫，卻被身后忽然涌來的人群擠開了：“哎呀這怎么還有男人呢，快走快走，不知道女人要拜月?。　?br/>
    陳惇被擠了一個(gè)趔趄，回頭一看也嚇了一跳，一群女人圍住了桂樹，設(shè)案拜起月亮來。案子上陳列瓜果梨桃，也有如小胭脂盒、鏡、彩梳、絨花、脂粉等，既供織女使用，也供她們自用。燭臺(tái)上插上香燭，并用最好的檀香點(diǎn)燃。大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。

    等到月亮高升起來的時(shí)候，圍坐在大桂樹邊上的女人都?xì)g騰起來了，要么拜月，要么斗巧。人群中用幕離遮面的陸近真也被姆傅拉著稀里糊涂地拜了一通，起身方回過神來，不由好笑道：“這拜月，拜的到底是嫦娥還是織女?。俊?br/>
    姆傅也被問糊涂了，只好道：“誰靈拜誰唄。女郎，趕快求個(gè)好姻緣罷！”

    “易求無價(jià)寶，難得有心郎。”陸近真微微一笑：“我們做女子的，一生最有福氣之事，就是能有一個(gè)真心的郎君。直到老了，成了白發(fā)翁媼，兩個(gè)人也仍是歡歡喜喜廝守不離?！?br/>
    她這樣說著，頭上忽然跌落下來一樣?xùn)|西，正砸在她的發(fā)髻上，讓她不由得“哎呦”痛呼了一聲。

    然而等她撿起這圓圓的小木牌，看到上面的字，卻不由得瞪大了眼睛。