于莫攀二十歲時(shí)，單莫比十八歲，兩個(gè)都已經(jīng)獲得了舉人身份。
這年年根底下，家人開(kāi)始著手打點(diǎn)他們進(jìn)京趕考的盤(pán)纏和隨身之物。
于莫攀雖不想為官，但將來(lái)授業(yè)解惑，有一個(gè)進(jìn)京趕考的經(jīng)歷，畢竟還是大有裨益的。同時(shí)，家人也覺(jué)得進(jìn)京趕考路途遙遠(yuǎn)，兩人一起去可以互相照顧。
新年剛過(guò)，兩人便辭別了眾人，輕裝上路了。
第一次出門(mén)，兩人心情都很愉快，曉行夜宿，觀花賞景，一路上過(guò)得很順利。
臨近京城的傍晚，兩人投宿在一家青林客棧，晚飯時(shí)遇到了另外兩個(gè)趕考的舉人。
這兩個(gè)偶遇的舉人，一個(gè)叫南書(shū)生，一個(gè)叫許力爭(zhēng)，兩個(gè)人來(lái)自興明，是個(gè)出狀元的地方。
許力爭(zhēng)是個(gè)長(zhǎng)相精明的青年人，從穿戴上看家境優(yōu)渥，他告訴于莫攀和單莫比：“南書(shū)生可是我們那里拔得頭籌的舉人，他此次入京趕考肩負(fù)著興明學(xué)堂的希望，一甲志在必得。”
然后，他拍拍南書(shū)生的肩膀，問(wèn)：“對(duì)吧？”
南書(shū)生面貌平和，書(shū)卷氣很濃，他看了許力爭(zhēng)一眼，道：“第一次趕考就能中前三甲的人已經(jīng)屈指可數(shù)，一甲就更高不可攀了，老兄這是拿我說(shuō)笑呢?！?br/>
說(shuō)完，他平心靜氣地問(wèn)詢于莫攀和單莫比：“兩位兄臺(tái)家在哪里，也是頭次進(jìn)京吧？”
單莫比道：“我們從七修城來(lái)，趕考也是平生第一遭?！?br/>
許力爭(zhēng)打量著兩人，問(wèn)道：“七修城可是個(gè)文人雅士聚集之地，看兩位的樣貌頗為人才出眾，想來(lái)也是七修城學(xué)堂里的翹楚吧?！?br/>
于莫攀擺擺手：“哪里，哪里?！?br/>
單莫比冷眼覷著許力爭(zhēng)，微微一笑道：“許兄不必自謙，我們于學(xué)業(yè)不是很用心，此次來(lái)京城也就是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，什么人才啊，翹楚啊，跟我們兄弟兩個(gè)是沾不上邊的?！?br/>
許力爭(zhēng)臉上的肌肉松弛下來(lái)，也笑道：“多少人十年寒窗無(wú)人問(wèn)，可是有幾人能夠一朝成名天下知？讀書(shū)人的苦處只有讀書(shū)人知道啊?！?br/>
偏巧這時(shí)，耳邊傳來(lái)幾聲叮當(dāng)脆響，只見(jiàn)店門(mén)口進(jìn)來(lái)了一個(gè)穿著藏藍(lán)衣袍的中年人，左手搖著一純銅鈴鐺，右手持著一桿幡，肩上搭著布袋。
店小二見(jiàn)了，忙跑過(guò)去拉著中年人的衣袖往出攆：“哎呀，你怎么又來(lái)了，大家都在用飯，別打擾了客人的雅興?！?br/>
中年人不肯走，說(shuō)道：“我算命準(zhǔn)得很，說(shuō)不定有人高興找我算，怎么能說(shuō)打擾別人。”
幾個(gè)人側(cè)頭看過(guò)，許力爭(zhēng)招手道：“小二，既算得準(zhǔn)，就讓他過(guò)來(lái)，給我們幾個(gè)算算?！?br/>
于莫攀和單莫比互相看看，見(jiàn)南書(shū)生也不置可否，也樂(lè)得瞧個(gè)熱鬧。
中年人甩了店小二的手，小步過(guò)來(lái)，在許力爭(zhēng)指給他的座位坐下。
許力爭(zhēng)問(wèn)：“你算得怎么個(gè)準(zhǔn)法，應(yīng)驗(yàn)過(guò)幾回？”
那中年人捋捋胡須，道：“這位公子，我的算法與眾不同，不像其他人需要測(cè)字，或者需要生辰八字，我只需你們隨意說(shuō)一句話，即可知道你們要算之事成與不成?！?br/>
許力爭(zhēng)眼睛一眨：“那你先說(shuō)說(shuō)看，我們打算請(qǐng)你推算什么？”
中年人一笑：“四位公子雖坐在一處，談笑風(fēng)生，其實(shí)來(lái)自不同地方?！比缓螅恢竼文群陀谀剩骸斑@兩位公子來(lái)自一處?！庇忠恢冈S力爭(zhēng)和南書(shū)生：“你們兩位是同鄉(xiāng)?！薄八奈皇谴蛩氵M(jìn)京趕考，所以自然是想算一算能否高中?！?br/>
四個(gè)年輕人微微有些詫異，不過(guò)很快，許力爭(zhēng)道：“說(shuō)得對(duì)，不過(guò)這個(gè)也容易，我和南書(shū)生打扮相似，坐在同一側(cè)；單兄和于兄裝飾相異，但相貌氣質(zhì)有相通之處，又坐的緊密，自然來(lái)自一處。況且，還有十天就是春闈，這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里，大多就是趕考的舉子。所以，不算什么?！?br/>
中年人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“公子說(shuō)的也有些道理，不過(guò)公子現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)了不止一句話，我可以告訴你想要的答案，公子此次定能得中二甲，而且是二甲頭名?！?br/>
許力爭(zhēng)一怔，半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
這時(shí)，南書(shū)生站起身來(lái)，鞠了一躬道：“先生有禮了，請(qǐng)你給我看看?！?br/>
中年人微笑著打量他：“腹有詩(shī)書(shū)，謙恭有禮，不過(guò)這位公子時(shí)運(yùn)不如剛才這位，你今年應(yīng)在三甲末?！?br/>
南書(shū)生拍了拍胸口，拿出一塊散碎銀子：“這也就可以了，多謝先生?！?br/>
算命先生接過(guò)銀子，看向單莫比和于莫攀。
于莫攀看了眼單莫比，起身行禮道：“先生說(shuō)得確切，讓晚輩也生了興致，就請(qǐng)先生給晚輩瞧上一瞧?！?br/>
算命先生眼中放出光彩：“這位公子人中龍鳳，此次定然能高中，而且一甲前三是跑不了的?！?br/>
于莫攀心中一喜，不過(guò)馬上平靜下來(lái)，又鞠了一躬，坐下。
單莫比看向算命先生，一言不發(fā)。
算命先生也看向他，一言不發(fā)。
于莫攀急道：“莫比，你也說(shuō)上一句?！?br/>
單莫比道：“不必說(shuō)了，先生早已知道結(jié)果?！?br/>
算命先生大笑道：“果然是國(guó)之棟梁，這位公子此次雖不在一甲頭幾名，但在德文殿上必得龍顏大悅?！?br/>
單莫比挑挑眉，斜眼看向許力爭(zhēng)，此時(shí)的許力爭(zhēng)的嘴癟著，眼神中有些怒火，又頗有些冷意，看樣子也非常沮喪。
于莫攀忙掏出一塊銀錠，雙手奉上：“多謝先生，借先生吉言。”
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