陳天放躺在床上休息一會兒，感覺跟紫夢竹與龔云兮交談后，心境好起來許多，想想今天對于妹妹陳翠枝，也是一生中比較重要的日子，想了想又從床上爬起來。

    來到堂屋的時候，發(fā)現(xiàn)父親與老財主趙三多還在喝酒，兩個媒婆隨著母親在廂房里，談陳翠枝與趙弘杰婚期的事情；二叔與四叔則趴在桌面上打呼嚕，看來都喝過了頭。

    陳天放讓家傭給自己盛一碗干飯來，就著桌面上的剩菜，狼吞虎咽大口吃起來，看著趙三多臉紅脖子粗的樣子，就委婉勸道：“趙世伯，您與我爹都少喝些吧？”

    陳長發(fā)白了陳天放一眼，硬著舌頭說：“你小子懂啥呢，喝酒就要喝個痛快，今天你趙世伯屈駕來到咱風塵堡，酒還是管夠的，你是咋啦，是不是一覺醒來，感覺肚皮癟啦？”

    陳天放點頭，把一碗飯三口兩口扒下肚子中，不愿意搭理陳長發(fā)的啰嗦，站起來晃動一下身子，正要告辭的時候，突然瞧見兩個馬丁慌慌張張地跑進來，沒進門就喊：“陳堡主，不好了，今天中午從堡外面，一下子聚集了一百多口逃荒要飯的人，非要進咱堡里討口吃的，我們十幾個馬丁，都沒有攔下他們呢，現(xiàn)在全都聚集在‘堡公所’的門外，等著我們送給他們吃的呢？”

    不僅是陳長發(fā)聽了吃驚起來，連趙三多也把端在手中的酒杯放下，詫異地問：“咋一下子來了這么多的難民呀？”

    沒有人能夠回答他提出的問題。

    倒是二叔與四叔聽到馬丁的叫叫喊，此時也從桌面上抬起頭，醉醺醺地朝陳長發(fā)望。

    此時，在廂房里的風采琳與兩個媒婆聽了，也麻利地走出來，大家都把擔心的目光投向陳長發(fā)，看陳長發(fā)給拿出一個什么樣的結(jié)果來。

    陳長發(fā)在堂屋里，邁開步子不停地走動著，唉聲一個接著一個的嘆，思想了好長時間，也覺得自己無計可施，就把自己殷切的目光朝著陳天放看。

    陳天放見了，把頭低下來，悶聲地說：“爹，你望我干什么，我又不是陳堡主？”

    陳長發(fā)吐了，又“唉”一聲，抖動著手指對著陳天放說：“世上誰見過有像你這樣的兒子，竟然用這樣態(tài)度，與自己的老子說話的嗎，我這不是讓你拿一個主意嗎？”

    陳天放感覺好笑，這關(guān)自己什么事，看老子陳長發(fā)的架勢，倒好像這些難民，是自己招惹過來似的。

    想想還是離開的好，免得自己給自己找麻煩，就從座位上站起來，要朝外面走，沒想到此時母親風采琳走過來，牽著陳天放的手說：“天放，現(xiàn)在正趕上天災(zāi)人禍的時節(jié)，你爹有多大本事，你又不是不知道；何況這樣的情況，今年都遇到好幾次了，前幾次風塵堡都是給了些粗糧饅頭，把他們給打發(fā)走，但從沒有見過，一下子來了這么多人呀，這可如何是好？”

    陳天放是沒辦法溜走了，不僅是母親出面說出的話管用，就是母親不說話，自己也不能坐視不管，但怎么個管法，陳天放還真不知道。

    陳天放坐下來，看著滿屋子的人，都朝自己看，還有那兩個馬丁，站在門口等著陳堡主發(fā)號令；可此時的陳堡主又有什么新鮮的方法，把這群逃難的鄉(xiāng)民打發(fā)走。

    陳天放看著自己老爹，對自己投來求助的目光，想了想對著兩個馬丁說：“你們?nèi)グ淹粝壬c云燦哥給請過來吧？”

    兩個馬丁倒是看得很明白，遇到這樣的大事情，陳堡主還真沒有太好的辦法來處理，所以聽了陳天放的話，竟然沒有去征詢陳堡主的意見，一溜煙地跑去請人了。

    不大一會兒，汪先生與風云燦都來到陳天放家的堂屋，人剛坐下來，風云燦就神情激昂地說：“陳堡主，遇到這樣的事情，風塵堡還猶豫什么呢，我們總不能看著他們，在我們風塵堡餓死吧？”

    汪先生聽了說：“云燦呀，按道理人家逃荒到我們風塵堡，我們給他們一口吃的天經(jīng)地義，可問題的關(guān)鍵是，我們風塵堡不是產(chǎn)糧的地方，就是因為前幾次，我們用粗面饅頭把人家打發(fā)走，第一波來了十幾個人，第二波來了六七十人，現(xiàn)在倒好了，一下子來了一百多人呢，風塵堡誰家有這么多的存糧，讓他們吃飽飯離開？”

    陳長發(fā)聽了點頭，望著眾人愁眉苦臉的樣子說：“就是因為前兩次，我們給了他們粗面饅頭，來討吃的人才會越來越多，今天如果我們還湊一些粗面饅頭給他們，那么下一次來的肯定不是一百多人；現(xiàn)在的大清國，到底要有多少糧食，才可以讓全國的難民度過饑荒，誰能說出一個準確的數(shù)；朝廷都沒有辦法，我陳長發(fā)有什么辦法，何況現(xiàn)在的糧食是一天一個價，云燦你也不要說空話擺高尚了，現(xiàn)在就是怎么想出辦法來，把這群逃難的難民打發(fā)走？”

    風云燦聽了不出聲了，他覺得姑父陳堡主說的不是沒道理，因為風塵堡畢竟是靠茶葉換糧食吃飯的，在這樣兵荒馬亂的年代，茶葉又不能管肚子飽。

    堂屋里一下子寂靜得害怕，每個人都朝著陳天放瞅。

    陳天放干咳了兩聲，知道這是一件棘手的事，但看著眾人難心的樣子，陳天放招手讓一個馬丁走進來，然后貼著這個馬丁的耳朵交待幾句，這個馬丁對滿屋子的人一拱手，跳上馬風馳電般的離開了。

    陳天放爾后對著汪先生招手，汪先生就配合地走到陳天放面前，把臉部湊到陳天放面前，看陳天放能夠想出一個什么樣的妙策，既可以把這些逃荒的人群打發(fā)走，也不要讓人家覺得風塵堡，沒有一點的同情心。

    陳天放可不知道汪先生的想法，只是按著自己的想法，在汪先生的耳朵邊咬幾句，汪先生馬上拍拍屁股，做自己該做的事情去了。

    等馬丁與汪先生都走了，陳天放抬起頭對著陳長發(fā)問：“爹，你是要長久的平安呢，還是要一時的解決問題？”

    陳長發(fā)聽了，連忙露出感激的笑臉，對著陳天放勤快地問：“天放，爹當然想一個長久的平安法子啦，你有什么好的辦法呀？”

    陳天放聽了接著說：“爹，首先你趕快吩咐下去，在風塵堡南門口的大門洞里，安裝一個大鐵門，最好每天有馬丁把守著，沒事的時候開著，遇事的時候把大鐵門關(guān)起來；然后把從紅石谷，通往堡里的那條石板路給封起來，在旁邊開出一條隱蔽的小道來；雖然說當下時局動亂，但有了這兩道關(guān)卡，風塵堡不遇到官府的大隊人馬，或者是二龍山土匪的騷擾，一般的外人，沒有風塵堡的人帶路，是走不進風塵堡來的?！?br/>
    陳長發(fā)聽了連聲叫好，馬上轉(zhuǎn)身對著趙三多說：“趙賢弟，你現(xiàn)在最好在我家里稍坐片刻，等天放把逃荒的人打發(fā)走，我再派馬丁送你回衡山鎮(zhèn)，現(xiàn)在我不能在家里陪你拉呱啦，我現(xiàn)在就去讓堡民們，按照天放說的這樣做?！?br/>
    趙三多把一口酒吞下，看著陳天放胸有成竹的樣子，高興得直拍陳天放的大腿，一個勁地叫好。

    倒是表哥風云燦，看陳天放處事不驚的樣子，對著陳天放瞅一眼，很想把陳天放這個小表弟，收留在自己手下干活。

    所以，在陳天放家，久久不肯離開。

    當屋子里只剩下趙三多與陳天放時，風云燦把談話的內(nèi)容，朝大清國當今面臨的國際與國內(nèi)的話題上引，沒想到不僅陳天放聽了感興趣，連趙三多都愿意搭理他們之間的談話。

    風云燦不失時機地說：“大清國早已搖搖欲墜了，在經(jīng)歷鴉片戰(zhàn)爭后的這幾十年里，內(nèi)亂加外困，早已奄奄一息的態(tài)勢了，天放呀，以后有什么打算呀？”

    陳天放看著風云燦煽情的話，表現(xiàn)出不知自己歸宿的樣子說：“云燦兄，不知道呢，聽說我的調(diào)令很快就要下來了，只要不是離家太遠，在衙門謀個一官半職的，糊口謀生吧？”

    風云燦聽了“嘖嘖”嘴，痛惜地說：“天放呀，這樣會不會很可惜呀，以你的才華，到南方去發(fā)展，會很有前途的呢？”

    陳天放聽了，重復(fù)著風云燦口中的南方，很不情愿地說：“南方那么遠，我這個人很戀家，何況夢竹與云兮都在我身邊呢？”

    風云燦聽了連忙從嘴巴里，發(fā)出夾帶著嘲弄的語句說：“陳天放，你是一只雄鷹呢，為啥愿意屈臥在風塵堡這地方，我相信要不了多長時間，這天會變成另外一個天呢？”

    趙三多聽了嚇得抖著脖子說：“風少爺呀，你咋能說出這樣的話呢，要是被官府的人聽見了，會坐牢的？”

    陳天放見了，也感覺風云燦把話語說得太直白了，連忙替著風云燦打圓場說：“趙世伯，云燦哥也是見著逃荒的難民太多，想幫助他們，可又無能為力，所以感觸罷了！”

    趙三多聽了感慨地說：“這世道再亂，做臣民的也不可說出大逆不道的話來；這樣的話說得再多，也改變不了這群鄉(xiāng)下人沒有飯吃的狀況；為什么我們有飯吃而他們沒飯吃，不是他們飯量大，而是他們不知道怎么去改變，讓自己變成有飯吃的樣子?！?br/>
    風云燦沒想到趙三多說出的話這么精辟，更沒有想到陳天放聽了趙三多說出的話，對著自己露出得意忘形的壞笑，看著陳天放不溫不火的態(tài)度，風云燦突然害怕地看著陳天放，不相信陳天放就真的愿意，在風塵堡這地方固守一輩子。

    就在這時風塵堡的上空，突然傳出幾聲槍聲，緊接著從麻埠街方向，出現(xiàn)一隊十幾人組成的武裝隊伍，扛著長槍騎著大馬，高聲叫喊著要抓青壯工，送去長江提防上修水系。

    那一百多位的逃荒的難民，正躺在“堡公所”的大門口睡大覺，等著風塵堡的茶農(nóng)，再次給他們送出粗糧饅頭呢，沒想到此時聽到這樣嚇人的話來，也沒有了病怏怏的樣子，三五一群相互照應(yīng)著，跋腿就朝堡外逃。

    而這群十幾人的地方武裝隊伍，就這樣跟隨在逃荒的人群后面，時不時放兩槍，把這群逃荒的難民，一直護送到離風塵堡很遠的地方才掉轉(zhuǎn)回來，然后悄然無聲地回到了麻埠街。