數(shù)日后，雪停。金光璀璨，皇城屹立于藍天底下，雄鷹翱翔，白云片片似蓬松的棉花骨子，從翹檐朱壁后頭冉冉升起?？諝鉀龊畯毓牵L拂過，便如刀子一般剮在臉上。誠貴人在廊下給鸚鵡喂食，遠遠看見陸貴人來了，忙凈了手，迎入院門口，笑道：“天還冷著呢，陸姐姐穿得這樣薄，可別著了涼?！?br/>
兩人相互行了禮，陸貴人道：“原本裹了斗篷，一路走過來，又覺得熱，才脫了?！庇中Φ溃骸绊樫F人今兒要出宮了，依禮該去送送，你要不要一同去？”誠貴人微微訝異，道：“不是說年后再出宮么？怎么…”陸貴人道：“是太后的旨意，說皇后病重，祈福之事刻不容緩?！?br/>
誠貴人哂笑，不再接話，攜著陸貴人往屋里走。
宮婢上了茗茶，兩人往炕上對坐，陸貴人冷得直打寒顫，道：“我怎么覺得屋里倒比外頭還冷些？”誠貴人露出尷尬之色，道：“你也知道內(nèi)務(wù)府的那些人，克扣份例是常事，姐姐你是宮中舊人，又是從潛邸隨進宮的，自然不比我等選秀入宮的嬪妾?！标戀F人細細打量了，屋中果然只燃了一盆銀炭，雖供有火龍，但熱氣太少，并不抵用。
陸貴人思及自己落寵、削去嬪位等事，亦是落寞，惺惺相惜道：“你也不必灰心，日子還長著，總有翻身那一日?！闭f給她聽，亦是說給自己聽。誠貴人黯然一笑，道：“有翊坤宮那位在，談何容易。聽說開了春，戶部便會奏報八旗適齡女子的花名冊，到時候，皇上哪還記得咱們?！闭?wù)撝袑m女進屋，屈了屈膝道：“主子，愉主子遣人來問，順主子就要出宮了，您要不要去送送？”
誠貴人冷冷一笑，道：“說我身上不舒服，歪在床上才舒坦些?！睂m人知道意思，遂出去傳話。陸貴人眼珠子一轉(zhuǎn)，假意道：“想來愉嬪也是好意，到底是太后下旨命順貴人出宮祈福，面子上還得周全。”誠貴人并不知陸貴人與愉嬪間有過節(jié)，心底生了一股莫名的火氣，道：“她當我是傻子呢，那日挑撥我去撥順貴人的花草，而后自己又去順貴人跟前討好，那點子事，別以為我不知道。只有純主子替我說話，倒是真心的，也不圖我什么?！?br/>
陸貴人道：“愉嬪心機重得很呢，往后有什么事，你與我商量商量，別叫她利用了?！闭\貴人溫婉一笑，拍了拍陸貴人的手，道：“謝謝陸姐姐，往后咱們相互扶持著方好?！标戀F人回握住她的手，點頭道：“說得正是?！?br/>
愉嬪歪在炕上，聽著芷煙回話，道：“誠主子說身上不太爽利，奴婢瞧著倒像謊話，隱約陸貴人在里頭說話呢?！庇鋴宓恍Γ溃骸八齻儍蓚€，無恩無寵又無子嗣，正是惺惺惜惺惺，怕是有說不完的話罷。”話鋒一轉(zhuǎn)，氣惱道：“到底是我看走了眼，本想倚著順貴人在太后跟前露露臉，討幾分好，不想她自身難保，倒叫我與誠貴人生了嫌隙?！?br/>
芷煙寬慰道：“主子別憂心，失了誠貴人，您還有純主子倚仗不是。潛邸的舊情，純主子總是顧念?！庇鋴鍙谋乔焕铩昂摺绷藘陕?，道：“她自仗有盛寵，待誰都是愛理不理。近來我去給她請安，三回里竟有兩回不見，架子擺得比皇后、嫻妃還足?！甭月砸活D，驀然狠聲道：“我倒要睜眼仔細瞧著，看她能受寵多久！”
言辭其凌冽，叫芷煙沒來由的毛骨悚然。
嫻妃奉太后的懿旨，攜順妃、舒嬪、愉嬪、王貴人、金貴人往西華門送順貴人的轎輿出宮。行至宮街，巧有太監(jiān)疾步擊掌而過，眾人知道是御駕臨幸，遂下轎避退至墻腳恭候。不過多時，便有兩行墨衣虬袍的太監(jiān)靴聲橐橐行來，嫻妃忙屈膝行禮，她低著頭，余光望去，卻發(fā)現(xiàn)竟有兩臺暖轎，心里咯噔一響，渾身都覺不自在。
簾子被風卷起，青橙不經(jīng)意的往外看，只見有數(shù)名女子立在宮墻一側(cè)肅立，她們的袍子在風里起舞，皆低眉垂眼，叫人看不清神色。海安隨轎，問：“主子可是有什么吩咐？”青橙輕聲道：“沒事。”卷簾隨風落下，斷隔了外頭的一切。
到了乾清門，依然是舊年的景色，天街寬廣深遠，遙遙可望見氣勢磅礴的太和、中和、保和三殿在金光熠熠的太陽底下，流瀉著一圈又一圈的橙黃紫藍。兩側(cè)屹立著陽剛霸氣的鎏金銅獅，獅身積滿了厚雪，白色連綿至保和殿門，北風貼地席卷，細碎的雪花揚在空中，如春日柳絮。皇帝裹著杏黃金絲繡龍紋披風，一手攬在她的肩膀，問：“冷不冷？”
青橙往他懷里依了依，道：“不冷。”又道：“咱們?nèi)ゲ妊┝T?！?br/>
皇帝搖搖頭，道：“你肚中懷著寶寶，豈能在雪里走？凡事要多計量些。”青橙昂著下顎凝望著他，含笑道：“不怕，你不要把我想得太脆弱了，我順著你的腳印踩過去，絕不會有事?！被实鄣闪怂谎?，道：“然后任由你在后頭玩雪糊弄朕？”去年她偷偷塞了幾團雪到他的脖頸里，還惦記著呢。
青橙嘟嘴，忸怩道：“皇上真小氣。”
皇帝見她失落，便問：“你真的很想踩雪？”青橙振振有詞道：“那當然，一年里頭，能與你來看雪，唯這一次而已?！被实弁虮趟{的天際盡頭，萬物此起彼伏，卻是如此的遼闊寂然，叫人心生敬畏。他道：“既是你所愿，朕便成全你?！?br/>
又往前走了半步，半蹲了身子道：“上來吧?！?br/>
青橙愣了愣，他是皇帝，她就算再放肆，卻也總是秉持著分寸。幾乎是本能的往后退去，她低聲道：“我不敢?！被实鄯茨X看她，笑道：“怎么？剛才還吵著要踩雪，讓朕不要小瞧你，眼下才一會子，就害怕了？”青橙道：“你是九五至尊，我...”
皇帝道：“你就權(quán)當我是背著妻子踩雪地的凡夫俗子罷?！彼尤蛔苑Q“我”，青橙想起去黃河巡游的那段日子，明明說是假扮丫頭，可他卻總稱呼她為夫人?；实鄣溃骸霸蹅兪ミ^一個孩子，朕不想有第二次！”
她慢慢的貼近他，他的身材高大，肩厚背寬，臂膀剛勁有力，伏在上面暖綿綿的，又舒服又安全，一點都不用懼怕摔倒。吳書來見了，忙甩手讓宮人們通通背過身，自己躲在銅獅后頭，低眉垂眼，只敢用余光留神。
皇帝起了身，哎呦一聲，嚇得青橙道：“最近補著身子，比先前又胖了許多，你要是背不動了，就放我下來?！被实凼婷即笮?，道：“朕每日都會練庫布習武術(shù)，你即便再長二十斤，朕也背得動你?！鼻喑揉列χ缟弦诲N，道：“我才不要長二十斤！”皇帝道：“長二十斤又怎樣？盡管安心，朕不會嫌棄你?！鼻喑入p臂環(huán)緊他的脖子，輕聲道：“到時候長了三四層下巴，你不嫌棄，我自己也要先煩了?！?br/>
天街的雪是干凈無暇的，整整積了數(shù)天，皇帝下旨不允人清掃，臣子宮人路過也皆是繞道而行。天地落寂無聲，皇帝一步一步往前走著，心中了然澄明，好似世間所有的一切紅塵喧囂皆已消逝，唯有背上的她，還有耳側(cè)溫熱幽香的呼吸。
青橙道：“在邯鄲大名府的客棧里，你曾答應(yīng)教我彈琴，可還記得？”
皇帝稍一思忖，道：“記得?！鼻喑葘⒛樛蟊愁i里偎依著，道：“答應(yīng)的可要算數(shù)，我還記著呢?！被实鄣溃骸半拗懒??！鼻喑劝踩坏拈]上眼，冬日暖陽薄薄的灑在身上，鼻尖是他淡淡的龍誕香，他走得平穩(wěn)篤定，踩在雪里，嘎吱一響。周圍靜靜的，冷風拂過耳側(cè)，亦是無聲無息。她真想，要是永遠走不到盡頭，那該多好。
順貴人走了，啟祥宮也空閑下來，里頭耗費千金的玻璃房修了大半，撤亦不好撤，建又不好再建，倒讓嫻妃為難。舒嬪、愉嬪等去了，只順妃在屋中閑話。她道：“這事先別急，我估摸著，花了這樣多的銀子，總不好半途而廢。等哪天皇上心情好，你隨口問一句就是了?！?br/>
嫻妃取了髻上沉重的攢珠金釵，擱在錦鍛妝盒里，道：“宮里的好東西，總是先往翊坤宮里送，那樣大的幾塊玻璃，用了做窗戶，不知多亮敞。”
順妃疑惑，道：“你的意思是...”
嫻妃仰著臉，任由宮人卸妝，嘴上道：“純妃有孕，依著皇上的意思，是要在翊坤宮里再拾掇出一塊地兒建兩間宮殿給未來的皇子、公主做寢屋。既等著皇上開口，不如我先提一提，拆了那幾塊玻璃放到翊坤宮去挪用?！?br/>
順妃道：“你又是何苦？純妃還不一定受你的禮。”
嫻妃漠然道：“她受不受不緊要，緊要的是顧全皇上的意思。順貴人的事，已經(jīng)讓他生了氣，總要做點什么挽回?！睂m人們進進出出的擺弄，順妃立在旁側(cè)看著，忽而想起初次遇見嫻妃時的光景。她穿著胭脂色綃繡軟綢長裙，在梅林里翩翩起舞，明艷動人的朝著皇帝嬌笑?；实垌樦淖訐嵴疲盟剖裁匆睬撇灰娏?，眼里只她一人。她也曾得萬千寵愛，也曾傾心相許，可到頭來，卻還是要揣摩他、算計他，為著他的女人委曲求全。
有時候，真是恨不得撕碎這繁花似錦，掙脫這富貴牢籠。
一日一日的逼近年關(guān)，天氣反倒暖和了，至小年時，已如初春和煦?；屎鬂u漸能起身用膳，皇帝欣慰，往長春宮越發(fā)走得勤。年下瑣事繁冗，帝后祭拜供奉之禮猶多，太后下了懿旨，命嫻妃替代皇后隨駕左右。五妃共同協(xié)理六宮，到底是以嫻妃為尊。
封了玉璽，皇帝不再理會朝政，軍機處的大臣亦停職回府過年。內(nèi)務(wù)府預(yù)備了諸多繡花荷包，里頭放著金如意、銀如意、玉如意等，任皇帝隨意賞賜。到了大年三十，皇帝又命人將乾清宮里雍正爺生前所有遺物造了名冊，依著親疏官位賞給王公大臣們做念想。
開春到了四月間，皇后病愈，皇帝顧忌她身子骨弱，后宮之事依舊由五妃同理。善柔領(lǐng)著魏宛兒進殿，道：“主子，宛兒來了?！蓖饍汗е敼蛴诘?，屈膝道：“主子萬福?！被屎筌涇浀陌胍性诳粠咨?，睜眼望去，只見年方十六七歲的小娘子墩身半跪，一身淺墨綠綴小花的春綢宮裙，鬢上斜斜壓著兩朵粉白薔薇，素雅淡靜，舉止間亦有七分純妃的容格。
皇后溫婉一笑，道：“平身吧?！?br/>
宛兒柔聲回道：“謝主子。”她盈盈而立，面色微斂，沒有半點局促不安之意?；屎笞⒁暟霑?，方道：“聽善柔說，我病了這段時日，一直是你在皇上跟前伺候?！蓖饍汉翢o異色，平順道：“是?！被屎笤角圃胶闲囊?，她先前將自己的婢女送與皇帝，委以重任，結(jié)果卻總是不能使她滿意。眼下瞧著魏宛兒，卻沒來由的，多了幾分把握。
皇后道：“吳書來昨兒跟我說，你在御前伺候得很好，想調(diào)你到養(yǎng)心殿當差。”又饒有趣味的問：“這可是你打的如意算盤？”魏宛兒稍稍思忖，便知皇后話里的意思，慌忙跪下身，道：“奴婢不敢，請主子娘娘明察?！?br/>
善柔親自搬了檀木圓凳，置于宛兒身側(cè)?；屎鬁\笑道：“無論你敢不敢，既是入了皇上的眼，便也沒什么好追究。你起身坐吧?！蓖饍盒南乱苫?，不知皇后是何意，比起落坐，倒不如跪著舒坦，她伏地道：“奴婢不敢?！?br/>
皇后很滿意她的卑謙恭順，道：“你愿意跪著就跪著罷?！庇值溃骸拔抑粏柲阋痪?，你愿意去養(yǎng)心殿么？”宛兒腦中劃過一絲雀躍，越發(fā)謙恭道：“奴婢謹聽主子發(fā)配，主子叫奴婢去，奴婢就去。主子叫奴婢不去，奴婢就不去?！?br/>
春木花深時節(jié)，門窗大敞，清風里含著若有若無的幽香暖意，陽光薄薄的映入屋中，皇后挪了挪身子，鬢上細碎的鳳釵流蘇便在那光里，閃爍跳躍?；屎蟮溃骸跋氡啬阋仓?，御前伺候的人，多半會得皇上寵幸?！彼硪曋叵履樏尜N地之人，悠然道：“但若在宮里沒得倚仗，就算一時得了寵幸，后頭也往往不得善終?！?br/>
魏宛兒道：“奴婢雖愚，卻忠心侍主，將來無論奴婢身在何處，都唯主子馬首是瞻?！睂嵲谝稽c就通，叫皇后不由直起身，虛扶一把，笑道：“快快起來罷，別跪壞了膝蓋，崴著腳去養(yǎng)心殿?！鄙迫釘v住宛兒手臂，道：“主子讓你起身說話，亦是恩典?！?br/>
話以至此，魏宛兒心知肚明，忙謝了恩起身，聽皇后訓話。
內(nèi)務(wù)府貢了春茶，嫻妃命人先送了兩罐往翊坤宮。青橙起了興致，命爾綺在海棠花下擺爐煮茶，又命教引嬤嬤抱來永璋。永璋已經(jīng)快兩歲了，個頭長得很高，身體壯實，說話牙齒伶俐，在青橙面前，亦能像模像樣的抱拳請安。聽著他奶聲奶氣的叫“額娘”，青橙只覺心都要陶醉了，柔軟得就像凋落的一片花瓣兒。
青橙蹲著身子，牽著永璋肉嘟嘟的小手，道：“昨晚上有沒有想額娘？”永璋認認真真道：“想了?！鼻喑让佳坌Τ闪艘粡澰卵?，道：“有多想？”永璋雙臂環(huán)住青橙的脖子，歪頭道：“很多很多想?！鼻喑嚷犞l(fā)高興，往他臉上親了好幾口，又抱著他走到亭子里，指著石桌上數(shù)十碟點心問：“永璋想吃什么？”
永璋嘟囔道：“桂花酥酪?！鼻喑扔泻０捕藖?，旁側(cè)教引嬤嬤道：“啟稟主子，晨起時三阿哥已經(jīng)吃了一碗半的酥酪，到底是牛奶做的，火氣旺，不能吃多?！庇黎皡s已俯身往桌上的酥酪碗里抓去，青橙不忍拂他的意，便道：“無礙的?！彼毂诘噬希H自喂食。
樹蔭深處忽而轉(zhuǎn)出明黃身影，道：“你不能總慣著他，前頭流了鼻血，御醫(yī)便說是虛火太盛，應(yīng)少食葷腥牛奶，多吃瓜果蔬菜?！北娙嗣ζ鹕硇卸Y，永璋見了皇帝就害怕，反身往青橙懷里鉆去。青橙卻說了旁話，笑道：“午時還遠著，怎么就下朝了？”
皇帝道：“今兒事少。”又朝永璋擺擺手，板著臉道：“你過來?！庇黎拔肺房s縮，走到皇帝面前，道：“皇阿瑪萬福?！?br/>
看永璋嚇得慌了神，青橙忙牽住他的小手，道：“除了額娘，世上最疼你的人就是皇阿瑪?！被实墼鞠胗柍鈨删洌犌喑热绱苏f，倒不好開口了，便道：“你別總慣著他，他想吃什么就吃什么，還總覺得他吃得不夠好，沒事便要給他補一補。朕小時候，先帝說吃什么，朕就吃什么，還不是身強體壯的?！?br/>
青橙睨了他一眼，道：“他還小著呢，你要訓話也得等他過了五歲再說?！?br/>
皇帝本想說：過了五歲就晚了。嘴上卻道：“酥酪是必須要有定量，他的膳食朕也要命御膳房的人好好瞧瞧，不能總依著他的性子喜好。”又揮手讓教引嬤嬤上前，道：“天氣又不冷，怎么給他穿這樣多，里三層外三層的，沒事都要捂出痱子。去，抱進屋脫了兩件衫子再來，小時候經(jīng)得住涼，長大了身子才好?！?br/>
教引嬤嬤們嚇得面色慘白，應(yīng)了“是”，就抱著永璋回了道德堂。
皇帝又擺出另外一副臉色，笑道：“朕帶了樣好東西給你?！彼瘏菚鴣硎沽搜郏瑓菚鴣韽纳砗蟮膬x仗手中取了紫檀木黑色漆盒，小心擱在石桌上。他賞的好東西實在太多，每隔幾日吃的用的玩的，不停的往翊坤宮里送。有時內(nèi)務(wù)府會記檔，有時壓根就無人知道，都是皇帝私底下給了青橙。
青橙見怪不怪，問：“是什么？”
皇帝得意的笑了笑，接過銅質(zhì)刻花的小鑰匙，輕輕一扭，將木蓋掀開，道：“昨兒外頭的人進貢的，是千年古琴，名曰“九霄環(huán)佩”琴?！鼻喑惹屏饲疲且晕嗤┳髅孀?，杉木為底子，通體涂髹紫漆，有十三螺鈿徽，腹鐫細蛇紋。她將指尖落在琴上，輕輕一劃，聲音溫勁松透，悅耳動人。再看琴足上，刻有二十三字楷書，道：“靄靄春風細，瑯瑯環(huán)佩音。垂簾新燕語，蒼海老龍吟。蘇軾記?！?br/>
青橙不由道：“竟然是古物?！?br/>
皇帝斜眼望著她，嘆息道：“要不是你，朕還舍不得拿出來呢。若是叫蘇東坡知道，此琴被朕用來教學生，還不被氣死，真是糟蹋了。”青橙笑道：“氣死就氣死，反正他已經(jīng)死了幾百年了?！庇謹[正琴弦，隨手彈了兩下，姿勢倒還在，就是手法忘得一干二凈。
爾綺的茶煮好了，用御制的和田白玉杯裝了，呈上前道：“皇上、主子，吃了茶再彈不遲，茶冷了就不好喝了?！被实蹍s擺手，道：“不必，朕倒想先彈琴?！庇值溃骸澳銈兌枷氯ィ惺裁词露纪硇┰僬f，朕不許有人來打攪?！睜柧_答應(yīng)著去了，皇帝站到青橙后頭，開始講述琴律種種。青橙小時學過，算是有功底的，皇帝稍一點撥，就了然于心。
皇帝得此好琴，卻還未擺弄，心中早已發(fā)癢，遂道：“你慢慢喝茶，朕來試試手，仔細學著點。”青橙笑道：“你可真是位稱職的老師。”皇帝依凳而坐，不必焚香而四周花香馥郁。
青橙立在他旁側(cè)，微風輕拂，吹落滿樹海棠碎瓣，紛紛揚揚落下，拂了兩人滿頭滿身。琴聲絲絲縷縷而起，似勾魂，似陶醉，亦悵然，亦歡喜。茶香繚繞，青橙舉在手里，卻忘了去喝。眼前的男人穿著明黃的綢袍，身上似籠罩著天人似的光輝，他指尖流動，音律像松間流落的泉水，明凈清脆，能使人心曠神怡，如若無人之境。
一曲畢，青橙怔忡半響，方道：“皇上彈得曲子真好聽，叫什么名字？”
皇帝起了身，笑道：“等你學會了，朕就告訴你是什么名字。好了，今兒就學到這里，朕還要去處理朝事?！彼粍?，身上的碎紅便翩然飄落。到了階下，他叮囑道：“那琴是古琴，就算有銀子也買不到的，放在你那兒可要好好看管著。別弄丟了，弄壞了?！?br/>
他難得如此緊要一樣東西，惹得青橙笑道：“這樣不放心，干脆拿回養(yǎng)心殿得了?！被实勰罅四笏哪橆a，道：“要不是你要學琴，朕才不會給誰呢?！?