魏卓、常訶連忙唱喏。
常訶道：“原來(lái)是呂堂主駕臨。每回公干都不遠(yuǎn)千里，實(shí)在是辛苦得很！”
呂彪躬身道：“小可盟務(wù)冗絆，好久沒(méi)來(lái)拜會(huì)兩位師公，這里告罪了。”一望司空挪：“盜神的本事雖未親見(jiàn)，卻也時(shí)常耳聞?！庇洲D(zhuǎn)視左右?guī)煿骸懊擅嫒巳∽吡四俏锸?，其真?zhèn)斡写谌蘸蟛榭肌５皇忠氲魝€(gè)包取如拾遺，豈能信他？藏進(jìn)衣服里也說(shuō)不準(zhǔn)??！”
魏卓、常訶微笑不語(yǔ)，均想：“此話欠妥！”
司空挪道：“呂堂主，在獄盟里任職就該留點(diǎn)口德，不然如何緝兇？”褪下百衲衣，對(duì)著呂彪使勁抖幾抖，往他腳下一扔，渾身只剩觸衣了。手放鼻孔一聞，心想：“半年多沒(méi)洗了吧？叫你聞風(fēng)而來(lái)，我嗅著可不怎么臭啊。”氣哼哼道：“我說(shuō)呂大堂主，你可瞧仔細(xì)點(diǎn)，別叫我背上黑鍋，這可不是鬧著玩兒的！”
呂彪見(jiàn)司空挪忽褪衣褲，衲衣五顏六色，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，心下已然作嘔。又看他沖自己直抖摟，緊忙憋住了氣，守著兩位師公又不好發(fā)作，隨而站在了上風(fēng)頭。
魏卓道：“呂堂主恪守盟規(guī)，自然不會(huì)越份妄為，更不會(huì)令人蒙受不白之冤?！?br/>
呂彪道：“小可秉公探案，一視同仁，決不會(huì)徇私偏袒，請(qǐng)師公大可以放心！”當(dāng)下用拐頭敲打納衣。
仔細(xì)敲了好一陣子，又挑起衣物翻過(guò)兒察驗(yàn)，確定沒(méi)有疑懷，方才開口：“失主都把糊涂賬算在你司空挪頭上，只怕也沒(méi)有冤枉你，日后多加提防罷！”
司空挪道：“有勞了?！睋炱鸢亳囊?，穿戴起來(lái)。
魏卓道：“常師弟，將虎皮囊交給呂堂主罷，總比咱們這些外行人看得明白些。”常訶把虎皮囊遞給呂彪。
呂彪道：“二位師公匯迎天下客，多見(jiàn)廣聞，在下豈敢班門弄斧？然則恭敬不如從命，大家不妨共同揣摩一番?！闭f(shuō)完接過(guò)來(lái)觀瞧。踱來(lái)踱去瞅了半天，也沒(méi)瞧出個(gè)所以然來(lái)。
司空挪不慌不忙穿好衲衣，遽然間一晃，傍身繞三人倏地繞了一圈，鄭重說(shuō)道：“這是做賊的獨(dú)有禮節(jié)，以表示最大的敬意?！彪p眼掃視著魏卓、常訶，嘴一努：“二位量大能容，日后歡飲杯中物，可別忘了三只手??！”轉(zhuǎn)對(duì)呂彪畢恭畢敬：“呂堂主，小賊一定會(huì)痛改前非，做個(gè)大大的好人?！毖援呉婚W而逝。
三人均一愣怔。
呂彪眼望司空挪的背影，禁不住贊嘆：“難怪商賈恨得牙根直癢癢，懷疑他又沒(méi)有證據(jù)，想拿他又追不上……果真是天馬行空！”
常訶忽見(jiàn)呂彪衣帶漸松，似有滑落的跡象，遂與魏卓二人相視，立刻伸手入懷，各自摸出一個(gè)十兩的元寶來(lái)，不由得驚愕失色。
要知左右?guī)煿珵橐蝗酥?，七壇之上，凡在天廚堂所屬范圍內(nèi)，向來(lái)不揣銀兩。此時(shí)一見(jiàn)元寶，頓即了然，均想：“呂堂主得罪了盜神，好在他刻下還以顏色，或許物件能失而復(fù)得。否則等他將來(lái)找后賬，那可麻煩大啦！”
常訶把兩個(gè)元寶拿在手里，苦笑道：“這元寶實(shí)非我二人所有，諒必是堂主的了?！?br/>
呂彪立時(shí)察視衣帶，發(fā)現(xiàn)隨身之物已然憑空不見(jiàn)，登時(shí)呆若木雞。
他本對(duì)“盜神”一說(shuō)嗤之以鼻，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，司空挪只一轉(zhuǎn)，非但把元寶放進(jìn)師公的懷里，連他自身之物也統(tǒng)統(tǒng)給挪了去。不是常訶提醒，兀自渾然不覺(jué)，你讓他如何不呆？
呂彪汗珠涔涔，怔怔忖度：“兩千貫寶鈔為師門所有，尚可以補(bǔ)足。但囚龍令卻在眼皮子底下被盜，返回締獄盟怎生交差？我緊束于衣帶的隔層里，師尊同門都沒(méi)有瞧出來(lái)，老賊如何能夠……”他此刻不再是耳聞，已經(jīng)備嘗煎熬了。
這“囚龍令”是締獄盟的信物，用于號(hào)令屬眾，追緝兇犯。訂立盟約的門派中人，只要見(jiàn)到囚龍令無(wú)不凜遵，即使有個(gè)人嫌隙，也會(huì)暫把私人恩怨放在一旁，皆鼎力相助。
呂彪回過(guò)神來(lái)，臉色鐵青，沖兩人揖禮道：“肯請(qǐng)二位師公協(xié)濟(jì)小可，盡快找到司空挪，小弟不勝感激！”
魏卓道：“呂堂主何消見(jiàn)外？盟友相助，實(shí)乃我等份內(nèi)之事。”
常訶一嘆道：“咱哥仨算是栽到家了！”把元寶遞到呂彪手里：“能看見(jiàn)他背影追猶不及，何況人家走好一會(huì)兒啦！呂堂主，分頭尋找如何？”
呂彪默然點(diǎn)頭，與二人分手，去尋司空挪。
司空挪掠上長(zhǎng)街，四下里早已是風(fēng)平浪靜，一眼梭見(jiàn)阿鹿兀自坐在街頭，他悄悄走過(guò)去，戴上童子面具，蹲下低語(yǔ)：“傻小子，還坐在這呢，沒(méi)銀子吃飯吧？我破例請(qǐng)你去回醉香樓，弄兩碟小菜嘗嘗，就知道是掛羊頭還是賣狗肉了?！?br/>
阿鹿聽(tīng)聲音耳熟，回頭見(jiàn)對(duì)方戴著個(gè)童子面具，不由吃了一驚。
司空挪一屁股坐下，哼哼了幾聲道：“不長(zhǎng)眼的王八羔子，居然當(dāng)面罵我三只手，害得我大白天脫衣裳，敲過(guò)來(lái)打過(guò)去的，不知道深淺，叫你知道知道抓瞎的滋味。”拂衣?lián)蹓m：“唉，又要給村婆添麻煩，幫忙補(bǔ)綴一番哪，還得聽(tīng)她嘮叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了！”
阿鹿道：“你是司空大……大哥？”
司空挪一把摘下面具，雙眼不眨：“別張嘴亂叫，先瞧清楚了再講！”
阿鹿一搔頭道：“這會(huì)覺(jué)得你像個(gè)大哥哥，想叫你阿公也叫不出口了。”
司空挪嘆了口氣道：“做賊的竟會(huì)想起金瘡藥來(lái)……你臉上的鞭痕一定很痛吧？該死的韃子！”四下一瞥：“到現(xiàn)在還不來(lái)，再過(guò)一刻鐘，賊爺爺可不等你這個(gè)龜孫子。”取出一個(gè)五十兩的元寶，塞進(jìn)阿鹿手里。又自懷中摸出一塊青銅牌，比手掌稍小，上面鏨鏤著“囚龍令”仨字，掉身把玩起來(lái)。
阿鹿道：“你生我氣了？”
司空挪道：“我心寬體胖的，懶得和旁人吹胡子瞪眼……”
話頭遽轉(zhuǎn)，口氣一變：“呂大堂主，不用偷偷摸摸的跟做賊一樣，破牌子可以還給你，拿金瘡藥來(lái)?yè)Q?！鞭D(zhuǎn)身回視，卻見(jiàn)來(lái)人并非呂彪，而是常訶，不覺(jué)稍微一怔。
常訶笑道：“在下正要回小店，召集廚下、過(guò)賣等人尋找司空兄，不意在此相遇。”緩步走到近前，掏出金創(chuàng)藥放在阿鹿手上：“盜神不如在此盤桓幾日，一來(lái)為小兄弟療傷調(diào)養(yǎng)，二來(lái)品鑒一番敝樓自釀的水酒佳肴，未審尊意如何？”
話音甫落，呂彪疾奔而來(lái)，手中鐵拐挾一股怨恨之氣，徑朝司空挪胸口擊去。
司空挪身體一晃，囚龍令拋向常訶，呼地落到呂彪的身后，大叫：“啊唷不得了！不孝子打起老子來(lái)啦……”
呂彪掉身道：“小可只是想領(lǐng)教一番，有請(qǐng)盜神賜招！”鐵拐立時(shí)使將開來(lái)，虎虎生風(fēng)，劈、蓋、掃、壓、撩，一招快過(guò)一招，似欲置其死地，方解心頭之恨。
常訶思量：“我若出言不當(dāng)，便有偏袒之嫌。如果不開口，將才的一席話豈非虛言？日后恐與盜神無(wú)顏相見(jiàn)了！”
司空挪邊躲邊道：“破牌子還給你，寶鈔可要散給災(zāi)民，全當(dāng)老子替不肖子行行善，積攢一些功德罷！”
呂彪打他不中本已惱恨，又聽(tīng)對(duì)方說(shuō)風(fēng)涼話，越發(fā)七竅生煙，浮萍拐卻慢下來(lái)。心里暗忖：“如此下去怕要丟人現(xiàn)眼，唯讓老賊滋長(zhǎng)輕敵之念，方可乘隙打斷他一雙狗腿！”當(dāng)即收式撤步，鐵拐一墩道：“司空前輩因何只躲不攻？露兩手真功夫讓晚輩瞧瞧，那才令人拜服??！”
阿鹿起身道：“打架都要先說(shuō)一聲的，然后才能動(dòng)手?！?br/>
呂彪喝道：“毛頭小子，懂個(gè)屁！”
司空挪怪聲怪氣道：“打架那是打不來(lái)的。打不來(lái)財(cái)寶，打不來(lái)面具，只打得一肚子的火氣，蠢人才干哪！”嗖地掠起空中，斜飛上房，飛落巷子里去了。
常訶神色黯然道：“呂堂主，到敝樓喝一杯如何？今個(gè)一醉方休！”說(shuō)著話把囚龍令遞過(guò)去。
呂彪一見(jiàn)囚龍令大喜過(guò)望，急忙接來(lái)，連聲道謝，與常訶走向醉香樓。
是時(shí)臨近晌午，阿鹿瞧著手里的馬蹄銀，把金瘡藥包揣好，心想：“那些小孩子唱‘來(lái)去似龍蛇’，可能就是剛剛的樣子，司空大哥一下子不見(jiàn)了。”抬頭遠(yuǎn)望，見(jiàn)“隆盛鋪”正在打烊，緊忙跑過(guò)去。
店鋪的伙計(jì)十二三歲的模樣，是龍盛疇從牙子的手中買回來(lái)，當(dāng)時(shí)年僅四歲，老掌柜一直把他看做自己的孫兒，人人叫他小熊哥。他將上好一塊扇板，忽見(jiàn)一名高壯的少年奔到近前，滿身的傷痕，衣服上血跡斑斑，頓時(shí)嚇一跳，瞅著阿鹿發(fā)愣。
阿鹿把元寶遞過(guò)去，遲疑道：“我買一盒，能吃飽就行?！?br/>
小熊哥退右一步，耳聽(tīng)店內(nèi)傳出的鼾聲，忽然嘟噥：“勸多少次都不聽(tīng)，爺爺喝一杯就醉成這樣，還教我武功呢，您老保重身體便好啦?！蹦憵庖粔?，順手抓起扇板擋在身前：“客官，小店歇業(yè)了，明個(gè)起早再來(lái)吧。”
阿鹿道：“不用找錢?！?br/>
小熊哥一瞅元寶五十兩，尋思：“他讓韃子給打傻了，遍體鱗傷的，怪可憐！”登即和顏悅色道：“小店還真沒(méi)有碎銀子找贖頭，燈芯糕也一早賣光了?！鄙虾玫诙K扇板，拿起了第三塊。
阿鹿驟感一陣眩暈，兩腿發(fā)顫，勉力不使自己跌倒。
小熊哥慌忙扔掉扇板，近前攙扶道：“你怎么樣啊客官？快到店里面……哎喲，你太重了！抬腳往里呀，我，我……拖不動(dòng)你都。”
阿鹿一咬嘴唇，口角流血，腦子清醒了不少，忍痛道：“我不進(jìn)去。”
小熊哥一愣，急道：“我想把爺爺叫起來(lái)，好讓他給你治傷，我去燒火掌廚。”忽聽(tīng)阿鹿肚子叫，暗自捉摸：“怕是餓的吧？”輕輕一晃阿鹿的胳膊：“這樣吧，你實(shí)在不想進(jìn)去，我把自己留那份燈芯糕送給你。”
阿鹿道：“我不能白吃東西?！痹獙氂诌f過(guò)去。
小熊哥撇撇嘴，接過(guò)元寶進(jìn)了鋪?zhàn)?。不大?huì)工夫，左手拎一盒燈芯糕，右手抓著個(gè)布袋，里面包著四個(gè)十兩的元寶和碎銀子，往阿鹿手里一放道：“一盒糕八十七文，小包里是找你的零頭，一文都不差?！?br/>
阿鹿此刻才聽(tīng)到店內(nèi)傳出的鼾聲，不由憶及父母，心底悲忿交加，抱著布袋和燈芯糕轉(zhuǎn)身便走，心里暗想：“小二哥人很好，還有個(gè)爺爺……可是阿耶到家了嗎？他一定會(huì)把尸體埋了?！?br/>
小熊哥見(jiàn)他一聲不響的走了，心里來(lái)氣：“啥人呢！不通人情世故，連句謝謝都不說(shuō)?！?br/>
迅速裝好門板，“砰通”關(guān)上了鋪門。