蘇寧筠與蘇幼筠對(duì)視了一眼，自從上堂后，他們就拿下了冪籬，此刻兩人心里均有一絲緊張與酸楚。兩人身為官宦人家的小姐，便是四處亂跑的蘇幼筠，也從未如此以這樣的身份在眾目睽睽之下拋頭露面。更別提還要被如此打量、盤問(wèn)。
但是良好的教養(yǎng)讓她們挺直脊背，叫堂外那些看熱鬧的人覺(jué)得她們依舊從容不迫，落落大方，與那一旁一臉諂媚的云老爺形成了鮮明的對(duì)比。
不一會(huì)幺娘被兩個(gè)衙役拖著走上了大堂。她被關(guān)了半個(gè)來(lái)月，身上雖沒(méi)有什么明顯的傷痕，可卻變得骨瘦如柴、臉色蠟黃、嘴唇青紫。原先一頭整齊的青絲此刻亂蓬蓬地披散著，寬大的囚服也污漬斑斑。
幺娘被衙役像個(gè)破口袋一般扔在大堂，她用力支撐起上身，黯淡無(wú)光的眼珠環(huán)視四周，當(dāng)看到蘇寧筠時(shí)眼中才迸發(fā)出一絲光亮，隨即大顆的淚珠夾雜著這些日子的痛苦與委屈砸向地面。
蘇寧筠看到如此狼狽虛弱的幺娘，心中劇痛，她想上前扶住搖搖欲墜的幺娘，可卻被身旁的衙役攔住。只聽(tīng)得堂上知縣毫無(wú)溫度的聲音問(wèn)著：“堂下可是幺娘？”
幺娘收回看向蘇寧筠的視線，轉(zhuǎn)頭望著堂上冷漠的知縣，有些瑟縮的微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
知縣又問(wèn)：“秀云閣的云文富狀告你合伙寧繡閣東家謀奪秀云閣雙面繡技法，你可知罪？”
“我沒(méi)有！”雖然這些日子幺娘在大牢里被折磨得仿佛一只受驚的小鼠，可聽(tīng)得這樣的指控她還是立馬否認(rèn)。
知縣看了云老爺一眼，云老爺立馬意會(huì)，上前一步大聲道：“幺娘，你八歲入我們寧繡閣學(xué)習(xí)繡藝，被我母親看中收做親傳弟子是也不是？”
幺娘一臉憤恨地看著云老爺那張丑陋的嘴臉，沒(méi)有回答。
“啪！”見(jiàn)幺娘久久不回答，知縣用力拍了一下驚堂木，幺娘嚇得縮了縮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)她點(diǎn)頭，云老爺立馬追問(wèn)道：“你當(dāng)時(shí)拜在我母親門下時(shí)簽了二十年的長(zhǎng)契，待我母親去世后卻只在秀云閣待了五年是也不是？”
幺娘點(diǎn)點(diǎn)頭，想要解釋，可云老爺哪會(huì)給她解釋的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身向知縣拱手大聲道：“稟知縣大人，此女當(dāng)時(shí)為了學(xué)我母親的雙面繡技藝與我們秀云閣簽了二十年的長(zhǎng)契，這點(diǎn)我們繡坊的管事和繡娘們都可作證。但誰(shuí)知她不知何時(shí)串通了寧繡閣的東家，向我施壓，逼我將她的身契轉(zhuǎn)賣給寧繡閣......”
“你胡說(shuō)！”聽(tīng)得云老爺如此顛倒黑白，蘇寧筠忍不住吼道：“明明那時(shí)候是你想......”
蘇寧筠原想說(shuō)是因?yàn)樗胼p薄于幺娘，逼得幺娘出逃，可顧慮到幺娘的名聲，只得轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“是你自愿將幺娘的賣身契賣給我的，為此我還花了六十兩白銀?！?br/>
聽(tīng)到六十兩白銀，門外看熱鬧的人紛紛倒吸了口涼氣，在如此人命不值錢的年頭，買一個(gè)下等奴仆不過(guò)三五兩白銀，便是那窯子里花魁娘子的贖身銀子多不過(guò)百八十兩罷了，一個(gè)繡娘的長(zhǎng)契竟快趕上花魁的贖身銀子了！
“呵！”云老爺冷笑一聲：“蘇氏，誰(shuí)不知道當(dāng)年你背后靠著蘇家和李家兩座大山，豈是我們這種小民敢招惹的？你以權(quán)勢(shì)壓我，逼我讓出幺娘的身契，我豈敢不從？如今也就是知道知縣老爺公正嚴(yán)明，我才敢來(lái)討個(gè)公道。再說(shuō)幺娘可是我娘的關(guān)門弟子，我娘的手藝莫說(shuō)是江寧，便是在蘇州也是有名的，她的一副繡品能賣幾何想必你也知道。更何況這雙面繡可是我娘半輩子的經(jīng)驗(yàn)所得，只教了幺娘一人，如今我娘不在了，這會(huì)雙面繡的也就只有幺娘了。我可是聽(tīng)說(shuō)，你們寧繡閣一副雙面繡的扇面便是要三十兩銀子，如此說(shuō)來(lái)，還是您蘇東家會(huì)做生意啊。”
“你！”蘇寧筠氣急，恨不得上去撕爛云老爺那張洋洋自得的嘴臉。
蘇幼筠沒(méi)想到這云老爺如此能說(shuō)會(huì)道，姐姐根本不是他的對(duì)手，趕緊拉了拉姐姐的衣袖，上前一步道：“確實(shí)云老夫人的繡技高超，據(jù)說(shuō)一幅繡屏能賣到五六十兩白銀。不過(guò)我也打聽(tīng)過(guò)，云老夫人的繡技出自刺繡大家吳夫人，拜在吳夫人門下十年方有小成，又潛心鉆研十?dāng)?shù)載才有了后來(lái)的成就。不知幺娘姑娘在云老夫人手下學(xué)習(xí)刺繡多久？當(dāng)初學(xué)到何種程度？”
“呃......”云老爺沒(méi)想到蘇幼筠會(huì)如此問(wèn)，一時(shí)竟卡了殼。
蘇幼筠也不理云老爺?shù)姆磻?yīng)，只看著幺娘，柔聲說(shuō)：“幺娘，你來(lái)說(shuō)說(shuō)?！?br/>
瑟縮在地上的幺娘雖不認(rèn)識(shí)蘇幼筠，但看著蘇幼筠鼓勵(lì)的眼神，定了定心神道：“我當(dāng)年隨云老夫人學(xué)習(xí)刺繡不到一年云老夫人就離世了，只習(xí)得一些刺繡針?lè)ê屠C線搭配。云老夫人過(guò)世后我便在秀云閣從小工做起，跟著其他有經(jīng)驗(yàn)的老繡娘邊做邊學(xué)，漸漸的才能獨(dú)自完成繡品。當(dāng)時(shí)離開(kāi)秀云閣時(shí)我只不過(guò)是一個(gè)技法還算不錯(cuò)的普通繡娘罷了?！?br/>
她頓了頓，似是想到什么，立馬補(bǔ)充道：“那個(gè)雙面繡不是云老夫人教我的，而是我跟蘇大小姐研究了兩年多才琢磨出來(lái)的。”
見(jiàn)云老爺卡住，知縣一拍驚堂木：“自相矛盾，你說(shuō)你不過(guò)是個(gè)繡技不錯(cuò)的普通繡娘，又怎可能僅用兩年便琢磨出了那‘繡成安向春園里，引得黃鶯下柳條’的雙面繡呢？”
知縣不愧是官場(chǎng)的老油條，很快便找到反駁的點(diǎn)。
蘇幼筠早知道只憑那幾句話肯定駁不倒云老爺，更何況他還有知縣相幫，只是她有點(diǎn)擔(dān)心，明明縣令大人答應(yīng)幫自己，可為何到此時(shí)還不現(xiàn)身。
她心里有些焦灼，可面上不顯，依舊從容回道：“知縣大人有所不知，我表姐自幼拜得名師學(xué)習(xí)繡藝，雖說(shuō)讓她上手去繡，在技法上不如經(jīng)年的繡娘，可她對(duì)于刺繡的見(jiàn)解可一點(diǎn)都不輸她們。再加上幺娘在刺繡一道天賦極佳又極刻苦，這點(diǎn)從她在秀云閣不過(guò)六年便能做到其他繡娘十多年的水平足可知矣?！?br/>
知縣瞇了瞇眼睛，用威脅的眼神看向蘇幼筠道：“你又是何人，此地何時(shí)有你說(shuō)話的份？”
“回知縣大人，民女乃是寧繡閣東家蘇寧筠的表妹，梁幼筠。此番也是陪我表姐洗脫冤屈來(lái)的?！碧K幼筠朝知縣福了福身，不卑不亢道。
“好一張伶牙俐齒。你所說(shuō)這些不過(guò)都是你的一面之詞，更何況你也說(shuō)幺娘天賦極佳，當(dāng)初跟著云老夫人之時(shí)偷學(xué)了雙面繡技藝，哪怕只是掌握了皮毛，練到如今有所小成也未嘗不可。這也不足以說(shuō)明你們的雙面繡技藝不是源于秀云閣?！敝h有些玩味地盯著蘇幼筠，心道自己在官場(chǎng)摸爬滾打這些年，還怕說(shuō)不過(guò)你一個(gè)小姑娘。
見(jiàn)知縣如此強(qiáng)詞奪理，蘇幼筠不禁有些氣惱，她握了握拳頭，強(qiáng)迫自己冷靜道：“云老夫人過(guò)世已有九年了吧？雙面繡不過(guò)在七八年前首次現(xiàn)身于蘇州的景榮坊，這三四年才偶有繡坊在景榮坊繡品的基礎(chǔ)上參悟出了雙面繡的針?lè)ú⒓右愿牧?。我倒不知原?lái)景榮坊的雙面繡竟是師從云老夫人??！”
聽(tīng)蘇幼筠說(shuō)景榮坊的雙面繡是來(lái)自于云老夫人，云老爺頓時(shí)心里一提，嚇得后背一陣?yán)浜梗s忙搖手說(shuō)：“不敢?！?