大魏武威三十一年，八月十五，中秋。
申時(shí)剛過(guò)，天色逐漸低沉了下來(lái)，大魏都城安邑內(nèi)早早燃起了燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光逐漸開(kāi)始交匯成一條河流，緩緩延伸向天邊那最后一抹余暉。
我卸下肩頭的麻袋，駐足停在一面刻著“風(fēng)月最盛”四個(gè)大字的巨大牌坊之下，凝視著眼前熙攘的人流。
此刻腳下的砂石路已經(jīng)走到了盡頭，取而代之的是一條寬敞整潔的青石板路從牌坊處向內(nèi)延伸開(kāi)來(lái)，一眼看不到頭。
眼前的牌坊背后，就是天下聞名的浣紗大街了，這里是安邑城，乃至整個(gè)大魏一切喧囂的源頭。
放眼望去，道路兩側(cè)數(shù)不清的青樓酒肆、茶館商鋪交織林立。
販夫走卒、才子佳人、青樓名妓，各色各樣的人物晝夜不停地穿梭其中。
叫賣(mài)聲、調(diào)笑聲、推杯換盞聲此起彼伏，終日不絕于耳。
在不遠(yuǎn)處那條蜿蜒流淌的浣紗河河畔，又有數(shù)十艘造型雅致的畫(huà)舫停泊其中，船上小廝高高掛起燈籠，略略看去連成一片，宛如火龍游弋。
畫(huà)舫藝伎則端坐于船艙之內(nèi)，彈奏著各色樂(lè)器，將一聲聲絲竹清韻緩緩遞向岸邊。
市井與風(fēng)月，這一俗一雅兩幅場(chǎng)景在這里交替上演，看似格調(diào)不同，卻都能達(dá)到同一個(gè)目的——掏空你的錢(qián)囊。
今年是我在浣紗大街討生活的第三個(gè)年頭了，雖然我對(duì)這條街道的認(rèn)知已經(jīng)從起初的驚嘆轉(zhuǎn)為了如今的麻木，但我還是不得不承認(rèn)，那面牌坊上刻著的“風(fēng)月最盛”確實(shí)是對(duì)這里的最佳注解。
此刻我已經(jīng)連續(xù)走了兩三里路，疲累的感覺(jué)不斷向我侵襲，但在牌坊下這人流最密集的地方駐足休息始終不算太過(guò)明智的選擇。
果不其然，在路人幾番催促下，我只好放棄了休息的念頭，咬了咬牙再次扛起麻袋，被人潮裹挾著踏過(guò)了牌坊......
四周的繁華景致不斷從我身邊掠過(guò)，我卻渾然不覺(jué)，只是自顧自地悶頭趕路。
這倒不是說(shuō)我境界覺(jué)悟有多么高，主要原因還是因?yàn)槟抑行邼?br/>
說(shuō)來(lái)慚愧，其實(shí)我的出身實(shí)在不能說(shuō)太差，家中世代經(jīng)商，做的是綢布生意，到了我父親這一輩已經(jīng)可以算作不大不小的富戶(hù)了，而且大魏不同于別國(guó)，商人地位不算低下，因此如果一切順?biāo)斓脑?huà)如今我倒也是有條件在這里花天酒地的。
可惜老父親不爭(zhēng)氣，染上了耍錢(qián)的惡習(xí)，短短幾年間家產(chǎn)就被各種寶局、當(dāng)鋪吸的一干二凈。
后來(lái)他好不容易被母親逼得戒了賭，卻再也提不起心氣兒了，整日里渾渾噩噩借酒澆愁。
三年前我行冠禮前一日，父親和以往一樣，晃晃悠悠地提著酒壺離開(kāi)了家，臨走前他鬼使神差般特意拉過(guò)我的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐道：
“許君文，你記住了，人生在世豈能事事盡如你意？又豈能事事無(wú)愧于心？”
留下這沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話(huà)他便推門(mén)而出，再也沒(méi)有回來(lái)。
等我再見(jiàn)著他時(shí)，他已經(jīng)醉死在了雪地里......
盡管父親糊涂了一輩子，但他臨死前總算是說(shuō)了句明白話(huà)，我后來(lái)的生活也確實(shí)如他所言——事事不盡人意。
老丈人理所當(dāng)然地立刻退了親，母親則更是深受打擊，至今仍臥病在床。
而我呢，雖然識(shí)得幾個(gè)字，但從小就對(duì)文章詩(shī)詞提不起興趣，沒(méi)本事博個(gè)功名，為了照顧母親與尚未出嫁的妹妹，我只得到這魚(yú)龍混雜的浣紗大街里來(lái)討生活。
這三年來(lái)雖然沒(méi)餓死，但始終也沒(méi)混出什么名堂，到如今只好感嘆一句“丈夫貧賤應(yīng)未足，今日相逢無(wú)酒錢(qián)”了。
我一邊憶苦思甜一邊向前走著，沒(méi)過(guò)多久就順利到達(dá)了目的地——青旗酒肆，也就是我目前干活的所在。
熟門(mén)熟路地推開(kāi)酒肆邊門(mén)，繞到后院的雜物間，我迅速將麻袋撂下，準(zhǔn)備抓緊時(shí)間休息一會(huì)。
這點(diǎn)運(yùn)動(dòng)量對(duì)尋常伙計(jì)來(lái)說(shuō)可能并不算什么，但擱在我身上就要了命，饒是近年來(lái)粗活干得不少，體格多少?gòu)?qiáng)健了些，如果放在三年前，此刻我已經(jīng)累得昏死過(guò)去了。
我從小身子骨就偏弱，粗活重活完全干不了，因此初到浣紗大街之時(shí)沒(méi)有店家愿意收留我。幸好這家酒肆掌柜的看我讀過(guò)幾年書(shū)，人又還算機(jī)靈，才給了我個(gè)堂倌的活計(jì)勉強(qiáng)撐到今天。
緩了大約兩炷香的時(shí)間，我感覺(jué)體力恢復(fù)得七七八八了，于是趕緊換了身行頭快步往酒肆的大堂走去。
“得嘞！二兩燒刀子，半斤牛肉，馬上來(lái)！”
“實(shí)在對(duì)不住，客爺稍等片刻，酒水馬上，馬上給您續(xù)上！”
今天酒肆的生意格外火爆，整個(gè)大堂內(nèi)已經(jīng)人滿(mǎn)為患了，大家伙都忙的焦頭爛額，一兩個(gè)年輕些的店小二已經(jīng)慌了神，連吆喝聲都磕磕絆絆的。
我悄悄地繞到店門(mén)口賬臺(tái)后邊，來(lái)到一個(gè)正在飛速撥弄著算盤(pán)的富態(tài)中年人身后，伸手拍了拍他的肩膀笑道：
“老王，我回來(lái)了?！?br/>
老王被我拍得嚇了一跳，扭過(guò)頭來(lái)剛要罵人，見(jiàn)來(lái)人是我，原本緊鎖的眉頭才微微舒展了開(kāi)來(lái)。
他推了我一把笑罵道：
“臭小子，差點(diǎn)給老子嚇個(gè)半死，怎么這么半天才回來(lái)？是不是又躲哪里偷偷看兵書(shū)去了？你也不撒泡尿照照自己，像個(gè)將軍樣兒?jiǎn)?？還愣著干嘛，趕緊招呼客人去，我這兒都揭不開(kāi)鍋了！”
我對(duì)老王的言語(yǔ)挖苦毫不在意，笑嘻嘻沖他假裝抱怨道：
“我說(shuō)王爺，真不是我偷懶，您讓我跑那么老遠(yuǎn)搬沙子，就我這小身子骨怎么受得了啊?！?br/>
老王繼續(xù)罵道：
“少給我來(lái)這套！王爺？我還太子呢！快走快走，別影響老子記賬！一會(huì)兒還要準(zhǔn)備論兵的物件呢！”
“好勒，這就去，您老也別總算賬啦，該休息休息了，再算下去頭發(fā)可就要全落光啦。”
老王對(duì)我的嬉皮笑臉已經(jīng)習(xí)以為常了，也不真生氣，摸了摸自己的頭發(fā)嘟囔了幾句，就又轉(zhuǎn)過(guò)身自顧自打起了算盤(pán)。
別看我和老王說(shuō)話(huà)如此隨便，其實(shí)他可是這酒肆一人之下萬(wàn)人之上的大堂管事，尋常小廝都對(duì)他畏懼著呢。不過(guò)他倒是和我私交不錯(cuò)，對(duì)我一直特別看重，也正是在他的栽培提拔下，我今年才意外成為了管事助理，如今也算是個(gè)高級(jí)店小二了。
見(jiàn)老王不再搭理我，我只好悻悻然地拿起賬臺(tái)邊的一塊抹布，隨手搭在了肩頭，開(kāi)始和往常一樣招呼起客人來(lái)......
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青旗酒肆分為上下兩樓，雖不及動(dòng)輒三四樓的大酒樓，但相較于其他尋常酒肆，已經(jīng)可以說(shuō)頗為寬敞了。
一般來(lái)說(shuō)，兩層以上的酒肆或酒樓，一樓基本是散座，負(fù)責(zé)接待尋?？腿?，二樓以上則多為雅間，招待熟客與貴客。
但青旗酒肆卻不一樣，一樓二樓皆是散座，且不設(shè)雅間。
這主要是因?yàn)檫@家酒肆常年生意火爆，從不愁散座坐不滿(mǎn)人，因此對(duì)掌柜的來(lái)說(shuō)能騰出地方多擺張桌子就是多份收入。
不過(guò)區(qū)別對(duì)待多少還是需要有一些的，圍著二樓欄桿處的十?dāng)?shù)張尋常方桌就被掌柜拎了出來(lái)單獨(dú)標(biāo)價(jià)，美其名曰“雅座”。
雅座與其他座位并無(wú)不同，但價(jià)格卻要平白貴上個(gè)三四成，饒是如此還是會(huì)有客人出于種種原因搶著訂座。
這可能就是所謂的生意經(jīng)吧。
此刻有兩位身著青衫的年輕男子就坐在樓梯附近的雅座上飲酒閑聊，只見(jiàn)其中一人緩緩開(kāi)口道：
“蘇憲，我們這幾日游遍了安邑城，說(shuō)說(shuō)看，有何感想？”
說(shuō)話(huà)這人莫約二十五歲上下，生的劍眉星目，身材勻稱(chēng)，手中一柄折扇半合不合，在胸前微微晃動(dòng)，頗有幾分雍容氣度。
桌子另一邊叫蘇憲的男子則是另一番完全不同的光景，雖然同樣身著青衫，卻沒(méi)有半點(diǎn)儒雅氣質(zhì)。
此人身材異?？啵粡垖④姸峭Φ美洗?，兩只胳膊上也是肌肉鼓脹，險(xiǎn)些就要將不那么合身的長(zhǎng)衫撐裂開(kāi)來(lái)。那張國(guó)字臉上的五官如同刀削斧鑿一般，兩條眉毛十分厚重，就好像海參一樣貼在額頭上，四方大嘴邊圍著圈濃密的絡(luò)腮胡，是標(biāo)準(zhǔn)生人勿進(jìn)的面相。
聽(tīng)到年輕公子的問(wèn)話(huà)，蘇憲趕忙放下手中酒杯，思索了片刻低聲回答道：
“國(guó)......額，李公子，屬下原先覺(jué)得這安邑城地處魏國(guó)腹地，是貫通南北的要沖之地，理應(yīng)城防牢固，但這幾日觀察下來(lái)......”
蘇憲話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)李公子輕輕擺了擺手，打斷道：
“不談軍務(wù)，只說(shuō)對(duì)魏國(guó)民間的感受。”
蘇憲撓了撓頭，又想了片刻，苦惱地答道：
“這個(gè)......安邑城確實(shí)比咱們北平繁華許多，額，至于其他的我也說(shuō)不上來(lái)了?！?br/>
李公子點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“安邑確實(shí)繁華，就比如這條號(hào)稱(chēng)不亞秦淮的浣紗河，原是仿照南唐秦淮河開(kāi)鑿而成的，昔日里還被南唐士子挖苦為東施效顰，但近幾年南唐日益積弱，魏國(guó)卻國(guó)力強(qiáng)盛，如今單論盛世氣象，恐怕這里還要更勝一籌?！?br/>
話(huà)說(shuō)到一半，李公子略微頓了頓，臉上的笑意開(kāi)始變得有些苦澀，他端起酒杯一飲而盡，隨后嘆息道：
“近年來(lái)魏帝多次頒下求賢令，主張唯才是舉，重用寒門(mén)士子，嚴(yán)懲豪閥貪腐，朝堂政治之清明高效自古罕有。于此同時(shí)魏國(guó)又敞開(kāi)國(guó)門(mén)，在民間鼓勵(lì)南北通商，納各國(guó)文化精韻化為己用。魏國(guó)這兩條國(guó)策齊頭并進(jìn)，到如今已然逐見(jiàn)成效，有了海納百川、博采眾長(zhǎng)的大氣象，確實(shí)擔(dān)得起大魏二字。方才你提到城防，誠(chéng)然，我齊國(guó)數(shù)十年來(lái)北御匈奴、南抗魏國(guó)，靠的正是城防堅(jiān)實(shí)，攻守一體，在這點(diǎn)上魏國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如?？上引R國(guó)城防固然堅(jiān)實(shí)，心防卻同樣頑固。數(shù)十年來(lái)閉關(guān)自守，與他國(guó)幾無(wú)交流，廟堂又多被前朝門(mén)閥掌控，長(zhǎng)此以往，就如荒島孤懸海外，只能靜待魏國(guó)兼并了?！?br/>
聽(tīng)完李公子的話(huà)，蘇憲眉頭緊皺，頹然地問(wèn)道：
“如公子所言，咱們齊國(guó)真就沒(méi)有擊敗魏國(guó)的機(jī)會(huì)了么？”
李公子緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓陨云綇?fù)心情，瞇起眼淡淡道：
“呼.......那就要看這次和二掌柜的買(mǎi)賣(mài)效果如何了?！?br/>
“哈哈，是了，是了?！?br/>
蘇憲聽(tīng)到“二掌柜”三個(gè)字后壓抑的心情頓時(shí)好轉(zhuǎn)了不少，他咧著嘴站起身，打算給李公子再斟上一杯酒。
一提起酒壺晃了晃，才發(fā)現(xiàn)了酒水已經(jīng)見(jiàn)底，隨即扭過(guò)頭對(duì)著樓下嚎了一嗓子。
“小二！再拿壺酒來(lái)！”
也不知怎的，并沒(méi)有人回應(yīng)他，蘇憲只得加大嗓音又叫了幾聲......