沈三爹道：“我們家就不該收他們賠的一百兩銀子，村里人說(shuō)，是我們訛了錢家銀子，家里日子才好過(guò)的?！?br/>
梁氏想了一下，問(wèn)沈二爹：“你也這么覺(jué)得，實(shí)在不成，就把錢還與他們。今兒錢五姑娘又過(guò)來(lái)找阿松，阿松能讀書，他自己不想這么早訂親。莉莉都出閣了，我們也不必先誰(shuí)、后誰(shuí)，待阿伯柏成親，就先阿杉訂下來(lái)。”
只要阿松考個(gè)功名回來(lái)，這說(shuō)親的姑娘身份就得往上再漲漲。
沈莉莉從廚房打了熱水，服侍沐子軒洗漱。
啞嬸與她閨女劉春兒住一間，母女倆睡一張床。
劉冬子在門上，管家與他孫兒皆住在東院。
沈杉近來(lái)心思也活絡(luò)了幾分，瞧沈松、沈樺自讀書以后，感覺(jué)不大一樣了，說(shuō)話好聽，規(guī)矩也端正，就連一樣的衣袍穿在身上，多了一股文雅之氣。他躍躍欲試，想著明兒是不是與父母說(shuō)一聲，到了冬天，沒(méi)有農(nóng)活，他就是做木工活，也只能沈二爹、沈三爹打下手，是不是也跟著沈松他們一道讀書，不望考取功名，只是為了多識(shí)一些字。
次晨，沐子軒陪沈莉莉在主院與梁氏夫婦一道用晨食。
沈杉尋了過(guò)來(lái)，說(shuō)了他也想讀書的事。
沐子軒大贊：“岳母、二岳父、三岳父，我覺(jué)得阿杉想讀書，這是好事?！?br/>
梁氏問(wèn)道：“你讀書是為了考取功名？”
“娘，我讀書就是為了多識(shí)些字，能自己寫信、算賬，我瞧二哥讀的書多了，說(shuō)話也好聽，我就想也多識(shí)一些字。”
梁氏覺(jué)得他性子跳脫坐不住，沈柏是靜不下心，總愛(ài)操心家里的農(nóng)活、瑣事，性子像當(dāng)初的沈大壯，總覺(jué)得他是長(zhǎng)子，身上的責(zé)任重?！澳愀x，家里請(qǐng)了長(zhǎng)工，讓他們幫你二爹、三爹做木工活打下手?！?br/>
沈莉莉這幾日跟著梁氏學(xué)針線活。
梁氏的針線活極好，沈莉莉瞧著不比當(dāng)年的梁媽媽差多少，一問(wèn)之下，才知道當(dāng)年的任氏得過(guò)梁媽媽的養(yǎng)母指點(diǎn)針線活，梁氏得養(yǎng)母指點(diǎn)了三個(gè)月。
冬月初二這日，沈莉莉坐在窗下給沐子軒做新裳，她給安憶城的兩身已經(jīng)做好了，沐子軒直夸針線活好，樂(lè)得沈莉莉捂嘴笑，他又說(shuō)：“這活傷眼睛，累了就歇歇，不必這么拼?！?br/>
沐子軒給沈莉莉配了藥，讓啞嬸給熬著吃，每日早晚各一晚。
梁氏與沈二爹三人知道她因落水，染了寒毒的事。
沈二爹到底拿了一百兩銀子去錢家，還請(qǐng)了鎮(zhèn)上的石秀才作中人，當(dāng)著石秀才把一百兩銀子還給錢老爺。
錢老爺熱情不已，言下之意想把錢五姑娘許給沈松。
沈二爹答得干脆：“阿松前些日子說(shuō)了，他不中舉人，不議親。他娘與我都同意，這不正得女婿在西院指點(diǎn)學(xué)問(wèn)，女婿昨兒還在夸呢?，F(xiàn)下，阿杉也去讀書了，阿杉就是為了多認(rèn)些字，學(xué)會(huì)寫信什么的，將來(lái)我們家阿松、阿松高中入仕，家里總得有一個(gè)會(huì)寫信的兒子，好給我們回信、讀信?！?br/>
錢老爺忙道：“阿杉也是個(gè)好的，還沒(méi)說(shuō)人家吧，你瞧我家妻兄家的姑娘如何？”
沈二爹道：“我六舅兄上回離開，特意叮囑，說(shuō)我們家阿杉的親事他留心著，待他回了德州，讓岳母給相看，還說(shuō)別讓我們先給訂了。你說(shuō)他一片熱心，我們要訂了，萬(wàn)一他嫁女來(lái)大榆縣，發(fā)現(xiàn)阿杉另訂人家，這不是打他臉面。我們可不干這事，別說(shuō)我娘子，就是我也不成，沒(méi)的傷了親戚臉面?！?br/>
沈二爹很委婉地拒了錢老爺。
沐子軒經(jīng)不得沈莉莉求情，給啞嬸診過(guò)脈，“確實(shí)是中毒傷了嗓子說(shuō)不出話，時(shí)間有些長(zhǎng)了，若是早些，藥物再配上針灸，定能痊愈。”
“現(xiàn)在呢？”
“就算治好了，會(huì)說(shuō)話，但聲音也是沙啞的?！?br/>
能說(shuō)話，總好過(guò)做啞巴。
沈莉莉道：“給她治吧，我猜他家是竇氏派劉家的下人，許是知道劉家什么隱秘，否則不會(huì)毒殺了劉春兒爹，又不會(huì)將她給毒啞了?！?br/>
沐子軒出手，啞嬸也開始吃藥，最初兩次是沐子軒給下針扎穴，后來(lái)沈莉莉就學(xué)會(huì)了，由她給啞嬸扎穴，沐子軒只隔一日給她診脈。
冬月初六這日，天剛亮，門上就有人叫門。
劉冬子跑到主院門外，猜到主子們睡覺(jué)，就去找廚房里做飯的啞嬸：“娘，大爺回來(lái)了，還帶了幾個(gè)下人回來(lái)，嘖嘖，里頭有個(gè)好水靈的丫頭，又有個(gè)婆子，是一家五口的下人。”
啞嬸一聽，脫口道：“你看著火，我去給太太稟報(bào)?！?br/>
劉冬子愣在那兒，大半晌才回過(guò)神：“我娘能說(shuō)話了？姑爺真把我娘的啞病給治好了。”
啞嬸立在花廳通往東屋的布簾門外，沙啞著嗓門道：“稟太太，大爺回來(lái)了，帶有一家下人?！?br/>
梁氏正在整衣，挑起布簾，見是啞嬸，喜道：“你的病還真好了，能說(shuō)話了?！?br/>
雖然聲音沙啞，可也能聽得清楚，這是好事。
沈二爹整著衣袍，出了主院。
大門外，來(lái)了兩輛馬車，沈柏穿著一身藏青色的繭綢袍子，身后立著幾個(gè)仆婦下人打扮的人，揖手喚了聲“二爹”。
沈二爹四下搜尋了一番：“六舅兄呢？”
“六舅和黛兒表妹住在縣城的沈宅，六舅說(shuō)讓黛兒表妹從縣城出閣，婚期請(qǐng)是德州城靈隱寺的方丈大師給相看，定在冬月二十。六舅選了冬月初九給娘補(bǔ)妝，因趕著吉日回來(lái)，所以回來(lái)得快……”
梁氏走到大門外，笑著：“站在外頭作甚，都進(jìn)來(lái)吧！把東西先搬到東院去?！?br/>
同沈柏來(lái)的一家下人，一個(gè)婆子帶了他的女兒女婿、外孫兒、外孫女，清秀的姑娘有十四五歲模樣，是她的大孫女，外孫兒有十二三歲模樣，兩個(gè)瞧著很機(jī)靈。
那婆子打量著梁氏，眼里有淚，捂著嘴道：“姑娘……”
“這是英姨……”
年輕時(shí)候叫英子，是任氏的陪嫁丫頭，后來(lái)由任氏做主嫁給了梁家一個(gè)管事，二十多年前丈夫死了，她帶著女兒生活。女兒又嫁了女婿生了一雙兒女。