1946年12月16日，盟軍冬季攻勢拉開序幕已達(dá)十天之久，英國元帥亞歷山大掌印的南部戰(zhàn)線無疑成為這十天來最大的亮色。憑借果斷而強(qiáng)勢的圍攻，盟軍南線集群漸漸將受困在羅馬尼亞和烏克蘭邊境地區(qū)的二十余萬蘇軍部隊(duì)逼入絕境，并在西烏克蘭的赫梅利尼茨基地區(qū)布下戰(zhàn)場迎擊蘇軍烏克蘭方面軍南線增援的裝甲部隊(duì)。在這場驚心動魄的坦克大會戰(zhàn)中，不僅盟軍空軍用突出表現(xiàn)掙足了眼球，盟軍坦克部隊(duì)及反坦克作戰(zhàn)人員皆由上乘的發(fā)揮，更讓蘇軍高層猝不及防的是，對手在這種低溫的天氣下居然大膽實(shí)施了夜間穿插，偵察、襲擾、破壞和強(qiáng)攻無所不用，這幾十支敵后分隊(duì)及大批空降兵的出現(xiàn)讓蘇聯(lián)人驚呼盟軍的戰(zhàn)場創(chuàng)意和旺盛生命力。
他們哪里知道，由于美英盟軍的三個(gè)王牌空降師在前期作戰(zhàn)行動中遭致慘敗，此次投入作戰(zhàn)的傘兵之中僅有不足兩百人來自美英軍隊(duì)，真正構(gòu)成主力的是這場戰(zhàn)爭爆發(fā)以來首次參戰(zhàn)的兩支部隊(duì)，法國空軍第1空降團(tuán)和德國第11志愿兵團(tuán)。在這其中，法國貢獻(xiàn)了600多名初登戰(zhàn)場的傘兵，走出戰(zhàn)俘營才短短一個(gè)多月的760名德國志愿兵則是經(jīng)歷過多場血腥殘酷戰(zhàn)斗的前第三帝隊(duì)，尤其有過在吸血鬼夜戰(zhàn)突擊隊(duì)、勃蘭登堡團(tuán)和傘兵部隊(duì)服役經(jīng)歷的官兵構(gòu)成了這支精悍部隊(duì)的骨干——二戰(zhàn)后期及戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束時(shí)，這種身份的德人一旦被蘇軍俘虜很可能遭到就地槍決的厄運(yùn)，但在西方占領(lǐng)區(qū)，他們多數(shù)都活了下來，雖然在盟軍戰(zhàn)俘營里吃盡了苦頭，可生存與翻身的希望讓他們中的許多人毫不猶豫地接受盟軍征募并重新拿起武器……
埃里克就是其中的一個(gè)。
多瑙河畔的一片樺樹林中，埃里克盤腿坐在樹旁。他跟直接配屬給自己指揮的17名德國志愿兵都穿著帶有特殊標(biāo)志的美軍制服，外面再套一身白色防寒服，而包括他本人在內(nèi)，隊(duì)伍有三人背負(fù)了由“蓄電池+紅外探照燈+紅外瞄準(zhǔn)鏡”組成的單兵夜視儀。第三帝國后期，突擊隊(duì)的暗夜劍客們曾用這樣的裝備對盟軍戰(zhàn)線進(jìn)行了大量的襲擾，許多次都曾在戰(zhàn)術(shù)上實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，而在同一時(shí)期，美國和英國也對夜視裝備投入人力物力進(jìn)行研發(fā)，美軍的夜視器材趕在戰(zhàn)爭結(jié)束前實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化，相似的遠(yuǎn)離讓他們很容易對繳獲的德軍器材進(jìn)行修復(fù)再利用。亦在重量和有效距離上獲得了改進(jìn)。[.]
武器方面，德制的mp44突擊步槍固然屬于開拓性的技術(shù)兵器，但西方盟軍對這種武器的興趣顯然不及蘇聯(lián)軍隊(duì)，而且德國在戰(zhàn)爭中留存下來的工業(yè)設(shè)備許多都被蘇聯(lián)人成套拉走，因而重新回到戰(zhàn)場，埃里克使用的是美制m1卡賓槍，改良的夜視儀與之合用，有效距離和射程倒是更為吻合，而“吸血鬼”突擊隊(duì)當(dāng)年裝備的夜視儀也不只是與mp44搭配使用，另一種常用武器g43半自動步槍在外觀和性能方面亦與美軍m1卡賓槍較為接近。
普通槍械到了一名真正的戰(zhàn)斗精英手里也能成為厲害的殺傷武器。何況m1卡賓槍比德軍g43更具實(shí)用性和穩(wěn)定性。埃里克身邊的士兵們也都是內(nèi)穿美軍戰(zhàn)服、外套白色防寒服，這樣的搭配用來對抗東歐寒夜仍有些勉強(qiáng)。至于近處這條水面部分結(jié)冰的河流，它可不是重名，而是歐洲第二大河流經(jīng)烏克蘭的部分?！八{(lán)色多瑙河”的河水最終將在烏克蘭的敖德薩地區(qū)注入黑海，完成長達(dá)2850公里、穿過9個(gè)國家的主干旅程。
抹去臉上的水珠，埃里克從口袋里掏出手電筒，讓左右兩名士兵撐起防水御寒的雨披，以便將手電筒的光亮隱藏起來。利用牛皮紙所印制的地圖在水里泡久了。邊緣都已經(jīng)變了色，上面的英文字母也讓習(xí)慣使用德文的埃里克眉頭緊鎖。很快的，一顆大腦袋徑直鉆進(jìn)這雨披下面，他雙頰橫肉突起，一看就是個(gè)兇悍之徒，白色防寒服的領(lǐng)口能夠看到法國陸軍的肩章和徽標(biāo)。
埃里克沒有因?yàn)檫@家伙的不請自來而感到不悅。對于曾經(jīng)的手下敗將，人們總能夠展現(xiàn)出格外的寬懷，而此時(shí)的法隊(duì)也不像外界揣測的那樣虛弱乏力。法隊(duì)的重建幾乎是隨著盟軍反攻歐洲大陸的步伐而進(jìn)行的，等到德國投降時(shí)，參戰(zhàn)的法國正規(guī)軍在數(shù)量上已經(jīng)接近英國陸軍，之后的一年多時(shí)間里，法國政府致力于重回歐洲大國行列，在政治上致力于擺脫美英控制。在經(jīng)濟(jì)上充分利用殖民地資源援助本土建設(shè)，在軍事上以嚴(yán)格的軍事審查為基礎(chǔ)進(jìn)行軍隊(duì)整編，這些舉措對國力和軍力的恢復(fù)都起到了非常積極的效果。
“這里……這里……這里……還有30公里路程，中途有兩條支流，過橋或泅渡……要趕在天亮前抵達(dá)e地很有難度啊！”
埃里克嘴里說的是德語。法官的大腦袋一邊聽一邊搖晃，最后還來了句純熟的德語：“想要天亮之前趕到那里，走外圍路線，繞過這里……這里……路程遠(yuǎn)些，但我們有越野車輛，完全不成問題?！?br/>
擁有足夠的吉普車和輕裝甲運(yùn)兵車不假，油料也還充足，對付敵方步兵綽綽有余，但戰(zhàn)場可不是越野賽場，敵人的火炮、地雷還有坦克隨時(shí)可能出現(xiàn)在路旁。埃里克面色嚴(yán)峻地說道：“那附近可有兩個(gè)村莊，估計(jì)蘇軍部署了巡邏力量，我們得格外小心。”
正所謂小心駛得萬年船，赫梅利尼茨基會戰(zhàn)打響的第三天，他們這支由法軍和德國志愿兵組成的尖刀部隊(duì)就趁夜穿過蘇軍防線，通過近距離偵察向己方指揮部發(fā)去了不少有價(jià)值的情報(bào)，兩天前，埃里克輕車熟路地率隊(duì)突襲了蘇軍的一處夜戰(zhàn)指揮部，俘虜了幾名蘇軍校官并破壞了那里的通訊設(shè)施，這勢必引起蘇軍指揮部門的關(guān)注。埃里克本想利用蘇軍混亂回撤己方控制區(qū)，沒想到中途遇上了蘇軍機(jī)動巡邏部隊(duì)。一場惡戰(zhàn)下來雖然擊潰對方，己方這邊也折損了不少兵員，目前只剩下5輛吉普車和2輛輪式輕裝甲運(yùn)兵車，包括戰(zhàn)俘在內(nèi)共有33人。
相比于戰(zhàn)場形勢的變化，遭遇蘇軍巡邏隊(duì)還只是小菜一碟，在這場規(guī)模空前的坦克大會戰(zhàn)中，雙方數(shù)千輛戰(zhàn)車在步兵和炮兵的支援下相互沖擊，且不斷有新的生力軍加入戰(zhàn)場。自從發(fā)生惡戰(zhàn)后，幸運(yùn)女神似乎也不再眷顧這群勇敢的戰(zhàn)士，兩天來。他們憑著頑強(qiáng)的意志不斷轉(zhuǎn)移，幾次遭遇蘇軍部隊(duì)而被迫狼狽逃竄，沒想到轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著又回到了當(dāng)初預(yù)定實(shí)施突襲的一個(gè)目標(biāo)附近，由帶隊(duì)的法軍上尉也就是那顆兩頰橫肉的大腦袋做主，車隊(duì)晝伏夜出，就算突襲不成，也要探察到那里的新情況帶回指揮部去。
“從昨天黃昏時(shí)開始，我們就沒有再遭遇蘇軍巡邏隊(duì)，戰(zhàn)線應(yīng)該又有了新的變化。如果我沒有猜錯(cuò)的話，這兩座村莊很可能已經(jīng)被蘇軍廢棄了。要么就是駐扎有實(shí)力微弱的警戒部隊(duì)?！贝竽X袋法軍上尉學(xué)著用拿破侖皇帝的神態(tài)說道，“e點(diǎn)要么是蘇軍的一處大型補(bǔ)給基地，要么是高級別的指揮部，如果那附近還有很強(qiáng)的蘇軍守備部隊(duì)，說明它仍有攻擊的價(jià)值，我們可以使用無線電召喚美軍轟炸機(jī)，讓他們?nèi)ソ鉀Q問題，如果那里什么也沒有。我們也可以籍此判斷蘇軍戰(zhàn)線重心向北移動了?！?br/>
“雖然我們碰上敵人攻擊還能夠利用速度優(yōu)勢撤離，可我總覺得這附近可能部署有蘇軍的野戰(zhàn)炮兵，還想回味被炮彈追屁股的感覺？”埃里克搖頭說，“3年前我在這附近呆過一陣，總的來說，稀疏的樹林不足以為部隊(duì)行進(jìn)提供掩護(hù)。而且這些村莊要么有蘇軍部隊(duì)駐扎，要么安插了蘇軍的崗哨，想要很順利的穿過恐怕是個(gè)空洞的愿景！”
“要不我們換上蘇軍制服偽裝一下？”大腦袋法國上尉提出了一個(gè)餿主意。
一聽這話，埃里克就一臉窩火地說：“嗨，我們中壓根沒有幾個(gè)人會講俄語，碰上蘇軍巡邏隊(duì)就死定了！”
商議來商議去，雞同鴨講的兩人根本得不出統(tǒng)一的意見，拿主意的依然是法國上尉——軍銜是其次的。相比于剛剛從戰(zhàn)俘營里釋放出來的德國志愿者，盟軍將領(lǐng)們顯然更愿意將信任交給桀驁不馴的法國人，盡管他們更有可能把事情徹底搞砸。
決定迂回向e點(diǎn)進(jìn)發(fā)的決定后，大腦袋法國上尉把自己麾下那些筋疲力盡、士氣低落法軍士兵召集起來進(jìn)行了一番動員。法國擁有彪悍的殖民兵團(tuán)是世人皆知，可兩次世界大戰(zhàn)皆是本土軍人唱主角。這里的法國兵也都是清一色的歐洲面孔，經(jīng)過一個(gè)星期的敵后作戰(zhàn)，他們損失了十多名同伴，身上也多多少少負(fù)了些傷，加上此行前路艱難險(xiǎn)阻，精神不振也是常理。埃里克這邊，十幾名德軍志愿者原先隸屬于9支不同的部隊(duì)，曾在同一部隊(duì)服役的只有寥寥數(shù)人，士兵們同樣疲態(tài)盡顯，長時(shí)間暴露在寒冷環(huán)境下，面部肌膚也變成了樺樹皮。
遵照大腦袋法國上尉的安排，法國士兵們乘坐靠后的吉普車和運(yùn)兵車，對烏克蘭環(huán)境更為熟悉的德國志愿兵們?nèi)载?fù)責(zé)打頭陣——他們穿著美軍制服，乘著美制吉普車，操著車載的勃朗寧機(jī)槍，乍看起來跟一般的美軍部隊(duì)無異。
經(jīng)驗(yàn)豐富的埃里克遣了兩輛吉普車遠(yuǎn)遠(yuǎn)在前探路，其余車輛相隔數(shù)米謹(jǐn)慎前行，向東行駛了不到半個(gè)小時(shí)，其中一輛吉普車折返回來，車上的德國志愿兵帶來一個(gè)讓人吃驚的報(bào)告：前方村子附近的林地后面部署有蘇軍炮兵陣地，其中還有不少是喀秋莎火箭炮。
“噢？”埃里克在停下來的車上仔細(xì)查看地圖，“是在這個(gè)位置？”
黑夜和陌生的環(huán)境增加了準(zhǔn)確定位的難度，濃眉大眼的德國志愿兵再三思量：“是的，應(yīng)該就是這個(gè)位置！那片闊葉林占地有好幾百畝，若不是循著蘇軍巡邏隊(duì)的活動蹤跡，我們還未必發(fā)得現(xiàn)那些隱藏在林地的蘇軍炮兵！他們的巡邏部隊(duì)活動范圍不算很大，從村莊以南到樹林以東，大致呈圓弧狀?！?br/>
等大腦袋的法國上尉走到身邊。埃里克說：“這可能是蘇軍集團(tuán)軍級的附屬炮兵或者一支師級規(guī)模的炮兵部隊(duì)，大炮和火箭炮在運(yùn)動戰(zhàn)中的意義不大，要么是筑壘陣地的火力支撐點(diǎn)，要么是為大規(guī)模進(jìn)攻作準(zhǔn)備的?！?br/>
大腦袋抓了抓后腦勺：“哪種可能性大一些？”
埃里克白了他一眼，這家伙還真把自己當(dāng)無所不知的參謀了，事事都先讓自己分析一番。話說回來，在這個(gè)時(shí)代德人的腦袋好像確實(shí)要比法國同行好用一些。
“兩者都有可能，指不定還是兼而有之的狀況?！卑＠锟四Ｄ：鼗卮鹫f。
自命不凡的法官對這種帶有敷衍之意的口吻毫不在意，他朝那個(gè)方向望了兩眼，慵懶地說道：“把蘇軍炮兵的坐標(biāo)發(fā)給美國佬。讓他們天一亮就對這一帶進(jìn)行地毯式的猛烈轟炸，問題不就解決了？”
這辦法一聽就是不怎么花腦筋的，也得是美英空軍夠強(qiáng)大，燃料彈藥的供應(yīng)還近乎無限的充足。埃里克沒有提出相反的意見，而是順應(yīng)地說：“那樣我們就可以提前后撤了！”
“后撤？”大腦袋搖頭道，“不，我們繞路去e點(diǎn)，我始終覺得那里隱藏著對戰(zhàn)局有決定意義的秘密。嘿，德國人，你看。這場戰(zhàn)爭早一天結(jié)束，歐洲的秩序就早一天恢復(fù)正常，這對你們國家的民眾也是一件好事，我們用冒險(xiǎn)換來勝利，榮譽(yù)、金錢還有地位一并收入囊中，不好么？”
埃里克嘴角微挑，用冷笑回應(yīng)上尉的法式邏輯，蘇聯(lián)贏得這場戰(zhàn)爭將成為西方世界的災(zāi)難。但盟軍速勝也未必是件好事，對德國的戰(zhàn)爭懲罰并不會因?yàn)榈聡驹刚邆冊趹?zhàn)場上的流血犧牲而免除，該審判的還得審判，該剝奪的還得剝奪，就算德意志能夠保留主權(quán)，經(jīng)濟(jì)社會恐怕也免不了遭受一戰(zhàn)結(jié)束后的困頓慘境。
“那我們這幾十號人何不來一次無比勇猛的突擊。一鼓作氣把蘇軍炮兵陣地?cái)嚨锰旆馗?？”埃里克毫不客氣地反諷到，這種看似瘋狂的事情他不是沒做過，只是現(xiàn)在他和他的士兵們不再是為國家民族的勝利而戰(zhàn)。僅僅是為了獲得自由，犯不著拿自己和同胞們的生命去干九死一生的活計(jì)。
“說了e點(diǎn)才是關(guān)鍵，把兵員消耗在這蘇軍炮兵陣地毫無意義！”大腦袋上尉用力嚷嚷道。
剛剛的態(tài)度確實(shí)有些偏激，埃里克迫使自己冷靜下來而不是卷入和法國人的空射之爭，他皺眉道：“怕就怕主戰(zhàn)場這兩天發(fā)生了較大位移，已經(jīng)從百多公里之外推進(jìn)到了這附近。那樣的話也許等不到天亮蘇軍炮兵就該發(fā)威了。上尉，我們趕緊把情況發(fā)回指揮部吧！至于e點(diǎn)，我看沒時(shí)間也沒必要再去進(jìn)行細(xì)致探察了，這一帶既然成為蘇軍的預(yù)定戰(zhàn)場，那里定然成了蘇軍戰(zhàn)線的重要一環(huán)。”
埃里克的忍讓并沒有讓大腦袋的法國上尉收斂。爭吵之中，他對這些德國志愿兵的真正看法畢現(xiàn)無疑：“看來真正不畏懼死亡的德人都已經(jīng)在戰(zhàn)場上陣亡了，只余下你們這些窩囊蛋！好吧！你們在這里候命，天亮之前等不到我們就獨(dú)自撤退，我?guī)е业氖勘鴤內(nèi)點(diǎn)……法蘭西萬歲！”
聽到“窩囊蛋”，埃里克身子猛然一顫，但他咬牙挨過了這種挑釁，在戰(zhàn)場上因怒而發(fā)可不明智。大腦袋法國上尉故作亢奮地走回座車，指揮著裝載法軍士兵的車輛繞到車隊(duì)前列，埃里克干脆一言不發(fā)地站在原地看著法國人玩弄幼稚的把戲。不多會兒，大腦袋的座車又調(diào)頭回來了，這家伙氣哄哄地跳下來走到埃里克面前：“你和你的士兵將因?yàn)檫@種臨陣脫逃的表現(xiàn)而被送回戰(zhàn)俘營，真的想要那樣的結(jié)果？”
埃里克本可以用臨陣倒戈的假設(shè)來提醒對方當(dāng)前的形勢與雙方的地位，但他還是忍住了。當(dāng)年若不是身負(fù)重傷，他不會在后方醫(yī)院度過第三帝國最后的歲月，與昔日的戰(zhàn)友們一道在柏林街頭戰(zhàn)死也比成為盟軍俘虜來的光榮，在巨大的心理痛苦和精神空洞中度日，埃里克漸漸想明白了一件事：命運(yùn)如此安排必然是有道理的，要么是讓自己有朝一日重回戰(zhàn)場發(fā)揮作用，要么是讓自己在戰(zhàn)爭結(jié)束后擔(dān)起新的使命。
“我們突襲蘇軍炮兵陣地，牽制蘇軍周邊巡邏警戒部隊(duì)，你們趁機(jī)繞過這一地區(qū)前往e點(diǎn)，速度一定要快，也許來得及趁蘇軍混亂獲得偵察情況然后全員撤離?！卑＠锟艘闳粵Q然地說道。